老二道：“生意上虽然不便，小房子中有何妨碍。恰好那边前楼的房客，上月底退的租，床帐都现是成的，至今尚未借脱，暂时给我妹子睡着，你住进去，不妨教她和我一同睡的。”美士大喜，当时就叫两部黄包车，将行李车到老二小房子中。原来她借着人家一个统楼面，拦作前后二房，后房自住，前房的铁床家伙，也是她自己置的，却预备人家做那临时会场之用。收下来的房钱，抵自己租金，还可有余。这是近来租界上一班小家妇女的生财秘诀，只须床帐一副，便可吃着有余。闲话慢题。再说美士和老二的妹子老三见面，看她年纪约在二十左右，穿着一身缟素，身材也和老二不相上下，面目却比她清秀多多，见了美士，一笑嫣然，退往后房。美士估量她的举动，也有些像堂子中大姐模样。但她神态却比时髦倌人还胜，不觉暗暗称奇。心想不料老二还有这样一个体面妹子。老二一个人手忙脚乱，替美士叠被铺床，口中说：“阿吴，你路上辛苦了，我给你铺好床，早些休息罢。”
美士忙道：“这些我自己能安排的，你也辛苦了，不如自去休息，快丢下这个，休得为我多忙了。”老二道：“我还须到生意上，给我们先生复命呢。你先睡一会，我去去就来。”说着，铺好床，又到后房，叮嘱老三说：“我出去了，少停倘若前房叫唤茶水，你帮我递递。”老三答应晓得，老二始下楼自去。美士窃听老二已走，心中因记挂着老三，哪里还能安睡，便蹑足掩到前后房交界处的门口，张了一张，见老三正独坐灯下，低着头做绒线手工，虽不能看见她的正面，但灯光映在粉墙上，再有墙上回光反照她的背后，见她梳着个滴乌的风凉头，上插一枝银一粒椒，身穿淡灰色北京布棉袄，四周白镶，低低的衣领，露出蛴粉颈，灯下看去，益显白腻。美士好不心醉，轻轻咳了声嗽，老三回头望见他，微露瓠犀，盈盈一笑道：“你可要茶？”
美士答道：“多谢你，我并不口渴。”说着已一脚跨进了后房。老三问了他一句话之后，又低头自做活计。美士一步步挨到她桌子旁边，身子倚在台角上，看她做活。其实两眼并不注意她手中，却细细端详她的玉貌，只见她眉横春山，目溶秋水，鼻如悬胆，肤若凝脂，真所谓灯下观美人，愈显得千姣百媚。看她手中做的，乃是只绒线手套。美士乘闲搭讪道：“这绒线的颜色真好娇艳，不知可是你自己带的？”老三一边做着，一边答道：“不是我的，乃是我姊姊教我做了送人的。”美士道：“这样可要带的人皮肤白些才好看，若是你自己带就好了。”老三噗哧一笑。美士又道：“老二和你可是同胞姊妹吗？”老三答道：“正是。”美士微叹道：“人说一娘肚里生不出两种人来，偏偏你就这般细嫩齐整，老二可比你粗糙多了。”老三听说，又噗哧一笑。美士又问道：“你身上穿着谁的孝呢？”老三不答。美士再问，老三始低声回说是丈夫的。美士惊道：“怎说你小小年纪，难道已做了孤孀吗？这真是可怜得很，你丈夫向做什么营业？哪里人氏？生年几岁”死有多少时候了？”
老三初不肯说，经不起美士再三盘问，始一一回答。原来老三从前也做堂子生意，在去年春间被一个做珠宝生意的南京人，娶为二夫人。不幸一月前南京人一病身亡，他的正室便逼她出来改嫁。幸她事前曾藏下数千金小货，尚不致孑身无依，目今暂住在她姊姊处，照她意思，想仍操旧业为妓院跟局，她姊姊却劝她待玉玲珑嫁人之后，姊妹两个，合资开一爿堂子，包几个先生，自为房老，暂时犹未决定。美士听老三还有数千金私蓄在手，更跃跃欲试，有心挑拨她道：“如此你大约要为那南京人守寡了。”老三不答。美士又道：“年纪轻轻，空房独守，可是件最难堪的事，我劝你还是赶早嫁一个人罢。做堂子生意，都是假的。女人家只消丈夫能挣钱就够了，自己要多少钱什么用呢！”
老三听说，抬起头，对美士看了一眼。美士凑上一步，将尊臀略举，身子便坐在台上，更略向右侧，用一条膊子，支着身躯。那一只手空着，便把与老三手中所做手套相连的绒丝球拿在手中，口中说：“三姐姐，你想想我的话对不对呢？”说时，将球上松出的线，一路卷起。老三手中拖下的线，被他愈卷愈短，渐渐两手相接，不知怎的，美士的手指，触在老三的手心上。老三含怒道：“你待怎样？”一面将他手中的绒线球夺下，趁势把他一推。美士身了晃了一晃，背后衣裳恰碰在洋油灯罩上，灯罩被他碰落抬上，虽没打碎，那灯心上的火，因没罩失了屏障，向上一阵跳熄了，房中顿时漆黑。后来他二人究竟作何举动，做书的因没火看不明白，只可悬为疑案。及至老二回家的时候，美士已睡在自己床上。老二见他醒着，便问他你没睡着吗？美士道：“我已睡一惚醒了，你为何此时才来？”老二道：“因在那边多讲了几句话，所以时候多了。你要茶吗？”
美士回说不要。老二又自己炖热水净面洗足，忙了一会，并没依她前言，陪妹子安睡，却公然钻到美士床上睡了。第二天，老二又往妓院，美士便躲在家中，和老三鬼混，一天一夜没出门口。也是他的运气，恰巧这天无锡戏班中来人找他，彼此不曾相遇。又过一天，美士始想起自己还有无双处的正事，急急出来。先找无双的梳头娘姨，果被他一找就着。娘姨见了他，说你不是曾在法界民醒社做了几时戏，后来又住哪里去的？美士惊道：“莫非奶奶到哪处找过我了吗？”娘姨笑道：“奶奶并没找你，却是我自己问问你罢了。”美士始觉心定，说：“我出门到无锡去了几时，近来不知奶奶可曾提起我？”娘姨摇头道：“我可没听见她提起你二字，你现在又来找我则甚？若说要我到奶奶处代你传话，我劝你免开尊口，因奶奶为着你带了个东洋妇人一段事，心中恼得什么似的，气得肝气病发了多天，米饭不进，请吴菊舫看了十来趟才好的。她诫我以后不准在她在面前提起你的名字，否则便要撕破我的嘴爿，所以我也不敢为你去讨没趣了。”
美士赔笑道：“这也难怪她动气，然而我也有我的难处，现在我已把那妇人送回东洋去了，请姆姆替我向奶奶说一声，求她赦我前罪，从今以后，我永不敢不将良心待她了。”娘姨摇头道：“这个我可不能从命。你有良心没有良心，在你自己的肚内，从前你和奶奶交情很密，谅必她自己也极明白的，何须我代你申说，就说了也未必成功。况她既令我不许再提你名字，我们帮人家的，终指望主人身子康健，若将她气坏了，教我怎对得她住，好在从前你和她相识，也不是我介绍的，这回还请你自己找她去说罢。”美士见她固拒，便说：“姆姆何必如此，倘仗你的大力，成全了我，将来重重有谢。”娘姨笑道：“多谢多谢，我可没这般大力，也不敢望你的谢礼，请你留着送别人罢。”
