媚月阁同贾少奶奶二人，正谈论三小姐的叔父，倘知道她们出主意，替三小姐打了胎，一定要来同她们拚命。果然这时候楼底下叩门声音，急如风雨，不由她二人都吃一惊。贾少奶丢下烟枪，对媚月阁说：“不好了！提起曹操，曹操就到。一定是那老头子得了信，到我这里拚命来了。”媚月阁也道：“这可说不定，天下却许有这种巧事，你且叫楼底下慢慢开门，先要问问清楚。如其是他，没有别的法子，惟有闭门不开，料他亦不能插翅飞入的。”贾少奶依言，急忙起来唤阿宝，须要问清是谁，然后开门。她与媚月阁二人，却伏在客堂楼窗上看着，预备第一关万一把守不住，她们还有关闭房门，退守紫禁城一法，不意阿宝一问，外间答应的却是琢渠声音，阿宝回头问楼上：“少爷回来，门要开不要开？”媚月阁、贾少奶二人忍不住笑了。贾少奶一边笑，一边骂阿宝：“死货，少爷回来，谁教你不开门的！”于是阿宝开了门，见琢渠拿一个皮包，性急慌忙奔了进来，即命阿宝快关门，自己一口气奔到楼上。贾少奶见他满头是汗，说：“你为何杀得来似的，几乎将我们吓杀。”
琢渠放下皮包，喘息了一阵，始说：“险得很！目今洋药公所，因为私土太多，抢了他们的生意，故此查得非常严紧。今儿我们带土的那条公司船到码头，先是水巡捕房包探同洋关上的人上轮搜寻，幸亏他们藏的地方颇为秘密，没被查出，后来上岸，原由流氓阿海包送到土栈的，岂知这阿海因与同党分赃不匀，路上就被他们轧住，几乎闹出乱子。幸有人出来劝开，大约这时候已落了野眼。我们在土栈中久等阿海不到，很着急，后来见他平平安安的来了，问他说路上虽略有乱子，还没有关碍。我等正在欢喜，不料这时候，忽来一个电话，打电话的人便是我们派出的秘密侦探，他说探得洋药公所报了巡捕房，马上就要坐汽车到你们那里搜查私土来了。你想这件事怎不教人急煞，一则迅雷不及掩耳，二则赃证俱在，三则许多人的身家性命尽在这上头，被他们搜去充了公，岂非性命不保，彼此都吓得手足无措。后来他们公推我带一皮包土出来藏匿，免被抄去，土栈也不致受罚。我一想自己份头最大，推给别人，也有点放心不下，只得冒一下子险带着这个皮包出来，跨上黄包车，拉不到半条马路，就看见一部汽车。坐着两个外国人三个中国人，飞也似的向土栈而去。他们所要的赃证就在我脚底下，你想此情此境，岂不是危险极了么！所以我恨不得教拉车的飞了回来，拚命加他的价，命他快跑，好容易奔到门口，你们还挨住着不肯开门，却是为何？”说时犹带余喘。贾少奶笑道：“不肯开门，就为你叩门太急，我同媚老二还当是强盗来打劫我家，吓得魂灵儿几乎出窍。你吓了我们不认错，还怪我们迟开了门么？”
琢渠道：“并非我急煞叩门，只因手中提着这包牢什子，心中不知怎的，跳了一个不住，汗毛都根根竖了起来，仿佛汽车就在后面追来的一般。你们如其再不开门，我可要踢破门进来了。”贾少奶闻言，对媚月阁一笑道：“那可真像这话儿咧。”媚月阁也笑。琢渠却以为说他真像强盗打劫，所以也赔着笑了，笑过之后，问道：“你们晚饭可曾吃过？我在外间，惊吓倒吃了不少，夜饭可一点儿不曾入肚呢。”贾少奶道：“我们早吃过了，你若未吃，教阿宝去热一热就是，横竖冷饭多着，明儿也倒给叫化子的。”琢渠听了，大为不悦，欲待发作，又因有媚月阁在旁，闹出来未免不雅，忍着又似乎女人的脾气，越纵容越不成模样了，想起来何尝不是自己素日纵容坏的。此时惟有捺下这股气，只当没有听得一般，高声唤阿宝快热夜饭我吃。这边贾少奶、媚月阁二人，也重回房内吸烟，媚月阁听贾少奶对待琢渠，出言刻薄，心中也很不赞成，所以两人对面横在烟铺上，她便开口说：“你为何拿你少爷第一回比强盗，第二回比叫化子，岂不刻薄太甚！”
贾少奶道：“依你便怎样？比他天比他皇帝好不好？各人有各人的骨头，你对一只狗，屋碌屋碌呼他，他便摇头摆尾。你若对他作个揖，尊他一声大人先生，他可睬也不睬你了。”媚月阁听她越说越不像话了，不觉正色劝她道：“你我多年姊妹，所以我要劝你一句话，男人无论怎样没用，你既然跟了他，必须当他一个家主，万不能小视他，时常将他刻保此之谓阴盛阳衰，并非佳兆。”贾少奶见她正言厉色，又出教训，忙将手中装就的一筒烟塞在她口内说：“领教领教！请用烟罢！”媚月阁被她枪头抵住了牙关，不能开口，没奈何只得噙枪在口，吃完这几筒烟，气到了肚中，云雾迷漫，竟将她下半截未曾出口的话，迷失路途，不能再出，于是只得缩回肠胃，待诸异日。贾少奶犹恐她口空了，要继续前文，急对她说：“你运气很好，往日少爷回来，急早须两三点钟，今儿你要等他讲话，他竟赶早回来了，免得你守到半夜三更，岂不是你的运气。”
媚月阁道：“我想问他船到没有？适才他不是说船已到了吗，这东西既已带回，谅必还未脱手，我也无须再问咧。”贾少奶道：“这却并无一定，也许他们约在明天交货，今儿因被搜查，才由他带回来的，明儿仍可脱手，便有钱拿，你还是问一句好。”媚月阁一想，这句话却也不差。因即起身，走到客堂楼上，见琢渠正一个人在那里狼吞虎咽吃饭，阿宝站立一旁伺候着。琢渠见媚月阁出来，笑对她点了一点头，叫声：“老二请坐，我好几个月没看见你了。”媚月阁坐下笑道：“你少爷贵忙得很，教我们也颇不容易见着你的金面呢。”琢渠笑道：“对不住二小姐，你休钝我了，我可担当不起你们这种钝头。”说时对房内努努嘴。媚月阁笑了一笑，琢渠看媚月阁面上说：“你怎比从前瘦多了。”媚月阁道：“人穷自然瘦了，不怕你少爷见笑，我今天也是特地来打听你刚才带的东西，几时脱手，少奶奶答应我五百块钱，我还想拿他付房钱呢。”
琢渠听说，皱皱眉头说：“从前带这东西，出脱颇为容易，不但当地吃户销场很大，就是沪宁一条路，苏常无锡等处，也全销这种货，近来被洋药公所查紧了，赏格又大。常言说：“重赏之下，必有勇夫。租界上很有一班光棍，靠着刺探人家买卖私土，做报信领赏吃饭。因此往往有人身边带着十两八两红土。走在路上，就被他们抄了去，甚者还坐巡捕房吃官司，故而买主怕风险的，都情愿多花几个钱，买大土吃，我们的销场，也因此大受影响。不然货到了，马上就可脱手，现在至快的也要三天五天，迟了十天半个月，甚至一两个月不得买主，本钱搁煞的，也多得很呢。”媚月阁听说，又不免心事重重，眉尖愁皱，呆坐着看琢渠吃完了一碗饭，没开得出半句口。里边贾少奶唤她吸烟，她方走进房中。贾少奶问她少爷怎样说法？媚月阁即将琢渠之言，照说一遍。贾少奶听了，也摇摇头道：“可见得现在的生意，一年难做一年了。有好处的地方，就不免有人妒忌，暗出花样，其实却两头晦气，真是何苦。”
媚月阁低头无语，贾少奶忙教她横下来，又将自己装好的一筒烟，递给她吸，一边安慰她道：“话虽如此，但他们带了这东西来，也一定要设法脱手的，讲这回他们合的三公司，本钱只五千银子，我家少爷，一个人出三千两，他那里来钱，就是拿我首饰在曹家做的短期押款，还有两份，听说还是借的三分利重债。所以这几位股东，都是搁不起本钱的，他们比你性子更急，巴不得马上脱用拿钱，故此决不致有半个月以外的耽搁。无论如何，全数卖不掉，他们也一定要设法弄一半出去。我与少爷有言在先，用我三千银子，还我五千现洋。他不论有多少，还下来时，全数没有，一二百之数，也一定要调给你的，你放心便了。现在请吸烟罢！”
媚月阁虽吸了一筒烟，到底心中有事，那里还挨得住，当时便欲告辞。贾少奶也不留她，对她说：“三小姐因你替她介绍了这个老娘，心中很感激你，那天对我说过，身子略健些儿，一能出来，先要到你那里登门拜谢，还邀我作伴，大约隔三四天，她一定出来的，你也休得走开，第一趟就教人摸冷门径，令我陪的人也不好意思呢。”媚月阁道：“我天天在家恭候你们，决不他往，随你们什么时候来便了。”话罢分手。那时琢渠已吃好夜饭，在楼下房间中记帐，听得媚月阁走了，夹脚上楼，问他奶奶说：“媚老二可是又来问你借钱了？方才她说你答应她土内的五百元，这笔钱从前你不是说专做带土本钱，不作别用的吗？现在钱还没到手，你倒预备放债了，却是为何？”
少奶奶敛眉道：“你哪里晓得人家的难处，有一天她向我开口借五百块钱，我想回绝她，她可一定要生气的，没奈何只得将你带着土还没到推托，原想她等不着用作罢的，岂知她竟将一句浮话，当作正文，时常向我打听船几时到，土几时脱手。我一向敷衍着她，不意你今天自己闯了回来，当面说穿，教我再要回她船不到，那里能够。所以她还想问我这东西几时卖脱，我回答不出，只得教她自己问你来咧。”
琢渠道：“我也晓得你教她问我，必有原故，因此有意说得难些。本来我们的货未到之前，早有掮客兜了出去，约着今夜十二点钟，就要交货。现因风声紧急，特地改迟一天，这交货的手续，也很烦难，因买主耽搁在栈房内，遇有风声，随时可以更换地方。还有各路贩户，也大概住栈房的为多，过手极其容易。所以一班上海有家有室的大买主，也都将栈房做机关部，不敢在家内买卖，怕被外间人晓得了，敲他竹杠。但栈房乃是出入人头最杂的地方，难保没有洋药公所用的人在那里秘密侦探。倘使这样的拿着皮包，送了土去，可一定要显露痕迹被人报告，当天就出花样。因此我们想出各样方法，前往送货，有时装作卖杂货的，将土夹在货包内，送将进去。有时拿土打了包裹，先到皮箱店中，拣两口空皮箱，教店中人扛往栈房挑选，自己押着，走到半路上，假说手中拿着包裹太累，放在他们空箱子内。店中人自然不疑心，及至送到栈房，取出土包，再看皮箱，嫌他板太薄，皮张太粗不要，另赏扛箱的几个酒钱，教他原箱带回。诸如此类，以掩旁人耳目。本来送货另有其人，不干我们之事。现今东西在我手中，送货的差使，也免不得要我亲走一遭了。这倒是桩很难的题目，倘或不小心，闹出乱子，赔账可吃不起呢。”
少奶奶道：“那个与我无干。我只晓得五千块钱，明天不论如何，一定要的。是你带这皮包回来露了眼，媚老二那里，全数没有，一半也得应酬她，这二百五十块钱，岂非被你所害，理应教你偿还的，现在饶了你。但那五千块头，决不能再耽搁我日子了。”琢渠道：“你又要逼煞我咧。东西都在皮包内，你也曾亲眼目睹，不是我掉你枪花，明儿送到那边还不知前途付现洋，或付期票。若付现洋，固然当天就可还你。倘是期票，教我拿什么给你呢？”少奶奶道：“我不管你们的帐，你答应我货到了就还钱的，现在货到了，自然还钱，别的用不着多说。大丈夫一言既出，驷马难追，你又不是放屁，缩出缩进做什么？”
琢渠更欲请她宽限，少奶奶不睬他，自己吸鸦片烟了。琢渠无奈，只得回转楼下，算了一会帐，跑到楼上，看看少奶奶的烟，仍未吸罢，床又被她占着，不能安睡。只得靠在外国椅子上等她。只是少奶奶吸了几筒烟，放下烟枪，呷呷热茶，高声唤阿宝，快削一段甘蔗来吃。身子仍一动不动。移时阿宝端上甘蔗盆子，少奶奶拈几块吃了，一双俏眼，徐徐的阖将扰来，对着一盏烟灯，竟迷迷糊糊的迷着了。这边琢渠靠在洋椅上，等她不耐烦，也打了一个盹。后来觉得身子寒冷方醒，摸出表看看，已两点多钟。再看少奶奶，仍这样的烟迷未醒，身上却由阿宝替她加了条绒毯，所以不觉寒冷。琢渠慌忙推醒她说：“什么时候了？还不脱衣裳好好儿睡。”
贾少奶醒后，又唤阿宝弄半夜饭吃。吃过半夜饭，免不得还要吸两筒鸦片烟，睡时已四点多钟。琢渠也只得等着她。从前他自己每夜在外赌了钱回来，也要三四更天睡，所以不觉他少奶奶磨夜，今儿实因回来早了，故此分外难熬，暗想教我天天这样的等她，岂不等出病来。横竖楼底下房间，空着，日后早回来，应该楼下睡的，这夜贾少奶横到床上，便已睡着。琢渠却因心中有事，难以入梦。挨到早上八点钟敲过，即忙起身出去，寻他几个贩土的朋友，探知昨夜搜土一班人，乘兴而来，败兴而回，幸他早走一步，未曾人赃并获，可谓天幸。琢渠也将自己在途遇见汽车情形，告诉众人，彼此都贺他有福。琢渠说：“难关虽过，但今儿送土这件事，谁走一遭？”
众人都道：“一客不烦二主，自然是你去了。”琢渠道：“并非我不肯去，只为我送货，还是和尚拜丈母第一遭，只恐外行出手，露了马脚，非同小可，所以还是换一个去的好。”众人都道：“我们几个人，面貌已被外间认熟了，你是新入伙的，无人认识，本来我们也要请你出手，现在你也不必推托，宁可下一遭再换别人，这回非你不兴。”琢渠无奈说：“我送亦可，但教我如何送去呢？”众人说道：“这手续我们早已预备，你只消如此如此，这般这般，到了那边，自有人来接应你的。”
