柜台里的录音机似乎很陈旧，磁头也破损了，因而放出的歌曲也嘶哑得不成声调，但却混合了隔世的沧桑和人生的悲喜，回肠荡气地飘浮在胡同上空谢谢你对我的爱，今生今世我不忘席杰不知道自己是否也该做这样的咏叹？因为他的生命中也有过同样的痛失。回想起来，当时觉得很悲惨很黯淡的日子，恰好是人生最富有光泽，最值得回味的一段时光。就像保存久远的一张黑白照片，虽然不辉煌，不华丽，但无论什么时候取出来，都能印现出欢乐与完整的一刻。
放在林珊包里的BP机突然叫起来，她急忙打开，取出一部小巧的手提电话，对着话筒讲了一气。席杰很注意地看着这一幕，随即联想到林珊的身份，和自己从饭店追到商场的借口。心里动了一下，神态也从容起来，端起茶杯不急不徐地喝着。待林珊搁回电话，便笑道：
“我一看组委会名单，就知道这个林珊是谁。事实上，我这些年一直都在关心着你，你所取得的成就，我也略有耳闻。”
大赛的组委会和评委会实际上是一回事，就这么几个人在唱主角。林珊想起名单上只印着佳城饭店公关部经理的名字，便更加生气。似乎席杰比她先知道对方的存在，也是一桩无法平衡的事。
“恰好相反，这些年我从没听说过你，也不知道你在哪儿发展你的宏图大业。我记得在农村插队时，你就雄心勃勃，而且自命不凡嘛！”
席杰重重地叹了口气广林珊，我们不要一见面就唇枪舌剑的好不好？过去的事巳难挽回，但我相信那是个误会，等你心情好一点，我们再好好聊聊。目前我们共同面临的问题，是如何把这次大赛搞好？你我都是为了自己的企业，为了共同的目标坐到一块儿，至少我可以希望，不要因为过去的事而影响了今天的合作，影响大局吧？”
林珊浑身的血液都涌到脸上，又在四肢百骸里奔腾。往日的耻辱与痛苦也如野马闯上心头。她咬紧嘴唇，为了不让自己淹没在情感的潮水中，便把脸扭过去看着别处，看着身遭四周：旋转不停的景象，色彩缤纷的画面，语笑喧嗔的人物，似乎都与她无关，但又像是在以其欢乐加浓着她的悲哀，并且用一种虚假的喧嚣，表达出真正意义上的痛苦。
席杰知道自己的率直与坦荡，已经揭开了事物最残酷的一面，他清楚人性的极大部分，就隐藏在这一面，也知道再往下揭露，就等于毁灭了大半人性。或许他最终不得不这样做，但现在还不到时候。现在，他只能沿着自己规划好的路线走，按自己设计的角色去扮演。
各式生菜一盘盘地端上来了，席杰扭开矿泉水的瓶口，用餐巾纸仔细地擦干净后，再递给林珊。他假装没看见她那副悲痛难抑的神情，故意用一种轻松愉快的语调说：
“别用玻璃杯啦，直接对着嘴喝反而卫生……哎，你们厂确实只生产女装吗？我们饭店要做一批制服，春秋装，1套，你接不接？别看数量少，档次可是很高，连布带料包给你，利润也就不小！只要你把这条路子趟开，我敢打赌，全市的饭店都会找上门来！”
林珊的眸子闪丫闪，虽然仍是寒眉冷眼，嘴角紧闭，但整个面部的表情已变得柔和。席杰往自己的杯子里倒着啤酒，趁热打铁：“我这么做，可不是拿着公事调剂私人关系，而是因为你们厂的信誉很好。再说你这个人我也很了解，哪怕再小的货单交给你，你也会当做头等大事来做。”
林珊迅速在心里盘算了一下，正欲抬起眼帘说什么，身后响起一道甜腻腻的女声哟，席总，你也在这儿吃火锅？……哦，还有位女十！”
林珊以为遇见了他的熟人，忙把脸扭向一旁。席杰却认得那位已见过两面的女孩子，便笑笑说你也来吃火锅，看人都坐满了，赶紧找个地方吧！”
原本是想把这自来熟的姑娘支开，谁知她大大方方地笑了笑，反倒在他身边坐下来。席杰不安地看了林珊一眼，正不知怎么办才好，汪华接下来的话却让他吃惊不小：
“我才不需要找地方呢！我就是这家火锅店的老板。”
“什么？”席杰问：“这店……是你自己开的？”
“是啊！”汪华调皮地看着他怎么？火锅店的女老板，就不可以去报名参赛吗？”
“没什么……只是感到意外而已。”他又想起一件事，“那个女孩子，就是关在电梯里不舒服的那个，她现在怎么样了？”
“哦，她是民族学院的，叫伊果。刚才我叫了辆出租，把她送回去了。”汪华学着席杰的口吻，“她也没什么，只是有点低血糖而已。”
林珊转回身来，瞥见席杰的日光突然变得朦胧、困惑，似乎在这个瞬间，他脑子里正有各种印象在融汇交流，因而反映出一种扑朔迷离的神情……
像汪华这样在如花似玉的年纪，就经营着一间红红火火的店面，好比拥有了一种夸财斗富的美貌，或者是找准了一种魅力四射的职业。她之所以要去报名参赛，动机也很单纯：倘若“红芙蓉”火锅店年轻的女老板，竟在这样的大赛中夺魁，顾客知道了，还不踏破了门才怪！
这美丽的憧憬对于汪华来说，不过是人生的一个序曲。她是个心高气傲的姑娘，决不甘心一辈子围着火锅转。
汪华的父亲早就抛妻弃女另寻新欢，全靠开杂货铺的寡母含辛茹苦把女儿带大。汪华高中毕业后，便利用家里两间临街的房屋，办起这家火锅店。她聪明伶俐又柝商业头脑，不到一年就还清债务，三年后银行账户上已经在了六位数。寡母心想给她找个老实巴交的男人，过一种平安无事的小康生活，但汪华对自己的未来却另有打算。
店内的四壁挂了几幅巨大的黑白艺术照，照片上的她明眸皓齿，美艳动人。顾客见了都要竖大拇指，说这玉照比彩色挂历上那些搔首弄姿的姑娘还要强。对！当摄影模特儿，甚至更进一步，当影、视、歌星！火锅店和卡拉0K文化，已经造就了一代自命不凡的准星族。汪华相信己能一举成功。从红白汤里捞出来的利润，将成为她的物质基础，一步步把她推上超级明星的宝座。
送走了席杰和林珊这两个她着意讨好的评委，汪华躲进里屋，上上下下收拾了一番。新上身的是红色呢套装：短衣短裙，作为饰件的金钮扣闪闪发光。再配上一顶红色的圆檐女士帽，看上去娇艳可人。又推出一辆红色赛车，她就这么全国山河一片红地招摇过市，直奔郊外。
大都市的夜晚真是绚丽辉煌。鳞次栉比的小商店全都灯火通明，生意兴旺，歌舞厅门前的霓虹灯闪闪烁烁，明明灭灭，把一种浓厚的现代气息播扬到城市上空。汪华的时髦打扮果然引得不少人行注目礼。她心情良好，车速越加轻快。穿过一条路灯昏暗的小街时，突然听得身后有人咳了一声，低头一看，街面上的两条黑影巳紧紧交织。汪华抿唇一笑。这种事对她来说是家常便饭，连点刺激都谈不上。谁让她这么年轻这么帅，又是个单身女郎？
那条黑影逐渐逼近了，一道紧张得略显嘶哑的男声问：“小姐，能跟你交个朋友吗？”
往常她不是骂声“臭流氓”！就是爱答不理，或者干脆一蹬脚轮，甩掉这些马路天使。但今天她心情特别好，忍不住打了个哈哈怎么交法？”
那人来了劲儿，又紧追两步，急速地说：“去前边的小酒吧喝杯咖啡好不好？我请客。”
小气鬼！连顿火锅都请不起，两杯咖啡就想成事！汪华暗骂。
汪华的满腔愉悦化为乌有。骑进“女子特种技艺学校”的院子，尤在愤愤不已。妈的！真该到这种地方来练练，再遇上那种事，也好大显身手。
顾名思义，这里是培养女保安和女警官的地方，虽然设在郊外，地痞流氓却是吃了豹子胆，也不敢摸上门来。都以为女学员个个是虎背熊腰，没想到这里仍有沉鱼落雁。这一期公推的校花叫赵芸，汪华走进宿舍时，她正独自躺在床上看报，见了好朋友进来，连眼皮子也不抬一下。汪华重重地咳了一声，就迈开时装模特儿的那种“猫步”，在房间里扭了几个间。
“好了！好了！别来烦我了！”赵芸扔下报纸，翻了个身索性脸朝里。
汪华取下红呢帽，摆出个顾盼神飞的“亮相”姿势，说：“艾，你转过头来看看，后天我就穿这一身参赛，怎么样？”
赵芸斜眼瞅了瞅，不无恶意地说：“红色太俗，只怕评委给你最低分。”
“为什么？雅俗共赏不好吗？”汪华仍是采用丁字步站立不动广‘红色是我的吉祥色，我一穿上就精神十足。”
“那就省点劲，到时候表演给评委看吧！”赵芸说完，仍以背对着她。
汪华走过去，拿起那张报纸看了看，头版上正好登载着有关大赛报名的消息。心里顿时明白了。便坐在好朋友身边，推了她一把哎，咱们不是说好了吗？一块儿去报名。怎么你今天没来？害我好等了半天！”
“我又不想去了！”赵芸懒洋洋地坐起身，手肘抱着两个膝盖，双目无神，一副无精打采的样子。
“为什么？”汪华倒有些急了。“从小学到中学，老师和同学们都说，不知道我们俩谁比谁更美。这次正好由评委来打分，够公正的了，怎么你倒临阵泄气啦？难道是怕输给我？”
从小学到中学，她们都坐同桌，也是大家公认的美人胎子。
美这个说法对于少男少女来说，是好事也是坏事。天性聪慧、心理健康的女孩子，人们的赞美眼光和鼓励言词，就像阳光和水份一样，有助于她们的正常生长。但如果领悟力稍有偏差，也可能因此而长成一棵歪脖子树。比如眼前的两位姑娘，如果不是童年时期有着太多的苦难和贫寒，也就很难想象她们会长成今天这个样子。
和汪华的身世有相同之处，赵芸也是由踏三轮的老爸独自抚养大。所不同的是她母亲死于肺病，因而直到今天，仍然以最美丽的形象活在父女两人心中。老爸除了爱喝几杯，没有任何恶习。但缺少女性关照的赵芸，却长成个男孩子性格。包括她的名字，也是父亲从茶馆里听说书时得来的灵感。
有着男孩子性格的赵芸，偏偏生了一副俊美的面容。她五官长得很精致，分布也很均匀，肤色白里透红，两眼晶亮有神。最为出色的是两道漆黑修长的眉毛，形状优美，向两旁鬓角飞扬出去，显得神采非凡。小巧的嘴唇也搭配得很妙，给整副面孔增添了阴柔之美。这样的姑娘当然向往那辉煌的场面，但赵芸另有一番心事，不便跟好友汪华细讲，而只端出一个堂而皇之的理由。
“正因为是好朋友，才十想跟你竞争呢，让你一个人去独领风骚吧！”
“那多没劲儿呀！”汪华急得直嚷嚷：“不行！我拽也得把你给拽去！”
赵芸见推辞不掉，就另找托辞不是不想去，是没法儿去。俗话说，人是桩粧，全靠衣装。没有漂亮的衣服，也就没有漂亮的小姐。我可不像你那样，有那么多时装。难道穿一身迷彩服上场？”
汪华眼珠子一转，顿时笑得直不起腰来对，就穿迷彩服上场！”
“我跟你说心里话，你倒来取笑人家？”赵芸赌气地又想躺下。
汪华上前一把拽住她，“别别别，跟你开玩笑呢！告诉你，大赛已延长了报名时间。初赛那天，我的时装随便你挑！”
“这么说，你倒成了我的赞助人啦？”赵芸想了想，固执地昂起头来，“我可不想拿名次，无非是看在老同学、好朋友的份上，陪你走一遭吧！”
汪华不再吱声，心里却想，到时候可就由不得你啦！
一个家庭傍晚的气氛，应该是一天中最合谐的。谁知林珊回家后，又和高文强爆发了一场争吵。
她用钥匙打开门，悄没声地地走进门厅，瞥见客厅一角的小餐桌上，扣着整整齐齐的几碗菜，心里猛然一阵抽搐。糟了。！还说早点回家做晚饭，怎么跟席杰进了火锅店？一年四季中，她这个厂长倒有大半时间不在家吃饭。高文强早已戏称自己是“家庭妇男”，而且在长期的烧烤烹炸中，练就了一手好菜艺。但林珊知道，丈夫心里也早就窝着一炉火了。
高文强和林珊一起下乡插队当知青，一起上调回城进工厂。林珊迅速成为服装厂有名的技术尖子，裁料打版都和她本人一样出色。高文强从财经学校毕业回来，算盘珠子也能拨成富有节奏感的奇妙音乐。工人们都很赞赏这一对的结合。当时林珊看上的，正是高文强那份执着的精神。十几年过去后，也是这股子认真负责的劲头，令当了厂长的林珊头痛不已。因为高文强太容易得罪人，凡是对他深恶痛绝的，也决不会跟林珊好好合作。谁叫你们要开夫妻店呢？而林珊自己遇到点事想通融通融，高文强同样不给半分面子。这种互相掣肘的局面维持不下去了，林珊才找到杨佳英，请她帮忙把丈夫调过去。不料高文强到了百货公司一如既往，跟领导的关系又弄得如此之僵。好友埋怨起来，林珊也只得装作没事人了。
林珊挂好风衣和提包，轻手轻脚走进客厅。电视机的音量放得很大，高文强躺在沙发上却是无声无息，不知是在闭目养神还是在生闷气。林珊到卧室取了条毛毯想给他盖上，他一个翻身坐起来，反倒吓了她一跳。
“哟，你没睡着呀？也好，免得感冒了。”
“哼！你还知道关心我呀？”高文强气咻咻地坐到餐桌旁，“还是关心关心你自己吧！听说全城都在流行二号病，总在外面吃饭，可别传染上了！”
“这是什么话？难道我应酬客户也不行？现在不像过去了，用厂长基金请客也得你批准！”这套预先编织好的谎话，竟使林珊说红了脸，她忙岔开去，问高丽呢？她也没回来？”
“唉，有其母必有其女呀！”高文强逐一揭开盖菜的碗，拿勺子去盛饭。
