第5章

唐赛儿守制辞婚林公子弃家就妇唐孝廉见林公子自来行聘，性情是倜傥的，未必沉潜学问。诗虽做得合式，不知文章一道如何，还要试他一试。发帖去请，早已“车如流水马如龙，行过青山第儿重”矣。柏家又回得好，说公子为着求姻，旷了文课，亟亟回家读书上了，孝廉反生欢喜。因婚期甚迩，请鲍母相商，置备妆奁。赛儿道：“第一件正经大事，要寻块地安葬母亲。那些妆奁的事，有亦不见得好，没亦不见得不好，不用费心的。”孝廉道：“我已安排下了，你祖父坟上尚有余地。”赛儿道：“不是主穴，如何葬得？”孝廉道：“纵葬不得，我岂肯将林家银子买地的！吾儿，你性固至孝，但厚葬不如薄葬，孔子已经说过。”因向鲍母说：“烦太太开导孩儿，那葬事，是我的责任。”鲍母说：“这个自然。目前妆奁皆是容易的，只有一件来路远，先要整备。”孝廉问是何物，①鲍母道：“要两个媵嫁的丫鬟，必得苏扬人材，十八九岁的方好，即小寡妇亦不妨。此地丫头蠢夯，是用不着的。”孝廉道：“吾儿的舅舅，常到京都生理，只在几日起身，可以托他。”遂令人请到舅爷，把话说了，交付银一千两，只要人材，不论身价。舅子别了自去。只见姚襟丈家，差人来接妙姑妙姑见姐姐已定下亲，只得辞归。赛儿不好强留，大家依依执手，悲咽不能语，各以袖掩面而别。赛儿问鲍母道：“倘或妙妹也有了亲事，几时再得相聚？”鲍母道：“他是为你下界的，尘世内并无他的丈夫，不必虑得。”赛儿叹气道：“我反不如他了！”心中愧悔忿恨，日夜愀然不乐。鲍母道：“莫心焦，气数到来，另有局面，那时自然会合。”一夕月下，赛儿与鲍母同坐中庭，问道：“前日太太的兄弟，孩儿几次问过，太太不说，这是为何？难道不肯指示孩儿么？”鲍母道：“此是天机，但如今不得不与你说了。此人乃是洞府仙真，姓裴名航，也是为你下界的。”赛儿道：“是云英妹子的仙郎了，怎么为我下来？”鲍母道：“儿在上界，曾求过织女娘娘，要保着你肉身飞上瑶台，所以烦他下来，造个斡旋造化的手段。今已到林公子处，传他不泄元阳的妙法。”赛儿吃惊道：“这不是叫他淫荡么？”鲍母道：“玄之又玄。凡女子一受男子之精，天灵盖上就有黑黑一点，所以谓之点污。女子有此一点，虽修炼到十分，不过尸解，不能肉身升天。”赛儿道：“儿前生奔月怎样去的？”鲍母道：“也是尸解去的就是女子之经，也与男子之精一般，若一漏泄，便亏元体。学神仙者也要使之不行，所谓斩断赤龙。你服我之乳，乃是仙液，所以至今尚无月事。我今教你修炼真杰之法，俾元阴永无泄漏；元阴不漏，月事不行，便成坚固子——佛家所谓舍利是也。仙家亦有夫妇，不过囗交，非凡人之比，就如天地交泰一般。你将来与公子行夫妇之道，差不多与囗交相类。虽然损却元红，犹为无垢之躯，仍旧飞入月宫，为广寒殿主也。”赛儿大悦，倒身下拜，求鲍母教导。鲍母道：“工夫自有次序，今先从运行先天囗之起手。”遂与赛儿说明祖囗丹穴并运炼之诀。忽见老梅趋来，跪下道：“婢子求太太慈悲，度我则个。”鲍母道：“你听得我说甚话来？”老梅道：“婢子在房内窥视，如何听得？但猜是传道的光景。”鲍母道：“你气质太浊，身无仙骨，只是志向可取，若终身不嫁，可成鬼仙。今且先传你炼清气质之法。”老婢磕头谢了。从此赛儿与老梅婢，每日各自修炼。赛儿是何等灵根！略加指授，早①媵（yìng，音应）嫁——指随嫁悟到精微地位过了两月，舅勇已买了两个婢女回来：一个小寡妇，一个处女。赛儿见颜色都好，暗喜道：“可以做得成替身的了。”鲍母又向孝廉道：“尚有一件，亦须预为整顿：可另买一所房屋，只千金也就住得。”孝廉素猜鲍母不是凡人，料必有缘故，遂应道：“房屋倒有，且自相宜。我屋后李家这所产业原价五百，今要迁到州里去，一时难售，只要四百五十两。但用林家的银子，我不便出名。怎么好？”赛儿道：“写上我罢。”孝廉问鲍太太：“使得么？”鲍母道：“使不得。原是相公出名，只在契内申说明亮就不妨了。”孝廉道：“太太高见极是。”即浼舅子与襟丈到李家，一说便允，刻日立契成交。交银之后，李姓迁去，拆墙打通，合成一宅，原将来关锁好了。一切妆奁什物，孝廉亦略置备，只待完婚①新年忽过，上元又届，孝廉到舅子家赴宴，座无外客，大家议论鲍母赛儿奇异之处，多饮了几杯。夜深回来，路上踹着滑冰，重跌了一跤，昏晕于地。跟随的人忙扶起来，甚是痛楚，只得借乘轿子雇人抬回家内。孝廉呻吟不绝，赛儿心慌道：“那得个好医生？”家人道：“前在州上的医生，看过老奶奶的，如今在县里。”赛儿就令去请来。医生诊了脉，说是跌挫了腰，风痰上涌，医得好，也是残疾，只恐不能。用些定痛祛痰之剂，如石投水，绝无效验。医生说：“宜静养。”竟自告去赛儿叩问鲍母，鲍母道：“令尊大限，在本月二十八日亥时。”赛儿道：“母亲殁时，我尚未弥月，不知不觉倒也过了，今侍父亲膝下十五年，一旦抛离，如何能过？”跪在鲍母面前，哀泣求救父亲。鲍母道：“天数已定若有可救，何待儿言！今惟料理后事为上。”赛儿乘众亲来问病时，遂将银二百两付与母舅，说要办口桫木寿器冲喜二十五日清晨，孝廉与鲍母、赛儿说道：“我昨夜梦见半空有人叫我名字，说：‘上帝命尔为济南府城隍。’”鲍母道：“相公一生清廉正直，帝命为神，自然之理。”赛儿跪下道：“孩儿有个主意，要求父亲听从：伯伯家三弟恩哥，气宇清秀，可立为嗣。”孝廉道：“我家业无多，立之反为不②美。”赛儿道：“孩儿是个女身，不能延续宗祧，日后何人拜扫坟墓？”鲍母道：“姑娘大有道理。”孝廉方允了。片刻之间，早已请到三党众亲。孝廉向堂兄道：“是我女儿主意，要承继三侄恩哥为嗣，故此请来商议。”堂兄道：“这是要我弟心上定的。”赛儿接口道：“伯伯尚未明白，这原是我劝爹爹立嗣，所以表明孩儿之意。是言日后决没有争端的，凡父亲所有的家产器皿，悉归恩弟，赛儿是厘毫不要的，但请放心。”姚姨夫道：“这就不必再议，取纸笔来写就是了。”于是伯伯写了出继文书，姚姨夫代孝廉写了付产券约。母舅看了说：“丧中诸费，也须预定。”赛儿道：“丧葬诸费，总应是我独任，不必再议。”那伯怕见赛儿如此阔大，只得勉应道：“如今已办的，不必说；后有所费，理应在内除出。”赛儿道：“再不必说，速请三弟过来，相依几日，就好交割产业。”众亲戚咸服赛儿度量。至明日伯伯亲送恩哥到来，拜了嗣父，令奶子跟随住下，定名为念祖。赛儿把林家送来绸缎，拣好的为父亲制造送终之物，吩咐家人不许在相公处说二十八日，孝廉对赛儿说：“你是个女子，衣不解带，伏侍我半月，心①上元又届——“上元”，即正月十五元宵节，“上元又届”即元宵节又来临了②宗祧（tiāo，音挑）——祖宗烟火甚不安。今日要当永诀了，孩儿是个女英豪，凡事不须我吩咐，只是丧事要从俭，不必过于悲哀。我昨夜梦见多少衙役，来接我上任。我与孩儿，只有半日相依了。”说罢，执了赛儿的手，悲咽不已。赛儿恐伤痛父亲，含泪宽慰。鲍母道：“相公宜于午刻沐浴身体，另换新鲜衣冠，姑娘皆已整备停当了。”孝廉道：“我此身觉有千钧之重，如何能够洗澡？”赛儿道：“放着孩儿，难道不与爹爹洗沐么？”孝廉道：“吾儿孝心，可谓至极；但是个女孩儿，为父的岂可赤身裸体，累你伏侍？”赛儿道：“生身父母，说那里话？”即命摆好澡盆，满贮香汤，同老婢进房，掩上房门，扶下床来，遍身洗净，更换了衣服冠履。孝廉背倚重褥而坐，命呼恩哥进房，吩咐道：“吾儿须用心读书，若能显要祖宗，也不在承继你一场。”又请鲍母致谢道：“我女儿受太太鞠育之恩，过于山海。——孩儿你须报答。”赛儿道：“儿终身仰赖太太，何能报答？”孝廉道：“我来生报罢！”遂令赛儿取净水漱口，乃问鲍母道：“孩儿将来是怎么样的？我今将去世，太太不妨略示一语，我到黄泉与老妻说说，也可安心。”鲍母沉吟道：“看来是位女主。”孝廉道：“林公子呢？”鲍母道：“这个不知。”忽老梅婢走进，说大爷、舅爷来，遂一齐进内。孝廉道：“我命在顷刻矣。”因略述所梦。堂兄与勇子齐声道：“这是一生正直之报。就是临危这样清楚，也是没有的。”将近黄昏，孝廉道：“赛儿！你祖父、祖母与母亲，都在这里。”赛儿遂向上称呼，各拜四拜。伯伯命恩哥亦拜。孝廉又道：“来接的衙役都到了！”众亲闻得院内有人说：“太阴娘娘御驾在此，我等寂回避。”众亲皆以为异赛儿执着父亲的手，呜咽道：“爹爹！今日一别，何时再得重逢？”孝廉忍泪答道：“纵使百年，也有此别！”向着鲍母说：“太太莫教孩儿过伤。”又遍谢了众人，含笑而逝。赛儿拊心踊地，放声大哭。老婢道：“丧葬大事，都是姑娘料理。若哭坏身子，如何了得？”鲍母道：“此乃忠言！孩儿，你哭的时候尽多，如今且住了罢！”众亲亦劝，方才止泪。鲍母道：“孩儿，你是天下人都要瞻仰的，临此大故，总不必避人罢？”赛儿道：“儿意亦然，怎的避起人来？”众亲都不敢则声。赛儿临凡，是带着嗔性来的，故此平日每每作色，双眸一嗔，如电光闪烁，令人惊魂褫魄。真个是女英雄的气象！较之廉、蔺威严，亦无以异其部署丧中诸务，皆极周匝。殡殓已毕，赛儿向着众亲道：“儿父是个有名的孝廉，我要开丧三日，讣状丧帖上女儿的名字也少不得。”鲍母道：“孩儿尚无名字，取个姮字罢。”众亲都说是。姚姨夫道：“甥女帖儿，惟有林家去不得。余外也罢了。”于是讣状丧帖，皆另列一行“不孝孤哀女子唐姮泣血稽颡拜”，就择了日子开丧。赛儿亲自料理，悉合仪制。派下执事人员，井井有条，各办各事，略无匆忙有本县尹，姓周名尚文，是个清正的官，特来祭奠，陪宾者孔孝廉与姚秀才。县尹奠毕，更衣揖逊坐定，向姚秀才道：“唐老先生是山左大儒，老成云亡，典型尤足景仰。闻得闺秀又是个才女，真曹大家能读父书的了。”姚秀才道：“可惜甥女错生女身耳！”只见赛儿率同恩哥，铺下白毡，出幕拜谢。惊得县尹趋避不及，只得答礼，遂打轿起身而去。门上忙忙传帖进来，说是柏相公同着林姑爷来上祭。这些亲戚们都出迎，见青庵说了几句悲伤的话。奠祭完了，遂即趋出。这里自备酒席送去却说公子是来迎亲，知丈人死了，心甚郁闷，要另定了吉期，然后回去等到唐家丧事已毕，七七已过，遂求姨夫唤了俞媒并女媒，同到唐宅去说赛儿大怒道：“你们做媒的不知理路，难道柏青庵是个秀才，也这样不通么？我父亲肉尚未冷，岂为女儿的，就去嫁丈大，何异禽兽？林公子没有父母的么？”俞媒听得着了急，遂与女媒急忙出去，到青庵家一本直说。青庵道：“倒是我错了。近日丧帖上有他的名字，我心甚疑。由此观之，是个立大节、①不拘小闲的奇女子了！甥儿且待满服后，再说罢。”俞媒道：“闻得孝廉死的时候，空中有人称他姑娘为太阴娘娘，是以亲戚都分外敬重哩。”公子听见这些话，料道自己毕竟大贵，越发欢喜，即辞了青庵回去走到半路，遇着家人来报：“老爷已卒于京中，大相公、二相公都要去奔丧，因此星夜来请三相公回家。”公子吃这一惊非小，兼程赶回。两兄已自往京，母亲又病在床上。三公子就将“丈人已死，婚期要待服满，孩儿如今也要迎接灵柩去”。老夫人道：“恐我亦不能活了！儿在家看着罢。我闻媳妇甚贤，不得见汝完聚！”泪流不已过有月余，参政灵柩归来。老夫人病久，勉强扶起，哭了一场。不几日，也去世了这几个纨绔公子，又笨又酸，如何能料理得来？一听家人主张，应轻者反重，应多者偏少，开丧之日，事事乱撺。七终之后，即便卜葬；安葬之后，即欲分家。请了三党亲长公议，次公子先开口道：“我弟兄原是同胞，俱无彼此，但觉性情各别，料不能同居一宅，反致日后生嫌。我与哥哥娶亲，费银不过千两，三兄弟就费至八千余金，不知娶甚皇后到家？将来成亲，若少费决非三弟之意，多费又不值得。大家分析开了，不致掣肘，岂非美事？”大公子道：“家私三分析开，原是易事；独是三弟面上，却费了数干金，这个据理要扣出来的。烦亲长公言。”三公子愤然立起身来，向着众亲道：“两位哥哥说话，甚是有理！我的亲事，一切杂费都算在里面，也只得七千五百银子，比哥哥原多费四五千金。我如今田产、房屋、器皿，一切不要。只是三个当铺拈分一个，存下库内现银，三股均分。外有二童两婢，向来随我，应是我的。我也不在济宁住，竟到蒲台去就亲。每岁春秋，同媳妇回到坟上拜扫便是。此说公道否？”大公子道：“房屋什物，比不得现银，此等话难上分书！”族中老成的遂开口道：“三侄说话，倒也出自本怀；但分书各别，难保后世无言，终非永远之计，大侄之言亦是。”三公子道：“有个写法，分书原是一般样写，外另立一券，说我要迁住蒲台，不能管理产业，凭族长公议，多分现银若干，把我联姻多费银子准去就是。”众亲都道：“这个没得说，就此写定罢。”大兄二兄一想，房屋各项约值万余金，不消说是便宜的，恐兄弟日后翻悔，要亲笔起个稿，然后誊真，把稿藏家庙内，为日后凭据分析定了，三公子就令所分的当铺止了当，收起现银，连分的已有十万，竟到蒲台柏姨夫家下。明日就差所爱的两个丫鬟、一个小童，令到唐宅去，说：“公子要亲来见姑娘一面，有金银珠宝交付，还要买所房屋，住在蒲台你二人且就在姑娘处伏侍，小厮来回我的话。”一同坐了车儿，径到唐宅，磕了姑娘的头，备述公子的命。赛儿遂问丫鬟的名字，一个红香，一个翠云，小童唤巧儿。赛儿道：“你两个是公子向来宠用的了？”两婢含羞无语。遂唤自己所买两婢出来，指与他道：“这也是为公子买的。你们去说，银两是①满眼——作“达到服丧的期限”解小事，要交即交，不交就罢；相见于礼有碍，是行不得的。若说买房，我早知公子要迁到此，已经买下，家伙俱备。只要另开门户，径来安住。你二人原去伏侍公子，若公子有事回济宁，到我这边看管。我系未曾过门的媳妇，不能来奔舅姑的丧，实出无奈。给公子说，日后到坟上拜祭罢。并为我致谢柏相公及老奶奶。”遂打发二婢同巧儿回去公子见三人同来，便问丫鬟：“怎不住在姑娘身边？”二婢把赛儿之言，从头至尾说了，又夸姑娘的容貌，是世上没有的。偏偏这样娇媚，不知怎的，又有些凛凛害怕。青庵道：“你媳妇的话，真正是贤女子，你可一一从他。”公子就把一切银两物件，都装运到唐宅上来。赛儿坐在屏后，叫丫鬟出去，与公子叩头，把金银珠宝逐件点明，教公子登记明白，尽行收入。公了即择日移住在赛儿新买宅内，把旧日打通的墙砌断，另在一巷内出入。住有数日，又往济宁收拾当铺去了。不因公子此去，那得个月下同庚，别有西方美女：灯前一笑，更逢北里名姝。下回便见