晰子道：“话虽如此，但权利二字，是人人爱的。试问你我二人，得了利益，谁不想自取，那一个肯拱手让人。况且我们旧学维持会诸人，与你我资望不相上下的很多。目今大总统恩典，有了这个做官捷径，他们个个都是公民，谁不眼红耳赤，跃跃欲试，只苦没得法儿，无门可入。倘若向他们宣布了这选举运动的妙诀，岂非开辟了别人的茅塞，于自己一方面，反有害无利么！”九如道：“这固是意中之事，然而有个补救之法，只消如此如此，这般这般，不但可免那班人败坏我们的大事，还可令他们乐为我用，你道如何？”晰子拍手叫绝道：“妙极了！此法一行，尔我高枕无忧矣。”九如道：“今年我且让你，这件事势不能兼顾，若要两面不脱空，只恐反变做驼子翻筋斗，两头不着实。不过你若得了那样，这学务里的事，可要让我。”晰子道：“这个自然。事不宜迟，你明儿便叫万卷发通告，就是后天开会，最要紧的，通告上须写明特备茶点，万万不可漏脱。如其不写明，只恐没有人肯来的。”九如笑道：“这件事我决不忘，倘若别处开会，不备茶点，我罚咒也不愿意去，难道自己开会，这招徕的秘诀，反漏脱不成？”说时已到自家门首，九如辞了晰子进内。
晰子一人，走在路上，好生高兴。暗想我汪晰子一介寒酸，读书不成，考试不第，幸亏口才胜人，得为旧学维持会会长，社会上居然大有名望。目今有了选举之制，正是千载一时的绝妙上进机会。照九如所说之法，运动起来，县议员一席，十拿九稳。县议员到手之后，慢慢运动省议员。做了省议员，再设法运动国会议员。一入了国会，只消逢迎逢迎大总统的意旨，若得总统赏识，便可弃行做总统秘书。做了秘书，便好运动做各部总长。如其得了交通总长，某处铁路电报局长缺出，有人运动，至少也得几万报效。倘使做了财政总长，大借款一次，便有数十万回扣。一任下来，不愁不多几千万银子。那时衣锦还乡，名利两就。古人云：将相本无种，男儿当自强。不料我汪晰子也有此一日。想到这里，颇以交通财政总长自负。到了自家门口，见那个站岗的警察，未曾向他行礼，不觉勃然大。正要发作，猛然想起自己还未做总长，须待一朝权在手，再把令来行，姑且捺下一腔怒气。走到里面，又怪他妻女没起身迎接。再一想女流何知，宰相肚里好撑船，不必同她们计较。便自己拖一张椅子坐下。此时裘氏正和女儿如玉在灯下做活计，晰子见如玉浑身缟素，愁锁蛾眉，不由的想起志敏夭折，自己恋着数万金存款，致教女儿良宵夜永，独守空帏，未免有些抱歉。再一转念，将来为父的做了总长，少不得要与总统往来。当今大总统公子很多，倘和女儿结下爱情，便可嫁一个总统公子，岂不比平常小学生高出万倍。女儿啊，你休再抱怨为父的，为父的自有教你心满意足的一日呢。此念一转，不觉哈哈大笑起来。裘氏如玉惊问笑什么？晰子自觉这些话未便出口，随说没有什么，你们也可熄火了。裘氏知他旧病复发，不去睬他。晰子很觉无趣，一个人先安歇。次日他有事在心，黎明即起，先在书房中吸了一袋烟，打点运动手续。又把上海公民的名册翻了又翻，将自己相识中交情略深的人名圈出，数了一数，共是五十三人。内中有二十一人是旧学维持会会友，一个是妹婿，两个是联襟，五个是邻居，三个是表戚，六个是同学至交，还有几个，虽然也是亲眷，却已许久不通庆吊，如今用得着他们，免不得又要前去联络。旧学维持会诸人中，单有钱守愚那厮很是可虑，因他人虽不中用，却最欢喜沽名钓誉。当日选举会长时，曾同我竞争过一次，如今虽然被我制服，有时还想爬上我的头去，幸喜他为人贪图小便宜，不如许他举我做了议员，便把旧学维持会会长让他，想他一定答应。不过做议员可做总长一事，千万不可给他知道。他若晓得了，管教又要我竞争的。打定主意，又吸了一袋旱烟，叫娘姨买了十文钱烧饼吃了，拢着名册，到钱家去找寻守愚。
守愚昨夜在群仙看了髦儿戏，今天正在客堂中，指手划脚的讲给他妻女听。见有客来，忙叫妻女回避了，让晰子坐下，笑问：“会长先生，今儿起身得好早。”晰子道：“还是你早，我起身得不多时呢。”守愚道：“我因昨夜看了戏，所以今天已起来得迟了。往常六点钟便要起身，吹卯时风的。”晰子一眼看见他桌上放着选举名单，因道：“你这选举信，也是昨天送到的？”守愚道：“正是。只因单子上甲种、乙种的名字太多了，我还没看仔细呢。”晰子道：“人头虽多，听说当选的并没几个。”守愚道：“果然有这句说话。”晰子道：“但不知守愚先生的意中，想选举谁呢？”守愚道：“此是国家大事，必须选举一位名高望重的，方不辜负这一张选举票。”晰子道：“这个固然，但也须得众人同意，否则举而无效，岂非白糟蹋一张选举票吗？”守愚道：“果然这一层上，也不可不留意的。”晰子道：“我看守愚先生名高望重，我们还是公举了足下罢。”守愚笑说：“这句话我……如何担当得起。我们会中，除却你会长先生以外，名高望重的，没有第二个了。”晰子笑道：“原为这虚名误人，因此有许多人意欲举我做议员，你想我也如何担当得起呢？”守愚道：“会长说那里话，你老人家的资格，也未必够不上议员了。”晰子道：“够虽然够得上，只恐有一部分人赞成举我，还恐有一部分人不赞成举我，仍不能足额，那时岂不教赞成我的一部分人，白糟蹋了选举票吗！所以我想还是联合这两部分人公仝举你，岂不甚好！” 守愚沉吟道：“话虽如此，不过你还有一部分人赞成，我恐连一部分赞成我的都没有，如何是好？”
晰子迟疑道：“这又是一个难题目了，然而不赞成的人，可以运动他赞成，只须略略下些本钱罢咧。”守愚道：“若说运动，还不如运动那一部分不赞成的举你，岂不比我运动全体的省力。”晰子道：“我若做了议员，势不能兼顾别处，这旧学维持会会长一职，却要劳守愚先生担承了。”守愚笑道：“不是我夸口的话，我钱守愚议员资格虽然够不上，会长的资格，却还担当得起。你若做了议员，会长之职，我一准代劳便了。”晰子道：“但你意中究竟举谁呢？”守愚笑道：“我吗？自然选举你，难道还要你运动不成。”晰子大笑，略坐片刻，又谈了些闲话，才告辞出来，再去找寻几个亲戚。这些亲戚都是商界中人，不知这选举一事，关系重要，接到了通告信，还当作寻常传单之类，丢开不作理会。听晰子谈及，方才搜寻出来，看了一遍，不是说人名太多，累赘讨厌，便是说我们做生意买卖人，不懂得这劳什子的议会，谁愿意丢了自己的工夫，去选举别人。晰子好容易用了许多说话，将这班人开导明白，然后教他们选举自己。好在这班人都是无可无不可的，听说并不反对，一口答应。
这天晰子虽然赔了些脚步，费了些唇舌，却还出兵有利，水到渠成。晚间九如来家，告诉他通告信已教万卷发出，自己也替他运动了十来个人。晰子好生欢喜。次日上半天，足不出户，在家备好了演说底稿，饭后出来，在茶食店中买了一块钱蛋糕肉饺之类，自己先拿几块吃了，然后叫店伙包扎停当，亲自带往旧学维持会。此时离开会时间还早，那黄万卷、钱守愚、卫运同三人已到会多时，一见晰子提着包裹进来，都说茶点来了，解开来大家尝尝。晰子忙道：“茶点须待开罢会再吃，倘若此时吃光了，少停吃什么呢？”众人听了，都露出很不高兴的模样。晰子不敢将包裹脱手，恐一脱手，又和上回一般，被人偷吃了大半，随即唤茶房拿去锁入厨内。自己还未坐定，九如也来了，向晰子说：“原来你先到咧，我今天还请了两个外客。”晰子说：“欢迎之至，来了不曾？”九如道：“马上就到。”又问晰子茶点买了不曾？晰子回说早买了，九如道：“这是少不得的东西，快拿些来尝尝。”晰子道：“等一会罢，待开过了会吃不迟。”
正言时，外面走进两个人。一个身长而瘦，一个身矮而肥，都在四十左右年纪。九如忙替晰子介绍说：“这位便是我们会长汪先生。这两位是无锡甘孟仁，孟河金富陶先生。”晰子知道二人是医界中有名人物，慌忙让坐不迭，说难得二公光临，真乃敝会之幸。二人也说久仰汪先生大名，今日得见，不胜钦佩。晰子连称岂敢。九如道：“甘先生、金先生医务很忙，今天辞却出诊，拨冗来听汪先生演说，如此热心，世所罕见。”富陶道：“医务事小，何足挂齿。半天出诊，不过一二百元医金而已。汪先生的言谕，乃是千金难买的呢。”九如接口道：“虽然是汪先生言论名贵，然而兄弟居间介绍之功，也未必为校”众人大笑。九如又道：“甘、金二公远来，想已肚中饥饿，快拿茶点出来。”晰子无奈，只得命茶房装上两盆蛋糕、肉饺。孟仁道：“我们才吃罢饭，又要用什么茶点。”
九如道：“不必客气，粗点心随意用些罢。”说时已将一只肉饺，塞入口内。守愚、万卷等也一拥而上，你抢我夺，顷刻精光。可怜甘、金二人空挂这肚中饥饿的名儿，连手也不曾动得一动，不一时众会友陆续来齐，有几个眼快的，见台上两只空盆子，知道茶点已经用过，未免自悔来迟，交头接耳，切切私议。晰子恐他们走散，忙教茶房摇铃开会。众人纷纷入座，先由九如登台报告说：“今天本会开会，为的是选举问题。这选举便是目今最重要的事，然而出于创举，国民往往有不明其中真理，以致废弃选举权者，因此特请汪晰子先生，将选举重要关节演说，俾会员各将此意，向亲友处劝导，庶不致误会选举之意云云。”报告既毕，晰子大踏步跨上演说台，居中站定，向众人鞠了一躬，众人照例拍手为答，掌声既寂，晰子又嗽了几口，呷了一盅茶，才高声演说道：“列位啊！你们可知现在我人的地位，已不比从前了。从前是专制国的小百姓，目下是共和国的大国民。你道这一大一小，是如何过渡的？这都是一班革命志士，出生入死，打从满清政府手里夺下来的呢。然而他们拚着死命，和满清政府角逐，难道单在这名目上争一个大小吗？非也。他们的唯一主义，乃是国利民福。何谓国利？使国家立于安稳不败之地。何谓民福？使人民得有监督行政之权。国家安稳，则内患不生，外侮不侵，而国事日进于富强。人民监督行政，则公法常存，宵小屏迹，而政治自趋于正轨。世界共和各国行政之道，莫不视民意为转移。但一国之内，人民众多，眼光各异，倘若一一征其意见，岂不反变做杂乱无章吗！故有选举议员之法。县有县议员，省有省议员，国会有国会议员。议员都由人民公眩县议员便是一县人民的代表，省议员便是一省人民的代表，国会议员便是全国人民的代表。国家行政，须交国会通过。一省一县行政，须交省议会县议会议决。所以议员不但为人民的代表，而且为人民的喉舌。人民举了这人做议员，不但把喉舌交付这人，连身家性命也交付了这人，因他办事得当，则全国人民受他的福。办事失当，则全国人民受他的祸。责任何等重大。目今我国仿行选举之制，正是民权发展的初步，我人更宜十二分慎重，于选举议员一层，不事虚名，务取实际。不过我国人的习气，耳食胜于目睹，若见名单上有一二耳熟能详之辈，无论是否相识，往往将他名字写上。试想以身家性命交付一面不相识之人，天下有这等愚夫吗？更有一种人，爱举自己亲戚，你举我，我举你，此种行为，等于游戏。还有一班人，喜欢自私自利，偷把自己名字写上，其实毫无用处。有些眼光稍为远大的，将平日办事热心公益之人，默记在胸，选举时便写这人的名字，此举也未必有效。因选举议员，全凭多数公意。若以一二人的私见，万万不得效力，而且反将选举票丢于无用之地，岂不可惜。要知民国选举，四年一度，这张选举票，便是我人参与政治的一分权利。我人既有这一分权利，便当做一桩正用，岂可轻于放弃。故选举第一要着，须拣一个与自己有密切关系之人，更须有见识有口才，有资望，有肝胆，最妙曾见他办公益事真具热心，真有才干者，方能当眩还须在团体中互相讨论，公同选举这人。不但自己举他，更须劝诸亲好友一齐举他。不举则已，一举务使有效，那才不辜负这一张选举票呢。这便是选举的真意，想必列位早明白了。尤望在座诸公，将兄弟这片说话，向亲友处广为传布，使人人不致误会选举之意，放弃国民权利，实乃中华民国之幸也。”说罢，众人一齐拍手。晰子含笑下台，九如又上台发表道：“方才汪晰子先生一遍演说，于选举真意，巨细无遗，更无须兄弟饶舌。但兄弟还有一层意思，势不能不发表发表。便是适才汪先生所说选举第一要着，须陈一个与自己有密切关系之人，我以为更须与公众有关系者，方能入眩譬如我们旧学维持会，团体虽小，成立已久，将来议员中如无本会会员在内，以后会中应兴应革之事，恐不能顺手。兄弟以为须得推行一个会友去做议员，倘嫌人数过少不妨向亲友处劝导。讲到本会同人中，见识口才资望肝胆，应推汪晰子先生为第一，兄弟的鄙见，便选举汪晰子先生，不知众位意下如何？”这几话才一脱口，便听得台下掌声大作，有如春雷震耳一般。正是：好凭覆雨翻云手，巧逞急权夺利心。欲知后事，请阅下文。
歇浦潮 （合集2） 海上说梦人著
