张中原在工地盯上两天，一忙，把回家的事又给忘了。这天一大早他去工地时，发现石万山正在等着他。张中原疑惑地看看石万山，恭敬地叫：“团长。”
“我的话你全当耳旁风，是吧？”石万山横他一眼。
“没有啊！我哪敢啊！”
“那你为什么还不回去？”
“哦，是这事，吓我一跳。这不刚复工嘛。”张中原舒出一口气，笑起来。
“少了你，地球照样转！工地我给你盯着，你赶快回去，车已经给你派好了，住三天还是五天，你自己定。见到老婆，要多说好话，女人得哄，懂吗？生孩子的事情，得抓紧。”
“团长，这事你就别操心了。”张中原嘻嘻地笑。
“别在我这儿打肿脸来充胖子。你们结婚前我就说过，她给你安安生生地生上个一男半女，才彻底成你的人了。这是大事，你别给我嬉皮笑脸的。”石万山戴上头盔，扭头往坑道里进。
这一回，张中原顺从地上车，往汉江而去。
高丽美不要孩子，确实是张中原的一大心病。工程兵的家庭，如果没有孩子作为纽带，稳定性太差。假如妻子长得有几分姿色，甚而还有一些梦想，没有孩子的工程兵家庭，随时都有可能解体，这些年来，工程兵部队已有不少这种先例。这些，张中原心里很清楚。虽然表面上对石万山装出一副大大咧咧的样子，实际上，张中原心里早有了小九九。
车到汉江大本营，看看时间还早，张中原去商场给妻子买了一套衣裙，然后坐上公交车往她公司去。他迫不及待想见到她，想给她一个惊喜，然后夫妻双双甜蜜把家还。他想不到的是，妻子却正遇上恶心糟心的事情。
十一点来钟，年轻漂亮高挑丰满的高丽美挎着小坤包，气鼓鼓从一座大楼里冲出来，犹如一股清新而野性的山风掠过人们面前，让人不由眼睛一亮。
一个戴眼镜的小个姑娘拎着两个纸袋，小跑着跟上她，气喘吁吁地：“丽美姐，我只能送你到这儿了。”
高丽美接过纸袋，眼睛发红：“小云，公司也就你对我好，谢谢你。”
“唉，丽美姐，你呀，都是美丽惹的祸，”小云倒像个大姐姐似的安慰起她来，“别往心里去，哦？刘总这个人，就爱吃个豆腐，占个小便宜，对美女都这样。”
“我见过无耻的人，可没见过这么无耻的人！什么吃豆腐？这是性骚扰！不是怕丢军嫂的脸，真想告他王八蛋。呸！真他妈恶心！”高丽美抬头盯着大楼的一个窗户，狠狠地骂道。
一辆黑色桑塔纳徐徐驶来，在广场右边停下，一个身着保安服的男青年下车，朝高丽美走过去。
保安用揶揄的口吻问道：“高丽美，这么快就走了？”
“还有事吗？你转告姓刘的，扣我的半个月工资，送他买药吃！”
保安佯装没有听见，拦住小云：“周小云，高丽美从公司带走的这些东西，你们部门经理检查过没有？”
高丽美忍无可忍，冲上去，揪住保安的胳膊：“你什么意思？给我说清楚！”
“你说什么意思？你接触过公司商业机密，对吧？谁知道那里面有没有不属于你的东西？还是自觉为好，免得大家面子上都不好看。”保安用力把胳膊甩出来。
“你们查吧！王八蛋，欺人太甚！”高丽美“哗啦啦”把坤包和纸袋里的东西全倒出来，撒满一地，咬牙切齿地骂，泪水在眼眶里打转转。
黑色桑塔纳车里，一个肥胖的中年男人摇下玻璃窗，奸笑着享受眼前的景象。
这一幕，恰好被赶了过来的张中原看到眼里，他赶忙跑过来：“丽美，怎么了？”高丽美猛然扑到张中原身上，抖着肩膀抽噎起来。
小云蹲下身，默默地往纸袋里装东西。
张中原拨开怀中的妻子，眼光逼住保安，一步一步朝他走去，怒喝道：“你想干什么？”
中年胖男人赶紧关上车窗，发动汽车。
保安惶恐不已，步步后退：“张营长，我只是执行命令，请你原谅。小高不在公司干了，按公司规矩，我们得检查她有没有拿错东西。”
张中原双眼喷火，怒视着贼一般溜走的黑色桑塔纳，恨恨骂道：“混蛋，人面兽心的畜生！”转身搂住妻子的肩膀，轻言细语地安慰，“丽美，他们小人之心，咱身正不怕影子斜，查就查吧，正好可以让这些混蛋看看你的清白，是吧？”
转过身来，他接过小云递过来的纸袋，感激地：“谢谢你。小云，以后多来家里玩，多来陪陪丽美，好吗？丽美，走，咱们回家。”
张中原的家坐落在一个破旧的厂房区里，只有两间平房，一间做客厅，一间当卧室，厨房设在房外的临时建筑篷内，要解决排泄问题，得去相距百米远的公共厕所里。客厅的摆设十分简单，小电视机的式样早就过时了。
高丽美坐在客厅的木椅上洗脚，一边看电视。张中原把碗和盘子洗完放好，从厨房进来，关上门，搬个小凳子坐到妻子面前，为她擦干脚，然后拿过指甲钳，开始给她剪脚指甲。高丽美惬意地把身体往后面仰靠，娇嗔道：“别剪深了，我怕疼。”
“别担心。都效劳好几年，早成八级工了，放心吧。”
高丽美忽然坐直起来：“我当过八年工人，受够了，不想去你们的家属工厂。”
“好，不想去，咱就不去。”张中原柔声细气。
高丽美感动于丈夫对自己的迁就，摸着他的头顶，幽幽地说：“中原，你转业吧，我一个人在如今这社会上应付，太难了。”
张中原低着头，继续用心剪着，一招一式都透着熟练：“不是说好了吗？等把这个工程搞完，再说转业的事。”
“还得两年呢，太难熬了。到时候，你可别再变卦了！”
“不会的。”张中原剪完了，把她的裤管拉下来。
“去把我的拖鞋拿过来。”高丽美用撒娇的口气命令道。
没有回应。张中原抱起妻子就往卧室里去。
高丽美乱蹬乱扭，半撒娇半任性：“快放我下来！”腿还在蹬着，人已经被横放到了床上。
屋里安静下来，充满暧昧。
“药！家里没药了。我正在期上，会怀上的！去，你去买药去。”高丽美猛地坐起来。
张中原从口袋里掏出一个小药瓶，脸有得色：“看，这是什么？你老公从来不打无准备之仗。”
“坏蛋！别猴急，局部卫生搞了没有？唉，无论如何也要买个房子了。没有卫生间，没法洗澡，这叫什么日子呀！”
“完全同意。明天咱们就去看房子。”张中原翻身下床，趿上拖鞋往外走。
“干吗去呀？”
“听你的，去打扫卫生啊。”
“得了，就咱们存的那点钱，顶多能交个首付。我现在又失业了，买了房子，我喝西北风去啊？算了！喂，明天你陪我去找工作吧！”高丽美朝门外高声说着，外面“哎哎”地应着。
高丽美很满意丈夫的态度，不做声了，顺手拿起床头柜上的报纸翻着，不多时，被报上的一则广告吸引住了，又喊起来：“中原，快来看！”
“什么事？你说吧。”同时传来一阵水流声。
“你听着啊，寰宇华夏公司招聘行政人员，同等条件优先录用军嫂。”一字一顿，充满惊喜。
“天无绝人之路啊。”张中原包着块大毛巾进来，把门锁上。
高丽美认真地把广告撕下来，乐滋滋的：“还是个外资公司！月薪三千元起，办公条件……”
嘴被堵上了，她的身体一点点软下去，报纸飘到地上。
去医院看望伤兵后，张中原得意地带着药瓶返回七星谷。前前后后，他只在家住了三天。高丽美失业了，张中原反倒感到一种莫名的轻松，一路上，他不时拿出小药瓶来看看，每次都会使嘴角眉梢荡漾起笑意。老婆既漂亮又好强，对男人来说绝对不是什么好事，男人大都愿意娶弱小的女人做妻子。张中原属于多数派。
石万山和张中原超乎寻常的上下级关系，郑浩已经注意到了。
太阳快落山了。天色一暗，山区就会骤然降温。石万山和郑浩头戴安全帽，从一号洞口走出来，被裹着湿气的寒风一吹，不由直打哆嗦。郑浩驻足，从口袋里找出一块小绒布，摘下眼镜擦起来。石万山眯起眼睛，眺望远处的袅袅炊烟，说：“你不要只表扬嘛。”
“确实是有感而发。现在我明白了，七星谷龙头工程，只能由大功团来干。”
“郑总指挥过奖吧？”
“至少，我呆过的英雄团和大功团，彼此彼此。大功团的营、连干部，能力都非常强。一营教导员在师里帮助工作，副营长已经转业，但这两天张中原营长不在，一营并未受到影响。几个连长都能独当一面。”
石万山取下安全帽，看着郑浩，神态很认真：“老郑，你不是拐弯提醒我，让张中原休假有不妥之处吧？”
郑浩也取下安全帽，看着石万山，神态很认真：“怎么会呢？”
“那我就放心了。老郑，你在英雄团时，有没有听过这种说法，工程兵可以没有爱情，但不能没有婚姻？”
“听说过。为此，我专门写过文章给《火箭兵报》，批评这种错误的观点，根据是恩格斯的话：没有爱情的婚姻，是不道德的。因为我们现在建设的是一支有知识、有文化的白领工兵部队。哎，老石，你问这个是什么意思？”
“我跟你观点不同，我认为，爱情多半是飘渺不定的，并且需要精心培养。导弹兵，特别是导弹工程兵，没有那么多时间去寻找、等待和培养爱情，对他们来说，婚姻才是最实在的。”
郑浩有些吃惊地看着他，嘴巴张了张，最终把想说的话咽了回去。
“不能苟同，是吧？人跟人条件不同，机遇不同，命运也就不同。张营长结婚五年了，家属一直不想要孩子，也不愿随军，这就是我所担心的不稳定因素。”
“他爱人为什么这样？”
“为什么？”石万山沉默了，良久才开口，“八年来，大功团转战了七个地方，干部家属无所适从。想随军，随到哪儿？随到留守处，还不是两地分居？去年，洪政委爱人成立了大本营服务公司，情况稍好了些。不过，这么个小服务公司，对工作单位比较好的家属，实在没有多少吸引力。张营长家属是个白领，工作轻松，收入不错，不想随军也有道理，不能全怪她。”
郑浩感叹：“我们的工程兵，真的难能可贵啊。”
“是啊，所以我必须多为他们着想。像张营长，没有孩子，又老见不着面，不妥啊。这就是我让他休几天假的理由。”
“没想到石万山的心思这么细，心地这么软，真是无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫啊。”
“你这是夸我，还是骂我？”石万山没好气，“大功团，二十八岁以上的未婚官兵有九十四个，找对象都是个大难题。他们可不像你，你郑总指挥是挑花了眼……”
“哎，你这是夸我，还是骂我？”郑浩打断他。
两人相视，大笑起来。
郑浩眼神暗淡下来：“老石，你说我挑花了眼，可真是冤枉了我。这么些年，我只正儿八经谈过一次恋爱。”
石万山分明不相信：“一次？”
“真的只谈了一次，一次谈了八年，八年零四个月。”
“哦，一个抗日战争，结果呢？”
“战败了，又费马达又费油。人家想出国深造，我又不愿脱这身军装，只好分道扬镳。”
“明白了，吃过了仙桃，自然看不上烂杏。你是想找一个比前女友更优秀的。所以，我说你是挑花了眼，也没有说错。”
郑浩脸色语调都灰灰的：“谈不上挑。看来石团长是个行家，眼毒得很。一晃又是几年，可以入眼的都没遇上几个。”
“看来，真是人人有本难念的经啊。”石万山替郑浩感叹，又似在自言自语。
傍晚时分，张中原一路哼着小调刚回到工地，齐东平和方子明就围了上来，一人扯住他一只胳膊，齐东平抢先“汇报情况”，方子明只好礼让自己的顶头上司。
“营长，这几天，我们一排连续打破了日掘进记录！”
张中原眉飞色舞：“太好了！我带了好吃的回来，呆会儿犒劳弟兄们！”
“营长，你不知道大家有多玩命。你看子明，嘴上起了一圈泡。”
左看，右看，张中原笑起来：“你也一球样嘛。东平，你这个代理排长，干得挺不错。”
“谢谢营长鼓励。”
“照这么干下去，你们今年提干，问题不大。”心情实在舒畅，张中原嘴上一不留神，就少了个把门的。
方子明、齐东平对视一眼，简直忍不住想笑出声来！
为了掩饰，方子明绕着张中原左瞧右看：“营长今天不是一般的高兴，肯定有喜事，把我们都感染了。营长，什么喜事嘛，说出来，也让我们分享分享啊。”
齐东平马上跟进：“是啊，今天我第一眼看到营长，就发现营长一直在偷着乐。嫂子同意随军了？”
“嘴上起泡，是缺少维生素C。给，你们拿去分吃了。”张中原从口袋里朝外掏，掏出一个小药瓶，递给齐东平，连鼻子都在笑，“如果没什么意外，明年这个时候，你们就多个小侄子了。等我当了爹……”
两人看着小药瓶上的说明，大笑起来，方子明笑得喘不过气：“营长，这药——我们吃，准吃成了人妖，我们——还干得动活吗？”
齐东平也笑得气喘：“嫂子——吃这药，你想当爹，不中吧？”
张中原诡秘地笑：“中，还是不中，走着瞧，咱给她来个‘鸡汤里面有文章’。”然后自言自语嘀咕，“女人嘛，生没生孩子，心气不一样。”
“啊，你偷梁换柱，把药给换了？”方子明惊叫起来。
“这也是没办法的办法。不生个儿子，明年她让我转业怎么办？下岗，是个坏事，可有时也是好事，她离随军又进了一步。”张中原敛容。
洪东国走过来，三人立刻立正：“政委好。”
洪东国笑容满面：“中原，气色不错嘛。丽美怎么样？”
“谢谢政委，挺好的。”
“那就好。”
“对了，政委，我去医院看了，他们个个都跟我闹，要求尽快出院上阵地，两个受重伤的战士为了证明他们已经痊愈，还在我面前又蹦又跳的。我说这事我小营长做不了主，你们别吃柿子拣软的捏，找政委和团长去，他们批准了才行。”
洪东国笑：“就你这黑铁塔样，还软柿子啊？是柿子也是铁柿子！”
张中原不好意思地笑了笑，也觉出自己的比喻不太恰当。齐东平、方子明趁机告溜。张中原朝他们比划手势，提醒他们记得要吃维生素C。两人笑着跑了。
洪东国压低声音：“给我说实话，小高是不是丢了工作？你嫂子打电话给我说了，到底怎么回事？”
张中原顿时怒气冲冲：“那个刘总，真他妈的不是个东西！”
“明白了。中原啊，你应该让小高早点随军，你嫂子老念叨这事。”
“谢谢嫂子。现在有个外资公司在招聘，她想去试试。”
“外资公司好哇。你嫂子那个服务公司，哪能跟人家比。”
“能不能去，还不知道。”张中原叹口气。
平静的日子过得很快，转眼就是一个月过去了，这一个月里，主坑道进展顺利。绿树掩映花草芬芳的大院里，三层楼的钟怀国将军府邸显得气势雄迈，宽畅明亮的客厅里，错落有致地摆着四个样式不同的博物架，其中两个摆满了质地、颜色、大小、形状各异的石头，另外两个摆满了由石头雕刻成的导弹模型，各种型号的导弹模型一应俱全。午饭后，钟怀国流连在博物架前，专注地欣赏着自己的宝贝。
钟怀国的妹妹钟素珍站在门口，欲进还退，欲言又止。
“素珍，又是想说光亮的事吧？”钟怀国看她一眼，继续欣赏宝贝。
钟素珍进门，恳求地说：“哥，他被美国三所名牌大学同时录取，想出国深造，没有什么错。”
“是吗？清华大学土建系，够有名了。”
“是不错，可还是没法跟美国的名校比。”
钟怀国把眼睛从宝贝石头上挪到妹妹脸上：“素珍，你这个大学教授说说，都这么做，国家每年拿出那么多钱，在名牌大学开办国防班，还有什么意义？”
“光亮跟别人不一样……”
钟怀国露出揶揄的神情：“是不一样，他舅舅是一位退休中将嘛。”横眉竖目起来，“亏你们想得出来！国家出钱让他读了本科，读了研究生，他拍拍屁股到美利坚了，合适吗？”
钟素珍提高声音：“我们可以双倍赔偿……”
“钱不是万能的，你不会糊涂到连这点都忘了吧？别说了，这个恶人我来做。”
钟素珍有了哭腔：“哥，最主要的是，光亮谈了个女朋友，女孩子过几天就去上耶鲁大学了。道理好讲清楚，可他们的关系怎么办？这感情的事……”
“感情的事就讲不清楚了？这些毛病，都是你们惯的！你叫他来，我跟他谈。他是烈士遗孤，是中华人民共和国的公民，必须履行自己对国家的承诺。”
当晚，钟怀国外甥魏光亮和女友那娜开车到北京后海酒吧。魏光亮长发及肩，高大俊朗；那娜长着一张冷艳的脸，一副弱柳迎风的身板，显得有几分妖媚。
后海有水有树，再加上织梭般往来的小船，余音袅袅的古琴声，颇有些江南秦淮河的韵味。自从三里屯酒吧一条街因为桃色新闻搞得声名狼藉而衰败后，后海酒吧一条街就成了北京小资们的最佳去处。魏光亮和女友那娜来到琴声悠扬的小船上把酒临风，就是为了讨论魏光亮下一步的何去何从。
船夫不紧不慢地划着小船，一个白衣小姑娘坐在船头，怀抱琵琶轻轻地弹着古曲，让人想起白居易的诗：大珠小珠落玉盘。魏光亮和那娜倚着小桌，都紧绷着脸，各自看街边的灯红酒绿，谈话显然进行得不愉快。
“一个大男人，自己的事情都做不了主，还非要征得舅舅的同意，真是让我……无话可说。就算要听他的，让你脱军装，对一个中将来说，也不就是一句话的事情吗？”终于，那娜打破僵局，把眼光从街景上移到魏光亮的脸上。
魏光亮轻轻嘘出一口气，脸部肌肉放松了些：“你知道的，从小，我就崇拜他，从来没有违背过他的旨意。我有预感，舅舅绝对会是个反对派。所以，这将是一次很困难的谈话。”
“有什么困难的？他不愿意帮忙也行，大不了把军队给你缴的学费什么的，加倍还回去就是。我看是你自己首鼠两端。”盛气凌人的口吻。
“你知道，考托福、考GRE，我当时对他说是检验一下自己的英语水平。”
“那又怎么样？你把通知书给他看。哈佛大学商学院，不是谁想上就能上的。”
这边厢沮丧地低头，声音微弱：“我是国防生，这么做已经违反纪律了。”
“我呢？你眼里只有你舅舅，把我放哪里了？”冷艳的脸气得几乎变形。
魏光亮哭丧着脸，近乎哀求的语气：“这不是找你商量嘛。”
“人往高处走，这是傻子都明白的道理，还用得着商量吗？”那娜猛地站起身，胸脯剧烈起伏，高声喊道，“师傅，划到岸边去！”
船夫看她一眼，没有回应，但小船开始朝岸边靠拢；琵琶女略略停顿，手上变得“嘈嘈切切错杂弹”起来。
在两人的沉默和对峙中，小船靠了岸。
“魏光亮，这件事，没什么商量的余地。你要是退缩了、妥协了，咱们俩也就到此为止了。”弱柳迎风的小身板很敏捷，嗖地就跳到了岸上。
“小娜，别这样……”魏光亮仿佛听到了自己心碎的声音，双腿软得站不起来。
“我很忙，还有很多事情等着要做，不想在这儿跟一个分不清事情轻重大小的小男人虚度时光。你如果愿意听我一句，就应该马上去找你的中将舅舅。要是决定留在国内，就请别打电话烦我了。”声音又冷又硬，身影绝尘而去。
从心如死灰的状态中复苏后，魏光亮掏出手机，颤抖着手拨下一组数字，颤抖着声音：“舅舅，我要见你，我现在就去……”
“我正要找你。”电话里钟怀国说。
半小时后，魏光亮站到了钟怀国书房门口，恭恭敬敬地喊“舅舅”。
钟怀国瞟他一眼：“你的头发是不是太长了？要随时记得自己的军人身份！”
魏光亮下意识捋一捋头发：“这学期太忙。好在我们学校没有要求我们穿军装。”
“你根本就没穿过！你说你穿过吗？”
魏光亮低下头，眼睛盯住自己的脚尖。
“你过来。坐下。”魏光亮在钟怀国对面小心翼翼地坐下。
“首先，我为你取得的成绩感到高兴。能被美国三所名牌大学同时录取，说明你魏光亮是个人才。”
“舅舅，我……”
“今天我不想听你解释，回答我的问题就行了。”
“是。”
“请你这个即将毕业的清华大学研究生，用三个词表达一下你心目当中，男人应该具备的最基本的品质。”
魏光亮想了想，字斟句酌：“诚实，善良，一诺千金。”
“说得好。我再问你，公民对国家首先应做到的是什么？”
“忠诚。”
“好。你是否认为，知恩必报，诚实守信，勇于牺牲，是人的美德。”
“是的。”
“军人的天职是什么？”
“服从命令。”
“你是不是个军人？”
“是的。”
“我对你的回答很满意。”钟怀国端起茶杯，咕咚咕咚喝上一通，换了口气：“你那个要到美国读书的女朋友挺漂亮，是吧？”
魏光亮睁大眼睛看着面前的老人，随即低头不语。
“说话啊。”
“是的。”
“不漂亮，也不会入你的法眼。我了解你。”
魏光亮不断绞着手，不做声。
钟怀国背着手，在屋里转起了圈：“光亮，人不是可以无限自由飞翔的鸟儿。二十二年前，我让妹妹收养了你。收养你，不是指望日后你能报答我们，而是想把你培养成一个对国家有用的人才。当然，你可能会说，你学成回来后，可以用更大的成绩报效国家。但是，我必须指出，你获得的三张入学通知都不合程序。我记得你跟我说过，你参加考试只是想证明一下英语水平，没错吧？”
“没错。”声音微弱得像蚊子嗡嗡。
“六年前，你十九岁，已经获得了中华人民共和国公民的资格。和部队签订国防定向生合同，是你自己的选择。我和你的养父养母，为你的选择感到十分欣慰。既然选择了当军人，现在你就没有选择出国的自由了，你必须兑现六年前对国家的庄严承诺，我更不能帮助你撕毁与部队签订的合同。刚才，我们讨论了人必须具备的基本品质，必须遵从的基本准则，这就是我做人的基本准则，希望你能理解。”
魏光亮低垂下头，眼里有泪光闪烁。
“你来，看看这几块石头。”钟怀国把魏光亮召到博物架前，“你知道吗？这几块石头与你父亲有关。”
魏光亮怔住了。
钟怀国神情庄重，声音低沉：“关于你的身世，改日再说。现在要告诉你的是，这边的石头，是从我三十五年前修的九个导弹阵地上拣来的。这个架子上的，是我从三十年前修的十四个导弹阵地上捡来的。这些，是我从二十年前修的十六个阵地上捡来的。这些，喏，是我离开工程兵师后，别人帮我从这个时期修建的二十一个导弹阵地上搜集来的。我不是要当奇石、宝石收藏家，这些石头，在别人眼里或许一钱不值，在我这里，它们就是一部用石头修成的中国战略导弹部队建设史。同时，我个人的历史，也写在这些石头上面。形形色色的石头，是导弹工程兵以往岁月的最好见证，可经常也是伤害他们的元凶，它们砸死砸伤过我们五千六百七十二名军官和战士。就在三个多月前，七星谷的石头，又砸断了大功团两个战士的腿。光亮，你与七星谷有不解之缘，作为一名军人，你应该到那儿去，到大功团去，在那儿为国家服务。我愿意用我的影响力，帮你选择这条人生道路。那个姑娘，如果她真正爱你，应该理解并尊重你的选择。”
魏光亮突然站起身冲了出去。
一直躲在门外偷听的钟素珍追喊着，肝肠寸断：“光亮——”
魏光亮脚下顿了顿，还是夺门而去。
钟素珍追赶不及，返回来，站在门口，怨恨地：“哥，你太冷酷了！”
“一个成年男人，应该具备这种承受力。素珍，你要告诉他，如果拒绝到部队为国家服务，他不但出不了国，而且还要受到违约的一系列惩罚。”钟怀国声音苍凉。
“你就不能好好跟他说？”钟素珍哽咽起来。
“能被三所世界名牌大学录取，不容易，不板着脸给他说，我怕自己也会改变主意。”钟怀国跌进椅子里，闭上眼睛，神情疲顿憔悴。
标示着“一千八百米”字样的作业面上，几台台车排列有序地在打孔，石万山看上一阵，露出满意的神色，顺手捡起一块碎石朝外走。途中，见林丹雁每选一块小石头，都用彩笔在上面做下记号，然后装进塑料袋里，一旁，方子明很卖力地用岩芯钻帮她采集石头样本。
石头全钻完了，方子明还想表现，脸上充满期待：“林工，还要吗？”
“谢谢，那就再帮个忙，到一千八百米处取一块石头给我。”
“是。”方子明心花怒放，撒腿就跑，看见石万山，叫声“团长”，脚下一点也不耽误。
石万山看着他的背影笑起来，双手托着一块大石头，呈给林丹雁：“这就是从一千八百米处采来的，带上吧。”
林丹雁白他一眼：“想累死我呀。你都带来了，刚才怎么不跟小方说？”
“小家伙好不容易有个效劳的机会，我就那么笨，非扫人家的兴？”石万山把石块朝地上一放，从地上拿起岩芯钻，把石头钻成几瓣，捡起大大小小的几块，“你自己选吧。”
“你现在够坏的哦。”林丹雁白他一眼，捡起一块鸡蛋大小的石头，在上面做着记号。
“不是够坏，是够好。”石万山说，“如果都是这种石质的话，我保证，提前三到四个月打通主坑道没问题。”
林丹雁把石头放进袋子里：“先别说大话。我光用肉眼都能看出这三百米石质发生了变化。”
石万山从她手里拿过沉甸甸的袋子：“有林大博士坐镇七星谷，我们怕什么？”跟着林丹雁往外走，“估计多少天返回？”
林丹雁四下看看，确认没有人能听见：“是烦我了，还是舍不得？”
“全团上下，都对林工印象很好。”
“上，是哪个上？下，又下到哪儿？”
“上，包括郑总指挥，洪政委，当然也有本人……”
“哦？关于‘本人’对我的印象，本人愿闻其详。”
石万山笑笑：“本人认为，有林工坐镇七星谷，他干起活来踏实了很多。”掂掂手上的袋子，“如果这些石头没什么大问题，我希望你能在北京多呆些日子。”
“还是烦我了嘛。本人自认为没给你添任何麻烦。”
“相反，帮我做了很多事情。”
“既然如此，又何必要逐我出境呢？”
“七星谷与北京相比，天壤之别。在这里呆久了，会耽搁你很多大事的。”
林丹雁咯咯笑起来：“你啊你，庐山真面目终于露出来了吧。别担心我嫁不出去！我要在七星谷设个比武招亲的擂台，肯定会有人登台打擂吧？”
石万山也忍不住笑起来：“千万别，你真要摆上十天半个月，我大功团人马全成伤兵了，你不能祸国殃民啊。”
“你是损我，还是抬举我？”林丹雁没好气，“石万山也学会损人了。”
两人到了洞口，远远看见郑浩朝这边走来，石万山笑笑：“来找你的，”把袋子交给林丹雁，“不能让他觉得我对你献殷勤。”
“如果不是找我的呢？你认什么罚？”林丹雁赌气地问道。
没有回答。
郑浩到了跟前，石万山与他互相点头示意，见林丹雁沉着脸，郑浩赶紧说：“丹雁，我是来告诉你一声，车已经安排好了。”
“谢谢郑副参谋长。”林丹雁烦他多事，却无可奈何。
石万山别过窃笑的脸。
“老石，我去大本营办点事，顺便送送小林，给你告个假。”
“老郑，你别搞错了，你是师首长，怎么向我请假？”
“在大功团，是你老石占山为王嘛。”郑浩用玩笑的口吻说。
这回是林丹雁窃笑。
石万山心里头不痛快，又不好发作，仰头看天，看见一团团乌云翻滚，忙说：“要下雨。老郑，林工，你们还是早点走吧。”
“真的要下雨。丹雁，我们得抓紧时间。老石，你也赶紧回去吧。”
“我在这儿还有点事，你们先走吧，再见。”
“那好，再见。”
看着郑浩与林丹雁的身影消失后，石万山弯腰捡起地上的一块石头，用力一扔，一屁股坐到地上。
张中原坐着一辆运渣车从洞里出来，跳下车走到石万山身边，朝着郑浩和林丹雁刚才下去的方向，夸张地用鼻子嗅几嗅：“郑副参座肯定是属狗的。”
“什么意思？”
“意思是，他这个器官特别灵敏。”张中原又夸张地用鼻子嗅几嗅，“林工一来工地，他一准会跟过来。”
石万山冷笑：“你挺清闲嘛，什么事儿都能搞个门儿清！”
“若要人不知，除非己莫为嘛！大家都说，他别的能耐还没显出来，追女人的功夫倒是……”
石万山鼓起眼睛：“胡扯什么！你是一营之长，嘴上该有个站岗的。”
张中原嬉笑着：“咳，咱也就在你面前犯点小自由主义。也是，他在七星谷没事可干，正好可以谈恋爱。”
“张中原，我警告你，要是再听到别人背后议论郑副参谋长，我追究你的责任。”
张中原急了：“团长，我只不过是个小营长，管不了那么多……”
“那你就把一营的几百张嘴管好！”
张中原蔫头蔫脑：“是。”正要开溜，又想起一件事来，偷偷察看着石万山的脸色，小心翼翼的，“团长，我给你说的那个方案，就是连排干部调整方案……”
“鼠目寸光。”
“啊——”
石万山站起身，拍打着身上的泥土：“咱工程部队要想脱胎换骨，必须改变基层指挥官的知识结构。团党委研究过了，今年分来的大学生、研究生，一律到一线当一年排长。”
张中原急白了脸：“那，那齐东平和方子明他们……团长，他们可是修阵地的主力呀！”
“又给人许愿了是不是？”
张中原耷拉下脑袋：“齐东平他们早就在干排长的工作了。”
石万山甩开膀子走出几步，又折回来：“一营不是你张中原的一营，大功团也不是我石万山的大功团。近亲繁殖，早晚要生出怪物。你是营长，不要还像个连长一样考虑问题！”
良久，张中原梗起脖子争辩：“光靠学生兵行吗？齐东平和方子明都是当排长的好材料，你今年起码得给他们解决一个。我是营长，说话不能算放屁吧？”
“我相信他们确实能当得好，今年士兵提干时，团里会考虑的。但你不能护犊子护这么厉害。部队充实学生兵，是个大趋势，我告诉你，明年你再乱许愿，就真的是放屁了。三个营，我一碗水得端平，今年顶多给你们一个提干名额，僧多粥少，没办法，骨干们的工作你得提前做，别让好事变了坏事。”
“能保证齐东平，学生兵我要。”
“你敢不要？记着别把话说满，政策变了，谁都没辙。话说满了，到时候自己打自己的嘴巴。”
“石破天惊”龙头工程进展顺利，几个伤员的身体也恢复得挺快，在这样的大好形势下，对事故负有领导责任的石万山和洪东国，只是各领了一个行政警告处分。这个结果，多少出乎郑浩的预料。
郑浩在工程兵师呆了多年，很清楚这样的小事故动摇不了石万山在大功团的根基。哪一个搞工程出身的二炮将军，档案里没有几大功几大过的记录？也许，自己要求任大功团前线总指挥这步棋，有些操切孟浪了。不过，世界上没有后悔药可吃，再说，搞工程，天灾人祸随时都可能降临，局势也随时都可能大变，所以风物长宜放眼量。如此看来，发展与目前林丹雁的个人关系，就成为重中之重。遇到一个自己心仪的女人太不容易，既然老天把她送到了身边，就绝不能辜负上苍。此外，有一条是郑浩也许永远也秘而不宣的，那就是，他研究过不少二炮中高级将领的家庭情况，知道娶个好妻子对一个将军苗子来说有多么重要。
该出手时就出手。莫等闲，白了少年头，空悲切。歌词，诗词，纷纷从郑浩脑子里跳出来。他摸摸头，笑了。送林丹雁回北京述职，是他在情感战役中采取的第一步有力行动。
汉江大英民用机场距市区十六公里，与国内一些大城市的新机场相比，显得小、旧而且简陋。人员寥寥的小候机厅里，郑浩帮林丹雁托运行李。工作人员拎出沉重的大旅行箱，过磅，面无表情：“超重二十五公斤。那边交费。”
林丹雁面露疑惑：“这么重，你这是什么宝贝？”
“怀疑我给老首长行贿？”郑浩抢着去交费，回头丢下一句。
“有这种嫌疑。”林丹雁追过去，要掏钱包，被郑浩拦下。
“欢迎举报。这是我给老师长，也就是钟副政委，找的几块七星谷的石头，他是个石头爱好者。已经够麻烦你了，哪还能让你掏钱？”
“没什么。噢，怪不得这么沉。”
郑浩从口袋里摸出一张纸，看一眼，又掏出一个牛皮纸信封，递过去：“北京接机的车已经安排好了。还要麻烦你一件事，帮我买几本书，信封里是五百块钱。”
纸片上写着一大串书名，《艺术哲学》《帝国历史》《曾国藩全传》《明史》……林丹雁笑笑：“郑副参谋长读书的品位不错嘛。”
“再纠正一次，叫我郑浩。”看得出她的欣赏之态，郑浩暗自得意——这正是自己希望达到的效果，便抓紧机会发挥：“读书永远是人类接受信息最为惬意、自由、悠然而富于情趣的方式。当人感到孤独寂寞时，读书可以帮他排遣。惭愧的是，因为我读书主要是为了打发时光，排遣孤独寂寞，所以读得杂而不精。”
“听君一席话，胜读十年书。”林丹雁表情真诚。
“丹雁，去喝杯咖啡怎么样？”郑浩不愿坐失良机。
“咖啡我很愿意喝，不知道飞机肯不肯等我。”
出师不利啊！郑浩暗自哀叹，却笑着看手表：“是该登机了。以后找机会补吧。”
林丹雁拎起随身行李，往安检通道里走：“郑副参谋长，哦，郑浩，谢谢你来送我。再见。”回头粲然一笑。
郑浩如遭电击，呆在那儿，一时动弹不得。
