1888年1月，一篇由新闻主笔黑岩泪香翻译的外国侦探作品《法庭美人》见报，为日本侦探推理小说的发展提供了借鉴。这也是因为在明治维新之后，日本兴起了学习西方的运动。受到欧美侦探推理小说的影响，一些著名的纯文学作家，如谷崎润一郎、佐藤春夫、芥川龙之介等，也发表了具有神奇色彩的侦探故事性质的作品，对日本侦探小说的发展产生了深远的影响。而侦探推理小说的引进者黑岩泪香，则被称为日本推理小说的鼻祖人物。这一时期侦探小说的发展也为江户川乱步、横沟正史等推理巨匠的诞生创造了条件。
1920年，著名的推理小说家森下雨村、横构正史等创办了第一份侦探小说杂志《新青年》，这本杂志不仅介绍西方的侦探小说，也刊载本国的原创作品。1923年，江户川乱步发表的《两分钱铜币》奠定了日本侦探小说的基础。1933年，小栗虫太郎先后发表长篇小说《完全犯罪》和《黑死馆杀人事件》，为日本侦探小说注入了玄幻色彩。随后，小栗虫太郎不断有新的作品问世，每篇作品都博杂炫目、妖异怪诞，且带有百科全书般深不可测的超人学识，他因此被称为“超人作家”。
第二次世界大战结束以后，以松本清张为代表的一批推理小说作家崛起。他们运用逻辑推理的形式，探索和追究犯罪的社会根源，揭露社会的矛盾和恶习，反映人们潜在的矛盾和苦恼，使推理小说摆脱了庸俗的趣味性。这种具有现实主义倾向的社会派推理小说重视现实性和真实性，具有强烈的时代色彩。有的作品偏重案情剖析，忽视表现人与人思想感情的缺陷；有的作品在保留严密推理的基础上，重视挖掘案情发生的动机，追究犯罪的社会原因；有的作品则以社会现实生活为背景，穿插爱情和惊险故事，因此情节曲折，悬念迭生，结局意外，却又在情理之中。
这一时期作品的一个重要特点就是不单纯追求破案情节，注重对人物性格的刻画，努力分析隐藏在犯罪背后的社会根源。这一类的作品对研究当时日本社会环境和罪犯思想有着重要作用，也为后期日本推理小说派别的划分奠定了基础。
通过对这一时期作品类型的总结，本书重点选取了具有代表意义的十八篇恐怖推理故事，为广大读者再现经典。本书收录了被评为“日本战前短篇第一人”的大阪圭吉的《花束之虫》、《葬礼火车头》和《百货公司绞刑官》三篇经典作品。作者纯粹且致密的作品风格彰显正统推理的独特本质，一环扣一环的故事情节和恐怖氛围带给人们紧张刺激的心理体验，给人们留下深刻的印象。因此，大阪圭吉的推理作品被誉为“日本的福尔摩斯探案故事”。
同时，本书还选取了“变格派”创始人、著名推理大师小栗虫太郎的经典作品《大型观景缆车》、《梦殿杀人事件》和《白蚁》，其中夹杂着的百科全书般深不可测的超人学识和玄幻妖异的作品风格，可以让你领略到浪漫主义气息与机械推理手法完美相融的魅力。此外，本书还选取了医学犯罪题材的推理作品，其中最具代表色彩的就是小酒井不木的《愚人之毒》和《斗争》，它们是日本推理界最为独特的图景。
阅读本书是一场勇敢者的游戏，在黑暗的尽头有可能是天堂，也有可能是地狱。每晚读一个日本恐怖推理故事，让自己沉浸在比侦探故事更引人入胜、比悬疑故事更真实、比惊悚故事更曲折离奇的精彩故事中。别出声，如果你有胆量，就赶快翻开这本书，一起来享受血液倒流却不忍释卷的阅读快感吧。
