杨德胜每次见到温雅俊秀的桂丹，都会为自己贫寒的家境和手头的拮据感到自卑。然而，桂丹总是安抚和劝慰德胜，只要两人真心相爱，凭着两人的智慧和勤劳，咱俩一定能携手共创美好的未来。
每逢节假日，德胜没钱让桂丹到歌厅酒楼潇洒，就骑自行车载着桂丹到东湖游玩。
漫步在东湖之滨，德胜鼓励桂丹趁着年轻，多学点知识。
桂丹向往将来当一名英语教师，于是她一边做小生意，一边到武汉教育学院外语系进修。
1997年8月5日，桂丹过生日，德胜用自己的津贴给桂丹买了一条裙子作为礼物送给她，因为廉价，德胜迟迟不好意思拿出来。
杜丹知道后如获至宝，她觉得心上人给予她的任何礼物都是最高贵的爱意表示，她将这条裙子穿了一个星期还舍不得脱下来，惹得家人笑话她对德胜太痴情。
为了照顾德胜的家，解除德胜的后顾之忧，桂丹和德胜在1998年1月22日领取了结婚证，两人商量好了“五一”举行婚礼。
然而“五一”前后，德胜外出执行紧急任务，他俩只好将结婚仪式推迟到“八一”建军节这个有特别意义的日子。
在此期间，桂丹这位尚未正式过门的媳妇经常住在婆家，帮公婆洗衣、扫地、买菜、做饭，用自己的真情温暖着杨德胜的贫寒之家。
7月下旬，长江流域持续普降暴雨，抗洪形势异常严峻。
驻汉部队纷纷投入抗洪救灾。
杨德胜主动与桂丹商量，如果自己被部队派去抗洪抢险，婚期就只好再次拖延了。
桂丹理解德胜身为战士必须服从部队指挥的天职，就听从了德胜的安排。
然而，双方父母都催促着说，两个孩子结婚证都领了半年多了，平时两人一直很忙，没有时间举行婚礼，现在桂丹所在的学校放假了，正好可以结婚，婚期不能再拖了。
德胜和桂丹只好依从父母。在商定结婚日期时，细心的杨德胜对桂丹说：“8月5日是你的生日，8月8日是你爸爸的生日，等过完这两个生日，我们就在8月18日结婚吧！”
桂丹觉得这是个吉利的日子，一听便答应了，她深感两家生活都不宽裕，只能选择旅行结婚，再说自己长到22岁还从没走出过武汉，旅行结婚可以跟着丈夫去看看外面的世界。
7月30日晚上8时，桂丹蓦然接到德胜打来的电话：“我们团已赶到嘉鱼县牌洲湾，因走得急，来不及与你告别……”
桂丹听后急切地一再叮嘱德胜：“任何时候你都要当心啊，我在家里等候你的佳音！”
生日那天，痴情的桂丹焦急地守望着丈夫平安归来
自从杨德胜奉命匆忙出发后，桂丹每天掰着指头算计着、盼望着8月18日的到来，因为能与心爱的男人结婚成家而后幸福地生活在一起是每一个多情少女的美好愿望。
桂丹自从放下与德胜通话的电话听筒的那一瞬间开始，她的心就一直牵着牌洲湾，时刻关注着报纸电台电视台有关牌洲湾的消息。
8月1日，夜深人静。桂丹独守着自己早已布置好的新房，在柔和的灯光下，一张张欣赏着丈夫的照片，一封封一页页细细品味着丈夫的来信。
其中有一封是丈夫在大连海边写的：“丹，战友们都去看大海了，我没有去，我想利用此时给你打电话，倾听你甜润的声音，或给你写信，诉说我的思念之情。”
远在异乡的我真的好想你，我只好吻着你的照片，祝你今夜有个好梦，梦中有我……
桂丹读到此时，泪水像断了线的珍珠哗哗下落，浸湿了信纸。念夫心切的桂丹情不自禁地拿起电话听筒，她多么想倾听电话那端传来丈夫熟悉的问候与安抚啊。
孤寂思念之际，她辗转反侧，捧着滚烫的结婚证书，含泪一遍又一遍抚摸着丈夫的音容笑貌……
在桂丹眼里，德胜从来就是一个英雄。1997年8月5日桂丹生日那天上午，他俩乘坐的525专线车行驶在从桂丹家到红钢城的路上，身着便装的杨德胜倏然发现车厢内有一个小偷正在扒窃一名妇女的钱物，杨德胜见状便冲上去揪住小偷的胳膊大喝一声：“把钱物拿出来！”小偷被杨德胜的凛然正气所震慑，交出钱物后就急忙下了车。
满车人对眼前这位见义勇为的小伙子投来钦佩的目光，桂丹也感到特别自豪。
更令桂丹欣慰的是，德胜不仅驾驶技术一流，而且能做得一手好饭菜。
今年7月19日，德胜哥哥的女儿满周岁，德胜扎起围腰下厨，不一会儿，一桌丰盛的菜肴端了出来，屋内顿时充满了温馨。
德胜的父亲趁此机会向亲戚宣布了德胜和桂丹的婚期，亲戚们高兴地拉着温柔恬静的桂丹问长问短，德胜此时一直在厨房默默地忙碌着。
散席时，德胜对桂丹耳语：“8月5日你的生日，我再露一手……”没料到，他俩这次见面竟成永诀。
