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第3章 序篇 大观世界(2)

通常,人们会把肤色相同的一类人称为一个种族,这就是我们常听说的白种人,黑种人,黄种人。原来,每个种族在地球上都有各自独立的居住区。不过随着交通的发展和人际交往的加强,各个种族经常混居在一起。比如,在白人居住区也我们也会看到黑人和黄种人,而白种人有时了也会在黑人居住区里定居。

如果我们把地球比作一个大村子,那么世界上的每个国家都是地球村里的一个家庭。地球村里一共有220多个家庭,也就是220多个国家。有家庭的家族成员多,有的则少一些。在地球村的不同家族中,中国的家庭成员最多,有十亿,这个数字光是后面的“0”就够你写上一阵。

每个国家都有自己的统治者,这就好比每个家庭都有一位大家长。不同的国家对统治者的称呼不同,有的统治者叫国王,有的叫总统。国王可以将自己的王位传给儿子,当然他自己的王位也是从他的父亲那里继承而来。国王从他登上王位的那一天开始,直到他死去那一天,都是国王。总统则不同。如果你曾经关注美国的总统选举,会经常听到“这是XX位总统第二任期……”这说明,总统不能一直由一个人担任。不同的国家对总统的任期有不同的规定,而且总统不能随便将自己的位置传给自己喜欢的人,哪怕是他的儿子也不行,因为总统必须由人民选举产生。

有国王的国家多被称为王国,若这个国王恰好统治几个国家,那么他一般会被称为皇帝,他所统治的国家就被称为帝国;有总统的国家被称为共和国,美国就是一个共和国。每个国家都有一个政府,政府是由国王或总统及其他们的助手组成,政府负责制定政策、发行货币和邮票。

如果你有收集邮票的习惯,那么你会发现每个国家的邮票都不一样,但是这些邮票并没有优劣之分,正如每个国家的语言千差万别,但无好坏之分一样。世界上共有5600多种语言,有的人会说一种,有的人会说多种,当然会说的语言越多,与其他国家的人交流就会越容易。说起来也奇怪,每个美国人都会说英语,我自己就是美国人,英语是我们的母语,但事实上英语最初是英国的语言。

英国在欧洲,可是若你去欧洲旅游,你会在商店、宾馆、餐厅听到各种不同的语言。亚洲多是黄种人,使用最多的语言是中文;非洲多是黑人,他们的语言千奇百怪,估计连他们自己都说不出他们究竟有多少种语言。

每一种语言都有他们各自的发音系统和语言内涵,想学会一种新的语言一般要花上几年的时间,我有一个朋友会说12种不同的语言,不过听说还有人会说100多种,这真是件令人惊叹事!

【历险小记】——人种分类

人类是在地球上分布最广的一种动物。就像天下没有两片相同的叶子一样,地球上也没有完全相同的两个人。人们根据遗传的体质特征,譬如肤色、发色、眼色、身高等特征将人类分成不同的种族。

按照最通用的分法,现代人类分为四大人种:欧罗巴人种(又称白色人种或高加索人种或欧亚人种)、蒙古人种(又称黄色人种或亚美人种)、尼格罗人种(又称黑色人种或赤道人种)和澳大利亚人种(又称大洋洲人种或棕色人种)。

第四回 大洲的寻祖之路

如果我们拿着望远镜从遥远的太空中看地球,会看见一片茫茫大海中漂浮着有几块“岛屿”。其实,这些岛屿就是我们生活的陆地。如果我们要给每一块陆地都涂上不同的颜色,那么我们必须把七种颜色都用上才行。我们把这些漂在水上的大片陆地称作“洲”。这些大洲的面积有大有小。面积最大的是亚洲、接下来分别是非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。

亚洲是亚细亚洲的简称。亚洲位于东方,那里是太阳升起的地方,所以,“亚洲”也有“地方日出之地”的意思;

欧洲的全称是欧罗巴洲。欧洲在西方,太阳从这里落下。“西方日落之地”便是“欧洲”的意思;

阿非利加洲这个名字不太好记,所以你可以简单地把它叫做“非洲”。在这里,阳光特别充裕,因此这里也被称为“阳光灼热的大地”;

为了纪念意大利航海家亚美利哥,人们用他的名字给一片大洲命名为亚美利加洲,这就是美洲。整块美洲大陆分为北美洲与南美洲。

大洋洲与其他大陆相比显得有些孤单。亚洲与欧洲连在一起,它们与非洲的距离也很近。北美洲与南美洲也一直呆在一起。但是,大洋洲却与其他陆地相隔很远,独自处在一茫茫大海之中,或许正因为这样,人们才把它叫做大洋洲,意为大洋中的陆地;

南极洲是个冰雪覆盖的地方,它因处于南极地区而得名。

每个大洲之间有一些自然地理风貌和人造工程作为分界线。七大洲像七巧板一样,相互搭配,巧妙组合,共同组建了地球上的陆地。

亚洲大陆和欧洲大陆紧密相连,是地球上最大的一块陆地,也叫亚欧大陆。人们将乌拉尔山、乌拉尔河和大高加索山脉作为欧亚两洲大陆的分界线;

白令海峡是亚洲与北美洲的分界,它连通了太平洋和北冰洋。如果你要从北美洲到亚洲大陆去,从这里走的距离最短。

帝汶海和阿弗拉海是亚洲和大洋洲的分界线。

位于冰岛与格陵兰岛之间的丹麦海峡是欧洲和北美洲的分界线。同时,丹麦海峡,也贯通了北冰洋和大西洋。

巴拿马运河是人们在中美地峡最窄处开凿的一条运河,它的开通缩短了大西洋和太平洋之间的航程,是世界重要的海洋航运的枢纽。在巴拿马运河的北面是北美洲,南面是南美洲。

如果你从地中海附近国家去大西洋的话,那么你一定会经过一处名叫直布罗陀海峡的地方。这条海峡同时也是欧洲与非洲的分界线;

德雷克海峡是南美洲和南极洲的分界线,也是沟通太平洋和大西洋的狭窄水道。

每个大洲都有其特殊的地质特点和自然风景,但人们总是相信造物者偏爱欧洲,因为那里的文明和大自然孕育了人类的艺术。这种优势延续了500年左右。

【历险小记】—— 后出世的大洲

如果你翻开一张16世纪的世界地图,会发现上面只画了四个大洲:欧洲、亚洲、美洲和非洲。另外两个大洲到哪儿去了?人们忘记画了吗?不,事实是当时的人们并没有发现地球上还有大洋洲和南极洲。直到1770年,人们才发现那块孤单处于大洋当中的大洋洲。

第五回 地底的秘密

从小我就是个好奇心极强的人。一天,我和保姆珍妮在人行道上散步。这时我问她:“珍妮,人行道下面是什么啊?”

她随口说道:“下面是些泥土。”

我追问道:“那泥土下面又是什么呢?”

“除了泥土,还是泥土。”

我觉得这是她对我的敷衍,很不满地看着她。于是,她想了想又说道:“我也不知道,也许什么都没有吧,为什么你总喜欢问这样的问题呢?”

我知道地下一定有些什么东西,只是我不知道这些东西是什么。对此,我充满了强烈的好奇。

在我很小的时候,我会觉得地底下一定有一个巨大的山洞,那里漆黑一片,又潮湿又寒冷,而且还有坏人住在里面。因为那时我时常听大人们说,坏小孩死后会到地下;我还听说,在地球的另一边住着一些人。他们是头朝下,脚朝上,在天花板上行走。我惊讶极了,很想去看个究竟。于是,我决定挖一条通隧道,穿过地球,到中国去看看这一切到底是不是真的。我的宏伟计划开始了。我从家里后院的葡萄架开始挖起,一天接着一天不间断。起初挖到的是些松软的泥土,越往深处泥土越硬,不久我就挖出了一个和自己齐腰的坑。(插图五)

终于有一天,爸爸发现了我的秘密。他问道:“孩子,你在院子里挖这么大的坑做什么用?”我支支吾吾了一阵,看瞒不过去,就将自己的计划全盘告诉了爸爸。

我正等着爸爸哈哈大笑,笑我是个大傻瓜,但是,爸爸只是平静地问了我一句:“那你知道你需要挖多深的坑才能挖穿地球吗?如果它需要像华盛顿纪念碑那么深,你能挖吗?”

我想了一想,华盛顿纪念碑很高,我要费力抬起头,把脖子伸得老长才能看见它的顶端。不过我还是坚定地回答说:“我能!”

接着,爸爸抱着我说:“孩子,别说华盛顿纪念碑那样深的坑,就是比它再深坑我们也能挖出来。可是,这些都离挖穿地球相差太远了。如果真要知道从地球的这一端挖个坑穿到另一端,我们至少要挖一个8000英里深的坑才行。而且,地下可不仅仅只有泥土,那里还有许许多多坚硬无比的石头,非常难挖,所以直到今天还没有人能挖出这样的坑来。”

“既然没有人挖穿过地球,你又怎么知道它有8000英里那么深呢?”我反问道。爸爸回答了我,可是当时我太小,现在我已经忘记父亲的回答。但是,我现在可以告诉你们,为什么人们不用挖坑就能知道挖穿地球需要一个8000英里的坑。

不论是大球还是小球,每一个球最大的一圈(即数学上指的周长)约是直径的三倍左右。一定是三倍左右吗?一定是,不信你可以用苹果、橘子或其他球形的东西来进行验证。既然地球是一个巨大的球体,那它自然也遵循这个规律。之前人们已经测量出地球的周长是25000英里,这样用数学公式一算,便能得出地球的直径是8000英里。“直径”,如果用你能理解的话来解释,便是“穿过”,所以“地球的直径是800英里”,意思就是从地球这一头进去,从另一头穿出来,距离是8000英里。

地球的表面是一层像烤焦的土豆皮一样的岩石。这圈岩石就像果酱三明治一样分了很多层。只不过,地球的层里夹里不是果酱,而是小石子、壳类和煤等。假如有把巨大无比的锋利大刀能把地球切成两半,那我们就会在岩石之间看到煤,或者是金、银、钻石等等。人们在岩石层中挖深深的矿井,为的就是将岩石层中的这些矿产挖掘出来。

岩石层下面,除了坚硬的石头外什么也没有。越往下,石头的温度越高。地球最中心的地方,温度已经热到能把岩石熔化。这里炽热的气体和烟也会通过地球的烟囱——火山跑到地面上来。

至于地球为什么是由岩石组成,而不是由铜、玻璃或陶瓷组成;地球的形状为什么像球,而不像盒子,这就留给大家慢慢思考吧。

【历险小记】——地球的结构

如果将地球的结构进行细致的划分,那么由外到内可以将地球分为:地壳、上地幔、下地幔、外核、内核。地壳的厚度不同,海洋处较薄,大洲下较厚。内核与地壳为实体;外核与地幔层为流体。不同的层由不连续断面分割开,其中最有名的要数地壳与上地幔间的莫霍面——不连续断面。

地球的大部分质量集中在地幔,剩下的大部分在地核;我们所居住的只是地球整体的一个小部分。

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