“贾府里的银库几间，金库几间，使的家伙都是金子镶了、玉石嵌了的。”
“姑娘作了王妃，自然皇上家的东西分了一半子给娘家。”
“他门前的狮子，只怕还是玉石的呢！”
这市井流传的种种议论，说的都是那“贾不假，白玉为堂金作马”的金陵贾家宁荣二府。因着祖上戎马勋功，后又晋了位贤德妃，便使得本就“赫赫扬扬，已将百载”的贾家，更成为富贵两全的世家望族。
这个占据大半条宁荣街的钟鸣鼎食之家，生活真实究竟何如，一般百姓并不知晓。所能者，不过依隐约窥见的一星半点子“峥嵘轩峻”，或据两府中人花钱如流水的表象，便由着幻想跑马发挥，敷衍作亦真亦假许多传说，为贾氏一族更笼上层神秘莫测的面纱。甚至有人编了传唱歌谣，将其奢靡大肆渲染：
宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。
吃不穷，穿不穷，算来总是一场空。
然而，成长于类似环境下，身为贵族后代的曹雪芹，却似乎专为揭去这一层虚假光环而来。但只见他横眉冷目、奋笔疾书，不仅把这些不明就里的臆想猜测统统驱散，还把那千年以来包裹严密的“圣恩”伪装一并破除，在那面漫长的、“瞒与骗”的功德墙上，生生剌出了一道缺口。
却原来不管怎样的富贵荣华、因缘流转，世事左不过皆是大梦“一场空”。
回首溯源，这确只是段“算来总是一场空”的陈旧故事。好景难长、盛筵必散的天机，每个沉醉荣华的人都不愿相信，但，无从躲避，自有史来，代代上演。多少“斜阳草树，寻常巷陌”的叹咏，多少风流、多少风华，尽数不都已被雨打风吹而去？留下来的，只有暖风拂落花瓣，慵懒懒卷起的一丝味道，莫名熟悉。
毋论雪芹笔下贾家，抑或现实版雪芹自家，都不能幸免。
昔日曹家，曾享有极致尊荣：雪芹祖父曹寅染疾，康熙皇帝星夜赐药；乾隆六巡江南，曹家四次接驾……可后来呢？倏忽门庭被抄，落难的雪芹“茅椽蓬牖，绳床瓦灶”，流离潦倒，飘泊如蓬。从雕栏玉砌、美姬翩跹的歌舞场，到衰草枯杨、荒凉破败的陋室空堂，世事变迁，沧海桑田，穷通离合，幻换只在旦夕之间。
大起大落之中，片片心肺成灰。历尽磨难，饱尝苦辣的曹雪芹，只得凭一身文才，借由着“残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村”的事业，自题其中百味感慨：
满纸荒唐言，一把辛酸泪！
都云作者痴，谁解其中味？
《红楼梦》中的荒唐和辛酸，何尝不是雪芹在记录自身所历，作者之痴，正是他在艰难世事中跋涉良久的醒悟。或许，书中那刻有“肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛”的贾氏宗祠匾额，就曾高悬于曹家祠堂，而一副“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞”的对联，也曾錾挂在曹家堂屋正梁。历经变故，想必雪芹已看透那“勋业有光昭日月，功名无间及儿孙”的虚假，认清了“已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁”的伪装。只是，他说不清，也不能说，在那个文网严酷的年代，满腔苦恼沸腾于心，雪芹日夜忍受着煎熬。
许是应着什么机缘，便有两位“骨格不凡，丰神迥异”的仙人，分别幻化作人间一位“鼻如悬胆两眉长，目似明星蓄宝光。破衲芒鞋无住迹，腌臢更有满头疮”的癞头和尚和“一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西”的跛足道人，翩然而来，专为赴雪芹一场笔下邀约。彼此相逢之下，为全当日“女娲补天未用之石”富贵游历的心愿，二仙受雪芹嘱托，便将那顽石携入红尘，也好将神瑛、绛珠的一段灌溉前缘并作了结。
“劫终之日，复还本质”，石上留下朝代纪年、地域邦国皆无可考的斑驳故事，便是奇书《红楼梦》的由来，也是雪芹“真事隐、假语存”的苦心经营。
曹公开篇就有“假作真时真亦假，无为有处有还无”的玄语，后至高鹗续书，又在第一百一十六回“得通灵幻境悟仙缘，送慈柩故乡全孝道”中，写宝玉重游太虚幻境，入得“真如福地”，也呼应着拟了一副对联云：
假去真来真胜假，无原有是有非无。
真与假，色与空，只在阅者斟酌取舍之中。正所谓“过去未来，莫谓智贤能打破。前因后果，须知亲近不相逢”，又从来“喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴”，悲欢离合，阴晴圆缺，世上情缘，原都只是些魔障而已。
可叹世人偏看不穿。
为将已感知的、尚未能够感知的尽数沉淀下来，雪芹于悼红轩中“披阅十载，增删五次”，将自己血肉，都研碎在蘸笔的墨砚里。呕心沥血，惨淡经营，方才酿出这既醇厚又清洌的奇酿美酒，以飨后人芸生各各悲喜。是谓：
开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚哀。因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
