牧师靠在那张长沙发上。他看上去像是很需要空气的样子。一个女仆匆忙走过去把窗户推开。就在那一刻，他举起了手。这是我们约定的信号，我迅速把烟火筒扔进屋里，然后后退几步高声喊道：“着火了，着火了！”
我的喊声刚落，刚才在门外看热闹的那些人，绅士、小姐、马夫、女仆、流浪汉、小贩，都齐声尖叫起来：“着火了，着火了！”一时间浓烟滚滚，整个小楼都炸开了，人们争先恐后地从楼里跑出来。我没有马上离开，我又站了片刻，听到从房里传出福尔摩斯的声音，他让大家不必惊慌，这是一场虚惊。
我马上穿过混乱的人群，跑到我们约定的地点。不到十分钟，我就看见福尔摩斯快步向我走来，他没有说话，拉着我马上离开了喧嚣的现场。
等到终于走到一个安静的地方，他说：“医生，你干得真漂亮，我知道照片在哪儿，我看到它了。”
“对我详细说说。”
原来，今天晚上发生的一切都是事先安排好的，那些制造混乱的流浪汉、警卫和小贩都是福尔摩斯雇来的，只为了演一出戏，让那位牧师堂而皇之地进入那座小楼。
当两边开始争吵起来的时候，福尔摩斯冲上去用手掌里湿的红颜料抹脸，迅速制造出受伤很重的可怜样子，成功地博得了夫人的同情。
接着他被抬进起居室。在此之前，他已经怀疑照片在起居室，或者夫人的卧室。他装作需要呼吸新鲜空气的样子，然后女佣打开窗户，为我制造了机会。
“可是，我的朋友，我还是不太明白，为什么要放火呢？”
“这就是最关键的部分。当一个人得知他的房子着火，一切可能毁于一旦的时候，他会做什么，他一定会本能地抢救他最珍贵也最有价值的东西，这是人的天性，特别是对于女人来说，这个特性更加明显。而我们之前的线索已经表明，在这座房子里，对主人来讲最重要的无疑就是我们要找的那张照片。她一定会去奋力抢救它。
她的反应很快。照片就放在走廊墙壁的壁龛里。虽然她在那地方只待了一会儿。她抽出照片的时候，一眼被我看到。然后我马上高喊那是一场虚惊，她又把它放回去。她看到了烟火筒，之后就奔出屋子再没有出现。接着我站了起来，找借口要透风，偷偷溜出来。
“你没有当时就把照片拿到手么？”
“实际上，我这样想过，但是当时马车夫进来了，而且他很注意我，因此我没有动手，我想这样似乎安全些。轻举妄动只会把整件事情搞砸。”
“那我们什么时候动手？”我问道。
“到目前为止，我们的调查实际上已经完成了。我已经写信给国王，明天我们一同去拜访艾琳夫人，据我了解，她一般会在上午九点左右起床，我们八点钟去，趁她还没有起床，我想到时有人会把我们引进起居室里，然后陛下可以亲手拿回照片，等她打扮好出来会客时，我们已经消失了，当然一同消失的还有那张照片。”
这听起来是个很不错的计划。
我们走到贝克街，在门口停了下来。福尔摩斯正从口袋里掏钥匙。
这时传来一个声音，“晚安，福尔摩斯先生。”
福尔摩斯看起来很惊讶，这时在人行道上有好几个人。不知道究竟是谁发出的声音，好像是之前那个个子细长、身穿长外套的年轻人匆匆走过时说的。
我这位伙伴凝视着昏暗的街道说，“我以前听见过那声音，可是我想不起来那到底是谁。”
当晚，我在贝克街过夜。
第二天早晨，我们正在吃早餐的时候，波希米亚国王破门而入：
“我真的能拿到那张照片了吗？”他急切地看着福尔摩斯的脸高声喊道。
“我想是这样。”
“那我们还等什么，现在就去吧。”
福尔摩斯拿起手帕拭嘴，时钟上的时间显示正是上午八点整，我们一起走下台阶，上了国王的四轮马车。
“艾琳·艾德勒已经结婚了，就在昨天。”福尔摩斯说道。
“跟谁？”
“是一名律师，他叫诺顿。”
“她不会爱他。”
“我理解您的心情，但我不这样认为，我宁愿她爱他，因为这样就可以从根本上消除陛下一直担心的将来可能发生的麻烦。这样来说好了，如果这位女士爱她的丈夫，那么她就不爱陛下。当然她也就没有理由干预陛下的生活。”
“你说得有道理。只是，哎，”他的眼神黯淡下去，“如果她和我的身份一样多好，你们不知道她有多么优秀，她一定会是一位了不起的王后！”说完他又重新陷入忧郁的沉默中。
我们终于到了目的地，情况似乎不妙，那位夫人的小楼的大门敞开着。台阶上站着一个妇女，看上去年纪不小，奇怪的是，她正用一种让人很不舒服的眼光瞧着我们。
“我想三位中必有一位是夏洛克·福尔摩斯先生。”她说道。
“我是福尔摩斯。”从他的语言中我能感觉得到我这位伙伴的惊奇和诧异。
女仆告诉我们，艾琳夫人已经知道我们今天会来，只是她已经在早晨五点十五分乘火车到欧洲大陆去了，和她的丈夫一起。
国王看起来似乎快要绝望了，“一切都完了！”
这真是巨大的打击，福尔摩斯懊恼得脸色发白。“我们要看一下。”福尔摩斯迅速绕过妇人，奔进起居室，国王和我紧跟在后面。
屋内一片狼藉，很难想象昨天它还是那样优雅、别致、井井有条。家具乱七八糟地堆在地上，抽屉被拉开，柜子的门也来回晃着。福尔摩斯冲到走道拉铃的拉绳的地方，打开一扇小拉门，伸进手去，拿出一张照片和一封信。
但是照片并不是我们要找的那张，这是艾琳·艾德勒本人穿着晚礼服的单人照。信封上写着：“夏洛克·福尔摩斯先生亲收。”我的伙伴疑惑地把信拆开，上面的日期是今天凌晨。
信中这样写道：
亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生：
你的确是一位出色的侦探，我自叹不如，我完全被你蒙骗了，我想你是利用了火警发出时我的反应，而实际上，在这之前，我一点也没有怀疑什么，直到我亲自暴露了自己的秘密，我才开始回想整个过程。
我早知道你有可能介入这个案件。几个月前，就有人警告过我，他们说如果国王要委托一名侦探的话，那一定是你，你为欧洲几个王室办的几件漂亮的大案一定会打动国王。而且，我还知道你的地址。只是尽管我时时提醒自己要小心，我还是中了你的圈套，甚至在我开始怀疑之后，我还是难以说服自己去相信那样一位慈眉善目、温和可亲的牧师会别有企图。之后，我迅速行动起来，因为我自己本身也是一名演员。反串对我并不生疏。所以我派马车夫进屋去监视你，然后上楼换上我平日散步时穿的男装，我再次下楼的时候，你正好离开。显然你并没有注意到我，我一直尾随着你们走到贝克街大门口，这下我完全可以肯定国王确实委托了你这位鼎鼎大名的侦探。于是，我开口祝你晚安，之后动身到坦普尔去看我的丈夫。
我告诉他事情的经过，我们都认为这样的生活缺乏安全感，所以我们决定离开伦敦，因此当你看到这封信的时候你会发现这里早已人去楼空。
关于照片，我留下它只是为了保护自己。这张照片能在有生之年保证我不受到来自他的任何伤害。同时，让你的委托人放心好了，我丈夫是一位优秀的男人，我爱他，而他也爱我。国王尽可以做所有他愿意做的事，丝毫不必顾虑曾经被他伤害的人会对他产生何种妨害和威胁。我现在留下一张照片作为事件完满但并不完美的结局，也许他愿意收下。
谨此向您致意。
艾琳·艾德勒·诺顿敬上
看完这封信，波希米亚国王不禁发出感慨：“多么了不起的女人啊！多么了不起的女人！正如我之前告诉你们的那样，她是多么机敏和果断啊，多么可惜她和我的地位不一样，否则她一定是一个令人钦佩的王后，美丽而又聪慧的女人。”
“如果人的等级是由思想决定，你们的“地位”的确很不一样。我很遗憾没能给陛下一个更为满意的结局。”福尔摩斯冷冷地道。
国王陛下显然不这么认为，“侦探先生，恰恰相反，没有比这个更令人满意的结局了。她一向言出必行，她这样说，那必是完全打消那样的念头了，对此，我再放心不过。那张照片对我来说已经没有任何意义了，甚至比亲眼看着它化为灰烬更让我安心。我对你真的感恩不尽。酬劳方面你随便提。这只宝石戒指希望你收下。”说着他从中指上脱下一只蛇形绿宝石戒指，托在手掌上递过来。
“首先我很高兴听到陛下的危机解除了。但是，陛下，我认为还有一件更有价值的东西。”福尔摩斯说道。
在国王诧异的目光中，福尔摩斯轻轻拿起照片，“这张照片！”
国王惊异地睁大眼睛注视着他。“艾琳的照片！好吧，如果你想要，当然可以。”
“谢谢陛下。这件案子现在就算结束了。祝您早安。”他鞠了个躬便转身离去，在此之前，他的目光一直不曾撇向国王手掌上托着的那个东西。
事情过去很久之后，福尔摩斯仍然对艾琳夫人怀有敬意，每当提起她，总是尊称她为“那位女士”。
