昔梁任公（见《饮冰室诗话》）尝推（一）黄公度（讳遵宪，广东嘉应州（今梅县）人。）（二）夏穗卿（名曾佑，浙江钱塘县人。）（三）蒋观云（名智由，浙江诸暨县人。）为诗界三杰。细按之，蒋君殊平庸，夏君为史学家，惟黄先生可当此名。实则黄公度先生乃近世中国第一诗人，宓多年恒持此论，今试析言黄公度先生伟大崇高之故约有五端：（１）黄先生性情笃挚，（例如集中《拜曾祖母李太夫人墓》诗）忠厚恻怛，具诗人之本质。（２）黄先生精力弥满，学识广博，通古今中外之故。大而政治、宗教，（例如《锡岛卧佛诗》）小则民俗、琐事，（例如山歌）莫不熟知深解，取用入诗，故其诗材料精宏，新颖而充实。（３）黄先生洞明世界大势，先机察变，爱国保种，（例如《番客篇》及《撤回美国留学生》诸诗）乃识时之俊杰，英年之导师。其诗不特言志，且以立教，读之足资启发。（４）黄先生之诗多咏国事，少叙私情，不愧为诗史，可称民族诗人。（５）黄先生以新材料入旧格律之主张，（参阅《人境庐诗草自序》。此序关系重要，务祈细读。）不特为前此千百诗人所未能言，所未敢言，且亦合于文学创造之正轨，可作吾侪继起者之南针。（昔人过泥于旧，为格律所束缚，今之新派作者，则空骛于新，既无形式且乏材料。惟黄先生之说为中道，为正法，可不容疑。）
右举五端，亦即杜工部所以伟大崇高之故。杜工部为古来中国第一大诗人，而黄公度先生为近世中国第一大诗人，此一贯之理也。又以其伟大崇高，故均可云正宗（即领导模范之意。）然若细究苗公度先生所受古昔诗人之影响，则可得四源：（此乃宓细读黄诗，凭一己之直接感觉所得，不关事实考据及师承源流。）一日汉魏乐府，（长短句、歌曲谣谚等是。黄集中诗，如《番客篇》、《哭威海》等是其例。）二日杜工部，（集中《流水歌》、《香港感怀》等是其例。）三日吴梅村，（集中《乌之珠歌》、《度辽将军歌》等是其例。）四日龚定菴。（集中《不忍池晚游诗》、《海行杂感》、《己亥杂诗》等是其例。）凡此皆就诗论诗，（读者苟细读黄诗，当许宓言不误。）指明黄诗之实质及成分，初无门户宗派或高下短长之意。然黄诗之精妙处，亦即由其源于以上四家（汉魏乐府作者非一人，兹借用此字，读者幸谅之。）之故，以其所取者正也。兹作诗话，篇幅所限，未能详阐，举数例可以为证。上列诸家，宓均精嗜，惟于汉魏乐府未尝多读、深读，此则偶然之事机为之耳。宓又好读李义山诗，原因别具。（一由于陈伯澜姑丈，二由于英国十七世纪之形而上派诗人。）然宓论诗作诗之宗旨，以新材料入旧格律，实本于黄公度先生，甚愿郑重声明者也。
黄公度先生之诗，今选录其《聂将军歌》为例。此歌所叙之聂士成将军，其志节（守职尽忠，殉国死难。）及境遇，（内外矛盾，友敌均仇。）实合于西洋文学中所谓悲剧中之主角，即志行均合于理想道德而竟致失败牺牲之英雄是。（参阅Ｊｏｈｎ Ａ．Ｓｃｏｔｔ之Ｔｈｅ Ｕｎｉｔｙ ｏｆ Ｈｏｍｅｒ一书第七章，论Hector为道德之英雄，故为悲剧之主角云云。又钱锺书君及郭斌君、尝谓宓为悲剧之主角，宓甚感且喜。并见本集卷十三第二十九至三十页。）即以文论，此歌亦《人境庐集》全集中最佳之诗，有声有色，以句法及韵律之变换，衬出战士军前之事实转动，（兼有修辞学中所谓Ｏｎｍａｔｏｐｏｅｉｎ（以字音模亻放实在之声音）。可与英国诗人Ｄｒｙｄｅｎ之Ａｌｅｘａｎｄｅｒ’ｓ Ｆｅａｓｔ一诗比较。）诚杰作也。《聂将军歌》云：“聂将军，名高天下闻。虬髯虎眉面色赭，河朔将帅无人不爱君。燕南忽报妖民起，白昼横刀走都市。欲杀一龙二虎三百羊，是何鼠子乃敢尔？将军令解大小团，公然张拳出相抵。空拳冒刃口喃喃，声一到骈头死。忽来总督文，戒汝贪功勋。复传亲王令，责汝何暴横。明晨太后诏，不许无理闹。夕得相公书，问讯事何如。皆言此团忠义民，志灭番鬼扶清人。复言神拳斫不死，自天下降天之神。国人争道天魔舞，将军墨墨泪如雨。呼天欲诉天不闻，此身未知死谁手，又复死何所。大沽昨报炮台失，诏令前军作前敌。不闻他军来，但见聂字军旗入复出。雷声々起，起处无处觅。一炮空中来，敌人对案不能食。一炮足底轰，敌人绕不得息。朝飞弹雨红，暮卷枪云黑。百马横冲刀雪色，周旋进退来夹击。黄龙旗下有此军，西人东人惊动色。敌军方诧督战谁，中使翻疑战不力。此时众团民，方与将军警。阿师黄马褂，车前鸣八驺。大兄翠雀翎，衣冠如沐猴。亦有红灯照，巾帼嬴兜鍪。昨日拜赐金，满车高瓯窭。京中大官来，神前同叩头。懿旨五六行，许我为同仇。奖我兴甲兵，勉我修戈矛。将军顾轻我，将军知此不？军中流言各哗讠，作官不如作贼好。诸将窃语心胆寒，从贼容易从军难。人人趋叩将军辕，不愿操兵愿打拳。将军气涌偏（疑有误当作遍）传檄，从此杀敌先杀贼。将军日午罢战归，红尘一骑乘风驰。跪称将军出战时，闯门众多偻罗儿。排墙击案拖旌旗，嘈嘈杂杂纷指挥。将军之母将军妻，芒龙绳缚兼鞭笞。驱迫泥行如犬鸡，此时生死未可知。恐遭毒手不可迟，将军将军宜急追。将军追贼正驰电，道旁一军横路贯。齐声大呼聂军反，火光已射将军面。将军左足方中箭，将军右臂几化弹。是贼是兵纷莫辨，黄尘滚滚酣野战。将军麾军方寸乱，将军步曲已云散。将军仰天泣数行，众狂仇我谓我狂。十年训练求自强，连珠之炮后门枪。秃襟小袖毡装，蕃身汉心庸何伤？执此诬我谗口张，通天之罪死难偿。我何面目见我皇？外有虎豹内豺狼。犬吠牙强梁，一身众敌何可当。今日除死无可望，非战之罪乃天亡。天苍苍，野茫茫，八里台，作战场。赤日行空飞沙黄，今日被发归大荒。左右搀扶出裹疮，一弹掠肩血滂滂。一弹洞胸胸流肠，将军危坐死不僵。白衣素冠黑补裆，几人泣送将军丧，从此津城无人防。将军母，年八十，白发萧骚何处泣？将军妻，是封君，其存其殁家莫闻。麻衣草屦色憔悴，路人道是将军子。欲将马革裹父尸，万骨如山堆战垒！”（宓按：八里台即今天津南开大学所在地。聂将军子名聂宪藩，入民国后，曾任北京宪兵司令等职，民国二十一二年间逝世云。）呜呼！近年国土崩沦，外寇益深，吾侪追念此悲剧英雄牙山及津沽之战迹，更不知涕之何从矣！
《人境庐诗集》昔由梁任公先生在日本印行，每部二册，缺自序。或云即诗尚有遗漏。近年南北重印此书，或为诗作笺注，及评论黄公度先生之诗者，不一见，兹不备列。初学以购读先生邑人古直（字层冰，现任广州国立中山大学国文系主任教授。）君所作之《黄公度先生诗笺》（民国十六年民智书局发行，定价壹圆。）为最善。宓与黄先生之文孙延凯（现任槟榔屿正领事）交识，而知友李沧萍（名汉声，广东丰顺人。黄晦闻师最杰出之弟子，现任广州国立中山大学教授。）与先生之孙女真如为耦，宓曾赞襄其婚事云。
