却有姜尚未肯投水，被姜尚推一大石坠岸，如人落水之声，志气过人。姜尚于芦苇深处，宿至天明。忽见一渔公。姜尚问曰：“公可渡吾过河？”公曰：“尔是何人也？”尚曰：“吾乃姓姜名尚。”又问渔公曰：“尔是何人也？”曰：“吾是高逊也。我前者曾渡太子殷交。”二人共说纣王不仁无道之事，二人言语不尽，乃渡姜尚过河，二人相别。姜尚往西而去。诗曰：
谁知老母一身亡，奔走穷途且脱殃；
设若当时投水死，如何周室得荣昌！
姜尚昼夜不分，行经数日，前到潼关，去见关主姜国舅。姜尚礼毕，具说纣王不仁之事。国舅闻言泣下，叹息长吁。为纣王无道，故意放过姜尚关西去了。行经数日，前到华州山下，忽有数千强人，捉住姜尚，推见太子。太子问曰：“尔乃何处人也？”姜尚具说：“吾是纣臣也，姓姜名尚，字子牙，今为王无道，故来到此。”太子见言，令教放起姜尚来请坐，置酒三杯与姜尚饮。饮罢，尚却问太子是何人也。太子曰：“父王当日坏了母姜皇后，并奶母冯氏，我是纣王太子殷交。”姜尚见道，便设拜，礼毕，太子大喜，请姜尚同坐，置酒筵宴，管待姜尚。太子告姜尚曰：“吾共尔同破纣，如何？”姜尚言：“未可伐纣，更待数年，伐纣必破矣。恁时方成大事。”姜尚住了二三日，辞别太子西去。姜尚告太子曰：“若遇明君，必与太子去破纣矣。”太子见言甚喜。
辞别太子，姜尚西进。人尽说西伯侯仁德有道，招贤纳士。姜尚心内思惟，便待投西伯侯去，吾命未合发禄，更待数年，方得君臣道合也。然是姬昌重贤，而不可便去自投西伯侯。西伯侯亦不知隐迹之士，姜尚且为钓叟。
却说纣将飞廉共费孟，领兵入朝歌见帝，山呼万岁：“臣启我王，如今赶姜尚投河而死也。”纣王闻奏大喜，令赏二将，二将退去。
有一日，纣王宣文武于后宫梧桐园里，置御酒，赏百官饮宴。盛饮之次，见群花深处，闻一声响亮。文武皆惊。见一只九尾金毛野狐在于花树底下。坐有纣王伯父比干奏曰：“此为妖怪，臣用弓箭射之。”比干拈弓取箭，射中狐一箭，火光迸散，带箭入窟窍中去了。比干又奏曰：“令壮士掘之。”
纣王依奏，令壮士掘开窟穴，见华身白面，可有百狐。比干又奏曰：“除此妖怪。”纣王大喜，文武皆退。
纣王来后宫，见妲己，具说比干之事。妲己见言，一声仆然倒地。令左右扶起。王怪问曰：“卿何如此？”妲己口也不语，心内思惟，欲言比干坏了我祖上，尽是我枝叶，来气倒，我恐大王知是妖怪。半晌无言，眉头一纵，计上心来。妲己奏曰：“臣妾从幼小时心疼，多年不发，今发。”妲己又奏曰：“休交杀害狐狸，杀生害命。”纣王依奏，令出榜于朝门外，并不得杀害狐狸。有妲己心中思惟，乃恨比干，须教死在我手。
有一日，比干打酒池肉林，炮烙虿盆边过，忽有旋风闹起，睹是枉死生灵。比干见如此之事，言曰：“此是都因纣王信妲己之言，苦害宫妃，枉死之魂，未蒙出离。”比干自言曰：“我是皇伯，可谏于王。”比干心怀此事，至殿下，见纣王与妲己对坐。比干谏王曰：“臣启陛下，大王宠信妲己之言，置下酒池肉林，炮烙虿盆；积粟成尘，修建台阁；刳腹斫胫之过，除斩忠臣往酱献色；损姜皇后，贬殷交，囚姬昌，反了黄飞虎，皆是我王之过也，皆是妲己壅蔽圣聪。大王试可深思，岂不痛哉？除斩了妲己，全门赐死，此是大王仁道复行也。愿大王依小臣之言，黎民仰之。”纣王不言。比干又奏曰：“昔日祖父汤王下车，抱尸而哭，有一大臣问曰：‘何故哭之伤情？’汤王曰：‘朕闻三皇五帝尧舜禹之时，至饿莩死者并无。今到寡人之时，莩亡者无限，岂不是寡人无德！’言罢，汤王遂开仓库救济贫民：饥者得食，寒者得衣，天下尽称圣治之王。此是汤王之德也。陛下思之，依小臣之言，斩了妲己是也。”纣王不悦，不听比干之言。诗曰：
唐虞揖逊底和平，及纣如何播恶声；
若听比干忠谏论，江山不被外人争。
比干又奏曰：“昔日夏禹王之后，生桀王无道，建都在蒲城州安邑县，不修国政；出敕令，不交百姓种田养蚕，递相保守，天下大乱。汤是桀王之臣，见此无道，共伊尹伐之。大王不信小臣之言，亦如桀王之过也。”纣王亦无一言。比干又奏曰：“陛下岂不闻祖父汤王为君乎？天下大旱七年，终日祈雨，雨不降。乃祷社稷之神，雨亦不降。汤王曰：‘社稷之神，是尧王之臣也，姓姬名弃，是古尧王之神也；祷之无灵，可宜除之。’太史奏曰：‘若要雨降，陛下可烧一人祭天，雨乃降矣。’汤王曰：‘罪在朕躬，朕躬有德，上合天心；若下烧一人祭天，何可烧他人乎？罪皆在朕。若天降雨，朕当亲登柴笼烧朕。’汤王遂积柴于市中，汤王自登柴笼。四方居民咸皆仰叹。有太子并皇后，见帝恻隐不忍之心，奏王曰：‘俺二人亦登柴笼。’三人在于上，合目而端坐，四面火起，烟焰迷空。民人哀嗟言：‘王命须臾而休！’忽睹浓云密布，甘泽如倾，万民称言惭愧顶礼。汤王命乃不妨，复得存安。民间丰稔，称汤王圣治大德，然后汤王敕令天下万民于二月祭社，于八月祭稷。陛下岂不闻之汤王如此圣治？大王依臣之言，久后大便。若不信小臣之言，后死在万夫之手也。”纣王大怒，令左右捽下皇伯比干，推在一壁。
王问妲己曰：“此人如何？”妲己心中思惟道：比干坐硕州时，参庙殿神灵，须用三牲肉祭之；有比干来庙，见一穴，令人探之，见床上有一妖狐中坐，探之即出，说与比干相公。相公交用柴点火，撞穴熏之，或去穴中锁之，见妖狐上涌出去，自后生泉水，今在寒泉村北是也。妖狐西走，前到故恩州，至驿中见苏护女子，吸了三魂七魄，变为妲己。言比干绝我之祖，今日却交比干死在我手下，用心与纣王言之。妲己奏曰：“臣闻比干是大贤人也，心有七窍，为人所以聪明智惠。”纣王问：“卿如何知？”妲己奏曰：“恐大王不信，可以剖腹看之。”纣王：“依卿所奏。”令左右剖开比干腹看之，果然如此。纣王大喜：“卿煞知好事！”妲己至夜，遂把比干心肝食之。妲己喜而言曰：“今报了我恨也！”
纣王又宣文武筵，宣有纣王兄箕子来谏纣王。纣王不从。妲己教把箕子剪发为奴。又有纣王庶兄微子来谏纣王。纣王亦不从。微子去之。有大将军崇侯虎偏得纣王之贵意，乃谗臣也。费孟、费仲信妲己之言，故乱天下。有诗为证。诗曰：
纣随妲己信崇侯，费仲谗言国不修；
剖孕虿盆人受苦，囚贤斫胫事堪羞。
比干剖腹观毛窍，箕子佯狂免祸愁；
飞虎子牙西去后，四方黎庶总归周。
纣王自乱天下。
当日，姜尚西走至岐州南四十里地，虢县南十里，有渭水河岸，有磻溪之水。姜尚因命守时，直钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺，尚自言曰：“负命者上钓来！”姜尚自叹曰：“吾今鬓发苍苍，未遇明主！”尚止北望岐州，想文王是仁德之君；吾在此直钩钓鱼，数载并无一人来相顾。我有心兴周破纣安天下，吾待离了此个明君，恐无似西伯侯有仁德。且守天时。
从前姜尚所图经纪道路，皆无胜心，运命不通。有妻马氏，遂弃索休而去。子牙亦不苦留，与休了教去。忽一日，有个樵夫担着一担柴，来到姜尚面前放下歇。姜尚见此人面有死气。姜尚问曰：“君子，尔何姓？”樵夫曰：“我姓武名吉。”尚又问曰：“尔年岁生月日时说与吾，奉贤一相。”武吉说与姜尚年月日时，待姜尚掐指寻文，逡巡相罢。姜尚道：“贤丈今日有人命交加之事。”武吉曰：“有何事？莫与人相争之事？”姜尚曰：“若你无事，休来见我；若有事，却来见我。”武吉言曰：“好么。”道罢别了姜尚，担柴而去虢县货之。至门首，待入门而去，被门子拽住，索门子钱。武吉曰：“待我回来，我卖得柴钱与你。”门子不肯，便打武吉。武吉用手推门子，门子仆然倒地，更不起来，口中无气致命。被门子左右捽下武吉，武吉大哭，心内想：渔公是好人。
时解武吉上西岐州见西伯侯。西伯侯不打骂，画地为牢。文王问曰：“尔伤人命罪过实大，你合偿他命。”武吉大哭，言曰：“我一身死后小可，怎奈何老母无人养赡也。”文王听得此人是大孝之人：“我与尔黄金十两，教养你老母；更放你七日散诞，你却来赴法。尔若不来，吾能下课，知汝去处，捉尔到来，的无轻恕！”武吉谢罪而去。
来到家中，见母大哭，告母具说前事，言：“ 磻溪河边有渔公是好人，善知吉凶之兆，言儿有人命之事，果然致伤人命，要去偿他命也。”老母见道，子母二人大哭：“儿必有祸矣。诣早辰，咱子母二人去渭水河边拜见渔公求计。”武吉依母之言。
翌日，子母二人前去渭水河边去见渔公。至磻溪岸上，见渔公施礼毕，姜尚问曰：“尔何人也？”“吾是武吉，前者果然有人命交加之事。今谢文王见吾言老母无主，与武吉黄金数两，教养母亲；更放了七日散诞。今七日限满，我必当待赴法也。”渔公曰：“曾闻道上，自蝼蚁贪生，为人何不惜命？文王既放尔七日散诞，何不走之，避其死矣，何得去赴法？”武吉曰：“罪人若走避死，文王能课，便知去处，以此难走。俺子母二人特来告渔公求计。”公曰：“吾与尔一法，教尔不死，如何？”武吉子母便拜告曰：“若先生免得我不死之难，怎忘厚恩也！”
渔公言：“放公次到家中，买粳米饭一盘，令食不尽者，拈七七四十九个粳米饭在口中，至南屋东山头，头南脚北，头边用水一盘、明镜一面，竹竿一条长一丈二尺，一通其节，令添水满，顿在头边，用蓬蒿覆身；但过当日午时三刻，汝已得活，不妨也。”子母二人拜辞，归到家中，依渔公之言，用其妙法。至当日午时，武吉不去赴法。
却说文王怪武吉不来赴法，遂发一课，知此人避法去投水也。口内生蛆，有丈二水在身，痛死也。文王再不言武吉之事。诗曰：
伤人武吉当偿命，七日归来知慰亲；
渭水河边求得计，果然应卦得存身。
渔公志过文王。
却说西伯侯夜做一梦，梦见从外飞熊一只，飞来至殿下。文王惊而觉。至明，宣文武至殿，具说此梦。有周公旦善能圆梦。周公曰：“此要合注天下将相大贤出世也。梦见熊，更能飞者，谁敢当也？合注从南方贤人来也。大王今合行香南巡寻贤去也。贤不可以伐。”周公说梦，深解其意：“昔日有轩辕皇帝梦见天凤，而得封后先生，为特灭于蚩尤在涿鹿之野。轩辕皇帝又梦见上天，后至百日，果然升天。又有尧王梦见升天，得帝王。有汤王梦见用手托天，亦得帝位。大王梦见飞熊，必得贤也。”
文王依周公之言，令排队仗出门行香。行香回驾，文王去人丛中，却认得一人。文王惊骇言：“你却在！”令左右宣武吉来者。武吉蒙宣不敢久停，便来见帝，礼毕。文王传宣，问武吉曰：“吾课汝避法去投水而溺死也，如何却不死？”武吉具说曰：“今磻溪岸上，渭水河边，有一渔公，深会厌法，以此救了武吉之命。”文王见说渔公之计术，文王言：“我恁得阴阳，世无所及，被渔公智过于吾。”言：“武吉，此事是实么？”武吉曰：“岂敢虚诳？委的是实。”文王赏武吉，更加武吉为随驾左右千即金牛位引驾大将军。武吉谢恩。文王言：“卿引寡人出猎。”
文王翌日早晨，排列队仗，乘驷马车出猎，巡狩寻贤。武吉引驾求贤去也。
却说，姜尚在磻溪岸上，手持钓钩，自叹曰：“吾今老矣，年已八十，未佐明君。非钓鱼，只钓贤君。”自叹咏一首。诗曰：
“吾今未遇被妻休，渭水河边执钓钩；
只钓明君兴社稷，终须时至作王侯。”
姜尚叹息罢，忽见正北一道气色甚好。姜尚道：“更待三日必有王侯至此。”道念其间，从水上流下一片大石，如席来大小，更青红碧绿，至姜尚面前自住。姜尚心内思惟：吾不克时为将相也。又观此石面前自住，言自古有封后先生在于此处，从水面上流下此石，至风后面前而止。后轩辕皇帝为将。此石名曰“王皇石”也。在后叹曰，咏诗一首。诗曰：
片石漂流石岸旁，烟笼寒水色苍苍；
自从吕望兴家国，更有何人遇明王！
