[0893]奇异偶像
拜占庭大军在谷地住了五天，仍然没有从任何人口中得到关于绿洲岛大军去向的确切消息。第六天，跟随舍布卜探查溪水源头的拜占庭骑士回来了，还带回三个修道士；他们是从一个修道院里将那三个修道士带出来的。
三个修道士来到皇太子希尔凯勒面前，安塔拉问他们：
“我们眼前的这条河是新近才有的，还是古来就有的？”
三个修道士异口同声答道：
“凭耶稣基督起誓，我们是刚刚才知道这件事的。萨法特国王被杀之后，我们才看到这里出现了一条大河。”
皇太子希尔凯勒听后，心中甚感纳闷。他对安塔拉说：
“这件事给我们带来了难题，该怎么安排我们的行动呢？”
安塔拉说：
“主公，我们只好返回我们的家园了。”
“骑士之王，不能啊！我们还要继续前进，因为我们还没有拿下这座岛屿。不过，说实话，我们真有点儿进退两难啦！如果离去，说不定绿洲岛的大军还会重来，抢劫杀人，兴许连库必特国王也会丧命，以求报仇雪恨，弥补他们的损失；到那时，骑士之王啊，我们的一切辛苦也就白费了，等于一点儿善事也没做成。”
正当二人说话之时，忽见一个修道士走上前来。他是三个修道士当中最年长的一位，已高寿一百七十岁。他向希尔凯勒和安塔拉问过安好，说道：
“你们要想弄明这片谷地和这条河的确切情况，就请把偶像修道院里的那位修道士叫来吧！二位主公大人，偶像修道院位于阿来姆城堡的旁边。那位修道士对这里的一切了如指掌，是那座修道院最老的修道士。”
希尔凯勒问：
“那座修道院为什么被称为‘偶像修道院’呢？基督教徒都不崇拜偶像，而且认为那些崇拜偶像的人到世界末日时都会受到清算，只有信奉耶稣及圣母马利亚的人才能幸免。”
修道士说：
“主公大人，你有所不知，这座修道院里的偶像并非他们的崇拜圣物，而是专门用来吸引访客的。这座修道院的大门每年只对公众开启一天；那天，本地的所有人都带着还愿的供品汇集到修道院里。对公众开门的日子过去几个月之后，人们举行狂欢，不论是大人物还是小人物，不管是穷人还是富人，也不管是主人还是奴隶，从四面八方赶到这座修道院。到那时，修道长修道长：指中等修道院的院长。一般非终身职，而由修士们定期推选。站在那尊偶像前面，向人们发表演说，催促他们崇拜圣母马利亚之子耶稣基督，向他们传布十二使徒十二使徒：指耶稣的十二使徒。他们是：西门、安德烈、雅各、约翰、腓力、巴多罗买、多马、马太、雅各（亚勒腓之子）、达太、奋锐党的西门和出卖耶稣的加略人犹大（见《马太福音》第10章）。在另一个十二使徒表中，没有达太，而有雅各的儿子犹大（见《路加福音》第6章）。出卖耶稣的犹大死后，十二使徒缺一个，众使徒就补选马提亚为使徒（见《使徒行传》第1章）。后来，保罗·巴拿巴等很多对基督教传道的人，也都称为使徒（见《使徒行传》第14章）。使徒系耶稣赋予传道使命的门徒。之间的谈话，宣读一章《圣经》，并给他们分析、解释其中的意思。修道长为他们宣读经文，人们便齐声表示敬重、赞颂之情。造访偶像的日子过去，修道院获得足够一年用的东西之后，修道长便把院门关上，不再对任何人开启，不论求进者是老人还是青年。主公大人，这就是我所知道的关于修道院和偶像的情况。其余的事，我就不得而知了。”
听修道士这么一说，安塔拉和希尔凯勒立即令拜占庭骑士去把那位修道长叫来。
没过多大一会儿，骑士们回来向希尔凯勒报告说：
“主公，那修道长根本不回答我们的问话，更不给我们开门。凭耶稣基督起誓，那修道长真是一只傲气凌人的狗，我们当中谁也没有得到任何消息。”
希尔凯勒问安塔拉：
“骑士之王，此事重大，我们应该怎么办呢？”
舍布卜插话道：
“主公，依我之见，你们就派五百名骑士，去把这座修道院包围起来，迫使那位修道长出来。如果修道长答应出来见我们，事情就解决了；若是拒绝出来，我们干脆把修道院捣毁掉，让其块石不存，然后把修道长擒到这里来。”
安塔拉说：
“凭全知全能的主神起誓，舍布卜说得好，这个办法可用！”
皇太子希尔凯勒从拜占庭大军中挑选了五百名精悍骑士，命令他们跟着那位反映情况的修道士前往那座修道院。临行，希尔凯勒叮嘱他们一定要把修道长体体面面地带到这里来；如果修道长拒绝他们的要求，就捣毁偶像修道院，强行把修道长押送到这里来。骑士们听后，异口同声答道：
“坚决执行命令！”
五百名骑士跟着那位修道士走去。他们行至阿来姆城堡，来到那座偶像修道院门前。带领他们前来的那位修道士上前重重地敲过门，但见修道长从门的上方探出头来，看到修道士带着众多人马站在院门前，问道：
“你们想干什么？你们要到哪里去呀？”
修道士说：
“修道长大人，你有所不知，拜占庭皇太子希尔凯勒率领拜占庭大军来到了这个地方，皇太子让我们请你去见他。大人，请你快些动身去见皇太子，他想问问关于修道院的情况。你若答应，就能体体面面地去见皇太子；如果拒绝，这些骑士就要捣毁修道院，强行将大人带走。修道长大人，依我之见，你赶快去见这位皇太子殿下，免得闹出事端，因为你最知道你自己的情况。”
修道长说：
“我不能像你说的违背偶像的意志去见那位大人呀！”
骑士们听修道长这样一说，举着长矛、铁杖向修道长冲去。修道长见此情景，高声喊道：
“武士们，千万不要破坏修道院大门，请稍等等，我马上跟你们去见你们的统帅。”
骑士们立刻住手，停止攻门行动。修道长又对他们说：
“请你们不要着急，让我去拜一拜偶像，听它对我说些什么。”
“快去吧，我们等着你回来；你如果迟迟不来，我们就要用铁棒把门砸坏啦！”骑士们说。
修道长走去，片刻后回来了。因为他知道，如果不出门见他们，这些人就会捣毁修道院。修道长对骑士们说：
“众骑士，偶像命令我去见你们的大军统帅。”
话音刚落，修道长便走出修道院的大门，关上了门，骑上马，随骑士们走去。
修道长随骑士们来到希尔凯勒和安塔拉的面前，相互一番问候致意。
这位修道长名唤穆塔·本·约翰，号“舒阿叔那”。他对皇太子希尔凯勒说：
“统帅大人，有什么用得着我的地方？”
希尔凯勒说：
“修道长大人，请把这条河的情况向我们讲一讲吧！这条河是过去就有，还是现在才有的呢？”
修道长说：
“大人问这个有何用意呢？”
“我想率领这支大军征服绿洲岛。”
“原来是这样！不过，按照《圣经》所载，你们只有在杀死萨法特国王之后，才能征服那座岛屿。我已经把此情况对牧师和修道士们讲过，而且此事在施洗的约翰施洗的约翰：《圣经》人物，是犹太祭司撒迦利亚的儿子，出生八天行割礼，成人后，四处传道，并在约旦河一带给人施洗，耶稣就专门来这里接受过他的洗礼。他指责希律王见他在群众中威望很高，不敢杀他。希罗底的女儿按母亲所嘱，要约翰的人头，结果施洗的约翰被斩。时代就已记录在史册中。你们就不要麻烦、劳累自己了，因为你们没有办法去征服那座岛屿，还是放弃这个想法，好好休息一下吧！这就是我给主公的建议。”
希尔凯勒听后一惊，一时不知如何是好，对安塔拉说：
“阿卜斯卫士，你说我们该怎么办？”
安塔拉把目光移到修道长的身上，两眼直冒火星，怒喝道：
“喂，低贱的修士，凭玄石、天房和无子、无妻、无始无终的主神起誓，你若对我们隐瞒一点儿情况，我就用我的青锋宝剑削下你的首级，结果你的性命！”
[0894]忽焉消失
修道长听罢安塔拉的怒喝，不禁瞠目结舌，六神无主，周身颤抖，上牙磕打下牙，连忙拂拭自己的衣衫。
安塔拉见修道长那副紧张的模样，暗自发笑。片刻后，修道长还是镇静了下来，对安塔拉说：
“骑士英雄，你不要急，听我慢慢说来。我听你刚才凭主神起誓，与我们大不相同。因此，我想请你告诉我，你是从什么地方来到这块土地上的。”
安塔拉回答道：
“我来自希贾兹大地，常住在旷野上的帐篷里。我是应拜占庭皇帝的派遣，从我的家乡来到这里的。”
“骑士英雄，给我一点儿时间，让我回修道院一趟，我马上回来把确切消息告诉你。”
“我答应你的要求！不过，我要派几个手下人跟你一同返回修道院，以保证你快去快回。”
修道长一口答应，随即由十名骑士跟随他走去，其中有舍布卜。
修道长回到修道院，打开院门，走了进去，取了一件什么东西，迅速随骑士们回到了安塔拉和希尔凯勒的面前。修道长坐稳，掏出一个白绸袋子，从中取出一本书，时而看看书，时而瞧瞧安塔拉，然后把目光转向舍布卜及其儿子海德鲁夫和所有的人。接着，修道长站起身来，对安塔拉说：
“喂，希贾兹英雄，最近出现了一位先知，他的大名叫穆罕默德，号召人们信奉伊斯兰教，下令抛弃天房里的偶像。”
安塔拉说：
“修道长，你说得对。”
“听说还发生了迪卡尔战役，阿拉伯人大胜波斯人，有这么一回事吗？”
“有的。”安塔拉说，“凭天房起誓，在这次战役中，阿拉伯人把波斯大军赶到了平原和高山上，消灭了波斯的许多人马。”
“你知道阿拉伯人在飞腾的尘烟下呼喊什么口号吗？”
“知道！阿拉伯人高声呼唤着穆罕默德的大名。不过，凭安拉起誓，我未参加这次战役，但我祈求安拉让我们沾这位先知的福。”
“我还听说，科斯鲁的王宫将因这位先知的出现而倾覆。是这样吗？”
“凭惟一的主神起誓，是这样的。”安塔拉说。
“骑士英雄，人们如何称呼你呢？”修道长问。
“我叫安塔拉·本·舍达德，故乡在希贾兹大地。”
“愿神保佑你！只要杀死萨法特国王，你就可以征服绿洲岛了。”
听修道长这么一说，安塔拉微微一笑，说：
“萨法特国王嘛，我已经把他送入了黄泉，永眠荒野了。”
听安塔拉说已经杀死了萨法特国王，修道长立即说：
“阿德南骑士，孩子，我现在就把隐秘之事告诉你。在阿来姆城堡的东门，有一个大理石柱，石柱上有一尊石狮，石柱上刻有偶像。你快派人去把大理石柱推倒，打碎那尊石狮，河水就渗入地下，道路也便显现出来了。凭令石上流水、遍地生花木的主神起誓，我把秘密全告诉你了。”
说罢，修道长仰望着天空，说道：
“安拉啊，天地之主，无所不能、无所不知的主，创造易卜拉欣和穆萨穆萨：《古兰经》人物。与阿丹、努哈、易卜拉欣、尔撒和穆罕默德并称为安拉的六大使者。相传于公元前13世纪生于埃及一以色列家庭。伊姆兰之子，哈伦之弟。后成为希伯来人的政治及宗教领袖，犹太教尊奉的先知和立法者。的主，堆山造海的主，把人类引向光明的主，凭诞生在渗渗泉和玄石之间的先知起誓，请先知证明我说的全是实话。我衷心信仰先知的宗教和使命。”
说罢，修道长向着礼拜正向礼拜正向：穆斯林礼拜的方向。622年穆罕默德由麦加迁至麦地那后，沿用犹太人的习惯，面向耶路撒冷礼拜。623年后，定麦加天房为礼拜正向。大叫一声，登时灵魂出壳，一命归天。他死后仍然周身颤抖不止。
安塔拉下令为修道长浴尸，然后将之埋葬。然而安塔拉却叹息不止，期望安拉假他岁月，以便在这位先知面前展示他的勇敢，为传播先知的宗教信仰而战斗到最后。
随后，安塔拉向着阿来姆城堡走去。阿来姆城堡本是亚历山大大帝时代的一座城堡，居住在那里的也都是妖魔鬼怪，亚历山大大帝带兵攻之，将之夷为废墟，然后又着手重建，亚历山大大帝在那里住了下来。
安塔拉和舍布卜及手下骑士登上城堡，望见修道长所说的那个大理石柱及柱子上的石狮，于是派人将石柱推倒，砸碎石狮及石柱上刻的偶像，果见河水开始往地下渗，三天之后，山谷中的河水全部渗入地下，滴水未留。见此情景，拜占庭大军欣喜不已，心中的忧愁一扫而光。
随后，皇太子希尔凯勒和安塔拉派人去那座修道院，收拾起那里的钱财、布幔、十字架，取回那尊偶像。他们发现那尊偶像是用赤金制成的，两只眼睛是用黄玉做的。
水渗完，露出了道路，拜占庭大军高高兴兴，开始渡海直奔绿洲岛而去。
列位听官，那谷地中怎么会积了那么多水，竟成了大河呢？说来话长，故事奇异，听我慢慢道来。
萨法特国王死于安塔拉的剑下之后，绿洲岛骑士大军惨败而逃，四分五裂。萨法特国王有位堂弟，名唤米哈伊勒·本·萨马特，绰号“耶稣之驴”，是一位了不起的大英雄，多谋善断，经验丰富，绿洲岛骑士们多依靠他，有事向他请教。他通晓呼风唤雨妖术。他向绿洲岛骑士保证不让敌人接近他们，不必动矛舞剑，便可阻止敌人攻入他们的家园。绿洲岛骑士们听后大喜，纷纷凭耶稣和《圣经》起誓，拥戴米哈伊勒为首领。绿洲岛骑士大军败退到那片谷地，渡海回到岛上，米哈伊勒亲自到那座山下，看到一座禅房，上有一尊骑士骑着石马的雕像，他便将骑士拉下，抛在地上，即见水从山上汩汩淌出，顿时流成大河，波浪滔天，能够逃生的只有那些骑着马的骑士。
