又说晋镇武昌大将军将作乱，谯王司马承会兵谋袭武昌，大将军王敦进兵在芜湖，见报此事，使魏义将兵五万先至湘州，思破谯王以断后路之患。湘州即长沙，常为贼寇占扰，城池摧毁，储蓄不丰，人情震恐。簿书桓雄、韩阶、从事武筵劝谯王曰：“今长沙城郭不坚，兵甲未完，粮草欠缺，人心悚惧，何以迎敌？不若退守零桂，据险固守。催甘卓、陶侃速攻武昌，则魏义必然撤兵去救，那时从后掩之，靡有不胜，此为上策。否则退依陶侃，合兵共进，此为中策。若乃执迷不行，必难与抗，恐枉害军民之命，反为不美。”司马承曰：“吾昔奉诏来此，即愤不顾身。今见贼至，即委地而避，何以劝激他人？且吾之志欲死忠义久矣，岂可偷生苟免，作奔竞之人乎？事之成败，人之生死，皆有定数。设孤不幸而死，亦使百姓后人知吾心耳。”乃不听众人之计，下令固守。俄而魏义率兵围城攻打，承令虞望将兵出战一阵，免致猖獗。望曰：“殿下休慌，今以疲残寡弱之卒去对熟练精锐之士，必无胜理。少待数日，吾兄在外募兵，知城中围急，兵之有无多少，亦必星夜来救。待其一至，吾却出兵，内外夹攻，方可取胜。”司马承立意要战，言：“退得魏义，则百姓始得存活。”望终不以为然。值甘卓知王敦兵犯长沙，乃先使人持书以安谯王曰：“今闻逆敦兵犯殿下将军，愚以为且未可与战。坚守数日，待吾出兵沔口，以断王敦归路，则湘围自解。”承不能从，修书使来人带回与卓，曰：“足下若能卷甲电进，或可少及。设使迟延时刻，不来相应，则是置我如笼鸡，坐视令人收缚&；宰矣。”甘卓虽然得书，一时应赴不及。司马承复谓虞望曰：“昨谓甘公书云来助，吾心甚喜。今又旬馀，知其口必不能应心，空望其救，以误百姓。若再不出战，满城尽无生路矣。”虞望曰：“吾感殿下眷顾大德，非不拚舍一死以报知遇。奈魏义兵实盛，难与即斗，恐徒死无益，反惹其肆志陷城，那时大事去矣。”承曰：“卿若如此畏怯，军民不日皆成饿莩，将军可不一救乎？”虞望见谯王苦苦催战，只得领兵出城布阵。魏义久不见兵马迎战，及望与数千弱卒前来，义笑挥兵众大喊而进。湘兵新集，素未经阵，见武昌兵势雄盛，尽皆退缩。义奋力一击，湘兵四散奔溃。魏义直取虞望，大兵四面围住，望在阵中左右冲突，杀兵不计其数，但不能出，乃战死于阵。武昌之兵乘胜攻开城门。兵士才入，忽然虞悝在外募兵得精卒五千、勇士焦珽来至。见说武昌兵已入城，乃自外杀去。焦珽手执五十斤大锤，交横乱击，死者叠叠。魏义听知后军被杀，急忙杀转，又为自家军马等跻住街衢巷道，不能前进。兵士只得反走出城。焦珽见之，愈逞英勇，打得满身血污。魏义知后兵败，杀来救应，与焦珽相遇于曲巷。珽乃跃地下马，步行挡住。司马承得知，与桓雄、韩阶、武延率馀兵从内赶出。虞悝又招集旧众绕出其后，魏义几为所获，幸有勇力，拍马撞门而走。军马不得出者，悉被所杀，又被焦珽追杀十馀里。义折兵过半，退五十里，方敢住扎。谯王承亲出城外迎接，执虞悝之手曰：“非君救应，几被所俘矣。可伤令弟与贼战死，特差一二时耳。惜哉！误哉！”乃宰猪羊，寻望尸亲自拜祭，宴谢虞悝、焦珽，整兵以防魏义再至。王敦至江中，闻快船飞报，言魏义先胜后败，敦惊，乃又稍住。刘隗、戴渊等奉诏归京，见敦未至建康，乃先趋入京。刘隗到河下，晋帝使众官员迎于道。隗乃文士，本无将才，亦岸帻大言，意气自若，刁协反以为忧。隗同众官竟上朝堂，见帝奏曰：“王敦造逆，子弟多在朝中为官，若不先治之，恐一旦贼至，里应外合，将何为备？”元帝曰：“王导清忠，有大功于国。若诛王氏，导为罪首，岂可行之？容朕三思再处。”刘隗、刁协见帝不允其奏，心中大惊，惟恐祸害反及，行坐不安。王导知二人疑惧王氏，自又惧帝坐罪，乃率宗族群弟子侄二十馀人，每日叩阙待罪。仆射周顗见帝并无发放，直入见帝奏曰：“司空王导闻敦谋逆，今率子弟二十馀人，伏阙待罪。臣以王导竭诚王室，忠谅而直，必无叛意者。若有异心，见敦事暴，焉敢身留朝中，自耽杀戮乎？且陛下草创首建，王导谟谋之功，十居其八，乞陛下念昔相从之劳，曲赦今朝被累之罪，毋使君臣乖戾，后人议之。”帝曰：“朕亦知王茂弘决无此心。朝臣虑其有私护宗党之意，劝诛王氏以杜内患，朕安得不行审实，而即祸无辜也？卿等当密察之。”周顗极论其必无偏护，请即宥之。帝与私议多久，命取酒以饮周顗。顗微醺，辞帝而出，见王导犹在阙门，顾顗呼曰：“伯仁卿，吾以百口累君，可无一言乎？”顗佯不顾，乃谓左右曰：“今年杀诸贼奴，取金印如斗，悬肘后以取封侯，不亦伟乎？”王导见顗不顾其跪，不答其言，心甚恨之。顗出归第，复修本上奏，明王导有功无罪，反复详辨，言甚敏切，而王导不之知也。帝览顗奏，再四思想，一夜无寐，乃封其疏于金縢中，决意赦之。次早，下诏赦免，王氏在京者各还本职，勿得有负，俱令朝服入见。导等上殿，稽首谢曰：“乱臣贼子，何代无之，不意近出臣族，实该夷灭。但臣叨受重禄，若有毫忽不忠之处，愿就万剐无怨。”帝亲下座执导手曰：“茂弘卿之心，朕素知之，休出此言。方将寄卿以百里之命，慎毋自疑。但要留香，莫令贻臭，斯丈夫也。”导涕泣再拜，君臣欢洽如故。遂以王导为征西大都督，戴渊等听其节制。下诏朝野曰：“司徒王导以大义灭亲，今以寡人向日安东将军之节假之，代朕亲征，各宜率命。”次日，导请以刘隗、戴渊、刁协、周扎等分道出守，以拒王敦。帝使卞壸守金城，周扎守石头城，其馀在朝备御。王敦见帝增兵二处，乃议遣先锋攻金城，好进取石头城。左将军杜弘曰：“若是先攻金城，则晋主必又差兵将紧守石头，我兵恐不易进。不若弃此径攻石头，周扎年老好利嗜酒，与众无恩，人不乐用，一战而可下其城也。得此，则建业震恐，大事在掌中矣。”王敦从之，即命周抚、杜弘引兵二万，攻打石头城，先破周扎。扎恃世代功臣之家，威声服人，自至军中，不惜士卒，悭克军粮，人皆怀怨，不肯用心整理。扎又不严提备，忽于战守。杜弘与周抚一时骤至，兵马登岸，方始知觉。扎急点兵遣将出阻，被杜弘涌进，扎兵大败，奔走入城。武昌兵士接尾杂至，闭门不及，一齐混入。周扎急自来退，周抚见之，闪入军伍，喝令竭力向前，密唤杜弘当前锋。弘乃会意，知抚不肯逼扎，遂抢进杀去。扎退不得，被众兵所执。周抚据住城门，使人迎王敦入城。王敦进据石头，谓其所亲曰：“吾今至此，百姓震恐，不复为盛德事矣。”谢鲲曰：“何为其然也？但使自今已往，日忘日去，自成美德矣。”敦无言以答。晋主闻石头城失守，乃遣前锋将军戴渊与都督王导率刁协、刘隗、周顗等，一齐将兵出攻王敦。王敦知京兵到，命先锋周抚、左将军诸葛瑶、右将军邓岳、前将军杜弘、后将军吕猗分头迎敌，自领中军，一同出城，观看众人兵势调度如何。只见隗等合众蜂拥而至，王敦暗哂，乃令诸将排作一阵，分翼对敌。两边摆定，刘隗全装出马，左立戴渊，右立刁协，齐声叫曰：“大将军王处仲何在？请出打话。”只见西阵上三通鼓罢，王敦出马。刘隗欠身谓敦曰：“君为重臣，凭恃强暴，侵凌王室，以下伐上，以逆犯顺，独不畏人清议乎？”王敦曰：“只因汝等蛊惑圣聪，霸持朝政，挟怀私怨，刻害元勋，妒坏贤良，妄生刺议，吾故提兵至此，靖肃君侧耳。”刁协曰：“若此，明是造反矣。”王敦大怒曰：“吾自亲临，敢出妄言，谁先为擒国贼？”背后一将应声出阵，生得刚须凸额，巨眼雄躯，乃是先锋周抚也。隗将刘永舞双刀抵住，二人战不上三十合，刘永刀短，被周抚一枪刺中肩膊，翻身落马。刁协部下大将周士成抢出来敌，一个丈八枪，全无挫失，一个三尖叉，了不虚空，两下里拨来架去，又战上二三十合，未分胜败。戴渊部下豫州旧将韩潜忍耐不住，跃马冲出，敦将邓岳看见，手挥六十斤大锤截住。这二将相遇，正是棋逢敌手，一个是荆襄剪寇英雄汉，一个是淮北剿虏猛将军，四将合战，自辰及午，并不少退。王敦密令杜弘出助周抚，弘即从旁骤进，周士成当不得双并，遮拦无及，被杜弘一枪刺死。钱凤见连杀二将，催军大进，围住韩潜。潜极战渐迫，却得蔡遹、冯宠杀进重围，救出韩潜。官军遂当不住，望建康城而走。王敦亲率众将追赶，遥见王导在后阵，喝兵扎住，敦乃收兵回转石头城计议。刘隗、刁协等见势垂败，抚鞍叹曰：“大事去矣。如何能赎误国之罪？”只得收兵回京见帝。元帝曰：“卿等诸路之兵，俱不能敌敦，如何处分？”隗、协泣曰：“非臣等不效犬马之力，奈王敦兵强将猛，难以抵敌。逆贼恃此，故敢犯阙，以二臣为名耳。”因叩首出血曰：“臣等误国至此，虽万死不能赎其罪矣。”帝亦流涕曰：“非卿真有不忠，但敦贼设言以二卿为名，好作逆耳。事已至此，朕何忍使贼辱卿？卿等且宜自全，远去以避其害。此处朕自当之，试看逆敦忠导如何处朕。”刁协曰：“若然，则平日受恩，危时负主矣。愿先死阙下，以明不二，庶杜君患。”帝曰：“卿死有益，死之则可；若死无益，其何可哉？卿宜速避过淮，毋得留恋。”刁协曰：“臣年已老，无处可去。主辱臣死，理之当然。拼此微躯，怎忍背去？”乃即戎服出骂王敦，杀向辕门，为乱军所害。刘隗曰：“刁公能死社稷，吾焉又不能死乎？”帝不忍，使人扶挟下船，卫送过淮，欲奔祖约，被徐龛之弟徐翕以军邀住，同奔后赵，欲借兵袭武昌以取王敦根基。及闻王敦退兵，乃不引胡马自乱荆楚。石赵主命为太傅，使化胡族，隗以逃臣辞不受职。王敦见刁协死，问于钱凤曰：“吾常以此老贼为名，今彼舍命而亡，还将何处？”凤曰：“刘隗尚在。趁此径下京邑，先行曹魏，后正在位，有何不可？”敦乃然之。后人有诗叹曰：
狂逆王敦构乱时，奸凶钱凤献谗谀。忠臣受抑甘亡命，天子低眉屈受欺。
