一、志书即古国史之遗，史载其大者要者，志则无论大小巨细，悉赅无遗。积县志而为府志、为省志、为统志，递加采择，以臻美备。故其书不在文词之工拙，而第求考核之精详，纤悉不讹，差告无憾。
二、干宝勒晋纪，先立凡例，然后成书，盖一书有一书之义也。兹以城为一方之保障、署为万姓之观瞻，政治之所从出焉。如缋事然，必以粉地为质，故图城署于简首；祭山者宗岳、言水者先河，而以旧说会其全焉。
三、恒春旧隶凤山，鞭长莫及，为生番巢穴，为亡命渊薮，无事可志。分治以后，历年未久，志事亦罕。第上而星野之分占，下而为域之盘错，亘古为昭；既入版图，自应详叙。宋次道志长安，缋图勒石，秦人锓以入志；元李惟中补其阙者二十有二，后世咸奉为法。现在朝廷重修统志，命擢天下熟悉地形之人，以备录用，亦所以重舆图焉。以是知图之不可略，因取昔年分里升科之图，为总、为散，汇之入册；虽未尽古人图经之妙，而再三考校，尚未大谬。故先之以疆域图说，而附星野、气候、道里于其间。所惜者海角番山，周髀九章之家远莫能延，不得分析星度，开方计里耳。
四、建城以固圉，造郭以保民，固其宜也。然而时四时、量地事，凡坛埤、庙宇、公廨、仓廒、塘汛、泽梁、沟洫等，何莫非邑中最要之事、有司最先之举。故疆域之后，即次之以建置，再次之以职官，递而至于杂志，凡二十二卷，细大不捐；其中文教、武备、风土、人情、田赋、物产等，不过权其事之多寡，而意为先后次序耳。若绳以著书之例，其不符者良多。
五、学校、义塾，原可并书；边防、凶番，毋庸分卷。第学校为人材荟萃之区，四民观摩所资，今虽未建黉宫、未设学官，究与义塾训蒙乡里者不同，存其名以示饩羊之意；而义塾亦为近日要政，故非分纪不可。边防系乎外患，凶番不过负嵎梗化，虽同一兵事，而轻重不等；兹以涉于外夷者为边防，兴师挞伐、执馘献囚者为凶番。
六、政有时宜，书有体例，取去得当，繁简弗讯；又曰，作者恒失之简，修者恒失之繁。恒邑伊古蛮荒僻在海外之海角，县系新设、书系草创，故有闻必书、无见不录。愿贻繁秽之讯，不干简略之咎。以故建置、营汛、田赋、户口、招抚等诸大端，必载录原禀，俾后人之得以想见情形，精心考核，或去或取，咸堪裁决。然县多风患，案牍飘零；今略仿紫阳之意，有纲有目，易于删削。盖由繁而简则易，由偏而全则难，此作者有鉴于今之苦衷也。
七、凡两事而义可联贯，如星野之于疆域、番语之于招抚、盐法之于物产、寿民之于节妇，皆已连类志之。他如一事而绝无仅有者，如高大令之旌奖、李先生之风标，不能专立一门，则分附于职官、杂志之中，以俟续志者耳。
八、边防门，日本之役，为恒春设县之由，其文载有『事寝之后两国往来文件，全行撤销』之语；是今日而欲溯源委，诚未易也。兹所录者，为曩时游学申江，钞自总署，藏之行箧；今预恒志编辑之役，适足以备考证。天下茫茫，巧于会逢，岂世事之果有前因耶？不可不备录之，以符数典不忘之意。
九、是书悉遵皇朝文颖之例，凡有抬头皆平格写。
十、县志为官民共守之书，亦为官民所当共成之书。兹自经始以迄终事，若于民无相涉者，或谓鸿荒甫辟，成书较速然也。不知地系番界，民尽招徕，既无掌故之可求，又无缙绅之可访，总局羽檄频催，克期蒇事；末学荒芜，才识浅陋，其凭空结撰之难，不可以罄于楮墨，适足为大雅哂焉。所愿他日久道化成，变蛮烟瘴雨之乡为文物声明之地；英材辈出，博雅斯兴，取是书而厘订之、润色之，如新唐史之事增于前、文减于昔，以为一邑之光，洵今日之厚望也夫！
