诗曰：数品奇珍动欲机，颓然一老便皈依。白衣未获麒麟降，接引先将云雨期。举目但观蚁护穴，乘槎直入武陵溪。来君不是无知觉，只为斋僧作善基。
话说瞿侍郎一主一仆取路往东南而进，不一日将到洛阳地界，按下不题。
单表着数年前东都洛阳城里有一乡官，官拜金吾卫将军，姓来名伟臣，乃当朝殿中侍御史来俊臣之弟。这来伟臣托兄威福，以一白衣致此显职。素行贪婪无厌，克众成家，田连阡陌，钱谷如山。年近六旬，未有子嗣。夫人解氏，年已半百长斋佞佛，不理家务。二夫人田氏名宝珠，三夫人沈氏名三昧，居于东园；四夫人劳氏名我惜，五夫人王氏名玉仙，居于西园。四位夫人以年齿为次序，一概姐妹称呼。这两座花园皆有画楼幽闼、修竹名花、池沼亭台、棂轩精舍，每一房止用侍儿一人。西门扃闭，墙上开一月窗，窗口悬一云板；凡饮食供给，必先击动云板，然后从窗口递入。因此，内外相隔，男女不面。这都是来金吾自谅力量不及，故防闲谨密耳。这四位夫人一个个生得千姣百媚，似玉如花，正在青春年少，嫁了这个斑白老头子，那穿的、戴的、吃的、受用的，自不必说；单少了那一件至紧的关目，谁不嗟吁懊恼，怨地恨天？还有那艳丽侍儿、妖娆嬖妾，何止三二十人，不知几十个日子捱得一次。有短歌为证：
一带肉屏风，个个颜如玉。撞着老遭瘟，鬓斑腰已曲，勉强效鸾凤，那消三五触，数点清水流，两只脚儿。丽质欲如焚，对此宁不哭？暗地把香烧，愿结来生福，嫁与年少郎，一生心事足。
忽一日，来伟臣正与夫人在房中闲话，守门干办报说：“有一僧人拜谒，传帖在此。”来伟臣令丫鬟接进看时，帖上写着：“方外僧休达和尚”。来伟臣怒道：“这秃厮不过一游方和尚，辄敢大胆投刺于乡绅门下！这奴才怎代他传报？”夫人劝道：“那僧家必是个有来历的瞿昙，故尔投谒；若是平常和尚，怎敢擅入朱门？况佛门弟子最有益于人者，老爷何得拒而不见？”来伟臣听了夫人言语，缓步踱出外厅来，只见那和尚端立于厅前。来伟臣举目细观，这僧家生得十分雅俊，但见：
圆滴滴一双俊眼，青簇簇两道粗眉。昂然七尺躯，阿难再世；蠢尔落橐肚，弥勒重生。礼貌温和，曲尽释门体度；言词循序，谨持佛氏箴规。
休达见来伟臣出厅，忙躬身稽首。来伟臣答以半礼，问答：“吾师甚处禅栖？辱承光贲，何以赐教？”休达道：“山僧乃满剌加国修焚，因随家师白马寺主至京阐教，家师令小僧云游四海，引度凡迷。偶从贵方经过，专此奉谒耳。”来伟臣道：“令师白马寺王，莫非法号为怀义者？”休达道：“正是家师。”来伟臣不觉愕然失色，复哈哈大笑道：“吾师何不早言？通家，通家！”忙曲身施礼，逊之上座，分付办斋。休达道：“不劳赐斋，山僧有一事奉恳，若蒙金诺，便即告辞。”来伟臣道：“家兄俊臣与令师久称莫逆，吾与上人即是一家也。有何见谕，无不领教。”休达欢喜，忙起身向外叫：“贤徒何在？”外边应声道：“弟子在此！”只见一个和尚踅将入来。来伟臣凝目看时，这僧人年可三旬左侧，生的面圆鼻耸，眼大身长。走进客厅，对来伟臣打了一个问讯，即唤随行道人捧过礼物。休达笑道：“这是小徒薄敬，聊为贽礼，乞台下叱留，有言奉禀。”来伟臣道：“这厚礼怎好受得！但有尊敬，请示下为妙。”休达道：“顽徒之礼虽微，实非中国所有。倘蒙慨受，才是通家。”来伟臣笑道：“收了，收了。”休达揭开盒盖，将礼单送上。来伟臣看单上写云：“谨具：青玉一方、蔷薇水一瓶、菩萨石二座、犀角二条、胡桐律一斤、香枣四包。来伟臣道：“数物未经目睹，实为罕有，请教出产根源，才敢领惠。”休达道：“青玉光润，雕琢可充玩器，其价与碧玉相等；蔷薇水洒衣，其香经岁不散；菩萨石近观是青石耳，远看俨然似佛，奉之镇宅，诸邪不近；犀角可以分水，又能化毒；胡桐律不减于蔷薇水；香枣，食之最能健脾，可止翻胃之症。此数物，礼虽轻微，然出自番国，非容易得者。伏乞叱留，小徒之幸。”来伟臣取过六物，一一看了，不胜羡爱，唤左右尽行收下；一壁厢整斋相待，细问姓字法名，所托何事。休达道：“嵇姓，法名西化，精于释蕴。今至贵境，挂锡于东门外宓妃庙中，将欲讲经说法阐扬正教，只虑小人挠阻以误乃事，故托山僧转求台下为一护法韦驮，庶使佛教弘开，普度迷爱。”来伟臣道：“阿呀！护法扬教乃我等暮年的正务，何必辱惠厚仪也！”休达师徒二人吃罢斋供，辞别而去。
原来这西化和尚本贯遂溪人氏，乃本县一个缉捕，与贼犯通同一路，坐地分赃；后因事发，脱身远遁，官司追捕甚紧，削发为僧，逃至少林寺中挂搭。向来曾识几行字，兼且记性甚好，求师请友，习成讲经说典那一行事业。闻知朝廷重用白马寺主怀义，出入宫庭，擅作威福，复奔至长安，拜于门下。怀义令高徒休达传授丹方秘术、采阴补阳之法。久闻洛阳是花锦富贵地面，因休达奉差远出，随他至洛阳图一场发迹，故同休达和尚送礼到来金吾府中，专求护法赚钱，遮掩耳目。当日见来伟臣收下礼物，暗暗喜悦。休达自奉旨往南海普陀山进香去了，西化和尚依旧到东门外宓妃庙中安顿。
这来金吾将和尚所送番物与夫人解氏瞧看，夫妻估度一回。夫人道：“佛门中东西难于消受。”劝丈夫往宓妃庙中答礼。来伟臣备下几品蔬食，带了仆从，亲往宓妃庙探谒，刚遇西化和尚在佛堂中开谈释理，被几个邻近少年子弟盘驳宗义，与和尚争竞起来。却好来金吾入庙相拜西化，备将诸棍徒混吵之事诉知。来金吾令捱查众少年名姓，差虞候赍一张呈子，送入州衙。熊别驾审问一番，把众人打了一顿竹片，枷于街口示众。自此后并无人再来搅扰，终日上坛进经说法，哄动了远近士女赍钱送米，布施结缘者络绎不绝。这和尚善于交结，凡本州乡宦土豪，不时馈送往来，与来金吾更加亲密。忽一日夫人解氏寿诞，西化备下几个蔬盒着道人送入衙内来。来金吾写下柬帖，接这和尚吃斋，二人闲谈。来金吾说及无子一节，西化道：“小僧承老大人台爱将及两月，兀不知未有公子，何不多纳几位尊宠呢？”来金吾道：“小妾也有几人，奈何都是雄的，从来未曾怀妊。”西化道：“老大人不知，儿女乃前生栽种，非可勉强得者。然小僧有一条求子捷径极其灵感，老大人与夫人等若肯皈依，不过一二载之间便生贵子。”来金吾道：“吾师有何捷径？乞求赐教。”西化道：“释门祈子之法，莫过于白衣观音经咒之妙。老大人若能信受持诵，何愁佛爷不送麒麟？”来金吾请问持诵之诀，西化道：“白衣观音乃释教祈子之圣，老大人须依式塑一金身供奉净室之中。每月朔望、上下二弦、六庚、六甲之日，持斋吃素，寂念净身，跪于观音大士案前诵念经咒七七四十九遍；虽隆寒成暑亦不可彻。修持日久，必得佛力护庇，自能老蚌生珠。”来金吾欢喜道：“若得如此灵感，何吝而不为哉！”西化又谈了一会闲文，作别去了。
次日，和尚着人送白衣观音像并经咒二秩到来。来金吾买下大檀香一段，选定吉日唤佛匠照式雕塑白衣观音之像；一壁厢打扫净室，妆点神厨，置办木鱼、经袱、薄团、竹榻、丁铜烛台、香炉、净瓶等项齐备。候至月余，工程方毕。来金吾迎请嵇西化到衙斋供观音，传授经经之法。自此日为始，来金吾夫妇一同礼拜诵经，持斋念佛；每月朔望、二弦、六庚、六甲日期接嵇西化之净室中忏悔，或遇阴雨夜深之际，就留于书室中宿歇。
光阴荏苒，不觉过了数月。这第五房夫人王玉仙蓦然思酸作呕，神思不宁，经水过期不至，终日贪眠爱睡。来金吾看了这景象，的确坐孕无疑；到处求神问佛，都言有娠。来金吾满心欢喜，供奉白衣观音比前倍加瞻礼，凡遇嵇和尚来时，十分敬重。忽一日朝廷发下旨意，为突厥作乱，特差来金吾往登莱海口监造战船，钦限甚紧。来金吾接诏，星夜打点起程。临别时分付夫人道：“玉仙身怀六甲，皆赖观音大士佛力所致。向后修持日期，不可搀前落后，每月朔望依然接西化老爷忏悔。倘得一男半女，不枉了这一场善念。”夫人道：“老爷远去，合府皆系女流，若使法师来往，诚为不便。老身多病，未晚先自贪眠，难以防闲，不如消停为妙。”来金吾道：“嵇西化乃有道高僧，朝廷尚且敬服，何况尔我！净室内外相隔，一面犹难，何必防闲，自生猜忌？每月看经日期，一切照旧施行，不须疑惑！”夫人领命，送别而去。
却说这王玉仙乃金吾心上之人。年纪二旬四五，生得长眉细眼，皓齿红颜。原系建康妓女，十五岁时有一盐商梳拢，未及一月，被来金吾瞧见，用聘礼三百余金娶为第五位夫人。那晚成婚时便唏嘘流涕与那商人诀别，万般苦楚，被这鸨儿龟子催促起程，没奈何分情剖爱；掩泪别了商人，随着老头子登舟回洛阳来。一路上虽然同衾共枕，毕竟情爱不笃。原来这来金吾身躯雄俊，外貌可观，只是那话儿其实堪憎。每夜三杯落肚，等不的卸甲解装，极津津地搂抱着云雨，未及三五十度，便行瓦解冰消。这少年妇女们怎生消受？自此情兴索然，视老来为厌物。凡遇交合之际，先自睡着；纵是醒时，两手抚枕揸席，并没一毫温存相爱之意。故来金吾自觉无趣，从回府之后把那话儿竟行搁起。假使一月几次轮流进房，彼此各无情兴，不过了还心愿而已。自从来公与嵇和尚交契，或在书房中闲叙，或临净室里传经，这王玉仙暗中窥觑和尚青年雄壮，顿生羡慕。每思一会，诉其衷曲，奈无可通之路，彻夜熬煎，嗟吁不乐。忽一日下午，嵇和尚正在净室中忏悔，蓦然阴云四合骤雨倾盆，自申牌直至黄昏雨不住点，来金吾留于书房安宿。至于更尽，云开雨止，现出一轮皓月，王玉仙因贪月色倚窗未睡。侍儿毓秀笑道：“雨落天留客，天留人不留。早知这一天好月色，老爷也不留嵇上人在此了。”王玉仙惊道：“嵇法师在此么？”毓秀道：“嵇上人自下午来府中忏悔，被雨阻住了，故留于书房过夜。”玉仙笑道：“我因身子困倦暂卧片时，不期冤家又在这里。老爷今夜在谁房安寝？”毓秀道：“适才雨住之时，老爷令掌灯往东园二奶奶房里去。”玉仙听了不觉欲心萌动，此时也顾不的尊卑礼节，对着毓秀倒身下拜。毓秀忙跪下道：“我的奶奶，这是甚地缘故？”两手搀扶起来，玉仙道：“你在我身畔已久，就是我嫡亲女孩儿一般。今有一桩心事托汝扶持，倘遂所愿，生死不忘！”毓秀年已十四，向来乖觉，颇通人事，见此光景已知其意，佯问道：“我的娘，有话但请分付，敢不尽力斡旋？何必恁地过虑。”玉仙道：“我自从窥见嵇和尚以来，久已留心缱绻，奈耳目较多难以亲近。今幸在书室中寝息，止有一墙之隔，你能使我一会，死而无怨。”毓秀踌躇道：“不难，不难。老爷今在东园，离此较远。况更阑夜静人皆熟睡，待我跳过墙去窥其动静，彼若容纳，去亦未迟。”玉仙笑道：“痴丫头？和尚是色中饿鬼，何愁不纳！所虑隔墙有耳，难以近傍。”毓秀道：“奶奶之言有理，我且试探一番。书室中若不留人承值，便是天缘辐辏。”玉仙欢喜，忙移过桌子放于墙边，桌上又放一条杌子，搀扶毓秀爬将上去。举目往墙外张望，只见书房中隐隐灯光未灭。毓秀回头道：“书室灯明，必有人在彼伏侍。倘被冲破，何以分解？”玉仙道：“没奈何，姐姐烦使跳下墙去。果若有人承值，你便啼哭道：‘五奶奶憎我针指不好，终日价打骂，只得跳墙躲避。’求彼收留，明日自有理讲，管教你不受鞭扑。”毓秀胆虽怯薄，到此田地难以推托，撩衣跨上墙顶，涌身往外便跳。幸喜土墙不甚高大，刚滚在败草堆上，即移步往书房中来。
当下嵇西化也因月色明朗坐于门首胡床上念佛，忽见粉墙边花木丛中隐隐有人行动，心下猜疑有鬼，忙捏诀诵咒，口念“佛爷在此”。顷刻间，一人冉冉闪入房中来，嵇西化定睛看时，却是一披发女子。嵇西化惊喜道：“汝是何人，夤夜至此？”女子道：“上人房中可有人么？”嵇西化道：“并无他人，止我小僧在此。”女子道：“我是隔垣王奶奶房中侍儿，名为毓秀。奶奶偶因玩月有思，特令奴请上人一谈，以消清兴。”嵇西化道：“有墙相隔，何以能入？”毓秀笑道：“我一女子尚能跳墙相请，上人乃汉子家，怎不能跃过墙去？”嵇西化道：“感姐姐厚情枉顾相招，奈夜已深沉，无茶可待。”毓秀道：“谁要你茶吃？快随我去。”嵇西化笑道：“虽乏琼浆，更有甘露可代。”口虽说笑，两手将毓秀搂住求欢。不知这妮子允就否，且看下回分解。
