书上，齐王厌其多言，裂成于地曰：“小人无知之言，何足听也！”顾荣见谈不听，知齐王必有大祸，将累及身，欲去不得，乃闷闷于心。由是日久饮酒至醉，醉后诣友人冯熊处消遣。冯熊亦当世高士，不就齐王之召，闲居在洛。见荣每日来谒，则醺醺然不言一正事，乃责问曰：“彦先数数好饮，此何意也？仆闻酒为狂乐，圣人恶之。今足下耽此曲蘖，夜以继日，此非贤君子之所事也。愿深察之，毋败峻德。”荣曰：“予读儒书，岂不知酒为祸败之源乎！君不知予心也。今齐王骄恣过甚，擅权自用，不久必败。吾既受其职，不可脱彼而去，揆所难免，是以强饮，暂遣愁怀耳。频至贵寓闲行者，意有所恳，未敢直告故也。”熊曰：“有何见谕？”荣曰：“欲得求一佳策，脱此樊笼，保全馀生。肯一筹画否？”熊曰：“故人原来为此，吾实不知其故。”乃呻吟半晌而言曰：“此亦不难。某有小策，保为脱去。”乃密与顾荣曰：“如此如此。”言罢相别。次日，冯熊托以他事往见葛旟，谈论府中之人。冯熊曰：“府内仕客俱可，吾所虑者，顾荣一人。此人酗酒无徒，空有其名，岂堪大任！醉后恐误泄府中之案牍耳，何不言于齐王，早为定夺。况兼性忒刚直，不慎机密，非远谋之人也。”葛旟曰：“吾每欲言之，奈是齐王自辟之人，故未敢耳。”熊曰：“知而不言，非忠臣也；疑而不去，非智士也。何以不敢为辞乎！”旟乃谢熊送出。次日，乘间言于齐王曰：“臣观顾荣在府，无所建明，终日饮酒，醒而复醉，府台案牍重积。若此无徒，岂不误事。”齐王曰：“吾重其名而召之，谁知是一酒徒耳！”即时迁荣出府，使为中书郎。颐荣得离齐府，乃绝酒不饮。
同郡张翰，字季鹰。亦有灼见，私谓顾荣曰：“今齐王专而自用，不纳忠谏，终必见败，败则吾辈亦及于祸矣。”荣曰：“吾一向但见刀刃锋露，即便惊心落胆，似将及我，故以计求出，冀脱身耳。意欲与吾友共采南山之蕨，饮东江之水，以乐馀生。尊意以为何如？”翰曰：“吾有此心久矣，但不能脱此羁绊耳！”叹息而别。一日，翰邀荣共饮，适见西风飘梧，凄声飒飒，荣曰：“今至此秋天之气，不觉听厉唳而顿起悲思耳！”翰曰：“锦城虽云乐，不如早还乡。”二人共叹吴中菰菜、莼羹、惠茶、鲈鲙之美，遂私议曰：“人生富贵，但适志耳。何能羁宦千里，以要名爵乎！”乃弃官，密地共逃回吴。齐王闻知二人遁，心中嗔怒不已。董艾曰：“有官不愁无人做，何苦将荣、翰二人介意乎！”齐王听之，即不追究。
一日，宴会乐阕，董艾曰：“若论丝竹之音，皆不如稽侍中之精妙无比也。”齐王听言，即命稽绍品弹一曲，以助筵中之乐。绍抗辞对曰：“殿下匡复社稷，执掌铨衡，当轨物作则，垂范于后。何故欲使缙绅大臣作伶优之事，以轻亵朝廷冕服哉！臣虽偎不足道，忝备常伯之职，腰金佩玉，侍御殿前，岂可操执丝竹，下同教坊乎！”齐王见绍是耿介君子，乃笑而谢之。众官散去。越日，有南阳处士郑方，知齐王以骄奢逸乐败坏国家，乃乘间上言曰：“大王以王室至亲，秉国大政，内无三颂之称，外有五失之议。”齐王曰：“何以见之？”方曰：“大王安不虑危，宴乐过度，一失也；宗室骨肉，互相疑忌，二失也；汉寇未平，不思剿灭，而顿息武备，三失也；百姓困穷，不闻悯恤，而征徭愈酷，四失也；正士见弃，忠言逆耳，而坐朝百官，五失也。殿下有此五失，而不自省，窃为殿下危之。若不早为之计，诚恐家国祸且不测也！”齐王亦不见信，而亦不加责。长史孙惠劝采其论，宜改悔以惬众望，齐王又不听。孙惠虑事若一坏，祸必及己，乃上言劝齐王效成都王辞政归藩，保全令闻，以为身到许昌，后虽有乱，或可免其祸也。齐王不听。惠乃复上书以谏之曰：
天下之事，有五难四不可，而大王皆居之，臣窃以为惧也。且夫强敌在前，疆埸不固，一难也；藩镇擅兵，不畏朝典，二难也；贼寇蜂起，百姓流窜，三难也；亲王欠睦，储嗣未坚，四难也；仓库空虚，国家多难，五难也。久荷大名，而不知自损，一不可也；久执大权，而不知自抑，二不可也；久专大政，而不知分理，三不可也；久居大位，而不知退让，四不可也。今大王居难中而不以为难，处不可中而以为可，臣固至愚，窃所不安也。矧朝无至人，惟知承顺大王之颜，而不知匡救政治之失；举选不当，职任非才；成都王有功不伐，殿下勿之信任，而使辞政归邺，朝臣无有不太息者也。当此王事多难之时，既不能身任太平之治，又不能克平祸乱之奸，宜思功成身退之道，进用贤能之人，委政成都、长沙二王，长揖归藩，则泰伯、子臧不能专美于前，当可与东海王疆优游永乐矣。
齐王看其书而不能用。孙惠惧害及己，乃称母病危笃，乞归侍疾。齐王不许，惠乃逃去。齐王谓曹摅曰：“孙惠劝吾委政归藩，吾听而未即用，他就私自逃遁，甚为可恶！当索而治之。”曹摅曰：“物禁太甚，则极而反，理之然也。大王诚能居高虑危，应机作事，辞政委权，褰裳而去，斯乃善之善者也。孙惠之言，导主以义，忠臣之直也，大王实宜听之。今闻其母有疾，大王不允其请，为亲而逃，此孝子之情也，大王亦不必憾。惠今情意两尽，虽彼逃去，诚不失为忠孝之臣，竟当原之。”齐王纳摅言而不责孙惠，然终恋富贵，而不能从其佳策，以释大权。左卫将军王豹见齐王不听二人忠言，而骄恣尤甚，亦致笺上齐王劝其委释大政，免致人怀妒忌，以杜后患。笺曰：
夫天下之事，有未萌而定乱者，有过后而见思者。切见成都、河间、长沙三王，皆以方刚之年，镇居要害之地，并点戎马，将猛兵强，甚为可畏。今殿下挟震主之威，独专大权，统摄大政，广造府第，未见其为福也。为兹之计，但当悉遣王侯返镇，依周召之法，各总所属，以协辅天子，任用明良，以佐理庶事。殿下慨然归政归藩，求享齐鲁之富，以永乔松之年，可使诸王无嫉妒之嫌，而晋室有无疆之庆矣。臣豹至愚，冒干天听，鉴纳幸甚。
齐王冏先见顾荣等劝己不听而逃，又闻曹摅、郑方谏论，理皆相合，心中已有允从微思。及览王豹之笺，豁然顿起改悔之意，乃与东海王越共议之曰：“王豹劝孤归藩，其理甚善。今特请弟至此，欲定一人，代吾任事，非长沙王则成都王也。二王谁为优劣？”东海王见其数不及己，心中恶之，遂欲幸其暴虐骄横，然后倡纠诸王，讨正其罪，窃功劳以要大权，乃以言缓其心曰：“太师还当三思而行，未宜忽遽。且清河立为太子，是我二人保奏的，渠今一个秉政，两个俱入任事，倘一变乱王储，则你我皆有妄举罪过矣。且制有兄终弟及之典，必须定夺的当，得托方可。”齐王不答。越恐齐王悔过，得以保终富贵，复绐其嬖信葛旟曰：“王豹小人之言，误国甚矣。欲教齐王委政，改使他人来任，其则众望与五公等，亦皆解职归藩，天下岂不乱乎？”旟曰：“大王见者是也，明当再议。待吾见太师，看其主意何如，又作道理。”言罢相别。次日，齐王又召五公等共议曰：“昨日王豹笺上，劝吾谢政归藩，言似近理，思欲从之。汝等高见以为何如？”葛旟、董艾曰：“此等之言，何可听信！专欲赚误大王，以买诸王之心，思叨重禄耳。王今一解职归许，则受他人所制矣。此时众辈以大王权势尊严，难与举动，故使王豹致笺诳惑聪听，实欲排害大王耳。宜当深思，莫使后悔。”齐王曰：“然则不可从也？”旟曰：“此等卖主求荣之人，当杀之以戒将来！”齐王低首不答。葛旟、董艾暗使卫毅收豹，令鞭杀之。卫毅是其恶党，即将王豹押至铜驼之下，拷鞫其卖主求荣之事，勒其供招。皮肉皆绽，不胜苦楚。王豹曰：“吾之本心，不过为主，劝齐王谦退自保，使得克全富贵，以享无疆之福耳。今反以忠为佞，是吾肉眼不辨贤愚，不明进退，自求祸也。可伤，可伤！吾知齐王亦无杀吾之心，此葛旟、董艾小贼辈，欲害吾以图固位耳。吾恐位不能固，我朝死而贼奴夕亦就夷矣！众刀创在此，死后可将吾头悬于大司马之门，以观各兵之攻齐，则无遗憾矣！”言讫，撞石而死。自此人心皆背，部曲离心，齐王之祸不远矣。豹死其日，天惨云愁，人皆悲之。有诗叹齐王曰：
齐王固宠更妨贤，张翰思莼返故园。顾荣孙惠相逃遁，葛颙董艾窃威权。
尽忠王豹呈佳策，碎首铜驼受苦冤。望悬门首观兵变，千古令人羡至言。
又有诗一首曰：
固宠齐王欲主专，妨贤娇蹇拒忠言。孙曹已达呈明疏，张顾知机避祸前。
王豹献谋遭挞死，葛刘误主丧家园。当时早听诸贤策，安得沉尸到市边。
