沃德忙问：“什么秘密？”他隐约感觉到米切尔口中所说的那个秘密就是自己一直苦苦追寻的。
米切尔小姐面露难色，但还是小声地说：“其实，兰迪妮小姐确实有个儿子，那个儿子就是你的，沃德先生。这个孩子一直被别人收养，但是兰迪妮小姐一直都不想告诉你这件事。很不幸，那个孩子三年前因为一场车祸，已经离开人世了。”
哗啦——
沃德瘫倒在地上，碰碎了自己身边的花瓶。
陈查理见状，把他扶了起来，就让比顿姐弟带沃德到其他房间去休息。
“米切尔小姐，我见你桌子上有一本书稿，那是什么？”
“噢，这个是兰迪妮小姐写的自传。真的是没想到，兰迪妮小姐还没有看到它出版，生命就结束了。”
“这本书稿，我能拿来看看吗？”
“没有问题。”米切尔小姐将书稿递给陈查理，说：“还有一件事要拜托您，兰迪妮小姐的小狗还在松景宅，我本人是非常喜欢杜拉波的。我希望以后都由我来抚养它，您看行吗？”
“兰迪妮的飞机还停在松景宅那边，我到时联系一下约翰，他很快就能开飞机把小狗送回来。”
“真的是太感谢您了。”米切尔小姐的眼中含着泪花。
走出米切尔小姐的房间后，陈查理就带着霍特去搜查了一下斯旺的房间，因为米切尔刚才说过，斯旺一直在勒索兰迪妮，所以他也具备作案嫌疑，但是搜查的结果是一无所获。当陈查理和霍特回到比顿姐弟的房间时，却发现沃德不在了。
“沃德先生去哪里了？”陈查理问。
“我们也不知道，他只说出去办点事，一会儿就回来。”
“你们的东西收拾好了吗？比顿小姐，你的牙刷拿了吗？”
“一切都收拾好了。”
“好的，我们就在这里等一会儿沃德先生吧，等他回来，我们就动身回松景宅。”
十分钟后，沃德出现在大家面前，“抱歉各位，我出去办了点事，让各位久等了。”
“没关系，我们走吧。”陈查理率先起身，招呼大家。
再经过眼镜店的时候，汽车停了下来，“我去取辛格的那副眼镜，你们等我一下。”沃德对众人说。“噢，原来是辛格的眼镜，这样吧，我帮你去取，你在车里等吧。”陈查理说完就匆忙下了车，也没给沃德机会拒绝。
“您好，先生，请问我能为您做点什么？”眼镜店的店员友好地问陈查理。
“是这样的，我的一位朋友刚才在你们这里修了一副眼镜，我现在是来取的。送眼镜的先生叫沃德，而眼镜的主人叫辛格。”
“哦您稍等，我看一下。”店员回答，“这是眼镜，不过，我们的记录中显示辛格先生的视力一直很好，他不需要眼镜，不知道为什么要配这种镜子？”
陈查理心中一惊，问：“你确定辛格的视力很好？”
“是的，辛格先生不久前来到我们眼镜店说担心自己是否有老花眼，但是检查之后发现，他的眼睛非常好，视力没有任何问题。”
陈查理非常高兴地对店员说：“太感谢了！”然后就拿起眼镜走出了店门。
“沃德先生，这是辛格的眼镜。”陈查理将眼镜递了过去，并暗暗观察沃德。
沃德平静地对陈查理说：“谢谢您，这本该是我的事情。”
车子开到了码头，但是此时已经是傍晚了。陈查理就向大家提议在码头边的特温饭店住一晚再走，众人都欣然答应了。
咚咚咚——
晚上，陈查理敲响了老郡长的房门，进去之后，把房门关好。
“辛格一定不是凶手！”陈查理小声对老郡长说。
老郡长问：“你为什么这么肯定？”
于是，陈查理将眼镜店店员说的话原原本本地向老郡长说了一遍。
“凭我认识辛格这么多年，我就知道他不会是杀人凶手。现在也证明了他视力很好，所以不会把凳子碰翻，更不会拿错披肩和盖错烟盒，这真是太好了！”
七
第二天早上七点，众人在码头登上了回松景宅的船。
当到松景宅的大门口时，陈查理却一把拽住霍特，对其他人说：“刚才霍特就和我说，坐船有点头晕，我陪他先在外边散散步再进去，你们先进去吧。”
霍特感觉很奇怪，刚要开口说话，却被老郡长抢了先，“就让霍特和陈查理在外边转转，我们先进去。”显然，老郡长已经明白了陈查理的用意。
散步时，陈查理一下子就看到了松景宅正前方的一棵大松树，跑了过去。霍特不明所以，但是也跟着过去了。这时，陈查理从松树下拿起一块松树皮。
“你看看这个。”陈查理将树皮递给霍特。
“这有什么好看的，不过是一块掉落的树皮。”霍特又把树皮推回给了陈查理。
“不错，的确是块树皮。”陈查理表现得很开心，“却是一块让人高兴的树皮，好了，我们也该回去了。”说完，陈查理把手中的树皮扔掉了。
两个人一起回到了松景宅。
陈查理首先去找了飞行员约翰，把米切尔小姐的请求告诉了他。只是陈查理很担心地问：“杜拉波坐飞机没有问题吗？飞机的引擎声音非常吵。”
“没有问题啊，杜拉波跟着兰迪妮小姐坐过很多次飞机，从来都很乖，不吵也不闹。”约翰轻松地说。
“我的意思是说，杜拉波不会害怕吗，比如会浑身发抖？”
“真的没有过，先生，至少我没有看到过。”
“好的，谢谢你。”
陈查理现在又确定了一件事情，他马上就把这件事告诉了老郡长。
吃过晚饭，陈查理就在自己的房间里坐下来阅读兰迪妮的自传。当他看到一页后，就满意地合上书稿，悠闲地走到外面兜风，回来的时候正巧在客厅中看到了法医。
“陈查理先生，我刚才一直在找您。”
“请问找我有什么事？”
“我想，我们调查的一些结果还是应该告诉您的。兰迪妮的那把手枪，其口径为零点三八，从死者身上发现的子弹和这把手枪是相符的，基本上可以判断为子弹就是从死者自己的手枪中射出的。子弹打入了死者左肩往下四英寸的地方，子弹明显向下倾斜，从这一点判断，手枪是由上往下开枪的，原因可能是死者当时跪下了，或是她在和凶手搏斗。而从火药的痕迹来看，凶手应该是和死者保持着一段比较远的距离开的枪。
“这些信息非常有价值，另外能判断凶手是几点开的枪吗？”
“抱歉，我只能说时间段是晚上八点到晚上十点之间，无法再精确了。”
“好的，有问题我再找您。”
八
送走法医，陈查理建议大家坐下来一起打牌，沃德和雷特因为有事拒绝了，于是，牌桌上坐着斯旺、陈查理、比顿和罗马诺四个人。
陈查理看似表情很轻松，却在暗地里观察这几个人，因为在阅读兰迪妮的自传时，他看到书中第156页有一段话是这么写的：
这个世界是多么美丽，我常常流连于各种色彩丰富的事物，娇艳的花朵，碧水青山，芳草萋萋，明净幽蓝的天空……无不让人动容。可是一想起那个连这些美好都无法欣赏的可怜的人，我的心中就充满了同情。对于色盲来说，这个世界实在是太单调了。不过，他好像不需要我的同情，他有了自己的生活，而我，也要添加更多未来的色彩……
这段话里明确指出兰迪妮的前夫中有一个人是色盲，而这个色盲很有可能就是杀害兰迪妮的凶手，只有他会将比顿小姐的粉红色披肩当成藏青色披肩。
可是牌局中，似乎没有人符合色盲的条件。陈查理尤其关注了一下嫌疑最大的斯旺，发现他能很清楚地分清蓝色、红色、白色筹码，并且仔细整理它们；而在罗马诺和比顿身上也没看出什么端倪。
那么会不会是没参加牌局的雷特和沃德两个人中的一个呢？陈查理在心中想。
陈查理后来回到房间继续阅读兰迪妮的自传书稿时，已经是晚上十点半了。不知不觉中，时间到了凌晨一点钟，陈查理突然听到外边有些窸窣的声音。于是他悄悄穿戴好，拿起手电，寻着刚才的声音来到了门口。当他推开门，用手电筒照向地面的时候，在雪地上发现了一排脚印。
陈查理沿着这一行足迹向前走，大约走了半英里左右的时候，看到前面有一座小房子，门是敞开的。陈查理料想这个人应该是进了房子，于是他踮着脚，尽量不发出声音，向里面走去。继续沿着脚印，陈查理上了二楼，在二楼大厅的后面，有一个上了锁的房间，足迹刚好就停在了那个门前。
嘎——吱——
一楼传来的关门声打消了陈查理想要打开锁着的门的念头。他悄悄来到楼梯旁，听到有人在一楼走动的声音。突然，一点光亮划破了黑暗，原来是那个人一边上楼一边点燃了一根火柴，微弱的火光使那个人的影子更加清晰，只是陈查理还是看不清是谁。眼看无法脱身，陈查理只好采取主动。
陈查理扑在了那个人的身上，两个人开始扭打起来。
“你到底是谁？”对方大喊。
听到如此熟悉的声音，陈查理停了下来，赶忙问道：“是霍特郡长吗？”
对方迟疑了一下，就从陈查理的身上挪了下来，坐在旁边问：“是陈查理先生吗？”说完他又点燃了一根火柴，凑近陈查理的脸，仔细地看了又看。
“你怎么会在这里？”霍特郡长不解地问。
陈查理就将自己如何听到外面有响声，以及如何沿着雪中的足迹走到这里的事跟霍特说了一遍，然后反问他：“那你呢？你又是怎么找到这座小楼的？”
“是法医告诉我的信息。”霍特站起来，抖了抖身上的土，然后又把陈查理扶了起来，继续说：“你还记得，法医的房间和斯旺先生的房间是相邻的。半夜的时候，法医听到隔壁很吵，于是就起来去查看。但是，当他敲门的时候却没有人应答。他就赶紧找到我，我就把斯旺的房门撞开了，里面果真空无一人，且百叶窗是打开的。我和法医就推测，斯旺肯定从窗户跳了下去，然后畏罪潜逃了，他一定就是凶手。”
“现在下结论还为时尚早。”陈查理小声说了一句。
“你在说什么？”
“没什么，没什么，请接着说。”
“后来，我果真在百叶窗下的那块雪地上发现了脚印，于是我就沿着这些脚印，一直向前摸索。最后就来到了这座小楼，上楼的时候，还和您产生了误会，真的很抱歉。”
“没有关系。”
随后两个人就合力将那扇锁着的门撞开了，陈查理打开手电筒，在房间里扫了一遍，发现床边的地上躺着一个人。霍特郡长抢先陈查理一步跑了过去，蹲在了那个人身边。
“是斯旺，他死了。”
此时，陈查理也蹲在了他旁边，手按了一下斯旺的脖子，果真没有了脉搏。然后他看到斯旺的胸口上红了一片，显然，他和兰迪妮一样，也是被人用枪射杀的。
“我们要请法医过来。”陈查理说。然后他就走到了窗边，窗户是敞开的，他用左手撑了一下窗沿跳了出去。这一举动吓了霍特郡长一跳，他也跟着陈查理，跳了出去。两个人落在了窗户外的阳台上，阳台上布满了积雪，陈查理举着手电筒在地上找来找去。终于他看到了一个小洞，于是就蹲了下去，一只手拿着手电筒，一只手挖开洞，一把自动手枪赫然出现在两个人面前。
“这把枪不会就是杀死斯旺的那把枪吧？”
“很有可能。”陈查理表示肯定，继续说，“在凶手杀死斯旺后，也像你和我一样，从窗户跳出来，跳到了阳台上，然后就把枪埋在了雪里。”
“但是，他没有想到，我们这么快就找到了凶器。”霍特郡长笑了一下。
陈查理却表情凝重，对霍特说：“我们现在需要分工一下，我留在这里看守尸体，而你回去找法医过来。这个屋子里的灯是坏的，所以你和法医可以等天亮的时候再过来。”
“好的。”霍特郡长转身离开了。
九
在忍受了半个夜晚的寒冷后，陈查理终于等来了曙光。没过多久，他就从窗户看见霍特郡长朝房子走来，后面还跟着法医。随后，法医对斯旺的尸体进行了仔细的查验，最后得出了结论：从子弹和枪的口径来看，杀死斯旺先生的就应该是陈查理他们发现的那把枪。子弹射进了斯旺的心脏，死者生前没有挣扎的痕迹，相信凶手应该是在死者不经意的时候开的枪。而从死者身上子弹造成的伤口来看，当时凶手和死者之间的距离非常近。”
“谢谢法医。我想我们需要把尸体抬回去。霍特郡长，查清这座小房子的主人是谁了吗？”
“我查过了，是住在洛杉矶的纳斯夫妇的。”霍特郡长流畅地回答，“而且我已经给他们发电报，向他们询问是否曾经把钥匙给了谁。”
“你做得非常好！你的父亲会为你骄傲的！”陈查理表扬了一下霍特郡长。
然后，由法医和霍特郡长抬着斯旺的尸体，陈查理在前边引路，三个人一起回到了松景宅。
“侦探先生，听说斯旺被人杀死了？这是真的吗？”坐在客厅的蕾斯丽·比顿小姐一眼就看见了陈查理，霍特在清晨离开的时候就把大概事情告诉了早起的比顿小姐。
“很不幸这个消息是真的，小姐。”
“您昨天是不是从松景宅跑出去了？是不是去追凶手了？”
“应该是这样的，你是怎么知道的？”
“我被吵醒了，透过窗户看见，外边有个人影在跑。我当时以为跑的人就是凶手，于是就去找我弟弟了。我弟弟安慰了我几句，我就又回房间睡觉了。”
“噢，原来是这样，你还记得当时是几点吗？”
“十一点五十分。”
陈查理若有所思地点了点头。这个时候，其他人也都下楼了，他们纷纷询问陈查理和霍特有关斯旺被杀的事情，把两个人围得水泄不通。
陈查理将双手举到头的附近，啪啪拍了两下掌，以此吸引众人的注意。然后他对大家说：“昨晚很不幸，斯旺先生被人杀死了，但是我们现在还不能向大家公布具体案情。等到真相大白的时候，我一定告知在场的每一位。”
说完，陈查理就上了楼，回到了自己的房间。他开始检查带回来的那把枪，发现上面也是一个指纹都没有。此时，辛格敲门进来了。
