姚远方经过一天的行程，在下午五点的时候，赶到灵山林场场部，老场长三天前就接到了市林业局的电报，说来了位年轻的林场负责人。老场长热情地接待了姚远方。
“姚远方同志，你好，我是灵山林场场长，我叫魏进步，我这名字跟我人一样，我在林场三十年，二十年前当场长，二十年未进一步，名副其实，哈哈哈……”
老场长感染了远方，远方感到老场长是位直率人，也跟着大笑起来，老场长说：“小姚同志，你看，咱这山里黑得早，今晚呀，也不带你上山转了，咱先为你接风，喝点山里吊的米酒，喝完你美美睡一觉，明天咱上山，咱也边遛山边给你说说场里的情况。”
“好！”
到了灵山林场，就如同到了家一样，远方感到惬意，感到踏实，甚至感到了安全，这不仅因为远方是山里人，对林场的一切感到亲切、妥帖，不仅因为远方的家就在灵山林场的西侧，虽然有点远，但远方能感到，自己的老父亲姚大壮就住在隔壁一样。还因为来到灵山林场，就如远离了城市的喧嚣，远离了机关明里暗里的勾心斗角，远离了江局长的威严，远离了何阿姨的亲切，远离了江凤丽的蛮横，远离了机关上上下下对这位新来大学生的指指点点和品头论足，所以，也可能是有点累了，也可能是有点倦了，也可能是心放回了肚子里，远方故意喝了点林场自己吊的米酒，晕晕乎乎地回到林场为自己准备的房间，倒头便睡，睡得呼声大振，睡得一夜无梦，睡得实在沉香，应该是夜晚九点之前就入睡，一觉睡到第二天早上六点半，这是长期以来远方为自己规定的起床时间。一觉醒来，顿感目清脑爽，继而听见了房后山上的鸟叫，先是几声，接着就叽叽喳喳欢歌一片了。远方从床上跳起，套上衣服，开门，窜上了山。
山上春色灿烂。因为已经是暮春时分，接近夏天了，山上所有的植物都开花返青、枝繁叶茂，涌入满眼的是郁郁青青的树草，在无边无际的绿色波山浪谷中，间或点缀着黄色、白色的、粉色的、紫色的花，山风掠过，或淡或浓的山花香扑鼻而来，山左边那片浓郁泛黑的，是一片大松林，山右边那抹浅显见绿的，是一片竹林。直线可以直视的那片粉紫色花簇，那盛开的杜鹃花，那竹林之上星星点点白色的东西，既可能是白露驻足，也可能是竹子开花。远方来到一片较为平坦的地方，就在小河边捧水洗了洗脸，然后住脚观察地形。“难得林场有这么一大片平展的土地呀！”
“小姚，早呀！”
“老场长，早。”
姚远方起得早，老场长起得更早，老场长已经过六十了，早上六点钟起床，走路半个小时，来到这块平川上，打半个小时拳，然后回场部吃饭。
“老场长，你每天都起这么早。”
“几十年了，都习惯了。”
“老场长，身体好呀！”
“前些年不行，不锻炼，不走路，后来有病了，逼得没办法就爬山，走路，打拳，哎，好多了。我呀，主要是我那老伴身体不行，每月有一半时间躺在床上，我不回去不行了。再不回去，老伴的命就没了，俺对不起她呀，几十年了，一直在山上，没有时间陪她。”
“老场长，应该回去，听说局里已经研究过了，你很快就可以回去陪老伴了，应该带老伴好好看看病。”
“依我个人，我不想走呀，这山里多好呀，山高路远，空气清新，用现在时髦的字眼，这里环保无任何污染。”
“还养生、保健，我父亲现在七十多了，早上起来跑六十里山路没问题。”
“小姚，你也是山里人？”
“我就是灵山人，我们家住灵山西地，离这百余里地，我是山里生、山里长，灵山这山上我小时候爬过的地方多了，就是不记得这地方小时候来过了没有。”
“太好了！太好了！”
“老场长，怎么好？”
“小姚呀，你的情况我也打听了一些，一呢，知道你是新毕业的大学生，大学生是个宝呀！这么些年，你是分到林业局的第一个大学生。听说还是江局长要去的呢。二呢，听说江局长很器重你，想培养你，所以呀，年轻人，前途无量。三呢，我也就担心，你是大学生，有知识、有文化，可你年轻，是不是，我怕呀，一怕你不懂山、不知山、不尊重山，二怕你是飞鸽牌自行车，来这里踱踱金，过几天，有了个跳板，有了基层的经历，然后飞走了。可我马上退休回家陪老伴了，可这么大一个国营林场，几十亿身价，我交给谁呀？你说你是山里人，又是灵山长大的，我就放心了。”
“放心？老场长你说，怎么放心，怎么不放心。”
“放心，是山里人绝不会糟蹋山不爱山。从你昨天下午到今天，依我的经验，你是个靠得住的人，你会喜欢灵山的，你会爱林场的，所以我放心。”
“那不放心呢？”
“唉，还是怪我呀，要不是老伴身体不好，我会一直守着这片山，这是片宝山呀，对啦，邻省山那边的可能叫这里为宝山，这灵山是国家的，是全体老百姓的，要看护好才对呀。我不放心，是因为你人再好，再喜欢山，你总是要走的，你不走，江局长一家也不愿意呀。”
远方听出话音了，看来，江局长一家的用意，连远在上百里之外的灵山林场都知道了，远方思忖道：我下来是对了，远离城市是对了，远离江局长一家，尤其是远离江凤丽是对的。自己不仅要远离他们，而且要在这灵山林场生根开花，把灵山林场建设好。想到这里，远方对老场长说：“老场长，你放心，我一定在灵山林场扎根，除非开除我，否则，我绝不离开灵山，我一定接过你的班，把灵山林场建设好。”
“好，小姚，小姚，好！”
“老场长，林场难得有这么块平地呀。”
“小姚，不愧是山里人，有眼光。这块平地叫‘马平川’，原因呢是这平川的头部像马头，你看前面的山头，像不像马头。”
远方仔细揣摩地看，还真像马昂头嘶鸣，“像！”
“因为像马，还因为有‘一马平川’这个词，后来林场就把这里叫马平川了。这马平川最早的时候有一千亩地呢，很难得的山中小平原，可这些年年年发山洪，每年滑坡泥石流，总被冲掉几亩，现在只有八百多亩了。”
“那怎么行？没有办法治理吗？”
“也不是没办法，可没人没钱怎么治。”
“老场长，你告诉我，用什么办法？”
“马平川那个地方，要筑坝，筑坚实的坝，再大的山洪也冲不垮的坝，这是一。二呢，这平川的根部和四周要建成小水渠，要让山洪从渠里走，而不是冲着平川地走。”
“这办法管用？”
“我待了三十年了，每年山里发洪水我都顺着山洪跑，这法子十年前就想好了，只要建肯定管用，只要建，咱这个千亩平川一定能保下来。”
“知道了！”
“小姚，咱爷俩不说了，回场部，吃饭，吃完饭，我带你上山。”
“好嘞———”
吃罢早饭，老场长告诉远方：“这次进山，多则七天，少则三天，看你想看多少，看你身体能跑多远。”
“老场长，没问题，爬山我不怕。”
“你带上这个竹筒，再带上这根木棍，还有要带一身换洗衣服。”
“噢———？”
“一定是问为什么吧，你是山里人，你应该知道，这竹筒里是带饭团的，山上路太长，晚上一定能找到吃饭睡觉的地方，但中午不行，中午在大山上，带饭团是解决午饭。这个木棍可是好木头，金丝楠木的，北京八宝山用咱的木材，拿到手上不是当拐棍，怕走路摔跤，而是赶猴子的，有片山，很大的一片，山上猴子多，不怕人，不用棍子打，它抢你的包。”
远方笑了：“真有这么邪乎？”
“不是真有这么邪乎，而是实际上比这更厉害。前年一个摄影记者，被猴子把摄影包抢走了，扔进了万丈深谷，把个记者气的，唉，据说那包里有俩几万块的镜头呢，所以必须带个棍。”
远方点头：“我带，我知道猴子厉害，我老家山上也有。”
老场长又说：“带衣服，是因为上山肯定要出汗，所以每到晚上，衣服湿透了，又干了，贴在身上不舒服，就在晚上洗，让山上人用山火烤干了，每天汗，每天换，每天洗，每天烤。”
“对，我还可以多带一身，反正单衣也不重。”
“一身足足够，带多了显重。”
“还带什么？”
“我想想，我带这么多就够了，看你还带点什么……噢，对，山蚂蟥，你一定知道的吧，会飞的‘叭———’从树枝一下弹到你脖上，爬上就咬，咬了就吸你血，有点让人害怕。”
“不怕，老家山上也有。”
“如果怕，就带点清凉油之类的东西，先涂抹在脖子和胳膊露在外的地方。”
“我准备了。”
实际上，远方的旅行包已经把这些都带上了，除了这些之外，还有擦伤药、手电筒、攀登绳以及两本有关森林的小书，一个小笔记本及笔之类的东西，总共不到十斤，这点东西对爬惯大山的远方来说不算什么。
“小姚，准备好了。”
“好了！”
“咱们出发。”
“出发。”
老场长带着远方先来到“万亩杜鹃林”，哇，好不灿烂，好不绚丽，虽然杜鹃花已近尾声，但由于是深山，大部分杜鹃花青春艳丽，昂扬怒放，一层粉红，几点翠黄，几片嫣紫，星星雪白，放眼望去，万亩花波随风涌动，此起彼伏，千千万万朵花朵，或怒放盛开，或羞涩刚睁开眼，或哀叹低头，叹年华已逝，或嬉闹碰头，摇曳生辉，或长袖起舞，叶起花沉，或整齐拂动，频频示意，千般色彩，万般姿态，花雨花雾，荡漾山间，忽见几星几点的黄色蜜蜂，点在万花丛中，又起一片生机，又添一番秀色。
“这是灵山林场一景。”
“真是好美！”
老场长从小背包里掏出一个东西。
“照相机？”
“这是那年那位摄影记者送我的。”
“太好了，有照相机。”
“只可惜，只有一个胶卷了，一个地方只能照一张，来，小姚，给你照一张。”
“照我？胶卷这么金贵。”
“照你，你是未来的场长，就照你。”
“老场长，我给你照吧！”
“我有，那记者给我照的有，放家里，挺好看。”
老场长坚持给远方照，折腾了一段时间，一直到老场长满意了，老场长这才摁下快门，“胶卷金贵，不能浪费。”
老场长、远方来到了灵山林场的原始森林。这是灵山林场最大的地方，也是林场最多的资产，灵山林场的大部分木材存储量都在这个地方。“小姚啊，跟你托个底，这个地方，我打了点埋伏。”
“啊？”
“向局里上报的是三百万立方的木才储量，实际，这片森林就不止。”
“怎么会？”
“三百万的贮量是十年前报的，这十年，又长了多少，你看看，这里的木材，这红松木，有几个人环抱的，东北大兴安岭，也不一定能找到这么粗的红松。这是真正的原始森林啊，对面山头，有一片古松林，有几十棵古松都老死了，我拍的还有照片呢。据前年来的专家说，那片林子，恐怕有几千年了。”
“那可是个宝。”
“对，就是个宝。”
“老场长，这块林子这么大，这么远，木材储量这么多，保护下来一定不容易吧！”
“是啊，小姚，孩子，这块林子比我孩子、比我的命都金贵呀。为了这块林子，老婆病了打电报，我没去。为了这片林子孩子上学，让我回去找人，我没回去。文化大革命，一帮学生娃要上山来造反闹革命，说保护原始森林是‘四旧’，说要放火烧了这林子。我那个急呀，那帮无法无天的孩子，如果说不好，什么事都弄得出来。我怕，我急，我怕这块林子毁了，对不起国家，对不起组织，对不起这里的山神土地呀。终于，我想着一个吓学生娃的办法。那天，我拿着一个火把，沾油点着了，我说：‘学生娃，怎么样，烧吧，这片林子烧了，我的任务也就完成了，可以回家帮老婆抱孩子了’。我说完，一帮不知天高地厚的学生娃高喊：‘烧、烧、烧。’但是，我对学生娃说：‘可是你们会飞吗？’”
“会飞？”
“对呀，你不会，大火一旦烧起来，这山路崎岖，你们怎么跑出去。”
“啊———”学生娃吓得一片尖叫。
“你们看过森林大火吧，那可是水火无情，所到之处，寸草不留，你们个个细皮嫩肉，还不被烧焦烤呀！”
“学生娃一个个你看看我，我看看你，吓得没人敢说话。我看到这里，把火把往水里一扔，继续吓唬学生娃，这块林子是有山神保护的，你们要不怕，你们要认为是迷信，你们不要走，看看晚上会不会暴雨倾盆，山洪暴发。说完，我进屋休息了。学生娃你争我斗，形不成一致意见，但火是不敢放了，因为他们怕跑不出去。好在老天真帮忙，晌午一过，电闪雷鸣，大雨倾盆，一个下午山上遍地是水，沟里洼里山洪肆虐。这一招真把学生娃们吓住了，他们真相信山神发威了，几十个人在林场饭厅里蜷曲一团，第二天天一放亮，几十个学生连滚带爬都跑了。以后再也没有学生呀、造反派呀上山捣乱了。”
“老场长，怎么那么巧，正好天就下雨了。”
“不是巧，是我在山上二十几年总结的气象经验，我知道那天下午最迟晚上要下大雨，所以我连唬带吓，把学生娃赶走了，终于保住了这片林子。”
“我听说，现在偷树，偷砍的人多了。”
“看来你是了解点情况的。”
“报告，老场长。”正说着，一个身穿公安服装的人到了，向老场长行礼。
“辛苦了，小胡，来来来，给你介绍一下，这就是森林派出所的森林警察，也是能保住这片林子的根本原因。小胡，这是新来的姚场长。”
“姚场长？”
“老场长，你？”
“我退休了。再说老伴也需要我陪了，我要还账呀。”
“老场长，我们舍不得你。”
“好啦，天下没有不散的宴席。小胡，你去吧，告诉你们杨所长，晚上我和姚场长去你们那里歇脚。”
