刘昌杰问女儿：“金莲，你说说看，这张梳妆台的图是什么意思？”
刘金莲摇了摇头，吐了吐舌头，说：“我不晓得。”
刘昌杰哈哈地笑了。他对麻大喜说：“小师父，我来说说，你看对不对？这梳妆台的底座，两朵莲花和两条鲤鱼。这莲花，就是我的女儿金莲；这鲤鱼，就是我的女婿复礼（鲤）。小师父的意思是这样吗？”
麻大喜点着头说：“是的！老爷好悟性。”
秀玲在金莲的耳边说着悄悄话：“把你们俩的名字都雕了上去。我的那套嫁妆，可没有这么个说法啊！”
金莲看着画有莲花、鲤鱼的梳妆台画图，不由得两颊绯红。
刘邬氏夸奖道：“都说麻家雕匠手艺好，果然名不虚传。”
小雕匠麻大喜不卑不亢，侃侃而谈：“这新娘房里的家具，除了床之外，最重要的就是这梳妆台了。夫妻好合，常常表现在梳妆台前。古时候，有个典故叫‘张敞画眉’，在什么地方画？就是在梳妆台前。除了刚才老爷所说，把小姐和姑爷的名讳，嵌入了画面之外，我在画这图时，还想了一层意思。”
刘昌杰问道：“什么意思，你说说看。”
麻大喜说：“这画面上的鱼，自水中跃出。这莲花又叫荷花。这张摆在新娘房中的梳妆台，就是小姐和姑爷‘鱼水和（荷）谐’呀！”
刘昌杰禁不住连声称赞：“对！鱼水和谐！鱼水和谐！”
麻大喜接着说：“再有，梳妆台上为哪样要雕两朵莲花、两条鲤鱼呢？这就是说，小姐和姑爷，永远都成双成对。莲花和鲤鱼，也不单只是嵌进小姐和姑爷的名字。古人有诗句：‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’这其中的‘连理’，也正好应在小姐、姑爷名字中的‘莲’和‘礼’二字上。”
“好！好！”刘昌杰对麻大喜的构思赞不绝口。他万万没有想到，一个来自苗乡僻壤的小雕匠，竟有如此奇妙的构思！为了再试他一试，刘昌杰问道：“你说说看，这‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’的诗句，出自何人的哪首诗里？”
麻大喜回答：“它出自白居易的《长恨歌》，说的是唐明皇和杨贵妃娘娘生死不渝的情缘。”
“你常常读书吗？”刘昌杰问。
麻大喜说：“我们做雕匠手艺的人家，都是有钱的大户人家。这些人家，都有好多好多的书，我便常常借来看。”
刘昌杰说：“我屋里也有好多好多的书，书房就在阁楼上。想看哪样书，跟我说一声，你可以到书房里去取。”
“多谢老爷！”麻大喜很有礼貌。他接着说：“如果老爷、太太点了头，我就按照这个图样下料了。”
刘昌杰看着精彩的画图，实在有点不相信，就是眼前这个不起眼的小雕匠画的。又问道：“出这样的画图，你们雕匠有定规吗？”
麻大喜回答：“定规是有的，爹爹也把定规教给了我。可不能完全照着定规做。定规是死的，人才是活的。比如这个梳妆台，就是依据小姐和姑爷的名讳画的。老辈有句话：‘十套嫁妆九个样’。每套嫁妆，都要根据东家的不同情况，雕出不同的图样。这些图样都出在雕匠的心中。东家满意了，雕匠心里就高兴。做这样一套嫁妆，花费银钱，还要服侍匠人，一般人家是做不起的。我们这些做雕花木匠的，一世人生也雕不了几套嫁妆。每雕一套，我们都会尽心尽力做好的。不图富贵也图名。留下个好名声，手艺人也就心满意足了。”
其貌不扬的小雕匠，给刘昌杰留下了极好的印象。他不敢相信，这样的手艺人，怎么会使身身身身迷药那样乌七八糟的邪法呢？他甚至还想，这个小雕匠，如果换上一副相貌，如果投胎在书香门第，或许还能成大器哩！
刘金莲从小受到宠爱，母亲对她百依百顺，促成了她的任性。女人缠足，本是天经地义的事。刘邬氏为金莲缠足，可是费尽了周折。只要给金莲一缠上裹脚布，她便会呼天喊地地叫骂，甚至在地上打滚。疼爱女儿的刘邬氏，便立刻将裹脚布松开。反反复复，裹裹停停，刘金莲没能被裹成“三寸金莲”，而是裹成了一双不大不小的脚。雕匠进屋之前，父亲订下约法三章。开初，由于父亲的规定，特别是身身身身迷药的传闻，使刘金莲的任性有所收敛。在品评过小雕匠所画的图样之后，她的顾忌便消除了。在刘家窨子劳作的雕匠，父子三人同在的时候少，大喜一人留下做活路的时候多。刘金莲对这个比自己年长四岁，却只登自己耳朵高的小雕匠，除了他长得矮生得丑之外，其它的印象都是很不错的。这样的小后生，怎么可能与那邪恶的魔药联系在一起呢？画出一张梳妆台的图样，不但说得头头是道，还包含着典故。一个苗家小雕匠，肚子里居然还真有点墨水。经过小雕匠对图样的描绘，情窦初开的刘金莲对于未来的婚姻，就更加充满着美好的向往。刘金莲甚至觉得，不应该害怕他，躲避他，而是应该感谢他。他将用三年的辛勤劳作，为嫁到张家窨子的刘金莲，营造出一个温馨的生活环境。刘金莲甚至想入非非，当她与丈夫依偎在这雕花的梳妆台前，将是一种何等幸福的情景！约法三章就这样失去了约束力。刘金莲常常守候在雕花木匠身旁，津津有味地欣赏他劳作时的一招一式，像小妹妹守候着大哥哥一样。三年了，她从一个细妹子，渐渐长成了一个大姑娘。
三年之中，未婚女婿张复礼，每年正月要来拜年，端午和中秋要来拜节。张复礼每次来到岳家，都要在刘昌杰的陪伴下，来到雕制嫁妆的工场，看麻大喜制作的每一件家具。面对着精巧的雕作，老丈人总是兴致勃勃地作着介绍，这有哪样寓意，那有哪样典故。张复礼表面上附和着老丈人，心里却在想着另外一码事情。他听到的是麻家人太多太多的传言。本能的警觉，使他对矮子雕匠越看越不顺眼。似乎这个丑八怪已经给刘金莲下了身身身身迷药。他故意昂首挺胸高傲地站在麻大喜的跟前，想让没得他肩膀高的矮子雕匠自惭形秽。麻大喜却全然不理会这些，依然故我地进行着劳作，丝毫也没有畏葸之感。一次，张复礼独自一人来到麻大喜的工作间。麻大喜正在雕刻一张团凳边沿的缕空花板，图案是一联串玲珑剔透的莲花。
“啊！是莲花。”张复礼站在麻大喜身后品评着：“嗯！正好和梳妆台配套。”
“姑爷以为如何？”麻大喜回过头问张复礼。
张复礼回答：“雕莲花很好嘛！应对了金莲的名字。莲花出污泥而不染，是一种高洁的花。”
“金莲小姐可不是出自污泥之中啊！”麻大喜笑嘻嘻地同张复礼搭着腔。他说：“我把金莲小姐看成是观音菩萨莲台上的莲花。这一套卧房里的家具，都要围绕着莲花来铺排。‘荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。’这是王昌龄《采莲曲》中的句子。王昌龄当年就是从浦阳镇经过，去到龙标的。龙标就是如今的黔阳。姑爷，你可是有福气的采莲人哟！”
“小师傅，你真会说话。”张复礼听了麻大喜的话，心里乐滋滋的。
有一次，张复礼和刘金莲在天井里相遇，见没人，刘金莲问他：“到看过那些雕花嫁妆了吗？”
“看过了，还不错。”张复礼回答道。继而说：“矮子雕匠鬼得很，要当心哟！”
