春节快到了。满大街的人都行色匆匆，买年货、送礼，喝酒、聚会。这座以酒乡为绰号的城市的所有酒店的生意都进入最红火的阶段。
柳北桐那些天一直把自己锁在工作室里，专心修改他的《乡情》，作品有了进展，五个乐章的轮廓都出来了，请一些业内人士听了听，大家评价还不错。但柳北桐在内心深处仍不满足，那也是这部作品最致命的，主要乐章的旋律不准确，他一直没有寻找到那段主题的灵魂，它好像离他很近，又像很远，有时在梦中，它突然很清晰地出现了，但早上醒来，它又无踪无影。
茉莉果然没有了音讯，柳北桐的手机、传呼、办公室的电话似乎都失去了意义。从那次谈完话，到初八上班，他们已经整整二十多天没有联系了。
柳北桐感到一种难以言表的落寞。
他是一个激情的人，无论在酒场、情场还是在工作中，他都在追求极致，很少情绪如此低落。那些天，茉莉的形象、他和茉莉几个月的交往的情景几乎每天都在他的脑海里出现。他多次把茉莉和筱晴进行比较，这两个他生命中最重要的女人竟然如此不同。筱晴更看中的是家庭、生活、经济和柳北桐的社会形象，比较理性；茉莉却像一个不食人间烟火的孩子，她只看中爱情，愿意永远沉溺在爱的河流中，不愿醒来……
而正是这种纯感性的东西深深打动了柳北桐，他们俩真像歌中唱的那样，一个是水中月，一个是镜中花了。他又一次回到了二十年前，回到那种孩子般的激情、单纯、感动之中，回到那一种完全彻底的投入之中。
“长相厮不如长相思”，柳北桐想到他劝茉莉的话，心里一阵酸楚。若知相思如此苦，不如长相厮。他的生命中已经离不开这个比他小八岁的女人。
初十的晚上，在中州市最高的成功大厦的旋转餐厅里，几杯酒以后，他第一次向他的朋友述说了自己的故事，听众是经过他选择的，苏天明和么妹。
“实际上，那天大家都看出来了，只是没想到你陷得这么深。那女人的确不错，你们的故事也很美丽，但同时也很危险，你不担心钱刚会发现，你不怕筱晴有一天会发现吗？”苏天明太了解筱晴了。
“你认识钱刚？”
“是咱这儿工商界有名的钱老板，我们打过几次交道。那人原来是沛城煤矿的一个工人，自己辞职做了一个煤炭销售公司，后来煤炭不太景气，他又开始做石油生意，现在做得挺大的。大概有几千万的资产吧。”
柳北桐静静地听着，他从来没听茉莉讲过这些。
“那人不太讲话，但做事挺有魄力。听说他在沈阳和当地的黑社会有些牵扯，当地警方曾经调查过他，这也难怪，石油生意风险是很大的。”
“你怎么知道这么清楚，你为什么不早告诉北桐？”么妹插了一句。
“我还知道这个人是个小心眼子，有一次他的一个朋友从牢里出来，他给那个朋友接风，那朋友多年不近女色，那天可能又喝多了，临走时借着酒劲握着茉莉的手就是不愿分开，你们知道钱刚做了什么事？”
柳北桐和么妹眼睛都睁得大大的，一脸的悬念。
“他能当着那么多人给了那家伙一个耳光，热热闹闹的一群人一下都懵了。那个喝醉的哥们知道他的厉害，醒酒以后又专门摆了一桌给他赔罪。大家知道他这个品行以后，谁都不敢和他老婆开玩笑了。”
么妹急了：“苏天明啊苏天明，你知道这么多的事，为什么不告诉北桐，你这个人也太不义气了你。”
“我也不知道他会陷进去，他和筱晴在一起这么多年平安无事，不像我们，一国两制……”
“你别胡说八道，北桐，你是怎么想的？”“不知道，我现在什么都不知道。”
柳北桐像个纯情少年，一脸的迷茫和伤感。
么妹是个很感性的人，她已经泪眼婆娑：“我觉着你应该珍惜，哪怕为之失去一些也是值的。人活着为什么，是为了金钱还是权力？到了你人老珠黄，最珍贵的还不是这段真情……”
苏天明说：“你不要乱说，他们的情况和我们不一样。北桐有一个很美满的家庭，那小子也不太好惹，真出点什么事，不太好收拾。北桐，我觉着你应该尽快从这一个误区中解脱出来，回到从前。这种事不可能两全其美，你一定要权衡利弊。”
看得出来，苏天明的确是为了柳北桐着想的。他那天一改平时的潇洒，成了一个家庭卫道士。
“你说得容易，你以为真有忘情水吗？北桐已经这样了，就要想一个好办法，你不是挺有经验吗，传授两手？”么妹还是坚定地站在茉莉和柳北桐一边。
“要想人不知，除非己莫为啊。来，不想这些事，喝酒。”苏天明拍了拍北桐的肩膀。
柳北桐一口喝完了面前的半杯四十八度茅台，那是一个高脚啤酒杯，那一口酒少说也有三两，但苏天明和么妹没有拦阻他，也没表示惊讶。如果酒真能浇愁的话就让他喝吧，他很少这样。那种发自内心深处的思念和无奈只有真正陷入情网的人才能体会到，旁观者是很难相助的。
背景音乐正在放着那首很流行的歌曲：
“问世间情为何物，直叫人生死相许。看人间多少故事，最销魂梅花三弄。”……
么妹深深地叹了一口气，看着对面为情所困的柳教授，突然说：“我现在给她打个电话怎么样？”
两个男人都有点愣，都直直地看着她。
“我不是不认识她，即使是那位钱先生接的电话，也没有什么关系啊，他不会怀疑一个女人吧？”
柳北桐想了想，来了精神：“可以。你打她的手机。如果打不通，再打她家里的电话。给她扯点别的事。”
“可以吗？”两人都把目光看着苏天明，这种技术性很强的事情，还得听他的，柳北桐在这方面显然还很嫩。
“用我的电话。”苏天明终于点点头，把自己的手机递给了么妹。
盲音——9638882关机。
柳北桐在餐巾纸上写了一串电话，放在么妹面前。“嘟……”通了。
很静，苏天明的大哥大音量又特别大，两个男人听得很清楚。“哪位？”一个浑厚沙哑的男声。
“请问是小张家吗？我是她的一位朋友。”“请等一下。”
柳北桐心怦怦跳着。
“你好，哪位？”是茉莉的声音。
“是小张吧？我是你么妹姐啊，还能想起我吗？”“么妹姐？哦，你好，你在哪里？”
“我在外面啊，我想问问你们银行贷款的事。”
“把门关上，电视声音开小些。”茉莉在和另外一个人说话。大家都听到了那边的关门声。
“我最近想买套房子……”么妹还在演。
“北桐在你身边，是吗？”茉莉的声音仍是那样坚定清晰。
“你知道公积金的利率吗？”么妹还没完全反应过来。“把电话给他。”茉莉的声音不容置疑。
柳北桐从么妹手里接过电话，他还没有说话，茉莉的声音已经传了过来，这女人在这方面的感觉太准确了。
“我想你……”茉莉的声音很低，更显着沙哑了。
“我也是。”柳北桐知道她家的电话有分机，但他已经顾不着这么多了。柳北桐清晰地听到那边的门响了一声。
茉莉的声音突然变得明朗起来：“么妹姐，我正想找你，你知道那位柳老师的电话吗？他是不是很忙，请你转告他，我老公回来了，想请他吃顿饭。到时也请你一起来。另外有一首曲子我怎么都弹不下来，想请他指导一下。”
么妹已经完全进入状态，她声音很大地说：“我也很长时间没见到他了，听说他最近很忙，经常去北京。但我一定找到他，到时我们再通话吧。”
当地的规矩，正月十五之前都是年。
正月十四的下午，柳北桐和么妹一起来到茉莉家里。这是苏天明精心策划的，情场老手，果然出手不凡。
“欢迎，欢迎。”
钱刚皮肤黝黑，人长得粗犷魁梧，话不多，声音很浑厚。
茉莉瘦了一些，神色有些疲倦，眼睛仿佛都大了一圈，她很热情，倒水让座，但眼睛始终和柳北桐没有交流。
柳北桐比较冷静，态度矜持。
么妹大概和她老公精心策划过，表现得游刃有余。她在客厅里走来走去，嘴里不停地说：“这房子太棒了，你看这落地窗，设计得太浪漫了，北桐啊北桐，你要有一套这样的房子，我会更加崇拜你。”
几个人都笑了。那位老板有些得意。
“钱老板，能否带我到楼上参观一下。”
客厅里只剩下他们两个，一切都太熟悉。他们经常拥抱接吻的沙发、并排坐过的琴凳、墙上那熟悉的键盘音位图……只有气氛，稍微压抑的气氛和以往有所不同。这是他们相爱四个月以来的第一次分别，那种时空相隔的感觉真的可以用流浪来形容——心在流浪。现在又突然见面了，可是又不是可以一诉衷情的环境，近在咫尺，却又如隔天涯。
一瞬间，他们的眼睛碰到了一起。什么语言都不需要，他们的心怦怦跳着，只是这一眼，所有的思念都在顷刻之间化解了，惟有浓浓的爱淤积在他们的心头。
聪明的茉莉指了指窗下的钢琴。
柳北桐一下就明白了，他坐到了斯坦威旁时，他的心已经是晴空万里。他所有的自信都在一瞬间恢复了。他信手在琴上弹了起来，突然，那让他春节期间苦恼多日、神出鬼没的旋律清晰地显示在他的脑海中，他激情地演奏着，左手的和声转换是那样流畅，那梦中的、被他称为灵魂的东西已经在他的右手旋律中出现，那一刻，他像一个猎人抓住了狡猾的猎物，他达到了忘情的境界了……
等他从那种艺术境界中回到现实的时候，发现他们几个人都站在后面在听，那位刘姐居然也扎个围裙来了。
“小张，麻烦你拿一张纸和笔来。”他突然想起一件大事——稍纵即逝的灵感不把它记录下来，又可能在短时间内无影无踪。
“不必了。”茉莉递给他一个东西，他抬头一看，是一只袖珍的录音机。聪明的茉莉刚才已经及时给他录了下来。
心有灵犀。这是筱晴做不到的。
那天的晚饭是在茉莉家里的餐厅里进行的。除了几个家常小菜之外，几个大菜都是从市里的金悦鱼馆送过来的。海鲜、鱼翅摆满了一桌子，特别是那一道热乎乎的三头鲍鱼，是晚上八点钟，钱刚打电话，饭店临时烹饪，专门派车送过来的。酒是五粮液和干红。
柳北桐和茉莉那天喝的是干红，钱刚和么妹喝的是五粮液。么妹和柳北桐坐在上席，他们两个坐在对面。么妹那天简直就是一个天生的演员，和柳北桐卿卿我我，不断地给他夹菜，剥虾，不断地和钱刚干酒。
钱刚的酒量好像并不是很大，半斤酒下去就有些晕。
“我是个粗人，不会说话。谢谢柳老师，茉莉的琴就拜托你了。学费多少都行。这几年兄弟挣钱不多，也就几千万儿吧，你不要客气。”
“你别喝了。”茉莉有些生气。
“我偏要喝，我是主人……我不能喝吗？”
么妹接上去了：“能，能喝！今天我也很高兴，沾老板的光，钱老板很豪爽，不像我们这位艺术家，只知道作曲、弹琴，典型的老夫子。来，我们一醉方休。”
“好妹妹，他们不喝，咱两个喝，有什么事，尽管给大哥提，大哥别的没有，就几个臭钱，人家根本看不上……”
茉莉看了一下柳北桐，眼神有些怨怨的。
柳北桐那天大概就喝了两杯红酒，茉莉基本没喝。可那二位居然喝了一瓶半五粮液，最后他们离开的时候，钱刚已经醉了，他一定要开自己那辆停在院子里的奔驰送他们。
柳北桐说：“不要你们送，我们还有些事。”么妹立刻接着说：“给我们一点空间嘛？”
茉莉喊来一辆出租车。上车的时候，茉莉把手伸过来和他握手：“柳老师，谢谢你。”柳北桐感到她的手里多了一个小纸团。
车开了！借着昏暗的车灯，柳北桐打开纸团：“下周二他到沛城去，我们十一点钟迪欧见。”
迪欧咖啡是一家新开的咖啡馆，坐落在中州市中山路的一个角落里，闹中取静，环境很幽雅。柳北桐是第一次到这里来，当他推开门进来时，一位小姐说：“您是柳先生吧？请跟我来。”
小姐把柳北桐带到二楼的一个包间门口，做了一个请的动作，就退下去了。柳北桐打开门，茉莉已经坐在里面的沙发上。看到他，立刻站了起来，几乎在顷刻之间，他们就拥抱了，一双饥渴的嘴相互吮吸着。柳北桐用他那双细长白皙的手急促地抚摩着茉莉的头、脖子、肩膀、后背、腰……他在喃喃自语：“宝宝，想你，想死你，我真的离不开你……”茉莉已经泪水长流：“北桐，我也很苦，我们为什么要这么苦……”
这是四个月以来他们相隔时间最长的一次，从精神到肉体他们已经习惯了那种结合、那种默契、那种温存。二十五天没有身体接触，他们已经像在沙漠上行走了很长时间没有喝水的骆驼，急切地需要汲取水分和营养……只有经历了这样过程的人，才能感到偷情的痛苦，才能感受到婚姻的自由和宽松。
轻轻的敲门声。
“请进。”他们回到座位上。
“请问二位喝点什么？”小姐递过来一本饮料单。
“两杯爱尔兰咖啡，一杯绿茶，一杯冰糖雪梨。”茉莉好像很熟悉这儿。
小姐拿来一个空杯，里面倒了一些洋酒，放在酒精炉上烧。那酒立刻燃出蓝色的火光。小姐把点燃的酒倒进那两杯咖啡里，把房间里的灯关上。咖啡杯的上层燃了起来，幽蓝的火光立刻使房间有了一种神秘的气氛。
“不会爆炸吧？”柳北桐显然是个老外。
“不会的。”小姐和茉莉都笑了起来。
“这种咖啡的名字叫‘情人的眼泪’，这里面有一个爱情故事，先生小姐愿意听吗？”这里的服务员显然训练有素。
故事发生在德国柏林机场。横越大西洋的飞机经常在那里降落停留。不少经过这里的旅客和机组人员经常到机场的咖啡厅喝点东西。一位很聪明的酒保爱上了一位常来的空姐，那小姐就像爱尔兰威士忌一样，浓香而纯美。他很想引起小姐的注意，希望她能点一杯威士忌，他可以借机告诉她喜欢她的感觉。但那位小姐每次都只喝咖啡，从不点酒。
“怎么办呢？聪明的酒保想到了办法，经过无数次实验，他把爱尔兰威士忌加到咖啡里，并发现将酒燃烧以后可以降低酒的浓度，更适合女孩饮用。”
“每一次小姐来时，酒保就拿出菜单，但那位小姐却迟迟没有发现这种带点酒味的‘爱尔兰咖啡’。他整整等了一年，小姐终于点了爱尔兰咖啡。酒保为她煮咖啡时，激动得泪流满面。女孩问他为何要流眼泪，他说，这种咖啡还有一个名字，叫‘情人的眼泪’。”
“后来呢？”柳北桐很感兴趣。
“从那次以后，小姐就离开了空姐的工作，再也没去过柏林机场。她有一天特别想喝爱尔兰咖啡，但走遍了巴黎的所有咖啡馆，都没有发现这种可以点燃的爱尔兰咖啡。她终于明白，爱尔兰咖啡是那位酒保专门为她兑制的。”
“再后来呢？”
“带着一份美丽的误会，这位小姐自己在家乡开了一家咖啡馆，渐渐地，这种加威士忌的爱尔兰咖啡出现在巴黎，出现在世界各地。”
故事已经讲完，柳北桐仍然意犹未尽：“那位小姐和那位酒保后来又见面了吗？”
小姐说：“对不起先生，我不知道。”三个人一起笑了起来。
“请用好。”小姐很礼貌地道了别。
柳北桐端起杯：“来，为了这个美丽的故事。”茉莉端了起来：“为了‘情人的眼泪’。”
爱尔兰咖啡果然芳香四溢，异常纯美。
“你好像对这里挺熟悉，经常来？”
“春节期间，钱刚的两位沈阳的朋友到这来，我来过一次。”
“哦……”提到钱刚，柳北桐沉默了，她在他面前从来没有提过这个名字。“其实这个人也不错，挺义气。”柳北桐说完就立刻有些后悔。
茉莉抬起头，长久地看着柳北桐。
“别这样看我，我心里没底。”柳北桐又想使用调侃。“你知道我为什么让你到我家去吗？”
“不知道。”柳北桐说的绝对是实话。“是他的主意。”
“啊！为什么？”
“他想观察一下他老婆的钢琴老师，实际上他那天并没喝醉。”“结果呢，他发现什么破绽了吗？”柳北桐有点紧张。
茉莉笑了：“那天四个人喝酒有三个人在表演，而且都很真实，谁表演得最精彩你知道吗？”
“是不是么妹？”
“么妹当然表现得不错，你的朋友对你太好了，我喜欢他们。”“先别打岔，接着往下讲。”
“老尹太幽默了，苏天明人心地非常好，那位杜娟也不错，我不喜欢扬州的一丁。”
“先别讲他们好吗？讲讲那天在你家的事。”
“刘易那人实际上很好处。”茉莉常常故意答非所问，有时故意逗他急。柳北桐笑了笑，开始以其人之道制其人之身了。
“我喝绿茶。”他躺到茉莉的大腿上。
“你先喝一杯冰糖雪梨，它是为抽烟的人调的，冬天调气通肺，滋润呼吸道。”“我喝绿茶。”柳北桐开始耍赖。
“男人吸烟喝酒都上火，你要先喝完冰糖雪梨。”“我喝绿茶。”柳北桐闭上眼睛，噘着嘴。
“起来，我的冤家，我求你好吗？”茉莉果然上当了。
柳北桐一下坐了起来：“告诉我，那天谁表演得最精彩？”“当然是你。”
“我，为什么？没喝酒？”柳北桐实在想不到他精彩在何处。
“你的演奏。太好了！你那天弹琴的一场戏演绝了，那可不是谁都能装出来的，我听过你弹过这么多次琴，那天是最好的一次。”
“钱刚怎么说？”柳北桐关心的是另一回事。
“他没说什么，但我看得出来，他对你比较放心了。”“为什么？”
“一个对艺术如此痴迷的艺术家怎么有可能去勾引他的学生呢？”柳北桐仔细看了看茉莉的表情，终于发现了一丝狡黠。
他扑了过去，抱住茉莉就胳肢。茉莉咯咯地笑着，求着饶。
时间过得很快，转眼已经是下午四点了，他们已经呆了五个小时。爱尔兰咖啡早已喝完。他们忘记了午饭，忘记了要点心。
茉莉说：“我要走了，他快回来了，这个人看起来粗，实际上太有心计了。这几个月，如果没有刘姐的掩护，他肯定会发现一些蛛丝马迹。”
茉莉开始补妆。
柳北桐说：“茉莉，我想问你一个问题，如果钱刚有一天真的发现了我们的事怎么办？”柳北桐想到了苏总那天的话，“要想人不知，除非己莫为。”
茉莉放下手中的东西，仔细地检查柳北桐脸、领子、衣服有没有口红，头发……她的表情很镇静：“我会用生命去保护你。你是我的亲人，我真正的老公……”
那是一种生死相许的拥抱。
