薛氏听说，不觉笑道：“你好，自己吃了药房饭，还说药房的坏话，幸亏今儿告诉我，若告诉别人，岂不把西洋镜拆穿了么！”鸣乾也笑道：“我又不是呆子，除了奶奶还肯告诉别的人吗！”两人都各一笑。薛氏又道：“这样费你杜先生心，明儿教黄医生早些来罢。”鸣乾道：“是了，我今儿连夜去知照他，教他明儿一起身，七八点钟就来。”薛氏笑道：“那又未免太早咧，大约吃饭以前来恰好。”鸣乾答应了两个是字。薛氏再看看钟，说：“十一点快到了，大约少爷就要回来的，杜先生请坐一会罢。”说罢，站起身，大大方方的走了出去。鸣乾看她去远，不禁又叹了一口闷气，心想我的老婆，若能和她一般模样，我也心满意足了，偏偏不如之中，更为不如，岂不可恨。一个人胡思乱想，不觉把如海托他的军国大事，忘在脑后，可知色不迷人人自迷，这句话着实利害。不到半点钟之久，如海回来，面上带红，略有几分酒意，对鸣乾笑道：“你的脚倒比我还快，我在那边酒还没吃完，心中记挂你城内的回音，急急奔了回来，以为你一定还没有来，那倒丢了朋友，到家里翻转等你，未免合不上算。好伙计，你仿佛知道我心思似的。比我先来了。我也没话说咧。你进城，阿荣找着没有？他肯来不肯来？倒要请教。”
鸣乾听他说话唠唠叨叨，知道他酒喝醉了，不便和他讲浮文，只告诉他，自己进城遇见阿荣，晓得他至今未有别处生意，我也不和他说明什么，只推头药房中人手缺乏，催他早日上工，他答应明儿就到药房，所以那一方面的事，已可完全无虑了。如海大喜称好。又问你看阿荣一人之力，可能干得下？或者还须添一个帮手，倒不能不早为预备。若到临时再要找人，怕的是措手不及。鸣乾道：“我看这种事，少一人知道，便少一条祸根。好在不是杠杠抬抬的事，只消阿荣个人，也可以做得到咧。”如海道：“如此，我给你栈单罢。”说时，把手指中夹的半段雪茄烟，丢在地下，撩衣取出钥匙，开了铁箱，拿出四张栈单，对鸣乾说：“这三张是整数的，每张十箱。还有一张，出过五箱剩五箱，共剩三十五箱，你好生藏着，明儿必须先往伯宣那里过了户，然后再提本钱，千万不可忘了。因伯宣也是我们公司股东，他也晓得海记就是我自己，日后发表出来，不是儿戏的。”
鸣乾道：“这个我决不忘却，不过栈单上虽然换了名字，货仍提到药房本栈，去年东翁虽登报声明，药房事务，归我经理，但东家仍旧是你，外问谁不知道。倘使在你本栈失了火，难道你就没有嫌疑了么？” 如海听说，陡吃一惊道：“阿哟坏了，我倒不曾想着这一层。栈房是最要紧的，除了本栈，别处那能由我们做主，只有不用原栈单去提货，不必过户了，横竖伯宣晓得这几箱土，，有我的股份在内，将自己的货，提自己栈房，虽在本公司保险，也和别人一般花保险费的，不能说烧了栈单不赔给我，虽然脱不了嫌疑，却比栈单过了户，仍提自己栈房，藏头露尾的，冠冕得多了。况且受嫌疑，也不过受一遭，只消有钱到腰，便给他们背后说说何妨。”
鸣乾摇头道：“如此办法，仍旧不好，适才东翁走后，做伙计的一想，就想到在本栈办事大为不妥，故此斗胆，已为东翁划出一条计策。当时本欲打电话通知你的，因恐空口白话，枉费唇舌，故此不待禀告，先往接洽。也是东翁的鸿福，那边起初不肯答应，被我再三情商，他们已答应我了。现在只等送一千块钱过去，便可定局。”如海听了，颇为不解，说：“你讲的什么，可是花一千块钱买了一所栈房么？”鸣乾道：“差不多同买的一般，皆因我想这批宝货，提在本栈，有两层破绽：第一，便是药房乃是东翁自己的，既已过户，怎好再提本栈，岂不被人生疑。第二，药房中每月用土不过数两，决无这数十箱土的用途，提来为何？若说堆栈呢，官银行栈房着实比药房坚固高爽，为什么不堆那边堆这边？然而暂时那怕你抛在屎坑边，也没人管你。但一朝出了事，可就要犯他人一句扳驳了。所以我想，最好是借一个土栈送去堆放，那就一点儿没有破绽。因土栈本来是卖土的，数十箱存货，不足为奇。幸我有一家邬燕记土栈相熟，故想同他们商量，挖他的栈房，堆我们的货，一切仍用他们邬燕记原招牌，不过栈房门由我们派人去管，这样岂不同在自己栈房内干事一般容易吗！所恨这邬燕记生意忙碌，栈房一时没空，我同他们老板再三商量，答应一千元挖费，给他另租栈房，将本栈借给我用，推头是我们有存货在手，要戤他的老招牌卖出去，并允贴还他三个月开销，一切朋友薪工，也归我们支付，他方肯答应。我想我们的事务很大，不在乎这一点小费上，所以各色都自作主张，为东翁接洽下了。现在禀告一声，倘若东翁赞成的话，请你示下。这一千块钱，就归药房出账呢，还是东翁自己付给我？我看最好由药房出账，因将来零碎用途很多的。倘若一笔笔向你拿，岂不费事。如海道：“药记出账，恐有不妥，还是我自己给你的好。今儿我先付你二千元，用了不够，改日再取，零碎的归你记着，日后交一笔总账给我就是了，难道说我还不相信你吗！你所说土栈的事，办得很好，果和我一样心思，我也素来不喜欢惜小费的。大凡干大事业的人，决不能贪小利。我和你这件事办完之后，一定重重的谢你，彼此有福同享，有难同当，你休当作替我姓钱的办事，只算替你自己办事就得了。”说罢，又在银箱中取出两扎钞票，连同栈单，一并交给鸣乾。鸣乾收了，小心将栈单藏在贴身。又将钞票用手巾包好。又问如海道：“东翁可有什么吩咐了？”
如海道：“没有什么，不过现在我的身家性命，都在你一人手掌之中，请你务必要替我出力去办，一切重重拜托了。”鸣乾道：“东翁言重了，做伙计的决不辱命就是。”说罢告辞。如海看他去远，一个人想想，此番作事，未免冒险，成则为王，败则为寇，不过自己地位如此，不能不作孤注一掷，料鸣乾为人，胆大心细，着实可靠，将来事成之后，我应该将药房送给了他，以报他这一番办事之劳。正想间，忽见地下冒烟，还带焦毛臭。如海吃了一惊，低头看时，见是自己适才丢下的半根雪茄烟，余烬未熄，抛在茶几底下，茶几上放着一只寒天床上用的电气暖炉，拖下一根是线，刚搭在雪茄烟火上，致将花线烧焦一段。如海慌忙将雪茄烟火踏熄了，拖起电线，见只伤外层，里面包的橡皮，没有损坏，骂声下人们该死，怎不把电线盘好了，由他拖在地下。一面亲自将电线盘在暖炉上，见时候已经一点钟，微觉有些困倦，便自己熄了火上楼。
