嘉、道间，有高桐村者，善诙谐。一日，以田产事诣某富室，主人托故不出，高坐书塾外以候之。时塾师方教“於缉熙敬止”句，於字作本音。高推户入，师倨傲无礼，问何事，高曰：“以族人交易[去声]事来。”师曰：“何谓交易[去声]？”曰：“田土往来也。”师曰“当是交易[入声]。”高曰：“然先生于於字上少一圈，我故于易字一圈以补之。”师自知已教别字，谆嘱勿宣，并为调处其事。（高名景光，浙江钱塘人。）
张若霈以部郎出为山东济南府，善谈论。时藩司为阿某，胸无点墨，好以门阀自矜。一日，于署中演剧，偏招同官欢宴。时演《孔明借箭》，阿笑谓座客曰：“孔子之后，乃有孔明，可见善人自有善报。”众知其误，莫敢置对。张独进曰：“岂独善人有善报？试观秦始皇之后，乃有秦桧，岂非恶人亦有恶报乎？”藩司点头称是者再。（张字未详，安徽桐城人，文和公之子也。）
某科会试，第三题“民事不可缓也”，会元卷内有“臣请为王言之”一语。数日后，会元赴某戏园观剧，忽见戏目大书某日准演滕文公晋封王爵，心异之，良久，始悟其卷中有是语也。急叩园主，知为某伶所书，次日赠以百金，属寝其事。（按道光丁未会试第三题为“民事不可缓也”。）
太原夏某贾於陕，致富矣，思得一官以夸耀侪辈，乃于同治初纳粟为陕西候补知县。既禀到，将衙参，虑有陨越也，聘一友为顾问。某日，至抚署官厅，众见其举止动作而窃笑之。时长安令为唐李杜，善滑稽，突前揖之，询其姓，则对曰夏，唐又肃容问之曰：“夏征舒是君家何人？”夏心目中以为必是贵显者，乃曰“是先祖也。”事毕归，具以告其友，友曰：“休矣，夏征舒乃龟子，君何为引为贵胄！”夏大怒。翌日，又衙参，复遇唐，即揪其领而詈之，曰：“汝何詈我为龟子？”拉之见巡抚至二堂，文巡捕具以状入禀。时巡抚为曾望颜，命传二人入。曾问唐，唐曰：“可问夏令。”乃问夏，夏以昨所问答缕述之，而夏征舒之征字，言时又不明晰，曾大笑，斥之出。即悬一牌示，谓夏某识字太少，难膺民社，著仍回籍读书。（唐字未详，四川人。）
麟趾生长京师，且系世族，为国史纂修时，仅二十余岁。在馆校对史传，阅至罗泽南、刘蓉等列传，拍案大骂曰：“外省保举之滥，一至於此！罗泽南何人也，一教官出身，不三年竟保至实缺道员，记名布政使，死且请谥。刘蓉更岂有此理，一候选知县，遂赏三品衔，署布政使。外省直暗无天日矣。”时同座者为恽次远，见其愈骂愈烈，万无可忍，遂耳语曰：“慎毋妄言，若辈皆百战功臣，若非湘淮军，天下非清廷所有矣。”麟曰：“百战何事？天下升平，与谁战者？老前辈所谓湘淮军何物耶？”恽笑曰：“即与太平战耳，南北大乱十余年矣，失大小五六百城，君不知耶？”麟诧曰：“奇哉奇哉，何以北方如此安静！所谓与太平战，更难索解。”恽知其不足与言，遂不答而出。（麟字未详，满洲人，同治甲戌翰林。恽名彦彬，江苏阳湖人，官侍郎。）
清廷视满御史至轻，但保送，即记名，不必考试也。故满御史多不能执笔作书，间或上疏言事，亦他人为之捉刀。光绪甲午冬，东事正亟时，一日早朝，福山王文敏在午门外，与同列论及军事，太息曰：“事急矣，非起檀道济为大将不可。”盖指董福祥也。一满御史在旁闻之，殷殷问檀道济三字如何写，或书以示之。次日，即上奏，请起用檀道济。又有一御史，上疏力保孙开华，不知孙已死数年矣。又某京堂上奏，言日本之东北，有两大国，曰缅甸，曰交趾，壤地大于日本数倍，日本畏之如虎。请遣大臣，前往该两国订约，共击日本，必可得志云云。德宗阅此疏，震怒，将降旨斥革，恭忠王在侧，言如此将使满洲大臣益为天下所轻，乃止。（满人入仕之途甚宽，各部院笔帖式，目不识丁者至多，循资比俸，亦可至员外郎中。然不能得京察一等，无外补之望，乃以保送御史为出路。）
光绪时，某科春闱后，张香涛与潘伯寅大集公卿名士，宴於陶然亭。先旬日发柬，经学者、小学者、金石学者、舆地学者、历算学者、骈散文者、诗词者名为一单，州分部居，不相杂。至期来者百余人，两公纡尊延接。是日天朗气清，无不兴高采烈，飞辨玄黄，或评书论画，或对弈联吟，余兴未尽。俄而日之夕矣，诸人皆有饥色，潘问张曰：“今日肴馔令何店承办？”张愕然曰：“忘之矣，今当奈何？”不得已，饬从者赴近市酒家，办十余席至，皆急就章也，沽酒市脯，重以馁败，饭尤粗粝，众已倦惫，则勉强小咽，狼狈而归，都人至今以为笑谈。（张、潘二公爵里见前。）
光绪乙未、丙申间，张香涛权江督，幕僚多才俊。值暮春佳日，相约踏青，访袁简斋随园故址，谒其墓，七姬墓亦在焉。随园大门外有石碣，所镌者为王梦楼之撰序，姚姬传之题名，咸摹挲凭吊久之。归途集顾石公家园，纵谈游事，石公亦秣耆宿也。某观察夙有通才之目，席间谓石公曰：“袁公七姬，其一姓姚，顷见石碑上有《姚姬传》[读作去声]字样，此传公曾见过否？”石公瞠目不能答，归而告人，其人讽之曰：“君于声音训诂之学，思过半矣。”（顾名未详，江南上元人。）
刚毅为刑部尚书，上官日与诸司员言，称皋陶为舜帝爷驾前刑部尚书皋大人皋陶，[陶字读本音]。此事早脍炙人口，不知犹有令人发噱者。其在刑部日，提牢厅每报狱囚瘐毙之稿件，辄提笔改为瘦字，且申斥诸司员不识字，诸司员匿笑而已。在军机时，四川报奏剿番夷获胜一折，中有追奔逐北一语，刚览折忽大怒，谓川督何不小心至此，奏折可任意错讹耶？拟请传旨申斥，众诧而问之，则曰：“此必逐奔追比之讹，盖因逆夷奔逃，逐而获之，追比其往时掠去汉人之财物也。若作逐北，安知奔者之不向东西南面，独向北乎？”翁叔平在旁，忍笑为解其义，刚终摇首不谓然。（刚字子良，满洲人。）
有粤人某，留学生，而得翰林者也。致书何秋辇中丞，称何为秋辈老伯，又其中草菅人命作草管人命，秋辇因作联嘲之云：“辇辈同车，夫夫竟作非非想；管菅为官，个个多存草草心。”可谓工绝。（是时又有一留学生致书秋辇，亦误书辇为辈字，又研究之究字误作宄字，秋辇嘲之云：“辇辈同车，夫夫竟作非非想；究宄共盖，九九难将八八余。”或戏改其联云：“辇辈同车，人知其非矣；究宄共盖，君其忘八乎。”则谑而虐矣。）
端午樵奉令出洋，考查宪政，遇吴樾抛炸裂弹於前门，虽五大臣皆得幸免，而心中恒惴惴不定。迨恩铭为徐烈士锡麟所毙，满大臣更风声鹤唳，咸怀戒心。端督两江，适藩司瑞擢苏抚，陈子砺学使暂理藩篆。一日晋见，值天气酷热，学使就靴内取扇，端误以为取手枪图已也，惊悸不知所为，遽跃起，退数步，诘之曰：“子砺将何为者？”陈一面取扇出，从容答曰：“觅扇取凉耳。”端始知误会，缓缓归座，而喘息尚未定。有知其事者，嘲学使为陈惊坐，谓其家风宛在云。（端公已见前，光绪季年督两江。陈名伯陶，广东东莞人。）
瑞识字无多，其任苏抚时，某提学使以学校毕业公文面呈请示，瑞故诩其能，当大庭广众，持此公文，高声朗诵，至肄业之肄字，乃读作肆音，合坐轩渠。一日接见水师统领某，临行叮嘱曰：“太湖一带，土匪出没之处，宜游戈游戈。”盖游弋之弋字，竟作戈字读矣。（端字莘儒，满洲人。）
惑溺第三十五
歌妓陈圆圆，声色甲天下，吴三桂慕其名，赍千金往聘之，已先为田畹所得。时圆圆以不得事吴，怏怏也，而吴更甚。未几，李闯将迫畿辅，清师亦集于辽沈，明帝命吴守山海关。长安富贵家胥皇皇，田忧甚，圆圆劝其缔交于吴将军，田然之。遂躬迓吴观家乐，屡易席，至邃室，出群姬，调丝竹，一淡妆者，率诸美而先众音，情艳意娇，吴不觉神移而心荡也。顾谓田曰：“此非所谓圆圆耶？洵足倾人城矣！公宁勿畏而拥此耶？”田不知所答。圆圆行酒至吴许，吴语曰：“卿乐甚？”圆圆小语曰：“红拂尚不乐越公，矧不逮越公者耶？”吴颔之。酣饮间，警报迭至，田前席曰：“设寇至，将奈何？”吴遽曰：“能以圆圆见赠者，保公家先于保国。”田勉许之。吴即命细马驮之去，田爽然。帝促三桂出关，而留圆圆于府第，吴去而闯拔城矣。明帝死社稷，闯据宫掖，广征声色。是时三桂父骧方降闯，闯闻圆圆美，即向骧索圆圆，且籍其家，而命其作书以招子。骧俱从命，进圆圆，闯甚嬖之，遣使以银四万两犒三桂军。三桂得父书，欣然受命矣，而一侦者至，询之曰：“吾家无恙耶？”曰：“为闯籍矣。”曰：“吾至当自还也。吾父无恙耶？”曰：“为闯拘矣。”曰：“吾至当自释也。陈夫人无恙耶？”曰：“为闯得之矣。”三桂拔剑斫案曰：“果有是，吾从若耶！”因作书绝父，随效秦庭之泣，乞清师入关以剿寇，先败之于一片石。闯怒，戮吴骧并其家人三十余口，欲杀圆圆。圆圆曰：“闻吴将军卷甲来归矣，徒以妾故，又复兴兵。杀妾何足惜，恐其为王死敌，不利也。”欲挈圆圆去，圆圆曰：“妾既事大王矣，岂不欲从大王行，恐吴将军以妾故，穷追不已。为大王计，宜留妾缓敌，当说彼不追，以报王之恩遇也。”闯于是弃圆圆，载辎重，狼狈西行。是时也，闯胆已落，一鼓可擒。三桂复京师，急觅圆圆，既得，相与抱持，喜泣交集，不待圆圆为闯致说，自以为法戒穷追，旋受王封，建苏台、营坞于滇南。而时命圆圆歌，圆圆每歌《大风》之章以媚之，吴酒酣，恒拔剑起舞，作发扬蹈厉之容，圆圆即捧觞为寿，以为神武不可一世也。吴益溺之，故专房之宠，数十年如一日，不知者以三桂能学申胥，复君父之大仇，曷知其乞师之故，在此不在彼。吴梅村作《圆圆曲》以刺三桂，曰：“冲冠一怒为红颜”，盖实录也。（陈圆圆，玉峰歌妓也。吴梅村《圆圆曲》云：“鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。相见初经田窦家，侯门歌舞出如花。许将戚里箜篌伎，等取将军油壁车。家本姑苏浣花里，圆圆小字娇罗绮。梦向夫差苑里游，宫娥引入君王起。前身合是采莲人，门前一片横塘水。横塘双桨去如飞，何处豪家强载归。此际岂知非薄命，此时只有泪沾衣。熏天意气连宫掖，明眸皓齿无人惜。夺归永巷闭良家，教就新声倾坐客。坐客飞觞红日暮，一曲哀弦向谁诉。白皙通侯最少年，拣取花枝屡回顾。早携娇鸟出樊笼，待得银河几时渡。恨杀军书底死催，苦留后约将人误。相约恩深相见难，一朝蚁贼满长安。可怜思妇楼头柳，认作天边粉絮看。遍索绿珠围内第，强呼绛树出雕阑。若非壮士全师胜，争得蛾眉匹马还。蛾眉马上传呼进，云鬟不整惊魂定。蜡炬迎来在战场，啼妆满面残红印。专征箫鼓向秦川，金牛道上车千乘。斜谷云深起画楼，散关月落开妆镜。传来消息满江乡，乌桕红经十度霜。教曲伎师怜尚在，浣纱女伴忆同行。旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。长向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。当时只受声名累，贵戚名豪竞延致。一斛珠连万斛愁，关山漂泊腰支细。错怨狂风扬落花，无边春色来天地。尝闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。全家白骨成灰土，一代红妆照汗青。君不见馆娃初起鸳鸯宿，越女如花看不足。香径尘生鸟自啼，廊人去苔空绿。换羽移宫万里愁，珠歌翠舞古梁州。为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流。”）
李香君风调皎爽，能歌玉茗堂《四传奇》，尤工《琵琶词》，然不轻发也。侯朝宗来金陵，即甚爱之。时阮大铖托王将军通意于侯，欲解陈定生、吴次尾之指斥，香君私语侯曰：“妾少从假母识陈君，其人有高义，闻吴君尤铮铮，今皆与公子善，奈何以阮公负至交乎？且以公子之世望，安事阮公？公子读万卷书，所见岂后于贱妾也耶？”侯乃大呼称善，益敬宠之。未几，侯下第，香君置酒桃叶渡，歌《琵琶词》以送之，曰：“公子才名文藻，雅不减中郎。中郎学不补行，今《琵琶词》所传固妄，然尝昵董卓，不可掩也。公子豪迈不羁，又失意，此去相就未可期，愿终自爱，无忘妾所歌《琵琶词》也。”（香君母曰贞丽，尝一夜博输，千金立尽，所交接，皆当世豪杰，尤与阳羡陈定生善。香君为其养女，亦侠而慧，略知书，能辨别士大夫贤否，张学士溥、夏吏部允彝亟称之。）
顾眉生庄妍靓雅，风度超群，鬓发如云，桃花满面。通文史，善画兰，追步马守真，而姿态胜之。家有眉楼，绮窗绣缭，几案堆书籍，左右设琴笙，香烟字绕，檐马丁当，余澹心戏之曰：“此非眉楼，乃迷楼也。”人遂以迷楼称之。是时江南侈靡，文酒之宴，红妆与乌巾紫裘相间，座无眉娘不乐，尤艳顾家厨，食品精美，以故设筵眉楼者无虚日。龚芝麓一见倾心，以重金聘之归，字曰横波夫人，擅专房之宠十余年。（顾名媚，江南人。后归合肥，以病卒。）
