一○、苏堪为诗，一成则不改。在天津时与余书，所谓“骨头有生所具，任其支离突兀”也。陈韬菴（宝琛）则必改而后成，过后遂不能改，谓结构心思已打断矣。罢官乡居，有作必就商于先伯兄木菴先生书。伯兄有《与韬菴夜谈》云：“贪凉初夜垂帘坐，新月辞人早上楼。斜汉渐中秋指顾，空阶如扫露沈浮。咫闻乍爱贞元士，癖好谁甄雅故流？落与间中商句法，定交京兆马笼头。”又《呈弢菴》云：“元祐诸公天人姿，庆历圣德天所毗。既清海甸卷怀已，不殚厥锷焉施为？乡党流风要人纪，文献晻昧烦探披。泉虚石伫盖可负，况咏华黍赓参差。青春登朝强仕归，猿鹤惧喜迎龙夔。摩崖浯溪兴不衰，老于文学今其谁？温良颜色入座有，时以句法相质疑。龙章凤姿爱憋跛，乱头粗服参旄厘。东屯西瀼隔还往，岁四五至穷昏曦。坐公听水之斋思，松篁琴筑弹流澌。山举踏月夜半至，挟卷报道诗寻医。”又《弢菴以诗商定复寄一首》云：“穷巷谁敲月下门？奇疑正许夜深论。千金《吕览》难加点，五善《皇华》有夙根。秋露如珠棉觉薄，书灯带穗墨无痕。披衣作答旋敲枕，反覆寻恩劳梦魂。”又《即事书怀示弢菴》云：“句法危疑鲠在喉，移时不吐是吾忧。老来大事无他属，悟得劳生末放休。食蟹看花行且近，依仁游艺复何求？料羊齑瓮皆前定，此意当年况白头。”伯兄既逝，弢菴亦复出山，在都数年，有作则必商定于余。今年六月，复以全稿属去取，病中尚为圈点数册，约存六百首，劝刊行之。
一一、同年陈伯严，强菴典试江西所得士。丙戌余在都门，己丑在长沙，闻张铁君（亭嘉）屡称其能文。见其《游庐山诗》一卷，学韩，与实甫诸人同作者。后识李亦元（希圣），言君为文在陈承祚、莅蔚宗之间。迟之又久，始相见，君已中更患难，憔悴垂垂老矣。赠余一律云：“胜流沈（乙盒）郑（苏堪）抗颜行，说子渊渊无尽藏。狼籍诗篇为客久，摩挲扌具看人强。过逢江汉头俱白，上薄《风骚》气独苍。更欲用心到圣处。坐收俊语挂奚囊？（自注：君有选刻朋荤所为诗之意。”）余次韵二首答之云：“匡卓东南一太行，扶舆元气久深藏。陈徐不作凭谁继？虞揭而还觉汝强。滚滚沅湘流涕尽，栖栖江汉髯毛苍。题襟赠缟酸寒否？待转风轮窍上囊。”“东冶亭边字数行，谁知怀袖却收藏？间声廿载才今雨，把臂千秋几古强。《河岳》殷看落落，海山表圣说苍苍。雁声凄戾西风裹，诗榻离披冷隐囊。”时余方丧伯兄。
一二、曾重伯亦相知十余年，而后见面。癸卯在都，次冒鹤亭韵赠余，因题余《元诗纪事》后云：“置酒新亭便可悲，如山退笔未能奇。见君磅礴傲新界，告我踞觚捐故知。楚士苍凉穷北望，闽山秀绝最南枝。论诗常恨无周谱，喜得因君获导师。”余亦次韵答之云：“《渭城》唱彻总堪悲，况汝惊才世所奇。两面又千万里别，二人早十五年知。桓伊逊此笛三弄，吾衍报之箫一枝。欲识蓬莱深浅事，只宜重问李师师。”谓乱后联军入都，仪鸾殿中事。
一三、庚寅在上海，从袁叔瑜《绪饮》处始见易实甫所刻《丁戍行卷》，及《出都》、《吴蓬》、《樊山》、《沌水》、《蜀船》、《巴山》、《锦里》、《峨眉》、《青城》、《林屋》、《游梁》、《摩围阁》各诗卷，学谢、学杜、学韩、学元白，无所不学，无所不似，而以学晚唐者为最佳。后又从叶损轩处见其《魂东》、《魂北》各集。古体务为恣肆，无不可说之事，无不可用之典；近体尤惟以裁对鲜新工整为主，则好奇之过，古人所谓君患才多也。庚子过武昌，出《魂西集》属题，余戏效其体，用“魂”“西”二字为韵，云：“华裾客子过题门，几上牛腰束┺存。万里麻鞍行在所，一囊古锦乐游原。堂堂国事西台哭，草草交期《北梦》言。欲唤临川汤玉茗，为君宛转记《还》魂。”“体格唐三十六齐，更将五十六评题。潼关华岳新高掌，林屋匡庐旧赫蹄。今仆黑头方衮衮，才人白下尚栖栖。樊南甲乙樊川两，肯让樊山与渐西。”举止生硬，效颦终不似也。
一四、叶损轩郡丞为诗三十年，寝馈于渔洋、樊榭，语多冷隽。梁节庵（鼎芬）亟称之，刻有《写经斋稿》四卷。余最爱其和先伯兄一绝句云：“敝庐校《礼》藁垂成，同谷羌村梦屡惊。只算寒山寻拾得，一无人处两人行。”时吾闽方有马江之败，损轩方读《礼》，招伯兄避兵陶江。陶江一名阳崎，兄居上崎愣岩，损轩居下崎五屏山庄；中隔一水，日夕过从。两人外皆田夫野老也。木几，损轩官江南，见实甫《魂东》诸集，喜之，顿改故步，《续稿》、《又续稿》，七律诗十居八九，惟求裁对工整，视旧作若出两人矣。
一五、旧在损轩斋头见节菴诗卷，经其评题圈点者，佳处多在悲慨、超逸两种。如“兴往思友生，悲来涕山川”、“到门惊老大，临水与徘徊”、“两湖售种应成果，他日重逢莫问年”、“才见一筵笑，俄分百里大”、“千龄一日碛，此日诚艰哉”、“觞急可以缓，花落还当开”、“百年红烛短，一水夕阳深”、“花前絮后无人在，检点青苔月色昏”、“江水不可涸，我泪不可乾”、“客行头渐白，人坐烛微红”、“一水饮人分冷暖，众花经雨有安危”、“间莺未识谁家柳，临水难回少日颜”、“园丁未服生疏鹤，春色犹妍老大藤”、“渐与世疏诗笔放，偶缘春好酒杯宽”、“冲船双鹭去，列岫一亭收”、“事过百年人始贵，我无一物意还多”、“啼风一鸟骄，临水数花谄”诸联，皆可入《主客图》者。节菴少入词林，言事镌级归里，又避地读书焦山海西菴，乃肆力为诗，时窥中、晚唐及南、北宋诸名家堂奥。时王可庄修撰（仁堪）方出守镇江，素弟畜节菴，时资给之，故有《谢王二太守兄送米》诗云：“侏儒欲死君弗治，清谈可饱吾不饥。山楼晓觉叩门急，行人喘汗知为谁。忍菴吾兄念羁独，新收官俸聊分遗。尚嫌薄少意末尽，那用邻僧乞送为？我生天幸百不死，适吴一赋犹《五噫》。疏慵未写鲁公帖，视此沟壑如居时。艰难一粒亦民力，无功坐食还自嗤。丈夫会须饱天下，岂以琐屑矜其私？江南百姓待泽久，请从隗始铺仁慈。”书生喜作大言，亦作诗成例应尔也。后可庄既逝，君有《过镇江》二首云：“脱叶嘶风欲二更，灯船夜泊润丛城。芳菲一往成调节，言笑重来已隔生。寒鸟凄凄背江去，疏星历历向人明。此行不敢过衢市，怕听穷檐涕泪声。”屡见君以此诗书扇赠人，盖黄炉之感深矣。伯严亦有二诗，诗意极相似。《由九江之武昌，夜半羁邮亭，待船不至》云：“庐峰长影插江流，涛白烟青顿唾秋。强卧邮亭数星斗，孤明灯火聚凫鸥。支离皮骨残宵见，生死亲朋一念收。魂梦十年迷玉笛，茫茫开眼此淹留。”《过黄州忆癸已岁与杨叔乔屠敬山汪穰卿同游》云：“提搞数子经行处，绝好西山对雪堂。胜地空怜纵歌咏，诸峰犹自作光芒。鼋鼍夜立邀人语，城郭灯归隔雨望。头白重来问兴废，江流绕尽九回胆。”山阳子期，所思尤悲苦也。
一六、伯严论诗最恶俗、恶熟。尝评某也“纱帽气”，某也“馆阁气”，余谓亦不尽然。即如张广雅（之洞）诗，人多讥其念念不忘在督部，（时督武昌。）其实则何过哉？此正广雅诗长处，如《正月十七日发金陵夕至牛渚》云：“牛渚春波溅涨时，武昌官柳已成丝。东来温峤曾无效，西上陶桓抑可知。”《九曲亭》云：“华颠文武两无成，羞见江山照旆旌。只合岩栖陪老衲，虚楼扫榻听松声。”其二云：“矜此劳人作少留，却烦冠盖满汀洲。隔江欲唤杨夫子，载酒携书伴我游。（自注：黄罔教谕杨君守敬。）”《胡祠北楼送杨舍》人云：“烟搅离肠酒易醒，搴蓉缉芷送扬胎。鬓边霜雪秋催白，山势龙蛇雨洗青。剩有读碑思岘首，不辞揩泪洒新亭。凄清喜有寥天雁，且破愁颜北向听、《秋日同宾客登黄鹄山曾胡祠望远》云：“群公整顿好家居，又见边尘战伐余。鼓角犹思助飞动，江山何意变凋疏？三年菜色灾仍澹，一树岩香老未舒。我亦浮沈同湛辈，登盘愧食武昌鱼，”《九月十九日八旗馆露台高赋呈节菴伯严诸君》云：“矶上岩城晚吹凉，凌风壮观补重阳。柳仍婀娜秋生色，荷已离披水吐光。风动白波寒楚佩，梦回青琐在江乡。寒烟去雁穷怀抱，强为群贤一举觞。”以上数诗皆可谓绵邈尺素，滂沛寸心，《广雅堂集》中之最上工者。然“东来温峤”、“西上陶桓”、“牛渚江波”、“武昌官柳”、“文武”也、“旆旌”也、“鼓角”也、“汀洲冠盖”也，以及岘首之碑，新亭之泪，江乡之梦，青琐湛辈之同浮沈，秋色寒烟之穷塞主，事事皆节镇故实，亦复是广雅囗气，所谓诗中有人在也。伯严不甚喜广雅诗，故余语以持平之论，伯严亦以为然。广雅有《和日本长冈子爵》诗，非不语语雅切，但隶事太夥，而“江城习悴惭陶侃，齐国多艰语晏婴”一联，以平仄不调，改“习劳”为“习悴”，几于不词，然对句白佳。
一七、人亦有言弢菴诗有馆阁气，余曰：“弢菴是馆阁中人，虽罢官居乡二十余年，究与真村夫野老不同。‘沧趣’名楼，则沧江青琐之思，亦诗人循例事也。”《上巳花下，怅然有感，因和ㄈ玉用昌黎寒食日出游韵》云：“幽栖近水花不病，腊雪孕春开特盛。海棠红过藤始华，紫云慕天百重映。人稀野僻足孤赏，雀ㄋ蜂喧故无竞。悬知京国输馨妍，只惜楔辰欠觞咏。恶风掀空如扫箨，狼籍顿毁容妆正。明年会有艳阳天，似此烂熳恐难更。衰荣更迭固其所，排斥须臾讵非命？风姨很蚌少女狂，推使操弄青帝柄？念昔螭头赐沐归，众香得气一阳庆。液池琼岛蓬蓬春，立马谛看矍然敬。南寻天宁北极乐，西上翠微豁清复。侧帽平窥韦杜大，衔杯自乐尧舜圣。凤城回首十寒食，一散风花难合并。沧江病卧倘天怜，故遣繁英娱野性。难消薄福且招妒，稍负殊芳例遭横。情绿惮力战胜难，清泪如泉绕花迸。春光向阑致可恋，新秧贴蜀夹荷镜。批风抹月吾犹人，种树养鱼是亦政。止洒从教议醒狂，懒吟翻喜当敌劲。君如为花来已迟，除坐绿阴及夏今。”可谓哀感顽艳矣。
一八、论诗文者每有大家、名家之分，此文人结习也。或以位尊徒众而觊为大家，或以寿长诗多而觊为大家，或以能为大言、托于忠君爱国、稷契许身而亦觊为大家，其实传不传不关于此。昔传宋牧仲（荦）位尊金多，表章风雅，见渔洋诗名盖世，求得其二十八字，引为比肩，云：“尚书北阙霜侵茸，开府江南雪满头。谁识当时两年少：王扬州与宋黄州？”诗出，一时声价增重。然百年后，《西陂》一集有不能举其名者。渔洋则全由钱牧斋延誉增重，既为其诗集作序，又赠长句，有云：“麒麟奋蹴踏，万马喑不骄。勿以独角麟，俪彼万牛毛。”用宋文宪赠方正学语也。又采其诗入所撰《吾炙集》，诗序至云：“贻上之诗，文繁理富，衔华佩实。感时之作，恻怆于杜陵；缘情之什，缠绵于义山。其谈艺四言，曰典、曰远、曰谐、曰则。沿波讨原，平原之遗则也；截断众流，杼山之微言也，《小雅》之复作也。微斯人，其谁与归？”推挹无以复加矣。牧斋党同伐异，极诋竟陵，故盛奖冯定远及渔洋以敌之。渔洋笔记、诗话屡举以夸示于人。又复位尊年高，门弟子众。所谓“横山门下，尚有诗人”者，沈归愚（德潜）受业吴江叶氏，为渔洋再传弟子，一时又以年高位尊主持坛坫也。“贪多”、“爱好”，朱王并称。竹亦寿高，而诗不少，然以检讨退休，饮水著书，则位不尊矣。吴庆伯诗多过于剑南，世无能举其名者。钱香树（陈群）亦年高位尊，与归愚有“天下二大老”之目，今谁问其集者？蒋藏园（士铨）、袁简斋（枚）、赵瓯北（翼）皆以诗篇富有，有志为大家。盖明以来，何、李、王、李之徒大抵然也。然剑南万首、乐天三千首外，杜则仅腧千首，韩则不过数百，又何尝以多为贵哉？近人樊樊山（增祥）已届万首，易实甫略相等。余《送实甫之官》诗所谓“渐西樊山旧同调，赋诗刻烛乘公余。艰辛容易各有致，樊易叉手袁捻须。冰堂高足得三子，《于湖》牛渚悲云殂”者也。袁爽秋（昶）有《于湖集》，所著书皆署“渐西村舍”，作诗冷涩，用生典，与樊易二君皆抱冰堂弟子，而诗派迪然不同，叶损轩尝以况《晚翠轩集》，故暾谷有“夫子谈诗迪不群”及“绝似芜湖袁使君”之句。
一九、樊山诗才华富有，欢娱能工，不为愁苦之易好，余始以为似陈云伯、杨蓉裳、荔裳。而樊山自言，少喜随园，长喜瓯北；请业于张广雅、李越缦，心悦诚服二师，而诗境并不与相同。自喜其诗，终身不改涂易辙。尤自负其艳体之作，谓可方驾冬郎，《疑雨集》不足道也。尝见其案头诗稿，用薄竹纸订一厚本，百余叶，细字密圈，极少点窜；不数月又易一本矣。余缉有《师友诗录》，以君诗美且多，难于选择，拟于往来赠答诸作外，专选艳体诗，使后人见之，疑为若何翩翩年少，岂知其清癯一叟，旁无姬侍，且素不作狎斜游者耶。
