虽然船上从人众多，此刻却都缄默不语，终于中兴国界已可相望，远远地便可瞧见运河边上停着数艘官船，岸边旌旗摇摇，彩带飘飘，侍卫们森森而立，在侍卫前边是两队各16对打着团扇、手托拂尘、执着宫灯、以及托着各色公主应制用品的宫女，宫女们身着淡粉色衣衫，衬着缓缓轻风，俱是婉转动人，此刻的杜若与仙儿自是俏立在船，虽然一路舟车劳顿又历险情，但午饭之后的略事梳洗已使二人倦色略去，众人自是山呼千岁之声不绝于耳，杜若看了仙儿一眼，照例是挂着淡淡矝持的浅笑，杜若在前杜仙儿在后，逶逦而降，其它众人自是遥遥随在身后。杜若定睛看了一下，只见一员青年武将站在正中，她虽然照面极少，却知此人正是太子妃之兄，林将军爱子，于中兴朝有拥立之功的林朗，立定之后，忙虚扶一下，浅声说道：“平身。”然后至林朗之前，浅身一福，林朗一惊，忙错开身位，口中忙道：“公主何意，以公主之尊如此礼敬微臣，实实令臣万不敢当。”杜若一笑：“林将军过谦，本宫只是感激诸位将军江边久候，心中过意不去而已。”
众人亦忙道：“不敢当!”
“为本宫一人之事累众位将士长涉千里而背井离乡实是杜若的罪过。”
林朗说：“公主过于自责了，为臣者自当为君为忧，况公主乃千金之躯身在险地，臣等俱是日夜忧心，如今见公主安然无恙，臣等自是欢心鼓舞。”
杜若见他进退有度，应答得宜，混不似只知练武的莽汉，心内已是留意，此刻点点头又说：“如今本宫归心似箭，不知将军如何安排？”
林朗看了一眼张清远：“末将奉旨携二位公主全部鸾驾于此迎接二位公主，圣上谕二位公主与张大人在此乘官船顺运河而归。末将会派得力侍卫相送，只不过。。。”说完瞟了一眼杜若身后诸人如钱老板金算子，以及叶孤鸿一行人，只此一眼，钱金二忙上前对杜若说：“杜小姐，如今已处安全之地，我等任务也完成，先行告辞了。”杜若浅浅一笑“多谢诸位千里相护。”钱金二人忙道：“职责所在，小姐之誉实不敢当。”杜若欲待挽留，心内却知钱金二人身份特别，于是遂道：“我知二位一向要务在身，杜若就不再强留二位，请二位珍重。”
二人亦一抱拳：“珍重。”遂率众人，倾刻便消失在岸边的百姓之中。众人行远，林朗亦是满心疑惑，不便多问，只看向张清远，张清远只浅浅示意，林朗也便不再多疑。叶孤鸿见林朗目光正看着自己，知晓他是疑惑自己身份，又有圣命在身，但他行事向来不拒俗礼，既然上京之事势在必行，与杜若同行，又可给予援应，虽说已是中兴朝境内，但刚遇之险仍然不知敌为何人，心内如何能放心，再者挟着恩人之身份，自可直接面见杜若之父，岂非是非常有效的法子，于是不顾林朗灼灼目光，只是一径不理，林朗之身份又不好多问，倒是颇为踌躇为难，张清远意在媚妃，此刻便也不能刻意热络，唯恐引起叶氏一门的疑心，也只静立沉吟不语，而杜若与杜仙儿二人以公主之份自是不必向林朗解释什么，皇甫誉却看出林朗为难之处，忙上前说道：“林将军。”林朗见是这位大理王子、玉伦公主的东床快婿，也不敢怠慢，忙还一礼“驸马。”皇甫誉接着道：“，这位叶公子是我们的救命恩人，几个时辰前我们在运河遇险，还多亏叶公子急中生智才救了我等性命，再者这位叶公子也是仰慕中兴朝的风姿，急欲赴京与我们同路，所以本王以为还是叶公子同行为妙，不知将军意下如何？”
林朗一沉吟：“虽有圣谕，但既然是公主救命恩人，自然非同一般，不过末将职分卑微，还要请二位公主意旨才好。”杜若心内即矛盾又别扭，沉吟不语，眼神却看向俏立在叶孤鸿身后的董宛，而董宛低眉敛目嘴角却挂着一丝冷笑，杜仙儿一听倒是高兴有玲珑相伴，立即笑道：“既然如此，那就让叶氏一家与我等同行好了，父皇他日问起，自有本宫担当。”
叶孤鸿也不置谢，只向皇甫誉及杜仙儿略一颌首算是领情。于是一众宫女侍卫便簇拥着杜若杜仙儿与叶氏等人转至官船，官船甚大，上饰二位公主的定制徽饰，一朵盛放的牡丹花与一朵莲花正是向征着华容公主与玉伦公主在中兴朝尊崇的地位，各人的仕女皆是上上之选的二八丽色佳人，而16对之数与太子妃等同，只略低皇后的24对而已。杜若一如往常般在人前挂着矝持的浅笑，缓缓而行，莲步轻移，来至中厅，众人落座，叶翩然告了累回了房间，董宛跟了去，张清远因着臣子的身份自然是候在外边，屋内便是杜若坐在正位，左首是杜仙儿与玲珑对坐，右首是皇甫誉与叶孤鸿对坐。杜若斜斜靠在那锦花团绣软软的座位之上，看着玲珑与杜仙儿絮絮乐乐的说着话，只是那浅白的面色，与额上细细的汗珠早已透露出她身体的状况，只是她一味强撑着而已，仙儿只顾与玲珑说话，丝毫未注意到杜若的不适，叶孤鸿坐在皇甫誉下首，却将杜若情况看了个正着，他促然起身，抱起杜若，杜若身后的二位仕女大瞪双眼一幅无法相信的神情，然侍卫在外，公主自己也未出声反对，二人也只是低首缄默不语，皇甫誉亦知叶孤鸿是一孤冷倨傲之人，不过此惊世骇俗之举亦令他有些无措，下意识说道：“叶兄!”杜仙儿也保护性地喊道：“放开!”玲珑倒是睁着一双好奇的眼睛没看出有什么不妥当，反正是绿竹居时，不是一向如此地吗!叶孤鸿冷冷看了杜仙儿一眼，骇得杜仙儿反射性地向后一跳，皇甫誉看叶孤鸿眼神清冷，忙打过杜仙儿：“叶兄，你如此抱着华容公主出去恐怕于理不合啊。”叶孤鸿冷冷一笑：“我叶孤鸿何时惧过人言？!”说完也不理诸人径自抱了杜若走向内室，杜若的两个随身小宫女忙不跌地跟了上去，一路之上宫女侍卫尽皆侧目，却无人敢多言，无它，只是因为他们都是历练多年的宫中人与羽林卫，知道皇家之事，多一事不如少一事，人家妹妹都没拦着，自己也犯不着，毕竟这船上这姐妹俩最大，不是么!
