穆明孤儿在打馕为生的那个年代，就认识马里克长老，主要是马里克长老同情他，每次溜达着来买馕的时候，就问他的情况，藏在心里面的意思是，寻找爹妈的事，有消息吗？没有。马里克长老帮他想了很多法子，最后没有办法，通过十几位阿訇，每周五在十多个清真寺向教民们说情况，帮助找穆明孤儿的爹妈。几个月，几年过去了，又好几年过去了，一直没有消息。最后的结论是，老人们可能不在了，否则这么有钱的汉子，能不认吗？但是，马里克长老不说话，心里面有自己的世纪经验：没这么容易，这不是钱的事，人心的麻烦有的时候是蚂蚁，有的时候是天山，而那些看不见的苦难，才是麻烦的麻烦。
中午，穆明孤儿把马里克长老请到小天堂景点，请他吃烤全羊。一礼拜前，他把城里南门烧烤大王的烤全羊师傅尤努斯高薪挖来了，是哈力克和苏里堂给他出的主意，说他们在那家吃过几次，那味道都留在嘴里了，必须把他抓过来为我们所用。
马里克长老坐在苏里堂他们的老地方，香美美地吃着烫嘴的烤全羊，心脏一热一跳，享受着美食的滋润。他昂起头，开始喝茶的时候，风把候鸟的歌声洒在了餐布上，那些神秘醉人的旋律在暖风的抚爱下，开始在马里克长老的灵魂里梳理大自然千万万爱鸟的心曲。穆明孤儿给他再一次满好茶，坐在他对面，说，阁下，这么多年来，你其实是我的精神父亲，我从你身上，学到了许多道理，都是活着必须的经验。但是，这段时间我常常梦见我的父亲，是一个亲切的医生，现在看来，我还是不能静心，请你最后一次帮助我，我一定要找到父母亲。今天就我们两个人，我想，你能不能借助你的声望，请求公家的人参与帮我找父亲的事呢？公家人多，电话、警察、那个叫网络的东西都是公家的，只要公家放在心上了，没有他们弄不明白的事情，请你最后帮我一次吧。马里克长老沉默了。这个沉默里藏着两层意思，一是长老不好向公家讲这个事，在穆明孤儿来讲，这事是他一生中昆仑山一样的大事，而在公家来讲，它甚至不可能是昆仑山下的一棵草。马里克长老说，兄弟，这样的意思，我以前也给你讲过，万事的因果联动和颓废静止，都是真主在安排，凡人是一种蹦跶，凡人不知道自己的寿命，因而想不该想的，做不该做的，向不可能的事物伸手。你父母到底在不在人世，只有真主知道，如果他们老人家仍旧在呼吸真主的空气，他们为什么不出来见你呢？为什么？我们不知道。爹娘的苦处，儿女们是无法知道的，那么，我们为什么不尊重爹娘的难处呢？我们这样想吧，比如你和父母团圆了，如果这个团圆给父母带来的不是你想象和希望的幸福，你的这个寻找和团圆，有意义吗？你认为你看见的那些东西，是那些东西自己吗？在一棵树的背面，是什么东西在支撑它的碧绿呢？是阳光吗？不。是土地？不。是空气？也不。是那棵生长在土地里的大树的命运。在我们出生的时候，我们的前定已经在我们的前额上了。你现在是在时间的外面寻找时间，孩子，这太危险了，因为你不知道你爹妈当年是在哪一种时间里失去了你，是在时间里面的时间里呢还是在时间之外的时间里呢？我们都尽力了，都呼唤了，不要为难时间。一个男人的活着是需要代价的，女人吃饱肚子以后的欲望是夜的宁静和如画的梦，男人思考的是秋天的麦子和过冬的熏肉，男人应该尊重苦难和理解侮辱和被侮辱，这是时间的最后一页，往往，我们虔诚地活着，善待时间，也窥视不到时间的这个秘密，孩子，不要想了，做一个最后的男人吧，尊重养育你的土地，善待你的家人，那些生命的盐液会为你祈祷。你呐喊的时代过去了，要学会在心里寻找爹娘。穆明孤儿说，阁下，何为心找？你有钱，做些慈善，如果你的父母健在，他们会为你高兴，高兴是新的光芒的基础，如果他们不在了，他们的灵魂会在天国馨获欣慰。
穆明孤儿似乎想通了。以前，他生活在挣一天吃一天的那个时期，他没有想过要寻找亲生父母，后来有钱了，就有了要和父母团聚的愿望。在那些日子，他认真地思考过钱，深深地佩服前人留下的那些术语典故：有钱的人说话暖人心，没钱的人说话寒人心。那年，他最后一年打馕，黄昏的时候，马里克长老散步走过来了，买了他的两个馕，坐下来和他说话，问他的生意，说了许多他终生难忘的道理：孩子，记住，只有手艺才是永恒的财富，你打馕为生，钱财的底线是你的汗水，这是可以留给后代的金山，要打捞自己的本事，这是来钱的基础，男人没有钱是不行的，但是太有钱也不行，都是麻烦，一个是尊严的麻烦，另一个是叛逆的麻烦，人有了钱以后，就企图伟大而卑鄙地刷新自己的记忆，粉饰自己的当下，于是心就开始乱了，没有嘴脸的悲剧诞生了，但是我们不知道这是悲剧，这才是麻烦的根源。当我们跪拜时间最后一页的时候，我们会听到那些养育了祖辈的文字会谦虚地说：钱是男人手里的垢痂。
穆明孤儿崇拜马里克长老，每当天气发疯的时候，晚上都是他给长老送馕，是长老喜欢吃的“卡客气”薄馕，脆，香，可以干吃，泡在奶茶里效能更佳，在主人的好嘴里与被奴役或是过于劳累的牙齿们邂逅，给主人温暖和力量，愉悦心灵。马里克长老在不同的行业和地域社区具有绝对的威望，他的基础是知识和财富。各地的长老们公认他是厚实的知识分子，大家佩服他的人文知识，他的基础是多元文化，对世界几大宗教也有研究，西域史研究也是他的一大爱好。民众的评价是，他是肚子里面有糊糊的汉子，汉人的说法是肚子里面有墨水。他对最早的通商之路有自己的研究，认为是河流成就了人类的欲望，在有河流的地方，那些大路小路，滋养了人类的后裔。他做好事不差钱，收养过两个孤儿，成人后在他儿子们的公司工作了，给娶了他们喜欢的女人，开办过夜校，造过桥，民间十分敬佩为民造桥的人，说法是可以传世的大德。做善事，原则是不声张，认为宣扬德行其实是右手讨好左手、左手扶住右手，骨子里的动机是光耀自己的嘴脸。这一切，都是儿子们公司的资金支持他。三十年前，第一桶金的发祥地是广州，都是走私货，电器和手表，贩运到新疆市场，几年下来，挣得不少，基础有了以后，就开始做皮鞋生意，第二个几年后，又是一大笔利润，最后，在马里克长老的参谋下，把资金撤回新疆，开始在几个口岸发展了。马里克长老每年从儿子们的利润里提出百分之二十，做慈善，说法是，自古以来都是这样，做生意，要给公家交税，这是我们能安下心来做事的基础，当个人的财富遭到威胁和欺骗的时候，公家的力量是绝对的长剑，那么，还有一笔利润是属于民间的，一些可怜人需要帮助，一些公益事业需要我们的爱心，如果我们装着看不见，我们的熏心就会缓慢地异化，我们会侮辱钱的美名，我们会远离弱势的心灵，最后我们失去的是财富的基础——民众。有钱大家花，肚子才能消化。这是祖宗留下的哲学，是能让我们循环血液的秘方。马里克长老看重的是自己的民间发言人的称号，在精神上追随他的汉子们，说他是社会活动家，但是长老不同意这个说法，理由是，社会活动家，是一个大山，我只是一个小马，我不敢当。值得一提的是三十年前的一件事，两个地区的牧民闹草场纠纷，年年折腾，公家的官人今天解决了，明天继续闹事，为了争夺黄金草场动手动刀，腰间吃肉的匕首，也被迫变凶器，影响极坏。北南区公家的管事人巴图尔，深知马里克长老的能量，佩服马里克长老一生能站着尿金的硬汉形象，于是卡车里备好过冬的马匹和羊只，找他帮忙。马里克长老不看好那些彪马肥羊，看中的是他在官人眼里的威望，潜在的台词里荡漾的是他暗在的人气。马里克长老提出到现场解决问题。他熟悉北疆的高山草原，当年和父亲玉山巴依游地方建商号的时候，对新疆的地理地貌有过全面的认识。玉山巴依的教导是：一个男人，首先是一个生意人，生意的实质和旗帜不是金钱，而是涵养和磨练，把自己锻炼成为一个一千年的人，走到哪里，都会有烛光照亮，有圣水滋养，把历史的光荣和耻辱装进心里自我教育调节，把大地的风光和地貌装进肚子里，绘制血脉地图，把自己变成超越时间的好汉子。而钱，在任何时候，都是这种千年意识的佣人。玉山巴依潜心教育，小马里克逐渐变成了一棵大树。民国时期，市里只有一家国语学堂，当年，玉山巴依曾经在兰州学过几年私塾，他意识到将来的日子里，国语是很重要的一手，就把小马里克送进了刘先生的学堂，附在金条背面的维吾尔文是：刘先生，这孩子的骨头是我的，肉是你的，好好管教！小马里克在学堂学了十年国语，其实，这是两个十年，上午在宗教学堂学习母语，下午在刘先生那里学习艰难的国语。玉山巴依有经验体会，教导儿子说：每天都要背书、练字，把每一个字都当成你的朋友，你才能把个深奥的汉字的意思学到心里，什么时候用，它们都出来帮助你，给你面子。如果不用功，汉字这个东西，上午学了，下午就忘了。后来，母语学成，有了把握以后，玉山巴依给他聘了一个俄语教师，叫娜塔莎，眼睛蓝宝石一样漂亮，他记得娜塔莎给他开过玩笑，要给他娶俄罗斯姑娘，那天他跑了，脸红红的，并向母亲告了一状。后来，他自学了哈萨克语等一些民族语言，方便了自己的生活。再后来参加了民族军，故乡的号召是有钱出钱，没钱出人，三至五年，参加民族军，保家护国。后来他自己总结说，是俄语救了我，因为我懂俄语，就在后勤部里负责发放弹药，那些枪支弹药都是俄罗斯人提供的，如果不是这样，我有可能在前线送命了。解放后，他开始自己做生意，开了几家最大的百货公司，父亲留给他的那笔遗产把他推到了商界领袖的位置。公私合营的时候，他把产业捐给了公家，激动地迈进了崭新的社会制度。而后的文化大革命中，他被抓起来了，罪名是前苏联的特务，他掌握的那些语言文字，变成了他的敌人。十年牢狱生活，磨练了他坚强的意志，在狱中他总结自己的一生，回忆父亲的教诲，完成了回忆录《黎明和黄昏的孩子》。出狱后，组织儿子们开办公司，从新创业，第二次昂起了他不屈的头颅。公家给了他许多好政策，弥补以往的错误。他自己总结说：一切都是人做的，在有人的地方，有苦难和动乱，是可以理解的，因为人深藏内心的欲望，在一些时候是紊乱的，不可能是清清的泉水。
那年开春，北南区公家的管事人巴图尔和随从把马里克长老带到了有名的天鹅湖高山草原。西北区公家的负责人赛里木已经在草原上等他们了。马里克长老骑上马，开始在天鹅湖西面的草原奔走查看。几个小时候后，他停在了一个小山头，让两边的人都坐下，准备吃饭。巴图尔和赛里木命手下的人把准备好的马肉和羊肉端来，请马里克长老吃饭。大家用完餐，洗过手，都等着长老给断判地界。但是马里克长老不急，看着那些渴望的眼神，说，我给你们讲个故事吧，我们都是在故事里长大的，有的时候，一个故事就是毕生的智慧。从前有一对老人，孩子们长大后不管他们了，老人想了一个办法，准备了一个小铁箱子，和老伴儿来到了小儿子的家。儿子看到爸爸手里的沉箱子，想，我早就说过，他们是有财宝的人，爷爷当年都是一方侯爵，爸爸会没有情况吗？于是开始善待父母了。儿子们听到小铁箱的消息，开始抢爹娘了。老人们靠这个办法，几年的好日子算是享受了。最后的时间来算账的时候，俩老人把生命交给了真主。孩子们满怀期望地打开了小铁箱，箱子里面竟是满满的乱石子儿，孩子们面无人色，都流泪了，忏悔的时候说，我们也会老，但愿我们的儿女们能善待我们。什么意思呢？这草场是我们永恒的爹娘，我们要尊重抚养我们祖辈的这片金牧场，我们没有理由年年斗嘴斗心动刀子，我们这样贪婪，最后这片草场变成无边的石山，我们怎么办？做人做事，亘古以来就有个昆仑山一样坚硬的前定，不能蹂躏伦理的规程，这是我们兴旺的基础。你们认为草场不会说话吗？你们现在看这山头的南面，再好好观察北面的花草，有什么不同，当你们发现了，你们就会发现万物是有灵魂的，人的贪婪蛊惑，人和人撕破嘴脸，植物的灵魂缓慢地等待人自己觉醒忏悔，今天是我们共同的机会，摇醒你们的智慧吧。巴图尔和赛里木带头站起来观察花草，他们发现山坡中央以北是清一色人工种植一样整齐绚烂的郁金香，山坡南面却是灿烂的马兰花，远远地看，像梦一样让人陶醉。马里克长老说，好，该你们说话了。巴图尔和赛里木说，一边是郁金香，一边是马兰花。马里克长老说，为什么是这样的呢？巴图尔说，是大自然的安排。马里克长老说，这是真主的旨意，是赐给我们的启示，从今以后，这两种花儿的中间地段，就是你们两区的地界，你们各自管理好自己的草场，我们的生命是有限的，草场的生命是无限的，你们应该懂，这样争来争去，最危险的情况是，你们的心有可能变成石头，这才是最危险的，到了那时候，流泪的是我们的灵魂。两边的代表都同意了，因为马里克长老判定的界线，是草场的中间地段，十多年来，双方都不能接受这个界线，那天，马里克长老的威望帮助他们结束了这个病态的争端。
后来，这件事变成了故事，长辈们在回忆这些细节的时候，后辈们收进耳朵里，留在了心里，后来他们的嘴巴舌头卖弄从前和智慧的时候，这个故事又留在了许多人的灵魂里，于是一代代人，记住了这个故事。
