全台游记，清光绪壬辰、癸巳间游幕台湾删改日记而作也。当时尚有番社纪闻略并台游雪鸿记二书。番社纪闻略专记生番风俗，雪鸿记则记台南北歌楼舞馆中事。甲午中日役兴，仓皇内渡，友人见者颇为叹赏。惟故人陈子介石一见雪鸿记，则大为相责，谓余离家室、别友朋，浪游海内外十余年，不着有用之书，而作此等冶游诲淫之册，即使脍炙人口，亦不过板桥杂记之流，何益之有！介石，我畏友也。余闻其言，且惭且感，遂即束藏不为人见。今已数十年，并番社纪闻略亦不知何去矣。
全台游记一书，当时相失者亦三十年。直至去岁迁居此屋，忽得诸旧碗厨破栅中，有红纸里束，拆而视之，则亡儿锴所书此记正楷，完全毋佚，不禁跃然。而雪鸿记、番社纪闻略终归乌有。然后知笔墨存亡，自有定数在也。
台湾东西长千二百里，南北横五百余里，正面对小琉球屿，背后与闽五虎门相对。当时此岛未辟，宋朱子熹立五虎门，谓五百年后海外千余里有数百万人烟。至明郑克塽纳土，恰值其数；此当时朱子亦以山川发源形势决之也。近所设共三府、一州、十一县，皆滨海边地，尚不及全台三分之二。中间平畴广壤，可垦良田数千万亩，如大坷坑、三貂岭等处，亦可置县治一、二所。稻粱菽麦年每三熟，瓜果菜菔大较内地数倍，此皆菁华积聚未发之故也。
大凡地之兴隆衰败，非身历目睹之处，不敢率尔而记。以形势广阔，景物森罗，千山万壑，猝难深究。余在台三载，凡过其地者，必先睹其形势，谓某处形势将来必兴，某处形势今日虽盛、将来必败。余昔时所睹形势必兴之地，闻今日已为日本人所兴。呜呼！我中国自有必兴之地，中国不能自兴，竟为异域人所大兴；岂不痛哉！岂不惜哉！余甚怪当道诸公为国家割地求和，独不想数百年前郑氏纳土经营艰苦，一旦以千里轻易让于他人。噫！岂仅失计算哉，亦可谓无一毫国家之心术矣！今此地已非我有，则余此记亦归毋用。虽然，有此记存，将来数十百年后我国有心人见者，亦知我中国当时原有此美地，不幸独沦为异域，或亦痛哭流涕而三思之也！余年已八十，追思四十年前台湾未割之时，繁华气象，宛然在目。今日执笔而叙此记，亦不禁老泪之滂沱也！噫！
