第9章

同治元年（一八六二年）正月朔，晴朗，严寒滴水成冰，相继十日。自道光廿一年大雪之后，未有如是。廿六年严寒之后，亦未有如是。岁时应有稔望。正、二月中，风和日丽，大有否极泰来景象。如将贪官污吏尽为革除，并惩创刁绅顽缙，则我朝气运之隆，可立而待也。三月，菜麦勃然兴起，贼忽而要米数百石，忽而要金数百两，忽而要水木工作衣匠，忽而要油盐柴烛，忽而要封船数十，忽而要小工数百，时时变，局局新，其横征暴敛，莫可名状，师旅帅亦无可奈何，虽鸡犬亦不宁也。初一、二日，支塘过贼兵不下数万，攻沪城。初六日，上海大兵涌出四杀，贼兵弃甲而逃，仍由支塘回，死约五、六千，人皆大快。若再得一举，贼皆丧胆矣。现青黄不接，挪措丝毫无告，粮食极贵，纺织无利，家家洗荡一空，已所谓室如悬磬。而贼之迫催严比，无出其右。各路官兵尚未会集，生灵倒悬已久，若再迟滞，恐尽遭其毒而不能救也，奈何！支塘镇设吊硝局，专拆古庙，民房破旧者亦然。横泾镇东西筑城墙，开濠沟，附近十里庙宇，尽行拆毁。三月初一，考试文童，着师旅帅硬捉，应试者皆疲癃残疾而胸无点墨之徒。题出：知我者其天乎？吾方无一取者。初八试武童，又因所来考者皆未完卷，重新补考。太城贼到横泾，六河起房捐，每间屋每日捐钱七文，吊硝局拆支塘民房，贿赂可免，又需各镇津贴，如不然，纵铜墙铁壁，画栋雕梁，亦能倾圮。常城贼目毕西路催粮张市典，巨细一卷而去。徐六泾港生意极盛，河海各船稠密，被贼拉住捉领船凭，大船二、三十千，小船三、四千；大行捐二、三百两，小行捐三、四十两。港内设苏关，外口设海关，完税抽厘。又有永昌徐厘捐。如布每疋加外耗钱九文，他货进出亦然，白茆港可类推。贼与鎗船相打，蟠龙黄马褂扯碎，捷足而逃。闻廿日后，浦东地方夷兵用火龙开放，伤毙贼几万。湖州冲出，突杀贼兵万余。月杪，闻上海已择日发师，曾制军之弟国荃大兵已到，未知几时可能动手？而贼目催粮，愈加严酷，勒乡官，具限状，非捆锁，即杖枷，乡里日夜不宁。农家典质无路，告贷无门，田地又无卖处，什物未能变偿，甚有情极自尽。又贼目沿乡讲道理，徧贴伪示，要每亩每日捐钱二文，计一年每亩捐钱七百廿文，限即先缴一半。所谓一波未平，一波又起，我料其必速死而无疑也。又闻青浦克复，谅上海大兵已下。四月初二，支塘军帅毛在宇到镇，比较钱粮捐款，打枷锁，皆吞声含愤，无可如何。初三日黎明，闻东南方炮声不绝，旋闻嘉定克复，太仓拒门不出，其时已有流散贼兵，易服而逃。初四夜，东望火光烛天，乡农聚集，将横泾军帅赵宅毁，局亦烧，六河几处焚烧。初五，复烧六河师帅各旅帅局宅，烟焰腾空。又闻太贼目丁，欲献城投顺，未知确否？初六，沿海乡民鸣锣聚众，一路逼人从走，到横塘市，拆毁几处乡官宅局，何市亦聚众拆毁多处，即谣太、常两城毛贼下乡兜剿，但乡民愈聚愈众，锣声四起，汇齐何市，支塘归家庄亦有聚集。据云：永昌徐亦已汇集鎗船数千号，谕令尔农民今宵暂退，明晨一早，向每百长名下出人百名，各备器械，如不允，即将该百长先拆毁房屋。我等列头阵，汝皆在后助威，可一路到城杀贼。于是农人更得势矣。午后又闻太贼兵已下乡，人皆惶悚。又闻昆山克复，亦未证实。半夜后，张市有人来信云：常贼目黄天安领众来乡，妇孺又踉跄远避。初七日，沿海人环至张市，向陈师帅给粮，派人领队，否则又欲拆烧。白茆【（以）】东，远近皆浮动，人数愈众，百长亦难隐避，各路官兵信反觉模糊，铸造鎗刀无数，悬大纛写永昌徐义团，各百长领队径到张市，将师帅局宅及在局之宅，尽行拆烧，旋到归市。适有人从吴市来，见有长毛从西而到，旗帜飘荡，将抵张市。黄昏时，地里【地里犹言乡间，常熟土语。】惊起，锣声又振，一响十应，喊杀连天，又聚千余人，从新闸迎上，适归市回家，又得千余人迎敌，手执明灯，各持器械，遥望杀气腾腾。西来贼正在掳掠奸淫，闻声逃扬，擒获二名，实时杀死，即将所掠衣包焚烧。张市留贼晚膳，及义团兵到镇，四门紧闭，欲纵火焚烧，合镇惊惶。又太境人到支塘，适有贼百人冲下，归家庄三、四百人迎敌，因人数单薄，被伤数人。幸董浜一路接应，附近声援，杀贼数名，未得全胜。支塘搬空，准备稍懈，何市亦然。初八日，张市有人来云：贼又冲到吴市，急求相助。仍从闸上过数千。午前，传云：贼从闸上来。东沿海又哗然而起，其实并无动静。下午，徐市有人逃避来镇，贼已到矣，不知几许，沿海居民迎出，炮声不绝，胜负未悉，人皆股栗，适大雨倾盆而散。是夜贼信更紧，迁徙愈多，似觉阴风惨惨，终夜不安。四更时，众议明日一早以耆民出迎，告以太境土匪滋事，蔓延沿海连壤之区。又嘱旗锣藏匿，并专人到何市、支塘探信。初九日黎明，太境土匪乱叫云：我今拒敌，汝等甘心从贼，又欲勾引长毛乎？此议遂废。挈妻孥负包裹，望东奔避益多。吾家两媳，已预归母家，小女亦偕往，两儿一早望东，室人昨亦迁避静心潭苏氏唯乔姊丈家。所有七代祖先遗像，以及历年广购平生嗜好宋、元、明及国初名人字画真迹书籍古旧文房玩好之物，颇云不少，早已安顿于乡里费宅。其家中巨细，毫未搬运。早膳时，锣声又起，镇上男女老幼，竟无一见，愈觉惨切。传闻长毛已下，急须逃避，老母尚在家中，不忍轻弃，劝彼走，彼又执意不从。土匪一路迫人从走，西路来人云：流窜长毛，不过六七十，土匪等愈踊跃。何市探回云：贼势不小，今日必来，何市拼钱献贡免剿。正在疑信间，贼从西路来到新闸，匪等锣声更急，兜率迎上。一霎间报曰：匪溃，贼已过闸。又一刻，匪四窜，吾急询如何？皆云，贼之火器猛烈，人数又众，不能抵御。现过闸，不分老幼，见人即杀，不分远近，见屋即烧。北望，已见数处火起，烟焰冲天。即归家对老母曰：事急矣，快些东走，母仍固执不允。吾连催再四，刻不容缓矣，母即回房收拾。吾仍往外侦看，烟头又多数处，急回家，老母尚未出房，急呼快走，母往对门老宅，吾往北市兜东，四望不见。急转回老宅，母又端坐吃烟，正与三老太得三室孙氏互相问答，彼此均不愿走。吾即扯起老母曰：各人走各路，不必成羣合队。于是吾二人一径东往，适有熟人同路，吾告其吾母走路较迟，汝可陪先走，吾回家片刻即来。随到家，各房检视，不及收拾，即水烟筒亦未取。到店遍视，无从下手，祗取钱二千于身边，即往东市背。其时汪庚山尚倚门侧，北指烟焰不知数十处。话未毕，突见哨马五匹，已到太平庵前转东矣。吾谓庚山曰：不可再迟，从速走罢。甫脱市背，遥见南面旗鎗卷地而来。又数武，回顾北角焚烧更烈。有人指曰：盛宅起火矣，倪宅起火矣。又有人曰：费家巷起火矣。吾顿足曰：若费宅起火，吾卅年心血一旦乌有矣。庚山问其故，吾以平生所得名人手迹，祖先遗容，尽寄于彼为告。然而事已至此，不遑追叹。飞奔过界河桥，老母已坐在道旁，急扶起同行。前有人曰：小桥被土匪拔断。再绕道到时泾桥前。又有人曰：大桥亦已拆去。此皆本地土匪，乘机抢刦所为。又欲望北兜转。嗟呼！老母年已大耆，不堪行矣，从一茅舍借坐，吾再四催促。老母曰：汝可快去，吾回家矣。其时庚山已转到前巷，吾忖此地必不安逸，前无捷路，后有贼踪，奈何奈何！即谓母曰：母且暂憩，吾会庚山，再作理会。即追到前途，庚山尚竚立遥望。先问老太太何在，吾遥指后巷憩息，即将钱一千寄于庚山，欲翻身西转，庚山急止之曰：贼兵旗鎗已见东来，不可返也。吾方说领老母一同就来，已见哨马直冲东下，进退两难，只得冒险而前。仍到老母坐处曰：快快走。母言汝可自去，吾不能矣。吾急指曰：贼马已在前坵，即扶急走。后面有人蜂拥奔避，适季叔绍纲在羣中。吾狂呼曰：快来帮助，未及三四丈，贼已只隔一坵，大众皆逃。季叔亦弃嫂不见，剩吾母子二人。暗忖曰：此次恐不免矣。牵母绕河，伏于菜麦深处。听贼进宅搜括，四野遍寻。又闻有人跳身赴水声。窃思吾若涉水，亦必一死，老母不知底止，不若听其掳，或者犹冀漏网。将有一个时辰，忽见贼划渡东岸，即探头徧视，无贼踪影，搀扶老母再走。绕北转东，半里许，渡河之贼，忽望西掠来，后面又数贼望东去。吾白母曰：前后有贼，不及避，且站住田间。其望西之贼径过，并未缠扰。再趋步前行，又遇二贼，将吾身上搜索，抢走八音匣一个，洋钱二枚，折扇一柄。又一贼手执利刃，拉住老母，搜身而去。后面贼兵旗鎗，漫天盖地而来，北面烟焰弥山遮海而起。即遥指而言曰：事急矣，快奔避，母坐于路旁曰：不能走矣，我亦暂驻片刻，扶起再行。其时身边带些重器，已被搜去。母望东先走，及追上时，见在茆屋暂坐。茆屋中有兄弟二人，彼似熟识于吾，吾亦面善于彼。问云王姓。于是四人在柳阴下闲话。其时烟头更多，彼兄弟云：贼已到此要银，告以穷苦小民，焉有此物，即去。又一刻，二贼从南来，到篱落边谓王姓曰：前面河内，快去救人。王即沿岸急寻，一妇人已死，小女犹活。吾前想贼之凶焰似不可遏，若此辈则尚有天良，吾二人或可徐步到苏宅也。即问王姓路径，彼曰：此处深入其湾，前无出路，必退出转南，始可到苏宅。聆指之下，问老母能再行一程否？忽见二马鎗旗十余贼直冲东下，到篱下马，手执竹竿打鸡，即喝吾追捉。王姓兄弟亦应曰：吾亦来捉。而吾始终未获一只。贼又喝吾牵马，吾答素畏马不敢牵。贼以吾辫发系于马鞍，即徧身搜摸，挖钱即掷地。其时母避于后篱角，亦被贼搜。将刀背猛击，臂已受伤，吾在旁求解。羣贼皆在王姓家进出数四，又于田中寻觅，罗而致之，喝王姓负送，缚鸡一串，着我同去。吾知此次恐多周折，再到篱角看母，而母已避于屋后。贼喝问何往，吾曰：关照老母一言。即对母言，贼使吾送鸡，不知到何处，母不可乱走，尽夜必来领母同行，即转篱前，听贼对王姓兄弟曰：汝果无银子，即烧尔屋。到厨下打着火具，燃于油纸上，以纸夹于芦柴中，将芦倚在草檐上。王姓兄弟再四哀求，贼置若罔闻。顷刻间，两宅火焰滔天。仍喝彼兄弟同我负物先走，羣贼随亦返到时泾桥堍吕寿家。该处连并三宅，皆有贼驻扎，遍插旗帜。吕寿者，是我家旧佃，故熟悉，即将鸡放下，交于原贼。贼喝我烧饭，不允，举手就打。吾无法奈何，忍应烧火。未及到厨，贼拉我到场上。指曰：鸡如何少了？我一看果少一只。告曰：缚得不固，故逃走。贼即拔刀在手，揪住我发辫，脑后连劈五刀，当时魂不附体，竟不知已破，伸手一模，血已盈掌，衣上滚滚皆红。贼仍拉发辫牵到竹园内，缚于竹上，而云停刻来理会。吾自视血流不止，自知此次将死于非命矣。片刻有一毛来，吾细观是常熟人打扮，即叫大人，汝常熟人乎？彼应曰：然。吾又曰：汝能救吾乎？彼默默而去。片刻又一毛来闲步。吾即曰：贵乡何处？彼曰：常熟。吾又曰：既亦常熟，与吾同乡，你可救吾性命否？彼不应，但四处遥望。吾又哀求曰：既是同乡，不称你大人，即呼兄长。彼曰：晚膳毕，必来取汝性命，汝且随吾来。吾到河边，掬水洗去血污，竟跟而走，问其尊姓府居何处？彼云：温姓，住双观音堂后。吾接口曰：倘有后会，必当图报。彼从丛竹中穿过，将竹篱踏倒，使吾先跃，彼亦跳过。第二家隔篱又复如是。过去为第三家竹园，绕宅引到中堂。有贼目多人在内，温兄取灶上香炉灰，止吾血流，又扯旧布裹捆。嘱吾曰：汝静坐在此，俟吾大人饭毕后，亦吃些，待我们回，汝可走去罢了。吾又鸣谢。其间贼目一眼田螺，问我何故？吾即告曰：诚横泾人，在徐市做生意，因老母在此间亲戚家，特来领归，路遇大人兄弟们，叫吾捉鸡，不意逃走一只，因此用刀砍我，现老母仍在田间等候等语。瞎贼似不甚解。吾又问大人贵姓，府居何处？从旁贼皆曰：大人姓金，出身江北，现大东门外白场上，即彼之馆也。吾即跪下承救，瞎贼似言不必，仍坐户槛上。吾暗忖倘原贼过来见面，仍遭其毒。因对温兄曰：吾欲到裹面静息片时，如何？温兄即引到房中暂睡，实欲避原贼。吾问多少人数下乡，尊名是甚？彼云：慷天安属下，约有三四千人，贼名百顺等语。其时皆在煮晚饭，见张小坤娘子在内炊火，亦吾佃家妇也。不移时，瞎贼连叫老头儿。旁贼对吾曰：大人呼叫，汝可出去。吾即负痛而出。瞎贼问吾有多少土匪？吾答太界沿海起事，虽不知其实，约来三、四百人。瞎贼连声应曰：不过三、四百人？即起立，将吾头发拉住，拖到场上，手拔长刃，当头劈下。吾言纔已饶恕，今又何为？瞎贼曰：送你回去。连下五刀，血又奔放，滚于地上。内有一贼云：拖到竹园内结果罢。瞎贼竟拖我到屋后，扑地一掷，伏于地上。又一贼拔出长阔白刃，在两腿连搠数刀，即举刀欲砍。吾魂飞魄散，瞑目而待。其时天地神灵祖宗，不知何在？似乎见有一毛摇手，贼刀幸未落地。瞎贼又将长刃，肩上一刀，上下通红僵于地上，贼皆去。斯时生死置之度外，又不觉痛痒，如在梦寐沉醉之中。半晌后，有一毛是无锡口音，来对吾曰：老儿快些走，否则必来取汝脑袋。吾从朦胧中开眼曰：大人，吾不能走，且无路逃。其毛曰：你可扒过后篱，沿河逃脱。吾谢曰：承指救，还求照顾。于是如法而走。甫过泾口，伏于麦苗深处，有一毛绕田寻物。见吾即曰：你土匪否？吾曰：生意人，非土匪。其毛幸未纠缠。俟其去远，恐他贼再来，即匍匐而行，潜伏麦畦低坞。肩腿上刀创流血，如小鱼噞喁，连口不已。远近火起又多，又值风燥日烈，晒于沟洫，不敢声响。日将西，见适煮饭之三宅，火起，灰飞满背。暮色苍茫，遥闻隐隐有言语声，举头探望，贼似皆去。即扒到路旁，或问我：贼要再来乎？吾答以不来。其人曰：吾家猪被杀，尚未取去。吾不敢留恋，仍伏田中。忽闻东西锣声甚急，贼闻声又出，排列西面观看。日将沈，锣更急，究未知是谁之锣？今吾在西南草莽中，母在东北竹篱下，后有长毛，中有锣声，今夜如何措置？不知老母仍在彼处否？又不知两足尚能步履否？俄而月色莹朗，锣声已静，旗帜已无，始渐匍匐而行，径向东北转过桥。适见陆士元，彼在遥探己宅曾否被烧。吾问往苏宅约有多少里？彼答六、七里，并问因何踉跄？吾告被贼十余刀，今到王姓宅寻母。陆曰：汝已受重伤，再到彼寻母，往返路远，恐不能行，不若由此巷径返，明日差人寻母，亦未迟也。吾语陆曰：何忍半途弃年逾七旬之老母于不顾，彼素未田间独走，况于分手时，嘱在彼等我，谅不他往。或邀天幸寻见时，不能连夜奔逃，亦当同母露处。说时，陆已不见矣。于是踯躅而前，其时南西北火起愈多，渐渐逼近，光如白昼。未及二、三百步，有人曰：东面锣声，不可前去。又行数十步，麦场中飞出一长毛，手执短刃，当面刺来，吾惊闪跌倒。其毛搜摸全身，告其所带皆你兄弟们取去，今身受重伤。贼闻言，弃吾而去。吾思如此情形，艰险尚多，然终不能不寻着老母同行。奋身摸至该处，见王姓之宅，灰烬之余，尚有烟火，即到篱外，遶河连叫母亲，老母果从麦深处起立。吾急曰：乘此月明，快快走罢。母问：何以行步蹒跚？略告被贼所伤，二人退出原路，仍到陆士元所指之处，直望南。见唐荔香宅正在燃烧，此皆高楼大厦，前曾为当铺，下午起火，一夜未熄，惜哉！老母因坐卧半日，又值阴凉，故尚能举步。而吾行里许，一步不如一步，喉中如有烟出，欲挨到薛家桥吴宅，然已不堪行。见有一篱，即叫曰：宅内有人否？良久，麦田中起立一人，亦镇上人，诉以苦衷，可否借坐取水一饮？其人又不见矣。只得再挨，喉间出火，两脚捉拿不住。挨到吴宅，而其家见火光渐近，尽将器皿什物搬放田中。吾见其慌张，又不敢讨厌，祗取冷水一饮，已觉烟火顿灭，就走。再过一家，是蒋宅，喉间烟火又炽，神志不清。从篱外扣门曰：有人在内否？无一应者，自挨进取櫈暂坐。即对老母曰：吾不支矣，母去取柴一束，吾已晕倒。良久乃苏曰：吾如何已倒在此间。适有路过者，素所熟识，再讨冷水狂饮，稍觉清爽。忽发寒抖一阵，齿牙捉对厮打，吾语乡人曰：吾不能行矣，烦汝去借车一部，或小舟一只，扶吾到苏宅，感恩不浅。其人诚应允而去，俄而覆曰：车固皆无，小舟皆已装些衣服，坐些老幼，僻处暂避，奈何？旅即去。吾问老母曰：火光灭否？母四望回语曰：火起即在此宅后，且到麦田再卧罢。吾无奈，一手攀着杨枝，老母扶着一臂，蹲起曰：可能过得沿新塘桥，又隔一重阔水，渐脱贼威矣。母抱柴一束，扶我再行到桥边，此桥高且长，吾仔细凝神定志，捉脚细步，母则抚吾背而行。幸月明如昼，已过桥南，气急喘吁，行得一步，再行一步。对面忽有人声，细听之甚熟，即问是陶恩官否？答曰：然。吾问：汝今何往？彼曰：上前探视。吾遥指而阻曰：火光正炽，且渐逼近，焉可上前？吾被贼刀伤，寸步难行，汝肯扶我到苏宅否？陶慨允曰：诺。于是抚其背过高家桥，并扶老母行过。将到孟家桥，虽扶亦不能行。又语陶恩官曰：吾更不能行，即此倒卧，烦汝走到苏宅，告彼划一小舟来接。陶又应允而去。吾又讨水畅饮，急寒抖大作，有吴宅人见吾如此，为之解衣蒙盖。俄陶来曰：小船已到。慢慢扶我入船，幸该处乡里五、六人牵住小船，四、五人搀扶下舱，老母亦然。谓陶曰：承汝关照，自当图谢。不移时，已抵苏宅。其时内子胞妹竚盼既久，岸上排立者不少。先探吾受伤轻重，吾仍逐一应答。咸谓曰：大事无妨，且扶到祠中安眠，一面煮粥，即捧热茶饮毕，又大抖不已。人皆惊曰：恐生变，又将热粥吃后，喉间烟火始灭。诸亲友环立床前慰问，吾将始末情由，层次不紊细述。众谓且安息，乃即熟睡。惟两脚不能伸缩，既久，必要一人搬动。旋问两儿何往？答：一早望东，不知所止？初十日晨，报曰：南西北烟焰蔽空，夜间火光通彻。吾饮食尚可，身体不能转侧。十一日，微雨，烟火稍平，无敢探问，刻刻有谣，终无确息。十二日，勉强起身。忽又谣曰：贼将逼近，合宅皆远避，仅存老母内子胞妹弟妇及甥女小甥，吾劝彼等亦暂避，吾自听天也。又一刻，报曰：前村贼已到矣。吾出外遥观，果有旗帜，又起惊惶，适两甥皆痧症，妹亦不能兼负。吾云：女甥且卧，应不妨，妹不忍，吾勉力抱一小甥，妹抱一女，急遽偕行三里许，至王日盛家停足，而王氏又多情留膳。傍晚，有人来云：贼已尽退矣。吾等仍归苏宅。又报曰：贼尽去。速速归家整理，短毛亦不少。知得三内人孙氏，遇贼不屈投水死，深为悯恻。三老太餐风宿露四昼夜，病死。此皆不避艰险所致。吾等于十三日早归，抵家徧视，竟难以言语形容。毛贼罗天括地，搜掘殆尽。而短毛无论巨细，不辨美恶，悉为搬走。家家悬洗，户户倒倾。室中仅见鸡头猪爪，毛血，臭秽不堪。家用什物，十无一有。吾有旧扇面一页，贼扯三段，一在店楼上，一在后面灰池内，一在汪庚山家。书籍不过倒出散乱。所藏肇庆白端砚六方，紫端砚八方，贼将大而润者敲断，小亦不见。石图章数十方无一存者，真假无完璧。名人册页多部，亦成乌有。想贼中亦有略知书画者，更不知为短毛窃去。此次短毛深得其味，吾乡周围七、八里，连太境共烧八百余家，掳掠净尽者八、九里，彼杀及自尽者百数十人。最惨者倪佩华，被掳奸淫，不可名状。共载去五百余载。最可恶者，蚊帐席锅，皆时上要物，百无一存。贼之居心，非盗而何？不能即致于死地，其时辰未到也。支塘附近亦遭惨毒，张市亦带伤。吴、归两市讲明贡礼，未抄掠。但家虽归矣，柴米油盐酱醋茶，一无所有，奈之何哉？两儿回。据云：初九日，直抵横泾，西路难民拥挤甚多，而横泾尚有白头团勇阻隔。再往自思庵，彼处乡团，从浮桥、岳王市、沙头、毛家市联络声势，似有收复太仓之说，逼令薙发。西路难民进嫌发长，退恐发短，遂立脚不住，仍到横泾。推其原因，上海抚军李鸿章接任，薛焕急欲图功，借夷力克复青浦、嘉定，所以太仓吃重。又有革职都司李，欲取头功，领勇二千余，进浏河，围太仓，贼已闭门不出。李都司徧贴薙头告示，并力杀贼。先是太城贼目丁勒造房册，有每间每日捐钱七文之事，民怨切齿。遥闻青浦、嘉定继续克复，谅上海大兵已云集，不日可以扫荡贼氛，况已见李都司示薙发杀贼，各乡里遂哗然而起。不知贼有接应，大兵尚未云集，及李都司兵溃，百姓则皆已薙发，不能远避，惨遭其毒，吾方同受洗刦，皆太境之贻害也。乡农回家，半为灰烬，时值种花，又将刈麦，皆从远地亲戚故旧，恳借农具种子，一切潦草栽植。十五日，贼目到镇安民，盘踞骚扰，其太境应援之贼，皆上路来，不受太、昭贼目约束，所谓野毛。往返在太境上，烧杀掳掠，日见烟头，夜有火光，长亘十里不等。有人云：太境房屋，十去其七、八，杀死不下万计。横泾贡礼极大，六河、自思庵亦有，仅免者三镇也。虽不烧杀，仍要掳掠，因此麦熟无人收割，田无牛耕，谷无车戽，遂为地广人稀。廿二日，小贼目领队百人到镇讲道，无非要银。其时师旅帅已归。贼云：尔民前已反叛，故大军来乡剿杀，今又投诚，除银米正款外，必须献贡。否则，吾头目欲将此方割舍，又动干戈，深恐不便。吾等再四哀求，急投贡献，以冀幸免。于是不论烧白掳尽之家，皆要敛钱，贼之惨毒如此。五月初，太境日夜仍有火光，刻刻有谣，所办贡献，皆归太仓贼目。而野毛亦要如数，不然仍烧杀，自此又望西搬运奔避。初四日，徐六泾港外停艇船多只，是江洋巨盗。守口贼大张声势，开鎗炮。盗艇即放火箭，焚烧十余处，贼即逃扬。附近运避一空，诸多耗散，盗未登岸，故无伤损。横泾一带奔避于西者，适徐六泾附近搬运往东，中途邂逅，互询情形，皆无把握，各叹徒劳往返耳。海洋巨盗，出没无常，现更乱窜。古语云：宁为太平犬，莫作离乱人，诚哉是言也。吾等常在针毡，守卡之贼对乡农，虽布一匹，麦一斗，皆要捐税，粪船柴担亦然；各店日捐又加，贼之苛刻如此。吾虽渡日如年，终不忘平生酷好之物。既知费宅未烧，所寄祖先遗像名人书画，应未遭刦，特遣二儿探视。及回。语云：扯碎烧残，已满田间篱角，所剩者不过十之三、四，皆弃诸场外。祖宗真容，一无所存，况已经雨，不堪寓目，幸费家归，随时收拾，或有可以重为装潢。文房古玩，损失一尽，痛哉惜哉！吾生平嗜好者此也，卅年心血，一旦付之贼手，可不深惜，然莫非天数使然，希世之宝，为造物所忌耶。然吾于此，心思颇称已竭，虽珍藏家卷帙盈箱，未免有瑕瑜参半，似不能胜吾之精湛，赏鉴家亦未能指摘疵病，今而后纵有闲款可筹，恐难觅此精英。其祖先遗像，吾于道光间并轴重临，今遭一炬，如何再得追写形貌，悲不堪已。五月初十，有贼领百人讲道，被烧之家暂向未烧者借，俟后还款，贡献银米，断不能少解，如不齐，我们在此坐催。遂盘踞扰害。吾谓逆贼之待百姓，譬之养猪，喂养及壮，吃食愈粗，出圈愈快，无一猪不终被一刀也。贼之现在行为，兼日而食其壮，其未食者，粉身碎骨，亦可拭目而待也。又闻大队贼进攻上海，从支塘过路，前闻抚军篆李鸿章接任，不知到否？薛抚军坐拥兵权，亦不知如何办理？今新君嗣位，国祚渐兴，皇太后听政之余，贪佞已觉敛迹，忠正渐敢扬眉。我试问贼兵百万，谁非本国子民，贼目数千，尽是我朝百姓，苟皆熙熙攘攘，而忍轻弃室家乎？孰非好生恶死，而甘心为盗贼乎？然而列圣无一失德，道光朝似宽厚，养成积习，小人竞进，贤人退隐，州县官不以民瘼为心，皆以苛敛为事，有司失德于民，封疆吏苟且于国，其德渐薄，民心渐离，天下如是，遂酿成大祸也。五月，二麦收割得大稔，而贼到镇挨户倒麦，不论田之多寡，粮之清欠，不由乡官经手，农家无处藏匿，至将麦坛埋于田中，米价飞腾。六月初，陆续信云：抚军设计兜剿，杀贼数万，金陵围攻甚急，曾制军统兵已抵城外。金坛、溧阳、溧水、句容先后克复，贼势隔绝。又闻金陵已复，尚未的实。不过苏、太两城之贼，出守常州一带，其危急概可知矣。催迫粮饷愈急，每伪目各派小贼监收，乡里麦搜倒净尽，终不厌足。又派海塘费、学宫费、每师八千两。窥其意，必搜括金银，将欲远遁，而不知终在天罗地网之中。然吾方已遭剿洗，又复层层勒索，若再不八路会剿，恐不能苟全性命矣。六月廿二日，得时雨一阵。廿七，交大暑，阴雨数日，田畴甚可。时疫流行，名子午痧，朝发夕死，上海极重，渐延太境，吾方间亦有之。七月初一，酷热数日。初四、五，阴雨，米价腾贵，不能朝朝应市。小麦四元四、五，麦四元二【此处有脱文。】，常邑大贼目钱去苏后，小贼目大羣入其馆，抢夺金银无数，连夜逃出城。伍贼目总辖。钱贼目升授天军主将，仍守常城，稍安静。八月十六，苏贼并力再攻上海，其金陵、常州信反觉模糊，江北、上海官兵，仍不发动，贼又猖獗，太常各添兵协助。贼目以粮饷不充，着城乡各乡官，挨查店铺资本多寡，抽厘若干，生意大小，抽厘重轻，风雨不更，逐日收缴，真民不聊生。闻南天有声如树头虫，久久不已，更不知主何吉凶？九月，有常邑翁宦之孙，号菉卿【翁曾荣字菉卿，大学士翁心存之孙。】，于抚臬两辕投词，于江北设局曰密团。内有翁祖二线索，致信于余及瞿静渊表弟，预为布置埋伏，并转饬被胁伪职人等料理粮饷，俟大兵登岸时，节节联络。初八日，毕贼目来讲道理，总归要钱。吊硝局逐日驾船来镇拆墙，任其所欲。秋成中中，花又贱。下旬有广艇廿余只，收徐六泾，施放鎗炮，焚烧商船多只，乘势刦掠货物。迨城中贼拥到，广艇已放出深洋，贼又顺手掳掠。廿八日，有八桨船数只到徐六泾高浦港，纵火烧屋，随刦重载商船多只，守口贼迎杀，八桨船又划出海洋，巨盗横截，商贩不通。其广艇八桨，名皆官兵，实亦盗贼，皆水师李德林之战船也。客货贵且缺，土产贱。九月中，开仓收米。十月十四、五，闻东南炮声不绝，不知何处打仗？十六、七，有大队贼流到横泾，据云催粮，骚扰不堪。甫回，又有流贼二、三百到横泾六河，家家迁避。又徐六泾港有八桨船二、三十只，沿口掳掠一空，放火箭，焚烧民房多处，商船数只。十九日，闻毛家市被贼狂抢，及到沙头，贼又安抚招回。将二鼓，大羣贼挨户扣门，掳掠一空，妇女不及避者，未免受辱。太境难民附蚁来西，究其贼所从来，或云青浦败回，或云昆山逃散，并无确信。更云太仓已复，常邑贼兵过支塘，救太仓而攻嘉定，斯时昭境尚称安逸，不过粮饷催逼，愈甚于前。迨后知前守常熟之黄天义伍，领兵调守太城，驱逐前守贼目互相争竞。及伍贼目专守之下，钱漕松动，苛派删除，赈济难民。吾乡除横泾、自思庵外，全为扰白。常、昭漕米每亩一千四百，杂派层出不穷，耗费不可限量，再有节外生枝，亦非了局。余十月廿日，得江北分办密团局函及照会文一角，着就近密团俟大兵进剿，随同助杀。然此事万难举行，究不知此局出自何宪？又不知各处如何办理？廿五日，往上海，于大辕上探问底细。到沪盘桓廿余日，抚辕内并无密团二字之说，故疑信不定。时抚军驻南门外，布置严密，军威极壮，一俟可乘之隙，应可一鼓而擒矣。十一月十九抵家，时势大相远隔。动身时米价四一二，麦三二三，棉花四七八，布廿四千。未经一月，米六五六，麦五一二，断市，花八二三，布廿七千。人皆菜色，漕粮正款外，每亩又加硝磺费七百文，咸谓残冬不可挨也。又派各乡官出夫子数百名到城，将虞山门外山头运平，城门开通，另筑一石城，需用砖石，就于山两旁牌坊专祠庙宇坟墓拆改，合山骨殖，尽遭灭迹。廿二、三，闻江北各港，船旗密布，商船不许进出，似有进南之势。忽伪忠王回苏，号称数十万，救太仓，攻嘉定，冲上海等语。支塘连日过兵。廿六日，广艇八桨船数十只，泊荡千泾口外登岸，贴松江提督示，居民不必惊恐，助贼者悔过自新，秋毫无犯。又到徐六泾登岸贴示，守口贼即与打仗。廿七日，黎明，放炮数百，杀贼数人，随潮退出驶上，并未抢掠。廿八日，又到廿余只放炮，贼已下三、四百，船又退出。廿九日，数十船泊白茆口外，放十余炮，乘潮而上。传闻皆集福山港，以备登岸，共广艇八桨百有外。十二月初一日，吾乡提出小工人，皆喘呼而回曰：昨日吾等正在山顶上搬运石头，约有数千人，忽哗然尽散。传云：有野长毛数千，逼令薙发换衣。虞山门仍塞断，六门紧闭，并谕一切工作人等薙发，营工概停，于是皆散。又被城外之贼逼令互相更换衣帽，反喝杀长毛，贼即着民间破损衣服，薙发裹白布。初二日，有小工逃回云：昨日大头目已戴红顶，六门不开，城外头目亦薙发，进城仅能城墙悬绳上下。有说官兵已在城内，各路伪官局皆撤。其时大费踌躇而不可解。假使官兵并未登岸，何由已到城中？使投诚反正，亦必俟兵临城下而后降，官兵尚未调动，况山顶造营正在吃紧之时，安有顿悟前非而尽归王化耶？其间总似模糊。晚又有人云：城中密约投诚，官兵已入城埋伏。于廿八夜传令薙发，如不从者斩。于是自相杀毙数千，广东、广西老贼十无一也。次日有人云：城中投诚者，囗〈忄乚〉天安骆、龙天福潘、赤天安董、靖天安畲四人也【骆国忠、潘金旺、董政勤、畲拔羣。】。此四人俟钱贼目入苏祝伪忠王寿，乘机而反正。支塘已有参镇会四人衔示，各镇皆有总兵都督骆示。其略云：叛贼已平，民皆薙发，各处乡勇皆裹白布。初二、三，遥见西南有火光，炮声不绝，不知苏城如何？昭境贼已肃清。初五，城中释回人云：城中衣帽军装，悉本朝打扮，所遗贼之旗帜衣服烧尽，欲会同永昌徐氏进攻苏城。太境贼仍守卡收粮，无如相形咫尺，万难催逼。是晚城中出兵二、三千，过支塘宿夜，皆薙发，粮草一切，仍长毛习气，次早直抵太仓攻城。初六日，闻西南炮声不绝，后知无锡贼知常城内变，领兵攻杀。先投降书，城中开南门迎接，贼即放炮，城中即坚闭南门，领大队绕出大东门兜剿，伤贼不少而去。委员到各镇安民，带白头勇二百余名，暨帮办军帅钱，总理军帅毛在宇，俨亦顶带骑马，环绕一次。急又信云：支塘已到长毛数千，民皆薙发，奔避一空，旋到董浜。黄昏时，有人从东来云：横泾卡房已收，贼皆不见，太仓已破，亦未可知。初八日，流贼数百人在白茆、新市，将衣箱装土，填塞河道，又到支塘催粮，不然又要掳掠。贴伪慕王示，仍要收粮设卡。西南角炮声不绝，知西门外打仗，贼大败。初九日，贼踞苏家尖、古里一带攻城，城中以大炮轰击，炮声络绎，贼流窜无定，穷蹙可知。江北兵勇已进徐六泾、浒浦，领兵者即翁菉卿也。先有翁祖二来函，可否联络声势，接应粮饷。吾答以徐图可也。然兵不满千，环城皆贼，竟未登岸，仍往北口。若再无大兵接应，恐孤城仍不保，奈何奈何！太境贼又催粮设卡，伪慕王踞白茆、新市，远近扰害，各镇搬避一空，罢市。各处皆议献贡，吾镇亦有此说。吾曰：此穷寇也，何献之有哉。况城克复，大兵将迩临境，若再献贡，未免为大兵所指摘。现白茆、新市为巢穴，其能久恃乎？下午知太仓回兵支塘冲杀，人心稍定。迩日日暖风和，春融气象，是夜有运避过吾镇，终夜不绝，望东北去。十一日，支塘退，又寂静。梅里白头勇败，领队者军帅周富荣、师帅季康也。贼追浒浦，西面又为震动。连夜挨肩挤背【挨肩挤背，常熟成语，犹言拥挤也，下文挨肩接背亦同。】不已，遂皆献贡。有人邀请翁菉卿登岸，翁以水师不惯陆地为辞。十二日，男女奔避更多，据云，贼冲西周市，徐六泾港内沙勇欲乘其不备，而杀诱杀者数人。吾镇又填街塞巷而来，下午即返。太境乡官传百长摧缴钱粮，守卡贼捉新薙发人，旋知太城被围甚急，各流贼要吊回协守等语。四更时，炮声不绝，西南西北震动。十三日黎明，炮声更急。或云常城打仗，或云福山进兵。后有人云：贼从海城来西，白茆守口周富荣队，炮声愈联，竟不间断。忽徐市流到二百余贼，哗然浮动，皆东避，幸一经过，惟掳掠食物，聚于海城下。即传乡官，发告示安民，不滋扰。惟应解粮饷，按期缴兑，如有掳掠者，即斩示众。此时各处乡官局已散，于是仍设法备办献贡，支塘、白茆又要解送，无从措办。白茆港西岸聚约有千人，据云守口。此方遭其扰害，人人丧胆，个个寒心，无论百工技艺耕织等尽废。十四日，馈运米羊猪鸡等物。米价又昂，六二，无货。十五日，支塘海口皆有伪示云，伪慕王领兵十万围昭地，伪听王领兵十万围常地，四面环攻。窃思城中所恃者，粮草足资数年，兵勇亦云精壮，然而孤城腹背受敌，万一稍有疏虞，必为画虎不成反类犬者也。然而曾制军应早有成算，李抚军断不袖手旁观，若不接应剿洗，乡里受其惨毒，愈甚于前。前月各港口有广艇八桨船游奕放炮，今反杳无影响。十六日，各镇到贼数十守卡，似皆疲困不堪。一夜炮声不绝，知围城攻打，城中守御严密，血战伤贼不少。十七日，立春，晴朗，西来避难者纷纷。十八、九，白茆守口贼掳掠食物，如蚕食桑，门窗枱櫈箱笼皆搬作土城。又到六河摆卡收税，而六河贼不让。白茆贼云，吾伪忠王命下，即太境钱粮吾亦可收。支塘贼到镇收钱粮，港上贼又到镇收钱粮，彼此不相管顾。此时乡官亦难，乡里浮动，何由催讨？廿日，严寒，城中又得一胜仗。乡官仍向百长暂？