次日辰分，径至洛阳城下安营。晋主大惊，急召文武宫员商议。众大臣计无所出，王修进前曰：“今事在危急之际，惟计可以破敌。臣闻弘农太守坦延起兵来援，因是孤军，惧汉势大，在于途中，不敢进救。陛下可发密旨慰劳赐赏，令其乘时行计，以本部兵粮诈降刘曜，约其内应，定在十日内劫营，教彼放火，以乱汉兵之心，便可获胜矣。”王衍曰：“贼中有智者多，恐难瞒彼。”修曰：“不妨，只要坦延肯行。此时刘曜已知起兵至近，今若去降，彼将以为延出进退两难而降，定然喜纳无疑，不须过虑。”晋主从之。即遣王修为行人，乔装出城，密至坦延军中，传诏曰：“卿今远出勤王，忠可尚矣。但以贼势甚猖，进恐无功。朕听王右丞之计，欲卿为国干功，图像麒麟，若肯奉诏，当即与行使王修谋之，莫负朕望。禄必上二千石。”延拜诏，即问王修曰：“圣上欲吾行计，王大人主画，必有奇谕。”修曰：“晋主有命，欲故人诈降汉贼，以为内应，期在十日内，我出城中兵来劫寨，汝却于营中放起火来，待其兵乱，我等乘势取胜，便是故人之功矣。”延曰：“吾之所来，正尽忠报国耳，既不能力诛汉贼，故人教我行此，即当任之，但自放心，必要见绩。可拜上东海王并覆圣上，不必挂意，吾有饵贼之术，管取成功。”王修辞去。延乃即将兵粮扎于郊外，更换素服，独自乘马，径往汉营，拜于辕门之下。守兵通报，始安王刘曜问曰：“汝何人也？”延曰：“臣乃弘农太守坦延。昨者奉诏引兵勤王，来至途中，见外镇别无一人一骑来赴，洛阳亡在旦夕，知天不祚晋氏。见大王强兵在此，臣今进退不得，愿将本部人马行粮献上，作为进见之忱，伏乞大王收录，以执鞭镫。”刘曜不知是计，即准其降，收了兵粮，授延为佥军，权居后槽。延乃命军士积办草料，以备久困洛阳之用。刘曜大喜，以为人心归向，晋无外援，乃将兵困住城门，不攻不打。
将至八九日，忽然过未时分，狂风大起，刘曜召众议曰：“今晚可以乘风攻城，将火器打入，或可下也。”姜发曰：“不可妄行。此风甚是不祥，诸兄弟俱要用心提防，免被所算。”曜曰：“晋人畏吾如虎，何敢算吾？”呼延攸曰：“不可恃骄，只是防之为上。”于是各不解甲而寝。将近一更，城中上官巳与宋胄、何伦、贾胤、曹武、张骐、张骥及义弟张驴八员上将，各选精兵一万，分四门潜出。将近汉营，一齐呐喊冲入。汉将慌忙上马，乘黑分头迎敌。奈因夜深，难分你我，喊声莫辨。姜发传令曰：“且只倚寨为战，不可远离。”众将扎定，方才拒得兵住。忽被坦延在后槽令军士将四处草料尽皆放火烧起，又自暗中高叫曰：“晋兵已从后面杀入矣！”汉兵思欲前后阻救，遂各乱窜。坦延与家将麻崇放入贾胤，从寨后杀出。汉将心慌，将欲转杀，又被张、何等六将混入，风急火猛，兵卒顾抢衣粮，被晋军认得，砍倒者纷纷横叠，乃各奔溃。汉将见粮仗尽没，知不能振，亦皆逃遁，被何伦、张驴紧紧跟住刘曜。曜走洛水，欲就刘聪，将至洛河下流，晋兵蹑至，以箭射之，拥入水中者尸积蔽流。姜发大叫曰：“太子粮少，亦难容留许多军马。且晋兵渐至，不易安行，还当杀退此贼，取路回平阳讨兵，再来报仇，方是道理。”曜曰：“我等三打洛阳，俱被所败，不能一胜，有何颜面归国乎？”发曰：“不必言此。昔管夷吾三战三败，不以为耻，后来毕竟一匡天下，时有未利也。胜败何得就以为荣辱哉？”曜乃从之。刘厉、姜飞奋身杀退何伦，又得呼延攸赶到，张驴少却，汉兵得以夺路奔回平阳。后人有诗叹汉妄进曰：
伪汉三番寇洛阳，争奈中原气尚强。杀败无颜归本国，始知天意有循环。
不说刘曜败回，且道汉主不知其故，先又令王弥领兵五万，向前接应刘曜、石勒。王弥至中途，探得晋兵得胜，汉兵归西，乃不向洛阳，移兵从闤辕关而进，攻掠汝颍、南阳一带，其郡县属官，皆因东海王粮差烦重，多罹潘滔、刘舆酷虐，皆相率降顺王弥，以是王弥威声大振。东海长史刘洽言于司马越曰：“今汉党王弥、石勒，皆拥强兵在于内地。刘聪又据洛水，人知其勇而悍跋，不敢征讨，被其立脚已固，皆我晋之大患也。昨者刘曜虽幸败去，刘渊必然挟恨，再若一来，刘聪、弥、勒并至，洛阳其危矣。大王身为太傅，执掌权衡，可不深虑及此？亟宜诏取天下有能诸侯，入京护卫，方可保守。”越从之。行文各处州郡，并无应命者，盖以兵强者潜思自霸，兵弱者不敢当其利害。惟有荆州都督王则，以兵五千入援，至半途，被王弥族将王迩、王逵所破，夺其兵粮，乘势大掠汉沔，进逼襄阳。司马越闻报大惊，乃奏帝，请遍集文武，共议御备之策，皆言：“汉寇三次犯京，未曾得利，怀恨已极。今遣王弥、石勒侵掠汝汉，是先断吾肘臂耳。若使王、石等俱至，必为所破。且城内空虚，境外饥馑，人民多困，不若暂且迁都，以避其锋，再作道理。”晋主从其议，命工匠营造船只于洛河之下，以便进退。王衍坚执不肯，犹自清谈阔论，以稳众心。复令卖牛车等器，示无行意。邺城守将乃前兖州刺史苟晞，知河南州郡因东海王科征太重，反投于汉，欲会王浚、王敦、刘琨、周顗入朝讨之，乃先遣使持本上越十罪并过失数十条，言其“怀奸挟妒，害长沙，灭成都，毒惠帝，杀忠臣，专权横暴，用刘舆、潘滔之酷虐，重敛害民，酿成大祸，以兆汉寇，宜去司马越，则征镇勤王之师皆至，汉寇亦不敢犯阙矣。”
东海王见晞本事事指实，不敢奏帝加害，闷闷而出，归第不能寐，秉烛独坐，自思：“成都、河间去后，己失无人敢发。苟晞以刺史外臣，如此直白，此贼多智，何以处之？”闷然一气，昏晕倒地。近侍小童慌慌抱住大叫，裴妃等至扶起，半晌方苏，遂卧病不能理事，载回许昌调养。晞使奏帝，乞求回诏，怀帝亦怪越纵党何伦、潘滔横行，殿陛窘辱公主，乃遣人持密诏赐苟晞，言：“东海王司马越虽有返驾之功，实怀不道之意，害成都王，毒先帝，杀缪播、何绥等，已见之矣。若非汉寇屡犯，则夺位不待今日。卿既知奸，宜为抑之。”晞得诏，乃进兵围许，东海王不能抵敌，率众奔洛，被晞追一日，索其党潘滔、何伦，尚书刘曾、侍中程延数人，责其罪而斩之。回兵许昌，复上本入洛，言：“滔等招称越思篡夺已久，宜赐自斩。”越见本至，叹曰：“吾无能为也。”遂复卧床，病转增剧。乃召王衍、刘洽、刘乔、王修等至，嘱付曰：“孤自起事以来，得卿等戮力相扶，讨张方，破长安，返驾洛阳，冀共尽忠王室，青史留芳。今外寇未平，被苟晞所抑，致成重疾，谅不能起。吾死之后，无人可任吾事，卿等宜念向情，为吾扶柩，归葬东海，以全大义。”言讫，泪下如雨。王衍曰：“且自保重，不须忧虑。”越曰：“孤今日思之，何该自残兄弟，以长外寇，酿成大患，以及国家，虽万死不足赎矣。苟晞之言，甚为有理，可代吾谢之，使御汉寇。”衍等又曰：“太傅勿用伤神，调摄贵体，痊安之日，与晞等共退汉贼，自然可饰前愆也。”越惟摇首流泪不止，起手挥众出外，是夜乃卒。次日，王衍、刘洽等奏帝请为发丧，怀帝因苟晞之奏，复贬越为县公，世子司马毗荫袭，命王衍等送柩还东海郡归葬，以苟晞兼管许汝诸军事。后人有诗叹东海王曰：
晋室诸王德福轻，各图专贵每相征。自亮及砉凡八座，从头一一尽皆倾。
东海独存矜得志，谁想神天不肯容。信用何伦恣暴虐，苟筼一举立丧身。
第九十三回 石勒南侵据江汉
话分两头，却说石勒奉汉主之命，引兵助曜攻洛，闻知刘曜败归，意欲收回。听得王弥已克南阳诸郡，王迩等进逼襄阳，乃亦移兵径趋樊城。樊城守将李德，魏李典之后，自恃屡代将家，听报石勒犯境，即点兵马离城退剿。出界不远，两军相遇，各皆布成阵势。李德出马谓石勒及张宾曰：“汝等往往称是中朝人氏，汉臣世裔，何为从胡寇作乱，以扰中州，害及士大夫乎？”张宾应曰：“晋世不道，骨肉自残，元元涂炭。大丈夫正宜救民于水火，岂效汝等不肖祖宗之人乎？今此地半属于我，尚欲拒抗耶？”言讫，挥众出战，张敬、张实一齐冲入其阵。李德抵敌不住，大败而走，奔入樊城。张实二人径追至城下，正欲打门，张宾领大军俱至，分四角安营把住，一连攻打三日。李德守御对击，矢石将尽，兵民甚忧。德料汉兵强盛，孤城难守，乃与僚佐等议曰：“石勒犷猛，我兵微少，意欲弃此，保全各家家属，君等以为何如？”部将陈仁曰：“各处州郡被破者多，何曾有能保身嗣者！今当收拾家眷，载上库帑，某愿当先保护，将军在后，逃往荆州，又作计较。”李德然之。待勒兵退后，于半夜开门逃出。赵染知之，欲要赶捉，值天黑路生而止，德获安走。次日，城中百姓大开四门，竖立降旗。张宾引众入城，只见满街香花拜迎。勒乃随方安抚，兵士秋毫不敢犯，民皆大悦。
勒使诸将巡讨下县，兵方出，有人来报曰：“且未可动。今东海王死，晋帝差大臣王衍率文武送丧，归葬东海，金宝甚多，有兵护卫，恐出惹祸。”石勒亟谓张宾曰：“司马越乃晋之罪魁，今天杀彼，使得善终，而又容其还葬食邑，则无以惩戒后恶矣！可追转枭首示众方好。”宾听之，使孔苌、桃豹帅吴豫等，将轻骑万人，如风疾起，追夺越柩。苌等追至苦县地方及之。王衍见有兵至，命何伦迎敌。伦使宋胄将五千来退，与苌接战，不满十合，宋胄被苌斩之。伦慌自出，已被孔苌、桃豹逼至。吴豫等分头围住，何伦死拒，不能得脱。次日，石勒自帅铁骑万人来到，喝令乱箭射之。卫兵死者过半，馀皆走散。其从官司徒王衍、尚书刘望、长史刘乔、庾敳并襄阳王司马范、仁城王济、西河王喜、齐王韶等三十六王并诸臣子送殡者，无一得免，被勒所俘者三百馀人。将至襄阳，闻知王迩大掠而去，遂举众入襄阳，安抚百姓，诸将献俘。勒坐堂上，召王衍于阶下问曰：“卿为宰执，而阿附东海，害及黎民，误国至此，有何言也？”衍曰：“臣少无宦情，未尝有意于卿相，虽居越下，不预世事。晋国祸败之由，责不在己，向日之事未觉其因。”勒又问洛阳之事，衍曰：“晋国虚实，明公已知，今天下四海，仰明公威名重矣，正宜乘此建立尊号，鼎立三分，何愁有不治乎？”勒曰：“君壮岁登朝，名冠海宇，身居重任，何得言无宦情哉！不谙体统，破害天下，非君而谁！”乃命引出别居，衍退。勒笑谓众曰：“吾行天下多矣，未尝见此等奸人，佞而且谲，何以待之？”孔苌曰：“彼乃晋之三公，今若处以重职，恐亦以清谈蛊惑我众，处以卑职，必不善为我用，留之何益？”勒曰：“此人固不可留，但彼罪恶未彰，贤名在外，不宜加以锋刃，当阴去之。”乃分付羝人另设一榻于浮墙之下，送衍居卧，令其夜中排墙压而杀之。衍临榻所，见其行意，私谓僚属等曰：“吾曹知有今日，何不早去虚无之学、寂灭之习，尽心戮力，以匡王室，亦不为人所掳矣。”乃三点其首曰：“王衍，王衍，亦至是哉！”叹息未已，早为羝人排墙压榻而死。勒又命斩何伦、潘滔，以正罔上之罪。乃发越之棺，斩首谕众曰：“乱天下者，此人也！吾为天下报之。”遂焚其尸首。诸王官属并越子毗皆没于勒军之中，独裴妃为一军人匿而卖与商人。裴诉以实，逾年带至淮阴，使渡江来见瑯琊王。瑯琊王赏商人而留之，因前得裴妃之劝，授以建业，睿感其德，厚加存恤，以次子司马冲继越为嗣，供养裴妃。后胡致堂先生断王衍曰：
何晏、王衍自丧其身，丧人之国者，乃出一轨。衍为三公，所历变乱亦多，又不闻匡正之策，方且阴营三窟，觊脱祸败，既不得免死于排墙之下，当知墙之为实，而窟之为虚也。岂不深垂后世之戒哉！
史官又断东海王越曰：
东海纠合同盟，创为义举，匡复之功未立，凌暴之衅已彰。罄彼车徒，固求出镇，既而帝京寡弱，狡寇凭凌，遂令神器劫迁，宗社颠覆，数十万众并垂饵于豺狼，三十六王咸殒身于锋刃，祸难之振，亘古未闻，虽及焚尸，犹为幸也。
又戒箴云：
元超作辅，出征入抚，败国丧师，无君震主，焚软之变，抑惟自取。
石勒自焚越尸，奄有襄樊，遂并江陵，一路无敌，其锋甚锐，晋兵战则必败。意欲据江汉，霸取上流。张宾以为有三不可，孔苌亦劝勒进攻许洛，思欲报复曹氏、郄氏杀害祖父之仇。勒尚屯留襄阳弗许。忽值军中疫作，死者什二，勒乃避过沔水，据江夏守之，欲并豫章蕲皖，南夺金陵等处不提。
再说汉主刘渊，自刘曜洛阳败回，心常不忿，日夜思图洛阳，以雪仇耻。闻知石勒有兵二十馀万，威震江汉，王弥有兵十万，雄据汝颍，心中大喜，乃召群臣议曰：“今石勒兵势甚强，数次攻洛，皆不曾出，此回已在江夏，可命其统兵一同伐晋，必定成功。”群臣曰：“陛下之见深是，不然，恐勒强难制，亟宜诏而使之，不坠国体。”于是复令始安王刘曜提兵十万，从北路去会石勒，共取洛阳。
