《礼·内则》：“六年教数与方名，”七年教有别，八年教让，九年教数日，十年学书计、幼仪，肄简谅。十有三年学乐诵诗，成童学射御。古圣人幼学法程，其次第秩然，本末兼具如此。其所望于子弟者，知为人之道，有适世用而己。今之教幼学者则不然，龆龀入塾，虽授以经，有诵无讲。授经之意，非欲其明大义，知体行也，试题所出故耳。稍长，又舍经而授帖括。其授帖括也，则大失先阐发义理之意。惟以简炼揣摩、投时好弋科第相期勉。黄口乳臭，即使利欲中其腑肠，而于为人之道，置不复讲。其不适世用固无问，其心术先大坏矣。讵无豪杰之士，出于其间？然豪杰之出于俗学，非俗学足以出豪杰也。而中材之困于俗学者，达则用非所学，不足治事；穷则学而无用，且不足治生，甚者更至寡廉鲜耻，无所不为。呜呼！非幼学失教种之毒哉！
《易》以蒙养正为圣功，蒙养不正，圣功乃隳，匪惟圣功之隳，抑又下流之所归。古圣人之兢兢于幼学者，盖以此。又观泰西教幼学，若字训、图算、天地学浅理，古今杂事、数国言语、歌谣、音乐、体操诸法，其为教也易入，其学成也有用。数岁之功，而毕世享其效。虽不足与吾古圣人之教，挈其短长，然亦往往相合也。礼失求野，不其然乎？今本《内则》，参西法，间以帖括学，为《幼学课程》。区区之意，亦欲子弟知为人之道，有适世用，而又不废其干禄之具，俾便俗而易行也。
以上所列年限，为中人资说法。性敏者早毕更善，质鲁者二十岁毕之可也。派不分中西，学去其芜妄，大学已起点于是矣。教授得法，则由少而壮，循途知径，极深研几可以成通儒，成正士。中道废学，改就他业，则既涵濡义理，学皆有用，自不至蹈非辟之行，乏资生之策。由俗学究之法，虽中人以上，不为所误者盖鲜；由此法，则中人以下无弃材，上焉者更无论矣。又《学记》有言：施之悖，求之佛，故隐其学而疾其师，苦其难而不知其益。课程虽善，苟教授不如法，其失均耳。是又觊授学者，认真训诲，勿惮烦琐，随机指点，因势利导，俾乐于信从，各得所成就以去，其造福童孺，夫岂浅哉。
光绪己亥春二月
