三年四月囗囗日，上御经筵。初，式耜屡疏请开经筵，荐詹事刘湘客为讲官。至是，乃加副都兼衔，与詹事黄奇遇同直进讲。然彭年、时魁等每有建议，必决于湘客而后行。彭年所恃者，正纪纲、慎名器；其实，祗争体统、重资格而已。湘客好言典制；然所习者，皆先朝陋规也。湘客，本诸生；由荐举起家，受知于留守。初以编修兼御史，继以詹事兼副都御史，亦随彭年等以资格绳人，人益不服。丁时魁颇招权，刚狠有气习；同辈亦不善其所为。蒙正发惟依附诸公，听其指使。独金堡素负清直，遇事敢言；然性溪刻、不近人情，笔锋甚锐，人颇惮之。袁彭年先朝给谏，有名誉；既降北，物情大减。及总宪，核资俸、清冒滥，不少宽假；怨者尤众。又每自恃有同谋反正功，尝争论上前，语不逊。上责以君臣之义，彭年曰：『使去年此日惠国公以五千铁骑鼓行而西，此日君臣之义安在』？闻者咋舌。由是，上心不善五人。彭年初为给事，吴其靁特疏参；上不问。至是，有张载述者，泾县人，原任江西卢溪知县，以节义自命；至行在，久不得官，谓彭年辈抑之也。于是伏阙，疏彭年罪；或云司礼监夏国祥使之。国祥为宏光幸珰，入粤新用事；与载述同乡，能探知上意者，故有是疏。彭年自是气稍沮。久之闻母艰，李元允疏请夺情，不允；遂解任，侨居肇庆城外。先是，朝士有东、西之分。自粤东来者，以反正功气凌西人；而粤西随驾至者，亦衿其发未薙以嗤东人。而东、西又各自为类，久之遂分吴、楚两局。主持吴局者，阁臣朱天麟、吏部侍郎吴贞毓、给事张孝起、李用楫，外则制辅堵允锡也；而江右之王化澄、万翱、雷德复、蜀中之程源、粤东之郭子奇，实为之魁。主持楚局者，丁时魁、蒙正发、袁彭年。彭年楚人，然私粤而不私楚；陕西刘湘客、杭州金堡既与时魁等合，桂林留守耜式耜亦每事关白，居然一体矣。至于礼部尚书吴暻、文选司郎中施召征，皆吴人；吏部尚书晏清，楚人。俱浮沉吴、楚之间。其不得为局中人者甚多：如工部尚书耿献忠、兵部侍郎曹烨、吏部侍郎洪天擢、大理寺卿潘曾纬、通政使毛毓祥、广东学道李绮，虽与彭年同为粤东反正，而于楚人气脉不通。凡自湖南、广西随驾至，出于督师留守门下者，大半归楚。吴人谓楚东恃元允、西恃留守。然吴亦内倚吉翔、外倚邦傅；特其踪迹秘密，不似时魁等招摇人目耳。
五月，惠国公李成栋丧至自岭北，元允回广州治丧受吊；上赐祭九坛。事毕，诏赴行在。时惠国旧部董方策、杨大甫各据一镇；大甫尤骄悍不法。至是入觐，元允招饮于宅，即席称诏斩之。
自成栋殁，庾关不守。闻北兵将有窥粤意，粤督杜永和奏请宝丰伯罗成耀出镇韶州，许割南韶属之；要贿万余金始行。
六月，留守式耜疏题尚宝司丞张同敞复原官翰林学士兼兵部右侍郎，总督各路兵马；又题佥都御史毛寿敦监督襄国公王进才、邓国公马进忠两路军务。皆奉旨给敕印。寿敦，湖广公安人；御史毛羽健之子。好读书，有谋略，能耐劳苦；楚奇才也。同敞为江陵曾孙；以世荫锦衣卫前户。先帝时，改中书科舍人；隆武帝爱其才敏，特授翰林院编修，累升学士。在武冈忤刘承允，仍还任子之职。至是，留守抗疏题复，且以知兵，兼总督之任；诸大帅皆以所举为得人云。同敞为人健瘦而髯，有胆气。每出师，辄跃马为诸将先；或败，诸将奔，同敞危坐不去。诸将复还，再与敌持，敌亦旋退，故卒以此全。意气慷慨，诗文数千言援笔立就。年四十无子；妻死，萧然一榻。
时焦、滇两营兵斗。琏既受知留守，再保桂林；遂以桂为老餐具。滇师久在督师标下，每赴疾人往（？），与琏兵有主客之分，多不和。已而移琏驻不乐、阳朔。元年冬，湖南溃，滇帅赵印选、胡一青等弃永州，率其兵奔入平乐，又与琏部将赵兴于五月二十九日治兵相攻。兴兵败，滇兵追至阳朔；遇粮道王奕昌，杀之。留守引罪自劾，请恤奕昌，檄琏斩兴以谢滇，而移镇老营驻桂林。滇兵自此，益骄不可用。
七月，留守纠旧抚鲁可藻『久驻平乐恋任不解。且既闻母忧，日以墨纕从事，但取钱粮、不理兵马。致新抚余心度观望不前』。奉旨切责。先是，粤东反正信至，可藻希冒昧躐进，列衔自署。两广旧例：东抚称制，兼粤西；西抚称抚。留守劾其擅署官衔违制；奉旨：『革职；于留守军前戴罪立功』。
八月初一日，焦琏部将刘起蛟轻兵出全州，深入重地，败绩；琏按军法斩之。初，留守闻北兵渐近，檄赵印选出全州，杨国栋、焦琏分兵堵截开州、海阳坪间。琏病卧阳朔，不即行；其部将张明纲、刘起蛟奋勇争行，以全营疾趋兴安而败。留守疏言：『起蛟贪功致败，法所不容；但今兵骄将悍时独肯身先士卒，一往不顾，其忠义之气，有足嘉者。请以其子袭职』！从之。
九月初五日，太监秦宗蛟自湖南返；过桂林，言辰常总兵马蛟麟有归国心。式耜疏请敕印，命宗蛟往；至则，蛟麟但修书报命而已。
监军毛寿敦赴楚，路经柳庆，为邦傅标下曾海虎劫掠一空。式耜飞檄地方严获贼首，追取敕书，并鄂国营诸印信诰敕；立提海虎置之法，远近称快。
粤督杜永和入朝。粤人黄奇遇、郭之奇以小忿争直于永和前，为永所笑；朝士耻之。
十一月二十一日，留守报王进才、刘子良于本月初四日恢复靖州；又报曹志建复永兴、来阳二县。二十三日，报马进忠于十月二十七日恢复武冈；胡一青进屯东安，直取永州；牛万才、张光翠兵逼宝庆。军声复振。
是月，上御文华殿亲政。是时史官乏员，诰敕多出中书，上欲归其职于翰林。内阁辅臣黄士俊、严起恒奏请考选，留守瞿式耜疏荐部属臣某等堪备宜职；上意特重科名，于是礼臣黄奇遇等议仿唐、宋开科取士。有诏：廷臣三品以上各举所知、卿贰等自举其属，汇送吏部；敕冢臣晏清会同礼、詹、翰诸臣严加考核，取及格者若而人，其乙榜知名未仕者亦与焉。十二月二十四日，上临轩亲试经艺三道、论一道、诗一首。取中八人，授翰林院庶吉士官。先是，辅臣请詹、翰诸臣同入阅卷。是日，外廷密奏：阅卷官颇通关节；上闻，实时敕遣出，独留两辅臣宿文华殿宫中，赐卧具，内小竖司饮馔，关防特严。拆卷日，鸿胪传齐各官侍班，上出御文华殿。辅臣将阅过卷分上中下进呈拆号，上诏科道面举情弊，以示至公。且曰：『朕自即位来，纔有是举用此数人；毋于用后，尔等又多言也』。每拆一名，御笔亲为填写。填过六卷，遽命已；辅臣再三奏请，更允两卷，合得八人，俱改庶吉士。辅臣以诸臣有资俸深者，引先朝推知考选例，请授编简；上云：『此朕特典，与考选不同』。次早，上亲洒宸翰，敕内阁吏部：『朕亲试取士，刘〈艹洍〉、钱秉镫、杨在、李来、吴龙桢、姚子壮、涂宏猷、杨致和等八员，着即授翰林院庶吉士官。特谕』。上命辅臣即择日送馆教习，推礼、詹、翰大臣有品行者为馆师。是时，黄奇遇、郭之奇俱以詹事兼礼部侍郎；之奇曰：『黄由推知考选，安知庶吉士典故』？奇遇曰：『郭以庶吉士浮躁出礼部，营转福建学佥。宏光时，通贿马士英，转升詹事。品行如此，可为馆师乎』？相争久之。辅臣黄士俊，亦粤人也；请并推候上亲自点定，乃巳。
留守疏报湖南情形，言北兵已抵长沙。据胡一青、赵印选书有云：『北来之帅，所称定南王孔有德也；实抵衡州。水陆并进，一面发宝庆，一面大队来永州』等语。是时永州为王永祚、张明纲围五月矣。其将李东斗坚守不下；有德命辰常镇帅马蛟麟为前锋以拔永。十二月十二日，一青方薄城下。北兵衔枚疾趋，远出永州河外，一青不设备，遂大败。是夜复被劫营，滇将普明全军俱没。报至，总督张同敞驰赴全州，檄武陵侯杨国栋驻全州策应。全州为粤西门户，危如累卵；北兵既解永围不敢深入者，曹志建兵屯龙虎关（即镇峡）为衡、永之左路，马进忠屯瓜里为武、宝之右路，两相犄角也。而除夕前一日，北兵自江西来者已踰岭破南雄；粤东门户已失，粤西亦勉强支持而已。
永历四年庚寅正月元旦，上御行殿，受朝贺。初六日，南雄报至，南韶守将罗成耀弃韶州走。上将移跸西幸，召对群臣，皆言车驾不宜轻动；给事金堡、御史彭佺争之尤力。上命堡同戎政侍郎刘远生往广州敕谕诸将；诸将初欲弃城航海为飓风折回，始定死守计。远生与堡复溯流上清远，闻南雄虽望风奔溃，北兵尚未至也。马吉翔自李成栋疏厂卫不得干机务；大恚。久与李元允共事，外合中离；急欲上移舟，弃东如屣。嗾夏国祥趣上，以初八日登舟。百官仓皇就道，粤东人皆奔回；惟辅巨黄士俊独坐阁中，不去。上念其年且九十不能从行，敕令回籍，候乱定再召；乃去。袁彭年亦请随驾。南阳伯李元允奏曰：『百官皆去，将委空城，以待敌耶？上自西来，今日仍归西；元允留之，恐宵人谓吾有异志。一朝不戒，生劫入舟；至今思之，独负芒刺。但广东一块土，臣父成栋立功于此、殒命于此；皇上若犹顾念东土，臣愿留督肇庆一带，与江宁伯杜永和互相堵御，以壮声援。此元允之职也』。上遂发笔，命元允留守，督理各营军务。十三日，解维。过德庆，镇将安定伯马宝领兵扈驾，军容甚肃。宝，陕西人；亦拔自流贼中来者。颇恭顺知礼，好与士大夫交。
二月朔，上至梧州，驻跸水殿。始闻北来者称：为平南王尚可喜、靖南王耿仲明二王久顿江西吉安府未发，惠潮道李士琏（本田仰中军，吉安人）与潮州镇将郝尚久密往投诚，自陈迫胁；缴敕印，受北官。惠、潮两郡谓：北有士琏，悉以国情输之，督两郡饷，接应北兵，导之入关。凡江右宗室依士琏寓惠州者，尽杀之，没其家；执郡王十三人以献，北兵遂长驱而进。
是时，堵允锡已没。户部尚书吴贞毓、礼部侍郎郭之奇、兵部侍郎程源、万翱、礼科给事中李用楫、户科给事张孝起、李日炜、吏科给事朱士鲲、御史朱统铜、王命来、彭佺、陈光允等十二人合疏，参袁彭年、刘湘客，丁时魁、金堡、蒙正发号五虎者把持朝政，罔上行私，罪当死。龙舟甫驻，即相率请对，极言其罪。奉旨：下锦衣卫狱，敕掌卫事张鸣凤严加鞫问；独彭年以反正有功，免议。阁臣严起恒请对，不得入；跪沙滨申救，不允。先是，有吕尔屿者，为吉翔门下士，冒入台班；金堡劾逐之。尔屿亦有疏，堡驳参云：『臣何人也，尔屿何人也，以仁杰之袍、赌昌宗之裘，志士犹为怏怏。顾且肆言无忌也，语甚不伦』。恶堡者，业以是语构于两宫。是日，程源在舟侧扬言曰：『金堡即「昌宗之宠方新，仁杰之袍何在」两语，便该万死』。其声达慈宁舟中。慈宁，上嫡母王皇太后也。于是张鸣凤奉密旨，必致堡死，故堡受刑独酷。堡等下狱时，浔帅陈邦傅方拥兵入朝；上敕邦傅暂驻兵三水，防北兵西突。式耜疏辩五人罪，且云：『就使其罪状一如其疏中所指，处分岂无时日，而急急于仓皇移跸之顷？又且不先不后，恰当邦傅到梧之时。能无「吾虽不杀伯仁」之疑乎』？久之，上知堡无死法，与时魁俱减死，谪远戍；湘客、正发赎徒追赃。
云南孙可望所遣使始至，疏称于某日接敕封臣秦王、于某日接敕封臣平辽王，莫知所从；绝不及原敕所封及诸臣矫诏事，意在必得「秦」也。于是滇使接踵行在，亦时有贡献。贵州总督兵部尚书范矿、匡国公皮熊交章论胡执恭罪状，留守式耜请斩执恭，并正邦傅指使之罪。滇使候命日久，马吉翔请于上封澄江王；滇使闻之，力陈非「秦」无以报命，廷议不能决。辅臣严起恒语某曰：『滇必欲得「秦」，上意决不予「秦」，奈何』？某曰：『何不于「秦」字上加一字，或为「兴秦」、或为「定秦」，既不失滇指要，犹是草泽王号耳』。起桓以为然。方欲奏闻，而忠贞营郧国公高必正、兴平侯党守素入觐至梧州，闻滇使在梧，召至舟次，以大义责之；言『本朝无异姓封王例；若尔主要求王爵，吾岂不足以王耶』？因自数其破京城、逼死先帝滔天大罪，蒙上赦宥，加以爵赏。『尔张氏乘闻窃据一隅，罪固减等。今爵列上公，当与吾同心报国，洗去贼名，岂非大幸！勿欺朝廷孱弱！两家兵马彼此所知，鞭弭橐鞬足以相当也』。随作书致可望，纚纚数千言，词义严正。滇使唯唯而退，议遂寝。
初，吴贞毓等以阁臣严起恒数为丁时魁、金堡等所指摘，意其衔恨，必乘此下石；不意其申救甚力，得免死。江西王化澄者，素贪庸；与王坤、马吉翔等比夤缘入阁。二年，上在南宁；粤东反正，迎驾东来，命化澄留南宁扈太后两宫，特赐手敕以便宜行事。化澄因卖官鬻爵，惟贿是求。有土司纳银数百两，竟改宣慰司者；初不知宣慰与土司等级之悬殊也，诸夷哗然。上颇闻之。既至行在入直，屡被金堡参驳诋之；上亦厌其所为，因请假注籍，遂久之不召。至是，贞毓等合疏请起用化澄，思以排去起恒，计必杀五人而后已。陈邦傅远驻三水，外无应援，恐上不见听。闻忠贞营入觐，大喜。是时兴国公李赤心巳死，兵权皆归于高必正、党守素两人；时带兵五千，以五月十三日抵梧。朝臣皆郊迎四十里，列牛酒犒师，必正大悦；贞毓等极言『朝事坏于五虎，为之主者严起恒也。公今入见，请除君侧奸，不过数语即决。公功在社稷矣』。高颔之。起恒闻其语，即日注籍，五人皆惴惴待命。到梧之次日，请对水殿。必正意忽中变，见上，言『阁臣严起恒虚公，宜端委任；金堡等处分过当』。化澄、贞毓等皆大失望。是时起恒已移舟，两勋请手敕追及于平浪，邀还。越二日，高必正复召对于龙舟；李元允适自肇庆至，同对。慈宁王太后垂帘，上东向坐。元允奏事毕，忽伏地请死曰：『金堡等非臣私人；有罪，皇上何不处分于端州，必俟到此地处分？是以臣与堡等为党也。向以封疆事急，不敢请罪；今事稍定，请正臣罪』。上慰勉曰：『卿竭忠尽孝，朕岂疑卿』。元允曰：『皇上既不疑臣，何为以处四臣之故，赐臣敕书；令臣安心办事』？王太后曰：『卿莫认堡等是好人；卿如此忠义，他却谤卿谋反』。元允曰：『说臣谋反，还是有本、还是面奏、还是传言』？上不答。必正曰：『皇上重处堡等也是；但处堡等之人看来不如堡等，处堡等之后也不见有胜于堡等之事』。复面质王化澄徇私植党；化澄窘急申诉，不能成语。上为解释之。科臣张孝起、李用楫与御史廖永亨互相纠讦；太后语上：『传谕中书科，以后科道本章不许封进』。上曰：『科道是言官，以言为职。若本章不封进，是绝言路也。但今有言军国大事，许非时进；其余是非本章，不许擅封可耳』。对罢，上忽问廷臣曰：『金堡毕竟是君子、是小人』？再问无有对者，遂罢朝出。次日，词臣钱秉镫上疏言：『臣昨侍班次，闻皇上再问金堡为君子、为小人？恶堡者皆在班列，无有对者；则良心难昧、天理难欺，堡之不为小人可知』。因言『堡受刑特重，左腿已折；仅相随一仆，复堕水死。今远戍金齿，以孑然残废之身、〈足敝〉〈足薛〉于蛮荒绝域之外，去必不到、到亦必死。虽名生之，实杀之也。伏乞量改近边，以全堡命』！得旨：改青浪卫。高必正以百金为堡药资，不受。马宝亦自德庆来朝，亲为堡洗创；堡竟不死。严起恒仍留用，王化澄亦不求退；复召朱天麟入直。
是时，李元允守肇庆，忠贞裨将淮囗侯刘国昌与高必正、李囗囗相失，溃入肇界。元允堵御之，受约束，乃去，肇赖以全。南韶逃将罗成耀奔至肇，元允数其弃城罪，称诏斩之。北兵过三水，直下广州，广州守甚坚，总兵吴文献以舟师守东南门，北兵不敢进；张月、李建捷等屡出城战，多有斩获。非时捷闻，奏使往来不绝，行在以是少安。
上以张孝起为吏科都给事中（孝起，原名起，吴江人；庚午科举人。为人孤峻无欲，吴中之铮铮者也），以张载述为御史，改中书吴霖为给事中（霖，歙人；在中书司诰敕着劳已久，辅臣请以清华酬之，为五人所抑。至是，始受今职）、兵部右侍郎万翱掌兵部尚书。时两粤诸帅方丧师失地，朝廷不能问，惟宽假之；翱请于上，一概晋封。鲁可藻既为留守式耜劾罢，因附吴贞毓、万翱之党冒升枢贰；晋封之请，实倡之可藻，欲以结援于诸勋也。于是焦琏宣国公、赵印选开国公、胡一青卫国公、曹志建保国公。识者谓上公之爵，祗以赏败百战之将，其何以酬功哉？
高必正朝回，陈邦傅嗔其不附己，潜遣标将袭其老营。六月十九日，高必正请援于桂林。留守遣滇营总兵刘崇贵等驻柳庆，遥为声援。上闻之，急敕陈邦傅。谕以和好。
九月初八日，北帅马蛟麟袭破恭城、灌阳，曹志建败走。先是三月十九日北兵破龙虎关，志建战败，阑入恭城、阳朔地方，将入桂，焦、滇二营皆汹汹。留守式耜发犒金五千两，命兵科吴其靁往营抚谕；而北兵亦渐退札衡州，志建遂营于恭城、灌阳。至是，再失利。十八日，马进忠败于瓜里，走入武冈山中。报至，桂林大震。焦琏兵久驻平乐，其大榕江一带皆滇营汛守地，北兵再薄全州，滇帅自全州退榕江，自榕江退甘棠渡；必正曰：『焦兵来桂林袭老营也』。初，东阿任子于元烨督兵桂林，有女许聘宁远伯王永祚子矣。赵印选闻之，强求焉；遂更嫁印选子。由是，王、赵成隙。印选又与胡一青争总统，大哄。一青出守榕，从事独劳；印选居城内守老营，惟酒色是耽，心甚不平。三帅各有私愤。琏兵在平乐，猝呼不至；故北兵破全州，长驱入严关，莫有能堵御者。十月二十九日，胡一青，王永祚俱入桂林府城分饷，榕江一带遂为空壁。
十一月初五日，兴安塘报至，知本月初四日严关诸塘尽扫。留守檄印选出城赴子营，为城守计，恋老营不行；再促之，则已尽室而去。一青、永祚与武陵侯杨国栋、宁武伯马养麟、绥宁伯蒲缨各家老营则俱已奔窜，永祚且迎降矣。独存留守式耜危坐府中，家人尽散。总兵戚良勋操二骑至，邀留守速出，再为后图。留守叱曰：『尔去则去耳，我去，不过多活几日。自古至今，谁不死者；但愿死得明白耳』。良勋去。总督张同敞自灵川回，闻知城虚无人，止留守在；遂泅水过江，直入府。曰：『事迫矣！奈何』？留守曰：『皇上以留守命吾，当与城存亡。自丁亥三月桂林频破时，已构一死；今得死所矣，夫复何言。子无留守之责，盍去诸』？同敞毅然曰：『死则俱死耳。古人耻独为君子，吾师固不许予同死乎』？遂呼酒，与共坐饮。四顾左右，惟一老兵不去；命召中军徐高至，以敕印付之，谕令星驰赴行在，完归皇上，勿为敌人所得。张灯相向坐，至天明，有数骑腰刀挟弓矢执二人。二人曰：『吾两人坐待一夕矣，无容执』。遂与偕行。至靖江王府后门，见孔有德。有德于正月初十日差人持文书启十余函诣留守及滇、焦诸营，陈说天命、指譬人事，为劫降之语；留守焚其书、斩其使以闻于上。及是，有德见二人至，蹲踞于地举手曰：『谁是阁部瞿先生』？式耜曰：『某是也。城既陷，惟求一死耳』。有德霁色慰之曰：『吾在湖南，已知有留守在城中。吾至此，即知公不怕死不去。吾断不杀忠臣，何必求死？今人事如此，天意可知；阁部无自苦！吾掌兵马、阁部掌钱粮，一如在前朝可耳』。式耜曰：『吾天朝大臣，为皇上供职；岂为汝供职耶』？有德曰：『吾居王位，于阁部亦非轻』。式耜曰：『安禄山、朱泚自以为王，何王之贱也』！有德又曰：『吾先圣之裔，势会所迫，以至今日；阁部何太执耶』？同敞厉声曰：『尔无辱先圣，不过毛文龙部下走卒耳！乃自以为圣裔耶』？骂语甚多，不具述。每一语，留守一为之抚掌。有德怒叱左右缚之，逼令跪，不届；折其两臂、伤一目。式耜曰：『是宫詹司马张同敞也。与吾同难，应与吾同死焉。焉得辱之』。有德命解其缚，还衣冠，令坐。两人曰：『吾中国人不惯坐地，呼椅来』！且曰：『汝何不速杀之？杀吾两人，天下事定矣』。有德顾笑，召副将全节护之出，幽于民居；虽异室，而声响相达。有德又遣官王三元、彭爌往劝谕之，令薙发，不可；令自请为僧，亦不可。曰：『为僧，薙发之渐也。发短命长，吾不为也』。南冠而囚，终日赋诗唱和，以明厥志。至十一月十四日，式耜语同敞曰：『吾两人待死十日矣！尚隐忍偷生，其为苏武耶？李陵耶？谁实知之』！同敞曰：『即草檄，命老兵间道驰谕焦琏曰：「城中满兵无几，若劲旅直入，孔有德之头可立致也」』。老兵去八十里，为逻卒所获，献之。十七日辰刻，有数骑至系所，请留守出；留守曰：『已知之』。援笔作诗二首。一自题，一赠同敞。肃衣冠，南向拜讫。所录临难时与同敞唱和诸稿共一百一首，置几上；从容步出。遇同敞于道，同敞曰：『快哉，行也。厉鬼杀贼，谁敢忘之』。行至城隅，见一盘石，式耜曰：『吾生平爱佳山水，此石颇佳，可以死矣』。刑者从之，遂与同敞并遇害。同敞既刑，尸不仆；首坠，跃而前者三。顷刻大雷电，雪花如掌，空中震击者亦三；敌人为之股栗。而广州亦以是月初三日破；盖范承恩献西门降也。杜永和及诸将帅其众入海南，保琼州。
上在梧州，尚不知东西齐陷也。遂以初十日发梧州，十一日至浔。而陈邦傅叛谋劫驾，上知之，遂于十二日冲雨而去；凡卤簿及从驾诸臣舟在后者，悉被劫掠。文武诸臣堕水死者，董英、许玉凤、潘骏观等。十六日，上至南宁，户部侍郎王圭迎驾。遂于二十八日驻跸南宁。
予自陵武二年丙戌九月遇变，陷于闽者二年；匿影山中，几死于兵、死于贼者不数次。戊子正月，闻江西反正；以四月出闽，抵建昌，而南昌巳被围，遂退至新城县。广东信至，乃于九月从间道结伴过岭。十月到行在，觅得儿子法祖，相失已三年矣；喜过望，不复有仕宦之志。是时，总宪袁彭年、副宪刘湘客皆素与交好；见予至，亦惊喜。方行考选、核资格，以予不及格，属吏部除膳部主事。予以闲曹无事，吟咏自娱；时事皆托诸篇章以自见。
三年庚寅（按三年系己巳，疑误）冬，始蒙临轩特典，改授庶吉士。予出山阴严公（讳）起恒门，方候教习。南雄陷，上遂移跸；是时仓猝闻变，诏书旁午，吾师山阴严公趣召予曰：『有十数敕在此，子可分散同馆，各撰数道；得如奉天诏书，使诸藩镇将士闻之皆感激泣下者为善』。予出呼诸子，如姚子壮，吴龙祯皆粤人，闻警辄先家去；即不去，亦皆书生，素所不谙。同门李来独撰一道，又不得体，不可用。阁中促者数次，亡巳，代为属笔，勉完十数敕以呈公；公大喜。此后凡有大诏，令悉送予起草。
既至梧州，金堡等被下狱，予谓严公曰：『此辈素攻公者，公极力救之，方得大臣体』。公曰：『是也』。跪沙滨申救，不允。攻五虎者，遂指公为虎党，且侧目于予矣。郭之奇谋于王化澄，求为教习馆师，云以职方司一席见处。山阴公在上前，极称予有制诰才；复引推知考选例，请改编修，管制诰。上问：『昨榜中为推知者几人』？公对：『仅钱某一人，曾授推官』。上颔之。未几，化澄请改中书吴霖管诰敕；予上书中堂，引典制力争之，乃止。吴霖因改科员；霖与予素善，闻予言亦不以为嫌也。
五月，高必正，党守素入觐，吴贞毓、郭之奇、万翱等郊迎四十里外；欲藉两勋以除君侧之奸。其意在杀五虎、逐山阴，而专用化澄也。山阴闻之，先引病注籍。会高、党于戎政侍郎刘远生（同庵）为同乡，召对之辰过同庵舟中饭。湘客，远生弟客生也；与袁彭年（特立）联舟，强出与见，高厉声责之。而予适至，闻两勋在舟中，急去；高望见，问知为词员；即遣人邀入舟共话。高固贼，为人明慧，善谈吐。坐定，向同庵言严公过；袖出掌科雷德复疏，参山阴二十四大罪，目为严贼。时同庵读与听，听讫变色曰：『此疏太过』。予心知其不喜揭中称贼也，因言『举朝人皆说此公不好，想应不是好人』。予问曰：『公见过几人』？高曰：『恐已见过一半，没一人说他好者』。予笑曰：『为要说他不好，故来见公耳。朝班人甚多，若某等不要说他不好，便不来见公矣』。且说『严相公不好者，只为救五虎也』。因指特立、客生笑曰：『此两虎现在坐。去岁此时五虎攻严相公无所不至，若是别人，趁此下手报仇，亦不为过；严公不害他，反去救他。据公看起来，是好人乎？是歹人乎』？高悟曰：『君言是也然如孔子，也就没有人参他了』。予曰：『孔子专有人参：到齐国被晏子参，到楚国被子西参』；历举其伐檀削迹、困陈蔡诸事。高喜曰：『原来孔夫子也有人参』。遂起候对。到班次，先与诸公大辩，尽反其说。刘使往窃听之，听不甚清；但听讲孔夫子常被人参。刘笑曰：『语投机矣』。及入对，悉如予言：力言『起恒公忠无私，宜专委任；金堡者处分过当』。于是郊迎诸公大失望；山阴师闻之，亦不知局之何以顿翻也。次日，师移舟平浪；两勋用小舟追及之，予后至，笑曰：『往时言萧何追韩信，今见韩信追萧何』。高大笑，乃共邀之还。还不数日，再对；予亦侍班。对毕，上问廷臣：『金堡为君子、为小人』？无对者。予遂以次日上疏，言：『昨承上问，无有以堡为小人对者』云云；且极陈其不能远戍状。奉旨：『改青浪卫』。此疏出，不惟攻堡者大恨，与堡问难者亦愤愤；问『何以独称堡非小人也』？
未几，予大病请假；命下：与刘〈艹洍〉，李来同改编修。予病益甚。时梧州瘴重，死丧无虚日；闻桂林稍清，固请山阴师乞堂假三月，往桂林一游。自予至行在凡两年；谬蒙留守荐扬，屡加问讯，曾未识面。同邑方阁学曼公（以智）、吴廷尉德操，相距干里，握手无期；兼以阁学屡召不赴，求以史局自效，师因命予要之同来，遂以七月离梧，八月中秋至桂，而金、刘辈亦皆在，时得聚首于留守之幕。
警报沓至，留守公吟笑如常。且曰：『今冬、明春，吾与诸君且衣锦还故乡耳。此地那得有忧』。盖公初奉粤抚之命，湖州山中有松仙者授以锦囊数封，谕临危始发；发则其事与年月日时皆预定也。依其策行之，如擒靖江、守桂林、用焦琏诸事，具有成效。是年庚寅，祗余一封；外标庚寅元旦发。发之，有「扶公荣归」四字；公以荣归必锦旋也。予忽心动，恶其「扶」字将为「扶衬」乎？且仅余一封，亦属可疑。公天性和雅，顾亦信其术深；每当危急之际，辄处之泰然。诸将帅亦仗公从容镇静，卒以立功，久之，军心既弛，将益骄，多不用命，而公犹以前事自持；局外者忧之。适张别山（同敞）自全州回，一见称契；移予舟，缆其所居漓江草堂下。每酒后悲歌慷慨，自誓必死。别山无子，于一大卷，尽军中所作诗文；示予曰：『此即子也。谁为吾留之乎』？一日，遥向荆棘丛指曰：『此境大佳』。命军凿开一径，邀予并马人。其中朗朗大如百间屋，其东壁有党人碑，搨墨如新。闻数百年矣，今日始见，盖所谓「龙隐洞」也；与予日纵酒其中为乐。临别，以所爱小史属予善视之；抽髻簪见赠曰：『聊以志盍簪之谊』。因欷歔泣下曰：『从此永别矣！时事如此，吾必死之』。予曰：『往时封疆受之朝廷，失则死之；今者以我为政，我在则失者可复，死则竟失矣』。别山曰：『虽然，无可为矣。吾往时督兵，兵败吾不去、将去复回，以取胜者有之。昨者，败兵踣我而去矣。士心如此，不死何为』！故予闻桂林陷，而知别山之必死也。在桂林晤诸勋，武陵侯杨国栋，豪侠有气慨；兴宁伯胡一青，身不满五尺，精悍之色见于眉间；赵印选，魁然雄桀，然骄蹇不法，惟拥姬妾以自娱，尸居余气耳。
十月，放舟至平乐。曼公先数日发，曼公家寓平西山，去平乐四十里；闻予至，亦出同饮新兴侯焦琏幕中。琏沉毅有威容，颇好礼。是月曼公四十，因醵分为称觞讫，同访光禄卿严炜（伯玉）于回仙洞。盖曼公欲移家傍伯玉而身赴史局也。留一日出，复送于昭江。遇留守公次子元镝（字生甫）自吴中泛海省亲，至是始到。曼公遂与并舟而西，而予独东。适御史朱由抹巡方复命，舟亦至；以十月初十日抵平浪，去梧州四十里。御史前船回，大呼摇手曰：『不可去矣！上驾巳南，百官仓皇随行，乱兵抢掠，无可往』。少顷，留守公孙昌文简讨自行在至，云『广州以初三日陷矣；吾辈惟有西奔桂林耳』。日晡，则广西溃兵蔽江而下，言平乐已失，桂林于初五日陷矣。于是进退无路，昌文奔难而西；予辈舍舟入山，徐作南奔之计。岂意浔州陈邦傅叛，上幸脱于难，诸从官皆被劫掠，堕水死者无算。道路梗塞不可行，遂留滞梧州村中。
自十一月、闰十一月、十二月至次年正月，梧州空四月矣。二月，北兵始至。大帅马蛟麟遣官赍书币见招，避不敢出；始知曼公为僧在梧州城。曼公亦有书至，言桂林事。盖曼公送予自昭江返，未及平乐，闻平乐已破。其家人被执；问公所在，则以予同往回仙洞严伯玉家对。随发二十余骑往回仙，而公亦适奔回仙；骑缚伯玉，拷掠备至。公乃薙发僧装出，以免。伯玉遂至平乐见蛟麟，论以降，不屈，胁之以刃、诱之以袍帽，皆不答。蛟鳞乃延之上坐，礼之甚恭；因请出家，许之，故随之至梧。而生甫亦竟由昭平南走永宁州，为叛民所执，死于狱；万里省亲，相距数百里不得一见而死，悲哉！
久之，闻桂林破，留守与张司马同日死。在桂林者，吴其靁以单骑奔柳州；德操被执不受官，尽其橐中装以免；刘远生、湘客隐迹猺峒中；金堡先期已投芽坪庵为僧，释名性因；惟丁时魁乞降，即日补广西学道，不数日死。予初谓道隐必死，已而别山死而道隐僧，颇讶之；已见其上定南王书，请收留守公及张司马尸，词气慷慨，乃信其非惧死而逃于僧者也。留守既死，家人尽去；门下士吴江杨艺冒死寻其尸，犹朱殊，但血刃在颈耳。具衣冠敛，与张司马同瘗于北门。适堡遣人上书，艺遇之曰：『吾业已收讫矣，勿更生枝叶』。此书遂留艺处。
予久滞村中，再遣使南去，访上所在；去者皆不返。已闻上在南宁，诸从驾相失者先后渐集。李元允自肇庆失守，单骑入见。方拟间道奔赴，而孙可望遣兵入卫。相传有张护军者甫至，即上山阴相公舟问封滇毕竟是秦、非秦？公曰：『君远来迎驾；迎驾功甚大，朝廷自有特恩。若专来问，是挟封也』。与张辩，声色甚厉。张不逞，公遂赴水死。死一夜；虎负公尸出诸岸。行在大乱，予遂止。又闻陈邦傅以计杀焦琏于武靖州，函其首至梧乞降于马蛟麟，尽献浔南之地；蛟麟缚送邦傅及其子曾帛入桂林。予遂去梧东下，中道被掠，几不免；复回梧州。晤方曼公，始备悉桂林事。
值同乡彭爌为苍梧道，资其行，乃薙染度岭以归。至闽界，闻曾二南（讳樱）殉节海上，哭以诗。自此以后，上驾日南，音问阻隔，传闻多不实；自有从臣日记。予所知者，止此矣。
予自戊子十月到肇庆，为永历二年。二年以前事，皆得诸刘湘客日记。己丑、庚寅忝厕班行，或得诸目击、或得诸章奏、或得诸戎士大夫之口，较诸野史为稍确也。
