石苋醒觉，乃是一梦，身犹战栗不已。夫人问曰：“相公昼睡，何故有此恐怖之状？”大夫曰：“适才一梦，甚是险异，惊得我神飞魄散，魂不附体，想是不祥之兆矣。”夫人曰：“是何梦象？请试言之。”石苋从头说了一遍，夫人曰：“龙虎是非常之物，庸人难得梦此者。龙乃人君之象，虎乃人臣之象，必应朝廷有征召之验也。”石苋不然其解，遂即竟出，往羊场中去看之。行至放羊之所，见羊皆睡在地。又转侧手石宕边去时，有一大汉子在旁，将碗添饭，一小厮端坐在团石之上。石苋自思，适间之梦莫非应此二人身上？乃走向前去看。汲桑见布带巾人至，知是石大夫，乃嘱付赵勒儿曰：“此是家主，我们都未曾与他相见的，不知他喜也怪也。你是小童子，在此坐无妨，我去躲他一躲，看其待你何如，再见未晚。”遂往后面凹坳处匿之。石大夫走至石旁，赵勒儿动也不动。大夫问曰：“小厮们，你是那里来的？叫做甚么名字？”连问两三声，并不对答。大夫又曰：“这个小厮敢是哑的，不然怎的不会应声？”勒曰：“我非哑者，你问我何为？”石大夫曰：“你这小子，今年几岁了？难道自家名姓也晓不得？或是天上吊下来的，或是地下闯出来的，定有个来历。我们这样老大人问你，你也不答，是何道理？”赵勒张目直视，徐徐应曰：“我就依你说，天上吊下来的，叫做天子也罢。”石大夫听言甚骇，仔细看其模样，见他脑骨高孤，方面大耳，齿白唇红，神形俊拔，乃又曰：“你敢是个好人家之子，如何无人管你？坐于茫天之下，岂不怕也？”勒曰：“我也不要人管，自有力量坐此天下，何怕之有？有好快活处，你还不知耶！”大夫又笑曰：“此等茫茫所在，风吹日炙，四无关闭，有何好处？须无快活。”勒曰：“不是这等说。我坐此弥茫天下，无人与我争取，若在屋下，便有人争了，故云快活。”大夫曰：“难道这石块上也有快活？”勒曰：“坚如磐石，万年永固，何必戏焉！”石大夫与赵勒儿谑谈一会，见其句句皆有志气，语言奇异，心中有爱他之意，乃唤汲桑曰：“你那汉子，何不过来相见，躲我则甚？”汲桑见石大夫看破呼叫，只得出来参见，向前跪下。石大夫见汲桑一表非俗，连忙扶之令起，问曰：“你是何人？不必下礼。”汲桑曰：“我乃中州人氏，姓汲名桑，久居张掖，因遭荒乱，来府上相靠老管家做工为活的。”大夫曰：“这小儿是你甚的？”桑曰：“他亦好人家之子，祖父是常山人氏，久在张掖，得生此子，彼因遇盗，是吾力伏强人，拜吾为兄，以酬救命之恩。今他夫妇遭疫而死，无所倚靠，吾故育之。今无奈至此，望为哀怜。”大夫曰：“我先问他何人，并不答应，亦有名乎？”桑曰：“他父因是避祸远逃，不言名姓，只叫做胡中子，此子他只叫做勒儿，乃胡人之名也，后人问我，我便说是胡勒儿。”大夫曰：“还有缘故，我先来时，瞧见你恁般恭敬尽礼，岂有朋友之子，汝乃他之父执，何该端立而侍食乎？”桑曰：“因他这几日有些不快，故此小心伏侍，扶持他进些饮食，以尽我之仁义耳！”石大夫曰：“这也凭在你心。又有一说，他既不当爽快，你可同他到我中堂上来，叫夫人把些细腻果食与他吃，这样粗干面饭，恐他难吃。我先回去，你可就来，别有大事托你替干。”汲桑应诺。石苋回府，即与夫人商议曰：“适间出外闲行，见有一事，与梦中甚相符合。”夫人曰：“何见相合？”苋曰：“方才到牧羊场中，见一大汉伏侍一小儿吃饭，见我走去，大汉躲开，那小厮对我们讲无数奇言天话，后来那大汉如虎一般走将出来，径到我面前跪下，岂不应乎？我想那两人必有好处，且又小厮志气洪大，相貌端严，甚是可爱。我欲要他为儿，未曾说破，已曾分付他抱来见你，与他果物吃，想必就到。夫人看他若还中意，便与他留在此间。况他没有父母，又无姓氏，日后长成，即是亲生的一般。莫非天意，见我年老无儿，赐此龙虎之子为嗣，未可定耶。”夫人曰：“你便是这等立意，未知那人肯否何如？”两人正在谈议，只见守门小童子引着汲桑入于中堂，进内通报。夫人曰：“你可同他到后面茶堂里来相见。”汲桑得命，即携赵勒跟随入见，望着石夫人鞠躬下拜。夫人曰：“家僮快扶远客起来，我这里回礼不便。”汲桑乃不拜，站立一旁，赵勒儿也向前唱喏。夫人亲自挽其手看之，见其面发玉莹，唇若涂朱，丰姿俊伟，浓眉巨颡，骨骼雄奇，心中大悦，谓石苋曰：“相公，我和你这些年纪，富贵亦颇足，但天赋不全，没有后嗣，若得这样一个儿子在我身旁，教训他读书，必有出人头地之处，何愁晚景不荣乎？”乃自携之入内而去。石苋赐桑同坐，问曰：“兄既汲长孺之胄，系故汉良臣旧族，中朝佳客也。吾有一言相启于兄。今兹我的夫人见此小儿，心中甚是爱念他，意欲问你权把借继与我夫人为嗣，我们代你抚养教育，终久还是你的人，佳客心下如何？”桑曰：“奚必言此？老爷若要，小人一发奉上就是，但恐此子享不得老爷之福，徒枉折耳！”石苋曰：“不必谦拒，数千里来相会合，莫非天之缘乎？我必不忘汝，定须富贵共之。”桑曰：“况今我们至此，亦是老爷门下之人矣，岂敢有违钧命乎？”石苋喜悦，出坐请桑拜谢。桑曰：“老爷即是某之主人，安敢受谢？凡事上抬举小人，亲目一二便是矣。”石苋曰：“此子既与我为儿，合府之人，分付俱属你们调遣，家事亦汝摄总，只称大爷，不许呼名。”又命小僮请夫人领勒舍出外拜谢汲大爷。桑见夫人至，即先言曰：“适才告过老爷了，望乞尊重，免使小人折福。”夫人乃止常礼而已。桑扯赵勒舍向前教曰：“今来在此，蒙老爷、夫人爱惜，可拜为父母，以报大恩。今后只在内堂居住，待我在外好做生理。”勒舍依言，各皆四拜，即以老爹老娘呼之。夫人大喜，把勒之臂谓石苋曰：“事则甚美矣，倘若朝中大老爷与侄儿石崇知道时，恐有见怒。”苋曰：“我兄太尉爷，今与间别多久，年老昏旟，料他不管闲事了。只是侄儿平生急性多刻，不知他们心下如何。”汲桑曰：“老爷差矣。今辽洛悬隔，天各一方，彼父子在朝为官，尚不念我爷在此苦乐如何，并无申明诏回之意，今年至此，尚无酌见，老爷之事，皆由夫人二位自家张主，岂得虑他？昨我又闻老总领说他富盖天下，又不思贪图老爷家财，何愁怪乎？”石苋曰：“汝言是也，只今此子不可与他更名了，就叫做石勒也罢。”拨家僮四名，伏侍汲桑，右宅居止，服食与己同给。石勒居内，自家教读书史，传命合府中，俱呼二人为公子、大爷。
自是汲桑无事，常于野外看管圉牧等人，即便操演枪棒。有地邻刘徵、刘宝、张曀仆、郭黑略、张越、孔豚、王扬、冀保、胡莫、赵鹿、吴豫、刘膺、支屈六等十三人，皆来相投，习学武艺。石勒时年十二，即有勇力，每与人相扑赌力，冠者不能胜。汲桑常戒抑之。及见众等从集枪棒，亦欲学之，桑不许。石苋乃另请一师，名呼延莫教之。不一月，即能与刘徵等比试，遂与之结拜为友。乡中有豪杰之人，即便与之抗持，务要胜而方休。时之人号之为十四悍。惟有麻池庄李家，其池中极有好鱼，石勒等要往强捉，其家有无赖子名李旸，亦多勇力，见之必争，众皆不敢侵扰。惟石勒不服，每每与之争捉麻池之鱼。二人动辄斗打，殊无差胜。后人有诗叹石勒曰：
自古英雄未擅名，或居樵牧或渔滨。一朝际会风云起，多效高光立异勋。
且不说石勒之事。再提西羌蜀将齐万年，得了秦州，要刘灵兵一万镇守其城，与廖全将兵先打泾阳，以遏夏侯骏报仇之兵。屯营界上，未及进发，秦州败卒已皆逃至泾阳，报知夏侯骏，言夏侯騄将军与狄猛、边雄三人，只一阵俱被齐万年所斩，秦州已失。今屯兵界上，将要来攻泾阳矣。夏侯骏听说兄弟被杀，放声恸哭，指西大骂曰：“吾不活捉此贼碎尸万段，以报弟仇，非丈夫也！”遂传令各军装束，教场听点。原来这夏侯骏乃夏侯騄同胞之兄，自幼骁勇绝伦，善于骑射，羌人畏威，闻风远遁，晋朝倚之为关西屏障。当日见报，恨不飞至秦州复仇退贼，以取其地。即点精兵一万，望秦州而进。于路悻悻然大张武威，势如熊虎，思欲必破万年。刚及至界，哨马回报，羌将齐万年兵已入界，扎营当道，离此止四十馀里，将军须要准备而进。夏侯骏听言，锐气顿阻，心中大怒，曰：“此贼恁般无状，不立斩之，怎雪吾忿！”乃即催兵疾进。齐万年亦探得泾阳兵出，传令不使逼寨，也留廖全守定粮草，将兵二万前往近战。行不十里，两军相遇，即于平地排开阵势。三通鼓罢，晋朝大将夏侯骏立马阵前，高叫曰：“羌奴反贼齐万年，可速出来纳命，免动干戈，残害生灵。可曾知吾名否？”众兵士羌将见其夸口，尽抬头看，看那官将甚么威风，怎生打扮，但见他：头上朱缨似火蒸，大红袍带染猩猩。身骑赤色胭脂马，手执刚刀赛杀神。夏侯骏道声未毕，汉兵阵上炮铳齐鸣，门旗大开，万年跑马而出，亦扬声大呼曰：“来将何人？可曾闻得无敌将军之名乎？”晋阵上兵将军齐齐睁看，看那羌帅全装披挂，雄威纠纠，炫目惊心，有诗为证：头上金盔焕紫缨，身披重铠灿鱼鳞。番袍绚彩昏红马，雪天刀横耀日明。夏侯骏见羌将出马，复以鞭指而言曰：“大朝恩养汝等羌胡不薄，何敢造反，侵犯官城，害吾兄弟？好好下马受缚，犹免殄汝种类，否则将胡地踹为旷野，寸草不留！”齐万年曰：“秦州三将比你手段何如？不曾勾我半刻工夫，尽作刀头之鬼。宜早献上泾阳，苟全草命，尚欲来凑数也？”夏侯骏喝曰：“羌狗贼奴，何得无礼！吾乃四世将家，剿戮辽羌，收伏匈奴，并蜀灭吴，东荡西除，横行天下三十馀年，今日岂容汝一介反贼假威猖獗乎？”言讫，横刀直取万年，万年亦拍马向前迎敌。二人接住，约退三军，交锋恶战。但只见飞尘滚滚，杀气腾腾，刀光烁目，浑如那风摧电闪一般。两下斗上了八十馀合，不分胜败。二将见是对头，俱各忿恨，齐齐举刀，望当头尽力奋砍，却好双刀接刃，一声响处，火光迸起，夏侯骏刀口被齐万年砍缺。两马惊走，隔开数丈。于是俱各少歇，整辔再进，两个抖擞精神，各揣摸手段，大展雄威，又战上了三十馀合。兵士看者无不喝彩。直杀至红日将沉，尚无罢意。只见泾阳城里裨将冯贞带兵三千来接应，未及到阵，却好汉将廖全亦领精卒千人来至，即望冯贞阵中杀去。以是两军混杀，将有半个时辰，天色渐黑。冯贞被廖全所杀，晋兵少怯。夏侯骏密令鸣金收军。齐万年听得金鸣声响，黑暗难战，乃喝退夏侯骏，各皆回寨。骏乃扎营中路，计点人马，折去千馀，又伤裨将冯贞，伤感不已。齐万年折兵五百，喜得廖全初出，已斩晋将，遂亦设宴贺喜。后人有诗赞曰：
廖全虽匪万夫才，汉运将信亦显威。泾阳两战诛双将，创复功勋颇伟哉。
