癞子们吵着、嚷着，离开了新房。闹新房的人们，一夥又一夥，来个不断纤。他们当中的有些人，比浦阳镇上的癞子们，显得文雅些。而有的人说的话，比那些癞子还要粗痞得多。然而，不管怎样，都属于正常，无可指责。来闹新房的，间或也有不言不语姑娘、嫂子。她们表面上是来看新房的摆设，特别是来欣赏那满堂的雕花家具。她们留连往返在雕花牙床、立柜、梳妆台、洗脸架前，细细地抚摸着，不住地发出“啧、啧”的赞叹声。而她们的耳朵，却在偷偷地听着那些非常中听的“粗”话和“痞”话。新郎张复礼，仍然处在醉酒之中。闹新房时，他几乎都是坐在火箱里。当包谷烧显示出它的后劲时，他感到头晕目眩，手脚冰凉。“大喜”二字挖掘的陷阱，使他难以自拔，受伤的心灵在滴血，却要装成若无其事。他希望尽快结束这样的调笑、戏谑和格调低下的无端取闹，而早点得到片刻的憩息。至于那面临着的春宵一刻，他并不是那么向往和在意。在他的想象之中，那不过只是一场索然无味的游戏而已。混混沌沌之中，他甚至将母亲交付的“见红”的使命，都抛到了脑壳背后。
新娘刘金莲，正在经受着第三个不眠之夜。前天夜里，麻家寨的风雪之行，整整一夜，她几乎都没有合眼。在希望成为泡影之后，她彻底丧失了信心。站在人生的十字路口，她茫然不知所向。多亏了那位被她称作“娘”的山里妇人，对她推心置腹的开导。为了不让疼她爱她的老爹、老娘痛苦、失望和难堪，她别无选择地回到刘家窨子，任听摆布。昨天晚上，又是一个通宵，她用畅快淋漓的哭嫁歌声，渲泄心中的积郁和愤懑。连续两天两晚的折腾，她已是极度的疲惫，以致于她坐进花轿之后，便立即睡着了。新娘子在花轿里睡大觉，恐怕要算是一件稀奇事。若不是巫师作法“开禁”，又吵又闹，说不定在打开花轿门时，她还不曾醒过来哩！闹新房，没完没了的胡闹。那些带“荤”的胡言乱语，常常使他厌烦，甚至厌恶。而这些又“粗”又“痞”的叙述，偏生又正是她今晚将要面临的现实。事已至此，刘金莲明白，自己好比是“砧板上的肉，案板上的鱼”。将服服贴贴地任人宰割。随时着夜色渐深，闹新房的人们陆续散去，她意识到这一时刻即将到来。她对于眼前这个伤害和侮辱过自己的男人，已经以牙还牙，实施了最畅快淋漓的报复。她从不畏惧流言，而当这个男人一旦成为她的丈夫，并践行作为丈夫最基本，也是最神圣的权力时，她将坦然面对。
坐在火箱上的新郎张复礼，由于劳累、酒醉和说不清的烦心事，一直处于昏昏沉沉之中。任你闹新房的人吵翻天，一直爱理不理。一些闹新房的人，乘兴而来，败兴而去。他有醉酒这个幌子，人们也不好责怪于他。闹新房的人们陆续散去，他再一次在火箱上睡着了。吉秀英走到火箱旁边，摇着张复礼的肩膀喊道：“醒醒！新郎倌醒醒！”
张复礼伸了一个懒腰，微微睁开惺忪的眼睛，看了吉秀英一眼。
“新郎倌，你听着，新娘子这就交给你了。良辰美景，你做新郎倌的可要怜惜人啊！”吉秀英在履行着高亲娘的职责，向新郎作最后的交待。接着，她在新娘的耳边又“嘀嘀咕咕”说了好一阵话，显然，这是一个过来人在传授她的亲身体验。把即将面临这一切的刘金莲，说得个两颊绯红。一切都安排熨贴过后，吉秀英对身边的丫头翠珠说道：“翠珠，我们走！”
送走吉秀英和翠珠，刘金莲关上房门。当她回过头来看张复礼时，他的整个身子，梭进了火箱之中，再一次打着鼾睡着了，扯着丝的梦口水，从他的嘴角里流了出来。继而是他含糊不清的梦呓声：“娘的！什么大喜的日子……大喜……大喜……大喜是我的个屌！”
张复礼的梦话到底说的哪样？刘金莲听不清。“大喜”两个字她是听清了的。即使在梦中，这男人也忘不了对麻大喜进行诅咒。刘金莲情不自禁地将满屋子的雕花家具，认真地细看了一番。她曾经深爱过的小雕匠，虽然已经见不到了，而这满房的雕花嫁妆，却要陪伴她度过一生。有这些雕作的陪伴，她将永远生活在幸福的回忆之中。同样有一个人，也必须终日面对这些雕作，那就是此刻正在火箱里入睡的张复礼。刘金莲无法想象，他面对这些雕作时将是怎样的心情？是痛苦？是嫉妒？是仇恨？是屈辱？张家的大少爷，能够永无休止地忍受这一切吗？
火箱里，张复礼仍然在呼呼大睡，时不时又冒出两声梦呓。面对这般情形，刘金莲不知如何是好。叫醒他，刘金莲不服气这样做。就让他在火箱里过夜，虽然未尝不可，可她听人说过，新婚之夜夫妻若不同床共枕是不吉利的。她终于鼓起了勇气，摇了摇了张复礼，轻声说道：“醒醒！在这里睡，你会着凉的。”
张复礼似醒非醒，把手一扬，又“叽哩咕噜”地说起了梦话：“大喜……大喜是我的个屌……”
这人又在骂“大喜”。即使在梦中，也在发泄对那个叫“大喜”的人的刻骨仇恨。刘金莲意识到，她没有必要再叫醒他了。不吉利，就让它不吉利去吧！今夜真要是同床共枕，如此这般了，说不定还有一场轩然大波呢！
当曲蜷在火箱里的张复礼醒来时，已是十月二十五日的大清早。他睁开眼睛一看，刘金莲正在起身着装。张复礼这才想起，他昨晚整整一夜，竟是在这火箱上度过的。他赶紧抽身下了火箱，拍律着皱巴巴的长袍、马褂。他发现那长袍的衣袋里面，还装着母亲要他用来“见红”的白绫。顿时，张复礼懵了，不知道该怎样向母亲交待？若是向母亲如实禀报，昨晚没有上床，是在火箱上度过的，也就无从“见红”。这无疑是丢大丑的事情。是他作为张家的独生子，新婚之夜不与妻子同衾共枕，将被视为大大的不吉利。他一定会受到父母亲的责备，父母亲也一定会因此而伤心。正当他一筹莫展时，翠珠已经为他用铜盆准备好了洗漱用水。她说：“少爷，洗脸水倒好了，您洗脸、漱口吧！”
“好的！”张复礼朝翠珠点了点头，便在洗脸架上的铜盆里，开始了洗漱。
给张复礼倒好了洗漱用水，翠珠便来到梳妆台前，为刘金莲梳头。刘金莲坐在那里，任丫头翠珠梳理着她的长发。趁此时，刘金莲欣赏起梳妆台上的雕花来。那缕空木雕的莲花和鲤鱼，镶嵌一面父亲从汉口采办来的玻璃镜子。当初麻大喜在雕刻这些花板时，颇费心思，他将莲花比喻为刘金莲，鲤鱼比喻为张复礼，取古诗上“在地愿作连理枝”的意思。刘金莲不由得暗自叹息起来，这男女哪是什么“连理枝”？连新婚之夜都是各在一方。
“少奶奶，挽起这个发髻，你真光鲜！”翠珠看着镜子里的刘金莲，忍不住夸赞起来。她又对张复礼说：“大少爷，您真有福气！”
张复礼只是看了翠珠一眼，没有回话。翠珠把张复礼请到梳妆台前，让新婚妻子刘金莲给他梳理又粗又黑的长辫子。张复礼木木地坐在梳妆台前，任凭刘金莲摆弄，心里乱成了一锅粥。他无心从镜子里欣赏刘金莲的美貌，而是在细看着梳妆台的每一个细部。这是哪里是梳妆台，简直是断头台！这梳妆台的雕制者，如同幽灵一般，将永远飘荡在这梳妆台的左右。什么“鱼水和谐”！什么“在地愿作连(莲)理(礼)枝”！那梳妆台上，鲤鱼的每一片鳞片，莲花的每一瓣花瓣，都像是无数呲咧着的嘴巴，在对他进行着无情的嘲笑，使他蒙受永远的悲哀和屈辱。他如坐针毡，再也无法忍受这种折磨了。
“快点！”
“这就好！这就好！”刘金莲说。
翠珠笑着说：“少爷真性急。少奶奶第一次给你梳头，是马虎不得的哟！”
收拾停当，新婚夫妇前往大堂向父母请安。这时，张恒泰和张王氏早已端坐在大堂祖先坛前。见儿子、儿媳成双成对前来请安，张恒泰喜形于色。张王氏却是有一件事放心不下，那就是她交给儿子的那块白绫，是不是染上了红色？新郎、新娘给堂上的父母作揖请安之后，便由新媳妇给公公、婆婆敬茶，点烟。礼节完毕，张王氏便编着法子，把刘金莲支开。她对丫头翠珠说：“翠珠，带少奶奶到后堂，看看早饭准备好了没有？”
见母亲支开了妻子，张复礼便意识到，母亲将向他询问那有关“见红”的事。他的心里在揣摸着，怎样才是对母亲最恰当的回答？告诉母亲，昨晚自己是在火箱上过的夜，那是万万使不得的。告诉母亲，昨晚自己根本就没有挨上边，哪来的什么“见红”？！那更是说不得的苦！要过这一关，唯一的选择便是说谎了。
刘金莲去了内堂，张王氏便迫不及待地压低噪门问儿子：“见‘红’了吗？”
张复礼点着头：“见了。”
张王氏如释重负，说道：“见了就好。见了‘红’，我和你爹就放心了。”
“我说过，不会有事的嘛！”张恒泰说着，对妻子进行交待：“既然没事，往后你这个做婆婆的，就要大度点。不要动不动又说人家的坏话。”
张复礼下意识地摸了摸前襟，那块白绫依然还在他的衣袋里。
