而上文讲述的“木碗与钻石”的故事也可以用边际价值理论来解释。一般情况下，随着人类手工业的发展，只要有木材，就能造出木碗，于是木碗却比比皆是，但人类社会的宝石极其稀少，因此，最后一只木碗对于人们来说是几乎不可能出现的。因此，最后一只木碗对人增加的效用是极小的。所以，钻石的价值或价格远远高于木碗。
而这个海岛上的情况却完全相反：钻石数量极多，木碗仅此一只。对于这个海岛上的人来说，木碗不仅造型奇特，还具有实用功能，显而易见，木碗的边际效用价值远远大于宝石。
因此，我们也可以用边际效用解释生活中的其他一些常见现象：某些物品虽然实用价值大，但是却廉价，而另一些物品虽然实用价值不大，但却很昂贵。
【知识链接】
效用价值论
以物品满足人的欲望的能力或人对物品效用的主观心理评价解释价值及其形成过程的经济理论。在19世纪60年代前主要表现为一般效用论，自19世纪70年代后主要表现为边际效用论。
劳动价值论
劳动价值论认为商品价值由无差别的一般人类劳动，即抽象劳动所创造的。马克思认为，价值是人类抽象劳动的凝结，商品价值量由生产这种商品的社会必要劳动时间决定。
粮店为什么不打折——需求弹性
【轶闻趣事】
安文华高中毕业之后，没有考上本科学校，于是在县城新盖的商城里租了一个门面，开了一家服装店。
第一次他去省城进货后，就准备大干一场。但是十几天时间过去了，才卖出去两三件。这些衣服都是非常时尚的款式，并且价钱比别人的价钱还要低些。因为成本积压的缘故，让安文华夜夜寝食难安。
后来在别人的指点下，他做了一块大广告牌，还配上音响。服装的价格从原先的60元变为230元。当配备完这些之后，安文华惊奇地发现，来他的服装店的客人竟然络绎不绝，服装销量也是不断攀升。
价钱低卖不出去，价钱高了反倒吸引消费者，这使安文华百思不得其解。
【经济学聊天室】
为什么同样的衣服既可以定价为230元，又可以定价为60元呢？为了解释这一问题，经济学家用了弹性的概念。
需求规律表明，一种物品的价格下降使需求量增加，需求价格弹性衡量需求量对其价格变动的反应程度。如果一种物品的需求量对价格变动的反应大，可以说这种物品的需求是富有弹性的。反之，需求是缺乏弹性的。用公式可以表达为：
需求价格弹性 = 需求量变动的百分比/价格变动的百分比
当弹性大于1，需求是富有弹性的；小于1，需求是缺乏弹性的；等于1，需求是单位弹性；等于0，需求完全没有弹性。在我们的现实生活中，有很多商品时缺乏弹性的，比如粮食。
某粮店开张，但顾客并没有老板预想的多。当老板看到满街的商店降价促销的吆喝声不绝于耳，打折出售的招牌随处可见，而看到这些红红火火的顾客盈门的场面，老板心想“薄利多销”是很有道理的。
于是，老板将贴在外面的价目表改了一下，在原来的“1.8元1斤”上用红笔划去了“1.8”换成了“1.7”，即“1.7元1斤”。价格便宜了1角，但是并没有多吸引多少顾客。老板想，可能是因为降价的幅度不大，于是将“1.7”改为了“1.5”，变成了“1.5元1斤”，这是非常便宜的价格了。但老板发现，吸引的顾客还是不多。等到晚上算账的时候，销售收入几乎没有增加。
如今，商品打折已经成了一种风气，无论大街小巷，总会看到“大甩卖”、“跳楼价”、“大放血”等字样。但我们很少看到粮食等商品打折销售，缺乏弹性就是其主要原因！
在商业活动中，对于需求富有弹性的商品可以实行低定价或采用降价策略，这就是薄利多销。“薄利”是价格低，每一单位产品利润少，但销量大，利润也就不少。因此，降价策略适用于这类物品。但是对于需求缺乏弹性的商品不能实行低定价，也不能降价出售。降价反而使总收益减少，所以现实中很少有米面、食盐之类的商品降价促销。
那么，究竟是什么因素决定一种物品的需求富有弹性，还是缺乏弹性呢？ 由于任何一种物品的需求取决于消费者的偏好，所以，需求的价格弹性取决于许多形成个人欲望的经济、社会和心理因素。
一般来说，必需品倾向于需求缺乏弹性，而奢侈品倾向于需求富有弹性。例如，当看病的价格上升时，尽管人们会比平常看病的次数少一些，但不会大幅度地改变他们看病的次数。同理，小麦、大米这些生活必需品的需求量并不会因为价格的变动而起太大的改变。与此相反，当游艇价格上升时，游艇需求量会大幅度减少，原因是大多数人把小麦、大米作为必需品，而把游艇作为奢侈品。同样，一些珠宝或者名牌服饰则很容易因为价格的下调而导致抢购风潮，这也是因为珠宝以及名牌服饰是奢侈品的缘故。
另外，有相近替代品的物品往往较富有需求弹性，因为消费者从这种物品转向其他物品较为容易。例如，例如CD机和MP3播放器就很容易互相替代。当前者的价位上升时，就很容易导致后者需求量的增加。此外，物品往往随着时间变长而需求更富有弹性。当汽油价格上升时，在最初的几个月中汽油的需求量只略有减少。但是，随着时间推移，人们购买更省油的汽车，转向公共交通，或迁移到离工作地方近的地点。在几年之内，汽油的需求量会大幅度减少。
2004年禽流感的出现在一定程度上打击了家禽类相关产品的生产，但并没有从整体上影响整个农村经济的发展。因为在禽流感流行期间，人们在饮食上对鸡肉的抵制是最明显的，对于鸭、鹅等家禽的相关产品也颇有顾忌。家禽本来是人们的主要肉食对象，而如今它们的供应量大幅度减小。于是，人们的肉食对象集中在猪、牛、羊、鱼等动物上。
了解了需求弹性，我们对日常经济生活应该有更深入的认识。
【知识链接】
需求的收入弹性
需求收入弹性被用来表示消费者对某种商品需求量的变动对收入变动的反应程度。
以Em表示需求收入弹性系数，Q代表需求量，ΔQ代表需求量的变动量，I代表收入，ΔI代表收入的变动量，则需求收入弹性系数的一般表达式为：
Em=（ΔQ/Q）/（ΔI/I）
比如在经济发达地区，人们收入增加，对昂贵商品的需求增加迅速，对饮食的需求仅有微小增长，这样汽车消费或旅游的收入弹性很高，而粮食等商品需求的收入弹性很低，有时甚至会出现负数值。
年迈的妓女为什么会涌向乡村——竞争（）
【轶闻趣事】
在澳大利亚没有认定卖淫合法性的法律，同时也没有禁止卖淫的法律，因此在这个国家里妓院是合法的。如此一来，澳洲便形成了较为庞大的卖淫市场。但是一个值得注意的现象是，由于城市中大量年轻和更具吸引力妓女参与竞争，一些年迈的老妓女只能来到澳大利亚乡村，继续她们的色情服务，维持生计。
因为越来越多的年轻、美丽妓女在澳洲各大城市经营着色情服务，导致城市妓女泛滥，引起了激烈的竞争。而另一方面，由于人老珠黄、失去风采，一些50岁以上的老妓女在竞争中失去了市场。但是，为了维持生计，这些年迈的妓女不得不继续她们的色情工作，赚取微薄的收入。于是，受到竞争压力的老妓女纷纷涌向澳洲乡村地区，拓宽色情市场，继续她们的“事业”。
这些年迈的妓女大多50岁以上，一些60岁，甚至70多岁的老妓女仍然在乡村地区从事色情服务。另外，由于乡村顾客更加温和和友好，这些年迈的妓女非常乐于为他们提供色情服务。
【经济学聊天室】
竞争在人们的生活中是非常普遍的现象。在经济领域如果没有竞争，就没有琳琅满目的商品；没有竞争，就没有绚丽多彩的生活。为什么竞争的市场充满生机呢？我们有必要了解究竟什么是竞争！
竞争又称为完全竞争，是指一个市场完全靠一只看不见的手，即价格来调节供求。完全竞争具备两个不可缺少的因素：所提供销售的物品是完全相同的，不存在产品差别；买者和卖者都很多且规模相当，以至于没有一个买者或卖者可以影响市场价格。
例如，小麦市场就是一个很典型的完全竞争市场，有成千上万出售小麦的农民和千百万使用小麦和小麦产品的消费者。由于没有一个买者或卖者能影响小麦价格，所以，每个人都把价格作为既定的。
因此，完全竞争具备以下几个特点：
第一，市场上有大量企业，而且每个企业的规模都很小，它们的产量在市场上占的比例几乎可以忽略不计。每一家企业无论增加或减少产量对市场价格都毫无影响。市场价格完全是由供求关系自发决定的，企业只能接受而无法施加任何影响。
第二，生产者所能提供的服务是无差别的。所有商品提供者的服务都是一样的，因而买什么样的商品对于消费者来说是没有差别的。对于有特色的产品，总有消费者愿意付出更高价格，从而产品差别影响价格。但完全竞争市场上的产品是同质产品，没有任何影响价格的特色。
第三，在这个市场上，各种资源能够自由流动。也就是说，要想加入这个市场并无任何阻力，任何人都有资格进入该市场。另外，退出这一市场原则上也不存在任何障碍。只要这个行业有利润，其他企业就会迅速进入，直至供给增加，利润消失。只要这个行业有亏损，原有的企业就会迅速退出，直至供给减少，亏损消失。
第四，在这个市场上，买者和卖者对市场的情况有充分的知识，不存在由于一方垄断信息而引起的信息不对称，以及由此产生的垄断。
如果个别企业提高了自己的效率，平均成本低于社会平均成本，这种差额就成为企业的经济利润。比如在鸡蛋市场上，养鸡行业生产每斤鸡蛋的平均成本是3.2元，而鸡蛋的价格也是3.3元。但如果个别企业找到一条提高母鸡下蛋率的方法，使自己的平均成本降为2.8元。市场价格并不受到这单个企业平均成本的影响，仍然卖3.3元。成本低的这家企业就能得到每斤0.5元的经济利润，而其他企业仍旧只能获得每斤0.1元的利润，这多出来的0.4元的利润就得益于其生产率的提高。
竞争是永恒的生存法则。在美国的阿拉斯加自然保护区里，人们为了保护鹿，就消灭了狼。鹿没有了天敌，生活很是悠闲，不再四处奔波，便大量繁衍，引起了一系列的生态问题。鹿群大量增长，而他们的食物却不断减少，于是鹿群大量死亡，竟然出现了负增长。
