管仲与鲍叔牙一起去整理那排屋子，屋里过去是堆药材的。鲍叔牙嘀咕：这屋能住人吗？管仲说：比桥洞下好吧。我们去砍些树条，编个门安上。鲍叔牙问：伯母睡哪里？管仲早看好了墙角堆成山的草药，回答说：一会儿店家来，我们就让他把那边的草药堆堆好，那是艾草，睡那上面没虫咬，还除污浊邪气哩！我老母的身体正要那艾草薰薰！鲍叔牙乐了：好哇！
屋外院子里店家喊：郎中先生，我给她收拾好了，正在木桶里泡着。
泡两个时辰后，让她穿上衣裳，到院子里晒晒太阳。正午的太阳毒，正好杀杀她身上的邪气。管仲说着，出门见店家站在门口。
店家问：这屋是否可以？
鲍叔牙过来说：什么屋啊，就是个马厩。管仲赶紧说：能遮雨就行。挡寒一事，我们自己来。又把另一屋里堆的草药如何处理的事说了。店家说：随你们便，我现在只想治病，别的事，一概不问。管仲告诉他：你们夫妇住的屋，把顶掀了，让它晾晒一个夏天再说，要想住，也得明年秋天。鲍叔牙不解地问原因。管仲说：夏天杀毒，冬天寒雪浸虫，凡污秽之邪，必经冬寒夏暑，方能除其毒根也。
店家连连称高见。
忙碌完毕。管仲要与店家暂时告别，去领管母过来。
店家问：先生开药方啊！管仲想也不想地告诉他：药方不用开，这起头的几帖药，我给你弄好。你去管好你的老婆！把她侍候好，你才能幸福康健！是你把病传给了她，是你轻信无德的郎中害了她，你要有惭悔之意才对！店家诺诺道：一定听先生的，照先生说的去做。
送管仲、鲍叔牙出门时，店家掏出两枚贝钱，硬塞在管仲掌中：你先拿它去抓药吧，替我看病，焉能让先生垫钱。垫钱的病，好不了。
管仲见他这样说，只好收下。
再见面时，管仲手里已经有了些泥状的药，他吩咐店家用温水服下，也让店家老婆服下。那药又辣又刺鼻呛人，根本无法下咽，到了肚里，火烧火燎，店家不愿意服用。那老婆却夺过来几口下肚！店家见状，也只好吞下。此时的店家老婆，已经洗净了身子，穿戴好后，看上去还是很端庄的，说话声音不高，却很纯净，管仲知道这个女人是良家之后，便问何故落到如此地步。店家一声长叹，慢慢道出难言之苦。原来，这女子有次身体不适，以为怀孕了，请医生来把脉，不料那畜生占了她，她欲死不能。自己心里也因为她不干净了，就不再理她……夫妇俩便不好好做生意，醉生梦死想了结此生。管仲用好言开导他们：等身体好了，此地不容你们，就换个地方嘛！天地大得很啊！
夫妇俩觉得管仲说得很有道理，脸上的愁云渐渐散去。店家感激道：先生说得对，我们好好治病，日后换个码头，一样重新过上以前的风光日子。
当天晚上，店家的胃口就开了，女人也有了些力气。夫妇俩已经多日没有进食的欲望。这桌晚饭，是管母下厨做的。淮水的鱼，管母做起来，一点也不生道。店家拿出若干年前自家酿的好酒，感叹说：这酒还是她娘家送来的，说是生女儿得先酿坛酒埋在地下。老婆说：自从被坏郎中破了身，我俩也只能破坛破摔了。是先生救了我的一家。说着，夫妇俩给管母下跪，谢管母有此好儿子。一桌晚饭，吃得融融洽洽，好不开心。
转眼又是一年春来柳芽绽枝，莺歌燕舞时节。店家与老婆精神面貌一新，看上去已如健康人一般。
一日，店家请管仲、鲍叔牙喝酒。三碗下肚，店家双手一抱拳，对管仲说：有一事相请教，您原说我命不过今春，如今活得好好的，这都是您调治的功劳，您真是神农再世啊！看我老婆，又像当年娶她时那么粉嫩嫩了。恩人能否告诉我，您是如何治的？
管仲告诉他们：你们得的病是一种顽症。肝气逆行，堵上焦，压下焦，中焦滞湿，所以才会出现那个症状。经过医治，虽然看上去精神很好了，但只是外表，虚空过亏，非三五日能补实。依我看你俩脉象，体内尚未实在。只是肝气已透开，阳火遍走全身，还未实附，更不能助力稳固。用医家之话说，虚升之表，若使用不当，导致性情之欲突发，控制不住，则旧顽再逼，神仙也无挽回之力！
店家明白过来，连连点头，试探地问：先生能不能开个药铺，你坐堂就诊，我卖药啊！
管仲哈哈大笑道：就连你当初也不信任我，更何况人家。要说我会医，其实也只是我从古人的书上偶尔看到一点儿，少时接触过医药大家，见过一二，见你病不轻，也是我年少胆大罢了。真正坐堂行医，治病救人于邪魔掌穴，非一日之功。我的道行还不够，不能勉为其难。我只做些养家糊口的生意，不去做那不自量力的行当。
店家见他如此说，也就作罢。
鲍叔牙私下问管仲：你能一进门就把准了店家的脉，还治好了他夫妇的病，咋就不能坐堂开诊呢？
管仲对鲍叔牙吐露真言说：人在绝境下，想法就不同。大胆尝试一下，会有绝处逢生的效果。你不尝试，生路从何而来？尝试也不是盲目而为，大多是有条件的。首先是你自己的潜在智慧，其次是天道相济，再则是人脉之运。这三点，缺一不可。你想我们能够两次逃脱厄运，能不是天道相济吗？天让我等不死而有后造之才！
鲍叔牙点点头，问：人脉之运，从何说起？管仲笑道：我要说的，就是你这人脉之运。我们这东家，正是病重，尚未入膏肓。我记得颍邑有位老医道专治这种病，用的药很简单，当年我是小孩子，人家不防我，当我的面做那药，我全记在心里了。这回也就一试，死马当活马医，给我撞上了！活该这对夫妇让我们有条生路嘛！鲍叔牙不悦道：说了半天，你用的到底什么药啊！管仲笑道：天机不可泄！以后我会告诉你的。
这一日，店家又来找管仲，告诉他，与老婆分开住两屋已快一年，憋得难受。管仲虽说给他们治病，完全是凭着记忆中家乡那老医道留下的一些话语，对男女之事，自己毫无经验，一时倒也很难回答。但他记得，老医道给人家看病，常常追出门去再三叮嘱，夫妇一定分开房间居住，这一定是有道理的。细想，近女色耗精气神，正是《黄帝内经》与神农的见解。想到这里，便也振作精神回答店家：瓜熟蒂落，一定是瓜里面熟透了，那蒂才落啊！瓜未长结实，摘了，生的，能吃吗？身体不长实，邪气歪风乘虚而入，你这治疗岂不白费？再等半年，长坚实些，准能抱一子半女的哩！
半夜听到猫儿叫春的声音，老婆熬不住怎么办？店家焦虑得直跺脚。
走过的鲍叔牙，见管仲不吱声，过来大声道：这事儿还不好说吗？你白天去做做苦力，晒场上的那些事儿，你拉上老婆，两口子包了，不用再雇什么人，细皮嫩肉的，劳累一整天，看你们还有什么心事想邪念？管仲接过话，好言劝店家：这是个好办法，事情多了，累了，倒下就睡。长筋骨，强体格，少欲念。
店家哭丧着脸，无奈应了下来。
人有过死亡的威胁，自然明白活路的好处。店家夫妇改变了原来的生活习惯，每天与管仲鲍叔牙一起打扫店堂，参加劳动。店家还与鲍叔牙去码头、城外收购山货，也不雇人帮忙。原本晒场上的事都是雇工做或者包给别人做，现在一店四个人动手，翻晒、整理、打包、储藏、运输，也都干得很顺畅。
那店家老婆见管母厨下忙碌，也时常去做做帮手，学几招做菜的手艺。逢个清闲天，管母与店家老婆动手整几样美食，温坛水酒，大家高兴地喝酒叙谈，甚是惬怀。
店家夫妇俩的身体越来越好，终于得到可以同房的许可。很快，店家老婆怀孕，来年生了个女儿。
这种日子过得也快，不觉就是几年。
某天，路上来了一位客商，与管仲闲聊中透出信息，说隋武侯嬴丁已死，是被楚国的熊通逼死的。原因，一颗夜明珠！
管仲纳闷，珠是海里出的啊！隋国与申国、若国、蓼国、邓国的周边都是山，从何而来夜明珠？必不可信。客商看看周围无人，神秘地从怀里掏出一颗圆圆的珠子，有马料豆那么大。管仲接过看了又看，其表面毛糙，不像平时看到的珠子那般光滑锃亮。客商见管仲不言语，也不多话，伸手拿过朝暗处掷去。奇迹顿时出现了，那珠子发出熠熠绿光。管仲惊奇，问客商怎么卖，客商说：我要换麻布，十匹一粒。管仲笑道：十匹麻布是什么代价？这一粒珠子，拿去有什么用？客商说：可以献给诸侯啊！换个官做做，比那十匹麻布如何？管仲想起前些年在棠邑，也见到过夜明珠，当时鲍叔牙也说过这话，他并没朝心上去。这时，店家来了，见了这珠子，也觉得惊奇，就留客商吃饭，与客商聊天。客商几碗水酒下肚，话也多起来，说这珠，在隋国那边的山里很多，一旦山洪过后，水退石出，你去山沟溪涧里，准能拾到。管仲问：你这珠子是拾的？客商笑道：我怎么会拾去？我想去拾，人家给拾吗？我是用贝钱买的。这样的珠子，山农家里有的是，只是珠子有大小。若能拾到隋侯那珠，就是国宝了。
隋侯的珠是什么样的？鲍叔牙插嘴问。
客商：我只是听说，没见过。说是数年前一场战争打得不可开交，隋武侯嬴丁的部队在山里迷路，夜间走不出，竟然走到了对方设的套里，被火把烧红天的敌军团团包住，网里逮鱼，活捉了隋军好几位将军。隋武侯嬴丁在护卫们的帮助下逃得快，钻进深山，仍然迷路走不出。眼看隋武侯嬴丁成为敌军将士庆贺胜利时的肉糜，或者山中野兽们的美餐，众人沮丧至极。就在这时，大家眼前突然一亮，一对绿色的眼睛在黑暗里对着他们摇摆。隋武侯嬴丁下令部下点火把，奇怪的是火把一点着，就被风吹灭，那两盏灯依旧在前或上或下地游动。隋武侯嬴丁只好命令大家随那两盏灯前行。也不知走了多少时辰，天渐渐亮了，这才看到山外的天，再朝前看，引领他们的竟然是条粗大无比的蟒蛇，蛇头高高朝隋武侯施礼，口含一颗巨大的珠，在晨曦中闪着光。隋武侯吃惊，周围将士欲拔剑砍蛇，隋武侯嬴丁赶紧阻止。忽听得半空中有声音落下，隋武侯与众将士听得明白：我乃你前年搭救之蟒祖，今知你困顿山中，特来相援，并送你一珠。此珠乃神农与山精共同采集，实乃世上稀宝，珠在，保你国泰民富，珠亡国亡，切记，切记……
神话！管仲说。
鲍叔牙却点头道：不是神话，是真的。老隋侯嬴丁正是死于此珠。现在的小隋侯特地打造了地宫，藏匿此珠。隋国人都说，只要此珠不离开隋国，隋国必然安康太平。
这么说，外面传说楚熊为此珠逼死隋侯是真的？管仲问。
客商：是真的。我在隋国街上，随时都可以撞到楚国的细作。他们密布隋都的大街小巷，刺探巨珠的情况，甚至放出话来，准备不惜发动战争，也要把巨珠弄去楚国，做楚国的镇国之宝！
管仲轻轻叹了一口气，暗喜道：我说蔡侯怎能逢凶化吉，原来内中有此一戏。蔡侯之虑，可暂缓也。
一直不插嘴说话的店家，此刻问客商：先生为何不拿此珠去献给诸侯，谋个官。或者去周天子处，封个小国诸侯也可以啊！客商摇摇头，叹道：有人与我看过相，官场非我可待，商场无我利可争。店家费解：这么说，你什么事也不能做？客商看看大家，问道：你们三人，谁说话算数？店家说：我是店家，他们说话也有用。客商问管仲与鲍叔牙：他是店家吗？你们是伙计？管仲说：我们不是伙计，他若听我们说的，我们说话就算数，他若不听我们的，我们就什么也不是，他让我们离开，我们立刻就走。客商费解。鲍叔牙说：是的，你应该相信。客商说：我这里有三粒夜明珠，还有些贝钱。我想用这些换你们这爿店，用来做客栈。我看你们这店正适合，想与你们商量。论价值，远远超过你这店里的所有财产！
管仲点点头：你已经算过了。
鲍叔牙看看店家：你说话啊！
店家咬着嘴唇，不吭气。
管仲与鲍叔牙对视一眼，相互明白店家的心理了。管仲起身道：店家，你想与这位客商做交易，我们绝不拖你后腿。你现在就可以先与我们算清账，我们立刻离开。店家还假意推托，表示可以再住下去。那客商看出了店家的意思，便起身先退出，容管仲鲍叔牙和店家说话。客商走后，店家掏出实话，愿意把店盘与客商，自己按照早先的想法离开此地到别处谋生。管仲说：这主意甚好，我们也可以离开了。鲍叔牙提出：有些账是要算的吧？店家说：算什么账？你们在我店里住不花钱，食不费钱，这都是你们来时说好的。你们治好了我夫妇的病，我送你们五十贝钱。一贝钱就能租到一间屋，有五十贝钱，什么事不能做？鲍叔牙怒道：你这没良心的东西，我们是你五十贝钱能打发走的人吗？没我们，你墓穴上的草早齐腰了……
店家看看管仲，求援地说：先生当年也劝我们病后离开，你也看到，不时有些人上门挑逗欺负我老婆，我们只能忍气吞声……
管仲站起来说：店家，你既然说了，也好。再丰盛的宴，也有散时，我们这就离开。请现在就把你说的五十贝钱给我们。
鲍叔牙见管仲这么说话，也只好听管仲的。
五
离开店家，管仲拉着鲍叔牙来到北街尽头，在一片空地前站住。这儿极为荒凉，只有几条野狗野猫在乱窜。站在这里望去，西边是一个河湾，湾里有个私家码头。这码头建得奇特，朝着河湾那边的店家拦着一道围墙。围墙外面一大片空地，与三条大路相交。两人转着、看着，管仲问鲍叔牙：如果我们在这里建个市场会怎么样？让天下商家到这里来交易。
