奏为恭谢天恩（1），特许专摺奏事（2），请罢弃八股度帖楷法（3）取士，复用策论（4），冀（5）养人才，以为国用，恭摺仰祈圣鉴事（6）。
窃臣以疏（7）贱，荷蒙召对，询臣以中外之事，救国之谟（8）；对逾二时（9），皆承嘉纳（10），天颜有喜（11）；并问取所著各书（12），咸（13）令写进；又令承时上陈，特放专摺奏事。殊恩异数（14），非臣之贱所当被蒙；粉骨碎身，非臣之愚所能上报。臣窃惟今变法之道万千，而莫急于得人才；得才之道多端，而莫先于改科举；今学校未成，科举之法，未能骤（15）废，则莫先于废弃信股矣。夫（16）八股之夫用，臣即业八股以窃科第（17）者也，从其业之既久，知其害之尤深，面对未详，敢为我皇上先陈之。
夫自《春秋》讥世卿而选郊野（18）；汉世举孝、秀而考经行（19）；六朝至唐、宋、词章与帖括并用（20）；元、明及国朝（21），经义（22）与试帖俱行；自周与宋，曾取士于学校；经汉迄今，多试以策论。虽立法各殊科，要（23）较之万国，比之欧土，皆用贵族，万为非才，则选秀于郊，吾为美矣，任官先试，我莫先焉（24）。美国行之，实师于我（25）。夫若汉之光禄四行（26），宋臣司马光之十科试士（27），朱子之学校贡举法（28），皆为良法，惜不见行。且凡法虽美，经久必弊（29）；及其弊已著，时会大非，而不与时消息，改弦更张；则陷溺人才，不周时用，更非立法求才之初意矣（30）。
推宋王安石之以经义试士也（31），盖鉴于诗赋之浮华寡实（32），帖括之迂腐（33）无用，故欲借先圣（34）深博之经文，令学者发精微（35）之大度；以为诸经包括人天（36）；兼该治教（37），经世宰物（38），利用前民（39），苟（40）能发明其大义微言，自可深信其通经致用（41）；立法之始，意美法良。迨至明与国初（42），人士渐陋（43），然抉经心而明义理（44），扶人伦而阐心性（45），当闭关之世（46），虽未尽足以育才兴学，犹幸以正世道人心焉。
惟垂为科兴（47），立法过严，发为代圣立言，体裁宜正，不能旁称诸子而杂其说，不能述引后世而谬其时（48）；故非三代之书（49）不得读，非诸经之说不得览。其博学方闻（50）之士，文章尔雅（51），援引今故，间征子纬（52），旁及异域（53），则以为犯功令而黜落（54）之。若章句瞀儒（55），学问止（56）于《论语》，经义未闻《汉书》（57），读《礼记》则严删国恤（58），学《春秋》则束《三传》（59）。若夫《周礼》以经国家（60），《仪礼》以范（61）人伦，以试题不及，无人读诵（62）。乃至（63）《诗》、《书》、《易》、《礼》之本经，亦复束汉注唐疏而不观（64）。甚乃《学》、《庸》、《论》、《孟》（65）之微言，亦只守兔园坊本之陋说（66）。盖（67）以功令所垂，解义只尊朱子（68）；而有司苟简（69），三场只重首场（70），故令诸生荒弃群经，惟读《四书》；谢绝（71）学问，惟事八股。于是二知年这文学扫地无用，束阁读矣。渐乃忘为经义，惟以声调为高歌；岂知圣言，几类俳优之曲本（72）。东涂西抹，自童年而咿语（73）摹仿；妃青俪白（74），迄白道而按节吟哦（75）。既因陋而就简，咸闭聪而而黜明。试官妄取，谬种展转以相传（76）；学子循声，没字空疏而登第（77）。虽有经文五义，皆以短篇虚衍（78）；虽有问策五道，皆依题字空对（79）。但八股清通，楷法圆美，即可为巍科（80）进士、翰苑（81）清才，而竟有不知司马迁、范仲淹（82）为何代人，汉祖、唐宗（83）为何朝帝者。若问以亚非之舆地（84）欧美之政学张口瞪目，不知何语矣。既流为笑语，复秉文衡（85），则其展转引收（86），为若何才俊（87）乎？
然凡此所讥，尚属进士、举贡、生员（88）以上者也。若夫童试（89），恶习尤苛：断剪经文割截圣语，其小题有枯困缩脚（90）之异，其搭题（91）有截上截下之奇，其行文有钓伏渡挽（92）之法。譬如《中庸》“以其广大，草木生之”，则上去“及其广”三字，下去“木生之”三字，但以“大草”二字为题，如此之例，不可殚书（93）。无理无情，以难学者。水止上侮圣言（94），试问工之何益？而上自嘉道，下迄同光（95），举国人士，伏案揣摩（96），皆不出此“大草”之文法也。
夫人士之才否，国命之所寄托也。举贡诸生，为数无几。若童生者，士之初基（97）。吾国凡为县千五百（98），大县童生数千，小县亦复数百，但每县以七百计之，几近百人矣。夫各国试皆无额，惟通是求（99）；而吾国学额寡少，率（100）百数十额，乃录一人。故录取者百之一，而新试者不止百之一。故多有总角（101）应试，耋耋犹未青其衿者（102）；或十年就试，已乃易业（103）。假三十年之通，则为三百万人矣。故有人士终身，未及作一大题，以发圣经大义者（104）。夫以总角至壮至老，实为最有用之年华，最可用之精力，假从事科学，讲求政艺（105）则三百万之人才，足以当荷兰、瑞典、丹麦、瑞士之民数矣。以为国用，何求不得？何欲不成？乃以三百万可用之粳稻力、人才、月日，钩心斗角，敝精费神，举而投之枯困搭截文法之中；以言圣经之大义，皆不与之以发明也；徒令其不识不知，无才无用，盲聋（106）老死；是比白起之坑长平赵卒四十万，尚十倍之（107）。其立法之谬异，流弊之奇骇，诚古今所未闻，而外人所万怪诧（108）者矣。即以臣论，丱角（109）学文，于小题拾截，万畏苦之。其文法严苛，过于钳网（110），触处皆犯。束书不读，稍能习熟（111）；若复涉群书，置而不事，即复犯文法（112）。故六应童试，见摈（113）以此。知其于学问，最相阻相反也。
且童生者，全国人之蒙师也（114）。师之愚陋盲瞽既极，，则全国人之闭塞愚盲前因甚。是投全国人于盲瞽也，何以为国？昔在一统闭关之世，前朝（115）以之愚民则可矣。若夫今者，万国交通，以文学政艺相竞，少（116）不若人，败亡随之。当此绸缪未雨（117）之时，为兴学育才之事，若追亡（118）救火之急，犹恐其不能以立国也。而儿以八股度试多士（119），以小题枯困截搭缚人才，投举国才智于盲瞽，惟恐其稍为有用之学，以为救时之才也，不亦反乎？
然则中国之割地败后也，非他为之，而八股致之也；故臣生平论政，尤痛恨之。即日面奏，荷蒙圣训，以八股为学非所用（120）。仰见圣明，洞见积弊。夫皇上既深知其无用矣，何不立行废弃之乎？此在明诏一转移间耳（121），而举国数百万人士，立可扫云雾而见青天矣。从此内讲中国文学，以研经义、国闻、掌故、名物（122），则为有用之才；外求各国科学，以研工艺、物理、政教、法律，则为通方（123）之学。以中国之大，求人才之多，在反掌（124）间耳。尚虑群臣守旧，或有阻挠。皇上睿虑（125），内断于心，请勿下部议（126），特发明诏，立废八股。其今乡会童试（127），请改试策论；以其体裁，能通古证今，会文切理（128），本经原史，明中通外，犹可救空疏之宿弊，专有用之问学。然后宏开校舍，教以科学，俟学校尽开，徐废科举。其试帖风云月露（129）之词，亦皆无用；其楷法方光乌之尚（130），尤为费时。昔在闭关之世，或以粉饿夫承平（131）；今当多难之秋，不必敝精（132）于无用。应请定例，并罢试帖，严戒考官，勿尚楷法。庶几人士专研有用之学，其于立国育才，所关至大。
臣愚颛颛（133），首以是请。恭摺叩谢天恩，伏维皇上圣鉴，谨奏。
注释：
（1）天恩——旧时指皇帝的恩德。（2）专摺奏事——直接上奏摺给皇帝，不必由主管的高级官员代为呈递。清制：无官职的一般士民上书，要由都罕院代为呈递；下级官员上奏摺，要由他的主管长官而有专摺奏事资格的代为呈递；只有卿以上官员才有专摺奏事的资格。康有为曾多次上书，被拒绝代呈或途压下。戊戌四月二十八日光绪帝召见康有为，特许以专摺奏事的资格。（3）罢弃——停止，舍去。八股——明、清科举制度的一种考试文体。段段落有严格的规定，每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、后股、束股八部分组成，而从起股到束股这四个部分，都有两股互相排比的文字，共为八股。八股文的题目主要摘自四书、五经中的文句，作者要按照题目字义敷衍成文，算是“代圣贤立言”。所论内容也要根据宋朱熹的《四书集注》等书，不许作者发挥自己的见解。这种形式死板的文体是束缚人们思想，维护封建统治的工具。试帖——科举考试诗体名。始于唐代，为五言六韵（十二句）或八韵（十六句）的排律。以古人诗句或成语为题，冠以“赋得”两字，并限韵脚，故亦称“赋得体”。例如“赋得既雨晴亦佳”，限“晴”字，就是以“既雨晴亦佳”为题，限押“晴”字韵。试帖诗既要切合题意，又要包含歌颂皇帝功德的意思，从形式到内容都有严格的限制。楷法——殿试时，应考进士所用的标准书法，要求“方、光、乌”，不许有任何个性的表现。（4）策论——策是策问，论是论文。得出有关经义或夏事等问题，征求对答，对答者据题而阐发议论，陈述政事，提出自己的主张。起源于汉代，宋、金科举制度均曾用以取士。（5）冀——希望。（6）恭摺——恭敬上摺。仰祈——旧时公文向上呈奏的，即在“请”、“祈”等字前用一“仰”字，表示恭敬。祈，请求。圣——旧时用来称颂皇帝。以上为旧时公文的“事由”，即全文主要内容的概括。（7）窃——自谦之辞。疏——疏远，指当时康有为自己尚非接近皇帝失。（8）谟（蘑mó）——计策，谋略。（9）对逾二时——指召见答对超过了两时辰，显示了皇帝的重视和信任。（10）嘉纳——赞许并采纳。（11）天颜有喜——皇帝面露喜色。（12）所著各书——指《日本变政考》、《波兰分灭记》、《法国变政考》、《德国变政考》、《英国变政考》等。（13）咸——都。（14）殊恩异数——特殊的恩典和优异的待遇。（15）骤——一下子，顿时。（16）夫（扶fú）——发语词。（17）业八股以窃科第——意思是并非通过真过实学取得功名（资格）。业，从事。窃，犹言偷取。料第，本指评定科别和第第（等级），这里指选用官吏时的一种资格。（18）《春秋》——儒家经典之一，记载春秋时代的史事，相传为孔子所修。讥世卿——春秋时代，周王朝和各诸侯国内，当政的大臣（卿）都由贵族世袭。解释《春秋》的《公羊传》，在隐公三年尹氏事和宣公十年记齐崔氏事两处，都说原文有“讥世卿”之意。选郊野——到非贵族阶层中去选拔人才。（19）举孝、秀——举荐孝廉、秀才（汉代由地方举荐品行端正、有才学的人任以官职）。经行——经明行修，即经学深湛，品行端正的意思。以上均是汉代选拔人才的科目。（20）词章——指诗文。帖括——唐代科举制度，明经科以“帖经”（即掩盖所习经文的两端，中间惟开一行，裁纸为帖）的方式试士，测试其对经文、经义的熟习程度。考生因帖经难记，就总括经文编成歌诀，全球诵读，就叫“帖括”。以后，明清八股文有仿唐“帖括”者亦称之。（21）国朝——封建时代称本朝。这里指清朝。（22）经义——用《四书》、《五经》中的文句命题作文，阐述经文义理，即八肌文。（23）要——总之。（24）以上几句说：较之只重用贵族的欧美各国，我国从非贵族阶层中选才取士的方法（指上面“取士于学校”与“试士以策论”）要来得完善；而作用官员必先经过考核，则没有比我国再早的了。（25）这两句说：美国以后实行的考试制度实是从我国学去的。当时的维新派常从古代经典中寻找民主政治的根据，这里，同样把我国古代选拔人才、考核官吏一套制度附会为近代资本主义某些制度的渊源。（26）光禄——官名。秦称郎中令，汉武帝时改称光禄勋，南朝梁始定名光禄卿。掌宿卫宫殿门户与皇室膳食，主管三署郎官。汉朝的光禄勋每年必依照一些科目考核所属郎官，以定其等第高下。东汉初，光禄勋每年又从三署郎官中举茂才（东汉时避光武帝刘秀讳，改秀才为茂才）、四行各一人。四行（xíng）——指淳厚、质朴、谦逊、节俭。（27）十科试士——宋司马光于“元祐更化”后重新为相执政提出的十类举士取才方法。十科是：行义纯固可为师表科，节操方正可备献纳科，智勇过人可备帅科，公正聪明可备监司科，经术精通可备讲读科，学问渊博可备顾问科，文章典丽可备著述科，善听狱讼尽公得实科，善治财赋公私俱便科，练习法令能断请谳科。（28）朱子——宋代理学家朱熹。学校贡举法——朱熹有《学校贡举私议》，主张学校要选拔确有道德的人来主持教导；各州生员名额要合理分配；考试科目要设立德行科；以及罢去词赋，把诸经子史和时务列入课题等建议。（29）经久必弊——指一成不变地长久使用某种方法，必定会产生各种弊病。（30）消息——消长（zhǎng）。周——切合。这几句的意思说：等到它的弊病已经显著，时势与先前已大不相同，这时，若不肯随时势变化而有所调整改变，好运便是埋没人才，不合时势需要，更非“立法求才”的本意了。（31）推——推求。以经义试士——用儒家经典大义来考试士人。宋神宗熙宁二年（1069），王安石执政，推行新法，罢除科举考试制度中的诗赋、明经诸科，以经义策论取士，要求应试者各治《诗》、《书》、《易》、《周礼》、《礼记》一经，兼以《论语》、《孟子》，每试四场。（32）鉴——儆惩戒或教训。浮华寡实——形式华丽而缺少实际内容。（33）迂腐——拘泥于陈旧的办法。（34）先圣——前代圣贤。（35）精微——精妙。（36）人天——人道和天道，即社会法则和自然法则。（37）兼该——总括，尽备。治教——治术和教化。（38）经世——治理国家。宰物——主管万物。（39）利用前民——意谓在人们有所作为之前就给予有用的指导，使人们知道孰吉孰凶。出《易系辞上》：“是兴神物以前民用。”（40）苟——假如。（41）通经致用——精通某部经典，付诸实用。西汉经学家有以《尚书禹贡》治河，有以《尚书洪范》察变，有以《春秋》治狱，都是“通经致用”的事例。（42）迨（代dài）——等到。国初——指清朝初年。（43）陋——浅陋，见识贫乏。（44）抉（决（juè）——挑出，这里是探取的意思。经心——指经典的核心思想。义理——儒家讲求经义、探求名理的学问。（45）人伦——封建时代的伦理关系。心性——这里泛指心情。（46）闭关——这里指清政府实行的团关自守政策。（47）垂——流传下去。这句意思说：考经义的办法流传到后来成为考八股的做法。（48）这两句意思说：不能广泛地称引诸子的学说而使议论驳杂，不能引述后代人的论著而把时代搞错。诸子，指春秋战国时代的各家学派。子，原是男子之美称，这里的诸子专指除儒家以外的各家学派及其论著，在封建时代是受到排斥的，科举考试不许旁称诸子。（49）三代——指夏、商、周。三代之书，指《诗经》、《尚书》、《周易》、《春秋》等。（50）方闻——见闻广博。（51）尔雅——近于雅正。这是针对空疏无用的八股文而言。尔，通“迩，近。雅，正。（52）间（jiàn）——时或。征——引证。子——诸子。见前注。纬——指纬书，是汉代混合神学、附会儒家经义、宣扬宿命论的书，（有《易纬》、《诗纬》、《书纬》、《礼纬》、《乐纬》等七种）原书已佚，后有辑本。康有为宣传变法，爱引用纬书的说法，把孔子尊为宗教教主。（53）异域——这里指外国的书籍、学说。（54）犯功令——违反了规章法令。这里指违反科举考试中关于八股文“代圣立言”的功令。黜（chù）落——贬斥不取。（55）章句——指经书的章节和句读（逗dòu）。瞀（冒mào）——愚昧无知。“章句瞀儒”是指只会诵说经文章句，而没有真才实学的儒生。下文就是批评揭露他们的种种无知情况。（56）止——只限于。（57）《汉书》——东汉班固撰著的记载西汉历史的纪传体史书。儒生不知《汉书》一事见《颜氏家训勉学篇》。（58）国恤——旧时指帝、后之丧。唐代长孙无忌修订新礼，太常博士萧楚材等以为帝王准备丧事是臣下不宜言及的，就删去了礼书中有关“国恤”的内容。（59）束阁——束之高阁。《三传》——《左氏传》、《公羊传》和《穀梁传》，都是解释《春秋》的书，合称《三传》。读《春秋》而把《三传》丢开，是只为应付科举考试而不求实学的表现。（60）《周礼》——也称《周官》，儒家经典之一。旧说周公所作，近人研究定为战国时人搜集周王朝官制和战国时代各国制度，附益儒家政治理想而成。经——经营，治理。（61）仪礼——也称《士礼》，儒家经典之一。旧说周公制作，一说孔子订定。近人研究认为成书在战国，是春秋、战国时代一部分礼制的汇编。范——规范。（62）两句说：因为科举考试的题目出不到，《周礼》、《仪礼》两部书就没有人诵读。（63）乃至——竟然到达。（64）束汉注唐疏而不观——把汉朝人对《诗》、《书》、《易》、《礼记》等所作的注释和唐代人所作的疏文也束之高阁而不去阅读。疏，即义疏，古代盛行的一种注释体裁，和集解很接近。特点是逐字、逐句，逐章讲解古书，往往根据一家之说，从不违反，故有“疏不破注”之说。（65）《学》、《庸》、《论》、《孟》——即《大学》、《中庸》、（宋人从《礼记》中抽出来的两篇）、《论语》、《孟子》，合称“四书”。（66）兔园——即《兔园册》，古代民间流传的启蒙读物。后也指浅陋的幼学读物。坊本——书坊粗制滥造，校勘不精的刻本。这两句意思说：因囿于浅陋的传说，对儒家经典中的微言大义毫无所知。（67）盖——推原之词。（68）以上两句说：因为法令规定下来解释经义只尊重朱子的一家之言。按清代科举考试制度规定，以从“四书”中摘句命题试士；而对“四书”的解释只能按照朱熹的《四书集注》。（69）有司——主管的官员。苟简——草率简陋。（70）三场——清代科举制度乡试、会试分三场。首场考经义（即八股文）。二三场论文与对策（答问）。据《清史稿选举志三》载：“名为三场并试，实则首场为重。”（71）谢绝——拒绝。（72）几——几乎，差不多。俳（排pái）优——古代以乐舞谐戏为业的艺人。按：八股文内容空疏，但形式上利用平仄四声的调谐和排比、对偶等修辞手段，追求文字形式上的匀称整齐，例如题为《殷有三仁焉》的八股文中的束股：“嗟乎，自有此三人，壮山河而重社稷，当无忝莘野之元臣；告后土而对皇天，实足愧孟津之百国。”读起来声调铿锵，有一点音乐感。（73）咿唔（依梧yī-wú）——象声词，形容读书的声音。（74）妃青俪（丽lì）白——此以调配色彩比喻组织八股文。妃，通“配”。俪，也是配对的意思。（75）迄——到。白首——老年。按节吟哦——依照节拍吟诵。（76）谬种展转以相传——语出《宋史选举志二》：“所取之士即不精，数年之后，复俾之主文，是非颠倒逾甚，时谓之缪（谬）种流传。”（77）这两句说：学生只会循声吟唱，“没字碑”那样腹中空空的人也居然会高中。没字——指没字碑，旧喻不识字而虚有其表的人。语出《新五代史任圜传》：“崔协不识文字，而虚有仪表，号为‘没字碑’。“登第——科举考试被录取。（78）虚衍——敷衍。（79）清制，科举首场考“四书”三题，“五经”各四题；二场考论、判、诏、诰等；三场考经史时务策五道。但是三场只重首场，而首场又着重从“四书”中命题的八股文。见《清史稿选举志三》。（80）巍科——最高的科第。一般指会试、殿试。（81）翰苑——即翰林院。清代的翰林院，掌编修国史，记载皇帝言行起居，进讲经史及草拟有关曲礼文件等职务。清制，考取一甲的状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修；其余二甲、三甲的进士，或入翰林院肄业，或授任较低官职。（82）司马迁——西汉史学家、文学家，《史记》的作者。范仲淹——北宋政治家、文学家。（83）汉祖——指汉高祖刘邦。唐宗——指太宗李世民。康有为在这里讽刺了那些人的空疏不学，清王士祯《香祖笔记》和袁枚《随园诗话》中都有相类似的记载。（84）舆地——地。《易说卦》：“坤为地，为大舆。”这里指地理情况。（85）秉（丙bǐng）——掌管。文衡——旧指以文章试士的取舍权衡。计有功《唐诗纪事》卷五十一载：“元和九年，韦贯之掌文衡。”秉文衡，指做主考官。（86）引收——引荐，收录。（87）才俊——才智出众的人。（88）进士——唐代曾设进士科，应考的即叫进士。明清以进士为考中者的专称。凡举人经会试考中者为贡士，贡士经殿试“赐进士出身”。举贡——举人，贡生。乡试考中者为举人。府、州县选学问品行俱优的生员，升入京师国子监读书的，称贡生，意思是以人才贡献给皇帝，有副贡、拔贡、岁贡、恩贡等多种名称。生员——凡经过本省各级考试，取入府、州、倒学的，通称生员，习惯上称秀才。（89）童试——清制，凡应县试而未入学者，不认年龄大小，均称儒童，习惯上称为童生。童生取得秀才资格的入学考试就叫童试或童子试。（90）小题——八股文试题形式。小题出一句或一字，大题出全章全节，以考试级别的高低而定。枯困缩脚——意指八股文小题的题旨限死在一定范围内，不许超越违反。例如用《孟子公孙丑》“麒麟之于走兽”为题，出一“麒”字，不准犯下“麟”字；聘“麟”字，不准犯上“麒”字。（91）搭题——截搭题。科举考试时，为防考生钞袭，故意将经书语句截断牵搭，作为制艺试题。清代童子试沿此风气，考官有出如下文所述截《中庸》“以其广大，草木生之”两句，而以“大草”二字为题目的。（92）钓伏渡挽——指八股文截搭题的作法。截搭题一般分上下两截，从上截的上文，钓出下截，下截收处，仍落到上截，叫“钓”；扼住上截下截，驾驭中间，然后从上截过渡到下截，叫“渡”；从下截挽到上截，然后再落下文，叫“挽”。这三种笔法都是伏笔之变，因此有人把“伏”凑上去，称“钓伏渡挽”。（93）殚（单dān）——尽。（94）上侮圣言——指截断文经文命题以难学者，是对对贤的无礼作法。（95）嘉道——嘉庆、道光，清仁宗、宣宗年号（1796—1850）。同光——同治、光绪。清穆宗、德宗年号（1862—1908）。（96）揣（chuǎi）摩——这里是迎合的意思。（97）士之初基——士人的根基。（98）据《清史稿地理志一》载，清光绪时，全国共有府、厅、州、县一千七百多个。（99）这句意思说：各国的考试都没有定额，只要学问通达的人都可录取。（100）率——通常。（101）况角——指幼年。古代未成年的人把头发扎成髻，故称。（102）耄耋（冒迭mào-dié）——泛指老年。耄，八、九十岁；耄，七、八十岁。未青其衿（今jīn）——青衿，古代学生服饰，因以称读书人。以后，明、清童子试合格的秀才，也用“青衿”称之。“未青其衿”，指连秀才都考不取。（103）已乃易业——（因为屡试不中）只好罢休，改做其他行业。已，指未成。（104）这三句说：氢有人考了一辈子，都没有作一个大题八股文，来阐发圣贤经书里的深刻意义的机会。意思是当了一辈子童生，没有考取秀才，所以也没有资格去应乡试、做那大题文章。（105）政艺——指政治才能。（106）盲聋——意即闭聪塞明。（107）“白起之坑长平赵卒”是指公元前260年，秦国名将攻打赵国时，于长平（今山西省高平县西北）活埋赵国士兵四十万事。见《史记白起列传》。这里借来极言科举以八股取士之坑人既广且烈。（108）怪诧（岔chà）——奇怪，惊讶。（109）丱（贯guàn）角——同“总角”，即束发成两角向上分开的样子。后因以指儿童。（110）钳——古代的一种刑罚，用铁圈束颈。网——比喻严密的法律条例。（111）这两句意思说：只能把各类经书束之高阁，不去研读，而一心钻八股，才渐渐熟悉那种截搭题的作法。（112）这三句意思说：假如又去涉猎群书，丢开它（指八股）而不去研习，好那末一动笔就会因生疏而重犯八股文法。（113）见摈（殡bìn）——被排除。这里指考不取。摈，同“屏”、“摒”。（114）这两句说：而且童生是全国人的启蒙老师。旧时的童生，往往是私塾老师，以对儿童进行启蒙教育为业。有些秀才也当蒙师。（115）前朝——泛指以前的朝代。（116）少——稍。（117）绸缪（谋móu）未雨——通常作“未雨绸缪”。趁着还没有下雨时，先修缮房屋门窗。比喻事先作好防备。语出《诗经豳风鸱鸮》：“迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。”（118）追亡——象追击败逃的敌人一样急迫。（119）多士——这里有赞美意，即“济济多士”之省称。（120）据《康南海自编年谱》载，康有为向光绪帝面陈中国之割地赔款，其主要原因在于八股时，光绪帝曾说过“西人皆为有用之学，吾中国皆为无用之学”的话。（121）这句意思说：废弃八股只要皇上下一道诏书，就可以立刻办到。诏——皇帝的文告。（122）国闻——国家的新闻。牚故——历史上的典章制度等。名物——名号和物色，这里指博物知识。（123）通方——博通道术。（124）反掌——翻转手掌。比喻极其容易。（125）睿（瑞ruì）虑——对帝王的颂扬语。睿，明智。（126）勿下部议——不要发下来交到各部大臣好运去议论（以免顽固派大臣阻挠）。（127）乡会童试——乡试，会试、童试。见注（88）和注（89）。（128）会通切理——会通文字，切合事理。（129）风云月露——指试帖诗的内容，无非是风云月露等空虚无用的词藻。语出《隋书李谔传》：“连篇累牍，不出月露之形；积案盈箱，唯是风云之状。”（130）尚——崇尚，注重。（131）承平——太平。（132）敝精——耗费精力的意思。（133）颛颛——自谦词，同“专专”，犹言“区区”。
康有为（1858—1927），原名祖诒，字广厦，号长素，广东南海人，是中国近代维新派变法理论和纲领的主要提出者。早年饱受封建主义的传统教育，治程朱兼及陆王的理学。1882年，（光绪八年），赴北京应顺天乡试不第，归途经过上海，购读介绍西方资本主义国家情况的书籍，认识到资本主义优于封建主义，接受改良思想，开始向西方寻找真理。1888年，再赴北京庆顺天乡试不第，以秀才身份上书光绪皇帝，请求变法以挽救国家危亡，结果为都察院所阻，未能上达。1891年，在广州开“万木草堂”，开始讲学，进行宣传与组织活动。此后几年中，著有《新学伪经考》、《孔子改制考》和《大同书》初稿，从事变法的理论研究，把改良与传统儒学结合起来，强调“变”是“天道”，提出历史不断发展而其最高阶段为“大同极乐世界”的思想。这在当时是有积极意义的学说。1895年，以举人赴北京应试，正值中日甲午战争后马关议和条款的签定，康有为发动各省在京应试举人联名上书，请愿，主张拒绝和约、迁都抗战变法图强，这就是著名的“色车上书”。都察院又拒收，但奏稿被缮印散发，影响很大。此次中进士，授工部主事而未到职。旋即第三次上书，陈自强雪耻之策，分富国、养民、教士、练兵四项，得到光绪帝的赞许。一个月后，又第四次上书，请高议院，但为都察院和工部顽固派官僚所阻，未上达。这些上书的内容是康有为提出变法的纲领。此后，他又先后三次上书光绪帝，请求以变法为治国方针，指出列强瓜分，国运危险，还组织了保国会，进行政党性质的活动。其改良路线终于被光绪帝采纳，这便是“百日维新”。
本篇选自《戊戌奏稿》，是康有为在光绪二十四年戊戌（1898）夏历四月间的一份奏摺。全文主旨是：变法的当务之急在于得人才，得人才首先要改革科举制度在科举制度还不能立予废除时，首先要废弃用八股文、试帖诗等试士之法而改试策论。这是以康有为为代表的改良溜须拍马在“戊戌百日维新”中与反对变法的顽固派论争的主题之一。中国的科举制度始于隋良，考试的科目虽代有更迭，但历来是封建统治者笼络知识分子的重要手段。文章从变法须得人才，说到得人才须立废八股文，列数了八股的种种危害，建议改试策论，使应试者“本经原史，明中通外”，“救空疏之宿弊，专有用之问学”，这无疑代表了当时资产阶级改良派的进步要求。文中有关八股是中国在帝国主义侵略下“割地败后”的主要原因的立论，虽失之夸张，反映了中国资产阶级在思想理论上的很大弱点，但毕竟提出了要学习西方新学，寻找救国道路的主张，有其进步的意义。奏折于戊戌年夏历四月呈进，五月初五，光绪帝即颁上谕，废止八股，改试策论。但随着“百日维新运动”的流产，同年八月二十四日，清王朝动因派又恢复了八取士的旧制度至于后来光绪二十八年（1902年）又废八股，那是另一回事了。
作为一篇政论文，因受奏摺定规的限制，多有封建时代向皇帝上书的套语，文句也多用排偶，但全文有饱满的政治热情，论述痛快淋漓，内容也往往突破了传统古文的束缚。这些也产康有为散文的主要特色。他的弟子梁启超“笔锋常带感情”的政论文，由此发展而来。
