孔子没千有余祀，斯文衰敝。其间作者，孟轲荀卿贾谊董仲舒扬雄王通之徒，异代相望而不能兴衰捄敝者，位不得而志不行也。苟得位以行其志，则三代之风，吾知其必复。嗟乎，秦汉以来，礼乐则不为，而任刑以驱其民，将纳于治，适所以乱之也。歴世寖久，皆谓天下当如是，可以致治而不治者，时耳。故有奋笔舌为章句，卒不及于礼乐者。末哉，文也，旴江李泰伯，其有孟轲氏六君子之深心焉，年少志大，常愤疾斯文衰敝，曰：坠地已甚，谁其拯之！于是夙夜讨论文武周公孔子之遗文旧制，兼明乎当世之务，悉着于篇，且又叹曰：生处僻遐，不自进，孰进哉？因徒步二千里入京师，以文求通于天子，乃举茂材异等，得召第一。既而试于有司，有司黜之。呜呼，岂有司之过邪，其泰伯之命邪，或者天徒付泰伯以其文，而命则否邪？亦将位得志行后有时邪？吾不得而知已。泰伯退居之明年，类其文藁第为十有二巻，以寄南康祖无择，且属为序。无择既受之，读之朞月不休。善乎文武周公孔子之遗文旧制，与夫当世之务言之备矣。务学君子，可不景行于斯？庆厯三年冬至日序
李觏泰伯以举茂材罢归，其明年庆厯癸未秋，因料所著文，自冠迄兹十五年，得草藁二百三十三首，将恐亡散，姑以类辩为十二巻写之。间或应用而为未能尽无媿，闵其力之劳，辄不弃去。至于妖淫刻饰尤无用者，虽传在人口，皆所弗取。噫，天将寿我乎，所为固未足也。不然，斯十二巻，庶可藉手见古人矣。故自序云
