那郅太守等这范臬台交卸，就会同南昌府出了票子，传这范臬台的丈母华黎氏、小姨子小华氏即华紫芳、婢女玲儿、春喜，家人侍祥、曾才。他那原稿上还有大华氏，即华素芳，那南昌府说：“这是现任臬台的太太，如何可传得？”硬拿笔替他勾去。这郅太守把人证传齐在发审局堂上。先提春喜上去，问他：“小华氏天天同谁睡觉，在京城是怎样小产的？”春喜始而推不晓得，郅太守就叫“掌嘴”。那小脸上，每边打了四十个嘴掌。小丫头子如何经得起呢？只得供说，小华氏即华紫芳姑娘，是常常陪着范大人睡的，在京里小产也是有的。又提了那玲儿上去，玲儿也是不招，又击了八十嘴掌。玲儿晓得这是有关老爷功名的事，熬着疼，还是不认。郅太守看这玲儿已有十七八岁，长得也还韶秀，问起来是范太太陪嫁的丫头，恐怕是范大人收用过的，必须拿他来示威，用点严刑，这案情方可一鞫而服。就吩咐：“把他身上衣服剥去，抬架子过来！”这些差役，就抬过一个天平架子，把这玲儿穿的绸衫、小衫一齐脱下。郅太守叫把他胸口贴在架子上，两手耽在横木上，收紧皮圈。板上虽没有盘练子，也叫把裤管卷起跪着，腿上也没有用杠子踩，但吩咐拿那细竹篾子编的一个帚子，在背上打着，问着。这是伤皮不伤骨的。可怜这玲儿，也硬熬了一百多下。他虽是个丫头，平素范臬台夫妇都是轻怜重惜，连巴掌都没有挨过一下，怎么受得起这种苦劳？旁边又有个已经认供的春喜证着，看来不招也无益于事。只得把那范臬台在京的时候就怎么样调戏紫芳姑娘，这紫芳姑娘也就依从，“后来太太同外老太太也都晓得，并未追究。这两年也就彰明较著，陪着老爷睡。至于在京里小产，丫头没有跟进京，却不晓得。”
郅太守听他认了供，吩咐住了打，却不放他下架子。一面传小华氏即华紫芳上去。这华紫芳那里肯认，郅太守就吩咐稳婆上来验。稳婆把紫芳带下去，细细的验过，带了上来。晓得这位大人严明，只得据实报道：“验得小华氏即华紫芳，产门宽松，并非处女。”郅太守就拍案喝道：“你这不要脸的淫货，到了我手里，还敢狡赖！替我把玲儿放下来，把他的上身衣服剥了，照着样儿上架子！”登时那些差役一面去放玲儿，一面来剥华紫芳的衣裳。华紫芳一想，事已至此，犯奸总没有死罪，再要像玲儿这样吃苦，那可犯不着，只得连忙喊道：“小女子愿招，求大人不要上刑！”郅太守道：“他既然愿招，暂时放手。”差役就松手走开。这华紫芳浑身钮子已经被他们解开，胸乳已经半露，只得一面掩好胸襟，一面忍辱含羞的，将怎样在京里被这范臬台调戏成奸，怎样跟到湖南，怎样跟着回京，怎样在京小产，范臬台怎样替他出头争这家资的话，供了一番。
郅太守又传了华黎氏上来。看见女儿、丫头都已招承，也只得据实供认。那侍祥、曾才到了案，也把在京的时候，范大人怎么叫他们替华黎氏在宛平县递呈子，怎样向宛平县关说，一一供明。郅太守因他们两人尚不狡供，每人只打了二百板子。这么一起奉旨查办的案件，现任臬台的亲属，这郅太守只审了一堂，便审得清清楚楚，据实录了供招，呈与钦差。钦差说他真是能员，当即斟酌出奏。这些事，章池客信上叙得皆很详细。不过那萧氏馈银、御史还债两层，江西不晓得，没有提及。信内又说：“江西通省官商，皆说这位郅太尊真是一个铁面无私的强项令，上游很为器重。案结之后，就委他署这南昌府了。”
这天恰好是傅又新请，在袁宝仙家。请的是廖庸庵、王梦笙、管通甫、任天然、达怡轩、曹大错、毕韵花、袁子仁、沈叔谦、单凤城十一位。是因为廖庸庵新从宁波回来，替他接风，自然又是双台。王梦笙就写了一封信与贾端甫，连这章池客的来信，一齐带到席上，与大家看过，然后封寄。管通甫看了，说道：“范星圃的功名，照这样看起来，恐怕是保不住了。这么一个能干人，正在隆隆直上，为这‘色’字上送掉了，未免可惜。”王梦笙道：“他要不为争这点财，也还不致如此。”曹大错道：“这人若就此息肩，还算他的好收场。恐怕他还不死心，再想出头，将来还不知如何结局呢！”
席间，管通甫问道：“庸翁这次到宁波走了一趟，赎路的事到底如何？”傅又新道：“这事有点意思了。庸翁在宁波，同罗仲苞先生商量了几天。罗仲翁听见有兄弟在里头，也就欣然答应出来担任。这事他肯出来，那没有不成的，大约明后天就可到上海。”达怡轩道：“这人却有点道理，他出来，大约可以望成。”毕韵花道：“不是那位罗万象么，他的罪孽真也不少，你还要说他有道理？”达怡轩道：“他的事体，我却深知其详。他在杨树浦开了一个厚存纺织厂，同我们那位纱厂经理最要好的。他原籍听说是广东。”傅又新点头道：“不错。”达怡轩道：“你说这个人的罪孽多，却也不错。他的家资，真不可以数目计。亲戚本家靠着他养活的也多，却差不多有点姿色的女眷，他总要沾染沾染。他的一个堂外甥女儿、一个表侄女儿，那是天天替他烧烟，跟着他同坐一马车逛园子，只算明做了他的小老婆。有一位鄞县知县，交卸下来，亏空了八九千金的库款，弄到要参追，托人同他商量。他晓得这位知县的小姐长得体面，他说：‘如果肯叫这小姐亲来借，他就如数借给。’这位县官，因保全功名要紧，只好把这小姐送去。他留着住了三夜，却照数替这县官把交代了清。现在这位县官，已升了实缺知府。
“一位武官因为亏空军饷要正法，同他平素却也认得，晓得他的脾气，叫妻子带了女儿奉送，求他挪借。他看那武官的女儿长得并不好，因为念他情急，也就留下，照数借银子，救了那武官的性命。这武官，目下也还带着营头呢。“他这位续弦的太太也是一位乡绅小姐。他看中了，托人去说。那边说要做续弦太太，还要一份重重的聘金。他说那都可以，但须要先陪他睡一睡，让他尽一尽兴。那绅士家里因为要攀这重高亲，又贪图这份厚礼，好在是他的人，只好让他先过门来嫖了两夜，然后结亲。过门之后，名为太太，其实也与姨娘无异。什么时候要陪他干，就得陪他，丫头、姨娘在面前，也回避不了的。”
“他有一个内侄女儿，才十三岁，父母死得早。他看着好，叫这续弦太太带在身边，每天替他装烟倒茶，捶腿抹背。有一天，白日里他在套间同他这位太太演那葡萄架的故事，正当凤舄高悬、鸾簪斜堕，他忽然口渴，喊这内侄女倒茶。这内侄女倒了茶来，看见这样，羞得放下茶碗回头就跑。他却撇了这位太太，就把这内侄女儿抱了回来，可怜一朵嫩蕊娇花，竟被他生生攀折。他这内侄女儿悲啼娇喘，辗转难胜，他看了也十分怜惜，就叫人拿了一对赤金手镯、一头赤金首饰、两个钻石戒指、一对老山翠的耳环，送与他这内侄女儿。这内侄女儿见了这些东西，也不由得深深下拜，忍痛含羞的收了他这定情钗钿了。诸如此类，不一而足。他无论到了那个码头，看中了的妇女，不问你大家小户，就托人想法去说，总是饵以厚利。得了手，一回两回之后，他或是送一笔整钱，或是交一个折子按月支付。他以后光顾不光顾也说不定。
“有人劝他说：‘你这淫孽太重，要收敛些才好。’他说：‘这算什么淫孽！我生平的女色，都是花了银钱来的。他要我的财，我才取他的色。彼此说明白，两相情愿，就同做买卖一样，有什么孽？不像人家诡计花言，去骗诈来的。还有些得了人家的色，还要弄人家的财；得了人家的财，还要想人家的色，那才真是造孽呢！’他又说：‘财是男子的固有之物，色是女子的固有之物。男子若无财，那就算不得个男子。女子若非色，也就成不了个女子。男子若不肯拿那财去换那女子的色，女子若不肯拿色来换男子的财，那就如《孟子》所说的农有余粟，女有余布，岂不有窒碍不通之患呢？所以这男子以财易色、女子以色易财，是天地间的公理，没有什么奇怪的。’有人难他道：‘像上海堂子里的倌人，那自然是以色易财了。难道良家夫妇也好算是以色易财么？’他说：‘怎么不算？你看女人家，上自福晋夫人，下至贫婆村妇，那个不是把那身体让男人家玩诸衽席之上，恣情取乐？却穿衣吃饭，无一不仰给于这男子，这不是以色易财么？男子占了女人家的便宜，却得要辛辛苦苦的赚了钱来养活着他，无论到那里去，回来的时候总要带点东西敬献闺中，贫富贵贱都是一样的，这不是以财易色么？不独中国为然，就是泰西的人，要想娶妻，必先估量着赚的财产够不够供应这妻子挥霍，然后才敢议婚。那女子也无不安然坐享这男子的供养，似乎也还跳不出这以财易色、以色易财的圈子。’看他这种议论奇是不奇，却也没有地方可以辩驳他呢。”
曹大错道：“我看这人倒很有可取。他的这骄奢淫逸原不足训，但是他肯发这种奇论，并不说那种遮掩隐饰的话，就是个光明正大的人。他那造孽的地方，也就如日月之食，民皆见之。不像那些名公巨卿、大儒宿学，嘴里讲的是仁义道德，礼义廉耻，对着人装出那一种正容厉色、岸然道貌的样子，暗地下新台之丑，敝笱之羞，呼蹴不辞，豆羹不吝，真是无所不为！而且，这种人在那失意的时节，虽枕边爱宠，不妨举以让人；到了得意的时节，即指困故交，亦复视如陌路。当那人煊赫之时，舔痔吮痈，不羞妾妇之行；迨那人落魄之后，投井下石，顿忘故旧之欢。要同这位罗公比较起来，真不啻虎豹、狗彘之别！”任天然道：“大错，你要不骂人就不错了。”曹大错道：“你说我的错处在骂人，我说我的错处在不骂人。我骂的这些，全不是人！我要不骂这些不是人的人，去骂那些是人的人，那就不错了？”达怡轩道：“你倒越骂越甚，我们吃酒罢！”杨燕卿道：“曹大人骂得其实也还不错。我们虽不懂，但是觉得一个人做了什么就是什么，何必要那么口是心非的呢？譬如我们已经做了倌人，谁不是贪图两个钱，让人家追欢买笑的？若要拿腔做势，说什么清贞，充什么节义，那不是自欺欺人、徒惹人厌么？”管通甫道：“满床飞，你到底被曹大人追了几回欢，买了多少笑，也要跟他学着骂人？”杨燕卿要来打他，道：“老蔬菜，你专门拿我开心，我不收拾你一回，你不晓得厉害呢！”管通甫连连告饶。只听得外头警钟乱鸣，大家惊道：“那里火起？快去看看！”究竟这火在什么地方，等做书的派人到巡捕房，同那保险行打听打听再说罢。
