丹朱是第一次出远门，对眼前的一切都感到特别新鲜。他坐在船舷，用手捧起一捧江水说：公子，这坐船就是比骑马走路安逸得很呀！我们这次要坐好久呀？西蜀的江河很多，为人们提供了舟楫之便。我们从锦江入岷江，再入长江，一一直入夔门，出三峡，下江陵，一直都不让你走路，让你把船坐个够，坐个安逸！
太好了！太安逸了！丹朱拍手欢呼起来。他这才明白公子为何要在昨天卖掉从青莲乡骑来的白马了。如果是走陆路，出剑门，过栈道，骑马不知要颠簸多少天？那该有多累多芮呀？如今，人在船上可坐可卧，还可读书写字，可真足安逸得很哟！
放眼西蜀平联，两岸是菜花金黄，麦苗葱绿，蚕豆结荚。丛丛竹林，笼罩着星星点点的农家小院，不时传来鸡鸣狗吠之声。江中大小船只往来穿梭。号干声声雄壮有力。水中不时有鱼儿跳跃，跳碎了蓝人与白石的倒影。李白看景看得乏了，就坐进带篷的船仓中翻开了《诸葛亮集》嵬读了起来。丹朱无事可作，就去帮助艄公扳桨。这个活儿，他在涪江上就会。艄公利用闲暇，就在船犀升火做饭。很快香气扑鼻的午饭就做好了。三个人不分彼此地围坐在一起进餐，听任船儿随波逐流。
李白叫丹朱取来在成都买来的一坛美酒，打开后斟满了酒杯，首先敬与艄公：老人家，辛苦了，让小生敬你一杯！艄公见这位读书人没有一点架子，如此地尊重自己，不觉喜上眉梢地说：多谢李公子！
然后碰杯后一饮而尽。丹朱不会喝酒、只顾埋头吃饭，并不时地与二人斟酒。船仓里洋溢着一种友好祥和的气氛。
傍晚，小船停靠在眉州的地名叫王家渡的码头过夜。李甶与丹朱上岸去坐了一会儿茶馆，品尝了当地价廉物美的河水豆花，巡夜的老更夫用梆子敲起了二更时，才囡到小船上，头枕着波涛，听任小船像摇篮一样随波荡漾着而安然入睡。
第二天晨起，仍是一个大晴天。小船又顺流而下穿行在平原的南缘。午时开始远处有了高高的山影出现。李白一打听，艄公告知他是峨眉山影。这就勾起了他的游兴。峨眉天下秀早就闻名遐迩，岂有失之交臂而不去一游之理？为了加快船速，李白也加人了摇桨，从而使小船在黄昏时就到达了嘉州(今乐山市）码头。
嘉州乃岷江、青衣江、大渡河三水汇流之处。水量到此陡然增大，河床也比前宽阔。李白告别了老艄公后，舍舟登岸，随便找了个客栈安顿下来。
晚饭桌上，中年的女店主如数家珍地说客官，你是初来嘉州，江对岸的凌云山正在修大佛哩！你可以去看一看。李白说：大佛何处没有？有何稀奇呢？
女店主说：这尊大佛呀！从开元元年开始动工，上万人参加，到今年已经十三年了，才修起了一个佛头，你看稀奇不稀奇？
啊？李白闻言吃了一惊：这大佛究竟有多大？
大到和凌云山一样高哩！简直是世间没有的呀！接着女店主还向李白讲说了一个故事：凌云寺的住持海通禅师为了修建大佛，四处化缘，八方求助，好不容易积攒了大批银两。有个爱财如命的贪官竟然到寺里去进行勒索。海通禅师费尽口舌无法躲过，便回禅房去剜出双目，摸索着用盘子装上交与贪官说：要钱没有，要眼睛有一双！眼见着盘中血淋淋的一双眼珠，贪官吓得张口结舌，狼狈地逃跑了。从此，再也没有人敢去打佛财的主意了。
哟！竟有这等事？李白又吃了一惊，决定明天一定去造佛现场瞻仰一番。
第二天，天气晴和，早饭后李白引丹朱乘渡船过江到凌云山脚，登岸后，就见无数的石匠手举捶錾正叮叮当当地开山不止。李白打听到，这是要把一座山建成一座佛，一座佛也就是—座山。佛像正对滚滚而来的三江合流后的激流。造佛的目的是为了镇水，使其不能如以往一样掀翻船只，淹死人命。用无神论者的眼光来看，这当然是迷信，但也不无作用：艄公与乘客在激流中见到佛像，感到有佛保佑心头就有了安全感。掌舵扳桨时，就没有了惊慌失措。这也就减少了翻船事故。事实也是这样，当巨佛的头像成形之后，船翻人亡的事就很少发生了。
李白在禅堂见着了海通禅师，只见他年迈古稀，双目深陷，已经全盲，但精神仍很健旺。李白捐上百两银子说：久慕禅师开山造佛盛举，为此而献出双目，小生不胜钦佩之至。现特献上区区薄银，聊表寸心！
海通禅师说：阿弥陀佛，凿山修佛虽为老衲首倡，似工程浩大，费资颇巨，全靠众多善男信女慷慨解囊，此乃众人拾柴火焰高也！
李白在凌云寺和紧邻的乌龙寺游览了一天，饱览了嘉州的山水风光，次日雇了一辆马车向着远处的峨眉山麓驰去。
马蹄得得，车轮滚滚。傍晚时分到达了峨眉山脚的报国寺。这儿是进山的第一大寺，也是峨眉山的大门。李白与丹朱住进了寺中客房，吃上了素洁的斋饭。饭后，听着满耳的松涛声与山泉声安然入睡。
第二天早晨，山间起了白雾，像轻纱，似稀乳一样，把全山罩得严严实实的。李白在僧众早课的钟磬声中举目向山中望去，只见白茫茫一片，众多的庙宇都若隐若现，如同海中的岛屿，越发给人以迷离、空灵与神秘之感。
早斋后，浓雾渐渐散去，露出了一轮红日。李白与丹朱步行向着山上攀登。
峨眉山乃普贤菩萨的道场，与五台山、九华山、普陀山合称佛教四大名山。其山于西蜀盆地南缘拔地而起，其山形似美女的蛾眉故而得名。峨眉人下秀独具特色。山中森林密布，溪水众多。从山脚到山顶二十里路，全是曲折陡峭的崎岖山路。丹朱提出雇一乘滑竿代步。李白摇头说：爬山的乐趣全在步行，边行边看风景，要不就索然无味了。
主仆二人于路边各夹了一根龙头拐杖，拄着前行，这样就多了一条腿，畨了不少力。他们边走边看，走走停停，遇亭即息，逢庙即进，见佛就拜，傍晚时节方走广―十里，住宿于万年寺。
万年寺的住持和尚是广浚禅师，身披袈裟项挂佛珠，五十开外，红光满面长有一对长寿眉。李白取出了广慧师父的亲笔信交与了他。广浚看后说：阿弥陀佛，师兄高徒至此，寒寺有幸相迎，请多住几日李白纳头便拜：师叔在上，清受李白大礼参拜！
请起！请起！广浚躬身扶起李白说：一路登山辛苦，请到斋堂用斋后去客舍安息，有话明天再讲。
遵命！李白作了一揖。
山寺的夜异常清静，四野一片漆黑。李白带着登山的疲劳，在客舍中安然人睡。半夜里，忽然传来一阵阵悠扬的琴卢，惊醒了李白。他想：这是何人所弹呢？明日必去寻访此人。
次日早斋毕，李白向广浚询问咋夜的弹琴人。广浚微笑着说：你要问弹琴人吗？等会老衲带你去找嘛？
广浚做向导，引着李白和丹朱游览全寺。李白对雄伟的大雄宝殿兴致不算大。因为天下所有的佛寺皆有，而且格局大同小异。他最感兴趣的足一座尤梁殿。中间供奉的是一尊铜质的普贤菩萨，身骑着白象。佛像高近屋顶，有一丈多高。造形逼真，栩栩如生。李白惊叹其铸工的精细美观。广浚不无骄傲地说：这是我大唐各地独一无二的。朝山人都特意要到此参李白当即向菩萨行了跪拜大礼，接着又去他处参观。眼看即将完毕时，李由又提起了昨晚的弹琴人。广浚用手往近处的一个水池中一指说：远在天边，近在眼前。
李白向水池里面一希，只见池中很多水草浮萍，众多青蚌让游戏其中，哪来的弹琴人？李白脸上露出了困惑。
广浚手指一只绿背白肚的青蛙说：看，就是它！
它？它不是人，是青蛙！
是青蛙，它却会弹琴？
青蛙也会弹琴？
别的青蛙不会，此蛙名为弹琴蛙，所以会。
弹琴蛙？
对，昨夜你听到的琴声就是由它所弹的。
真的？
不信，你就再听听。
广浚当即叫小沙弥抱来一把绿漪琴放在石桌上。他盘膝而坐地弹奏起来，曲名叫《高山流水》。池中青蛙听到了这悦耳的琴声，如遇挑逗似地一个个相继张嘴鼓腹地发出了如弹琴似的乐音。李白侧耳细听，其声清脆、响亮、悠扬而动听，果然和昨晚听见的一样，不觉连声称奇叫绝，感叹上世间之大，无奇不有。
广浚乃是一个高僧，除了佛经外，对儒家的经、史、子、集都无所不览。他一来看在师兄广慧的推荐份上，二来见李白谈吐不凡，求知若渴，便从心里喜欢上了这个后生。他留李白在寺里住了五天，天天与其谈占说经，吟诗弹琴。他还愿当向导，提出陪李白登山。李白连连摇头说：不敢当，不敢当，弟子乃一毛头小伙，何德何能，敢于劳烦师叔大驾！
广泼说：阿弥陀佛，你就不必推辞了吧！老衲当尽地主之谊嘛。
李白见师叔的话出自内心，就求之不得地说：恭敬不如从命，弟子就当面致谢了。
第六天早起，用过了斋饭，广浚手拄禅杖，引导着李白主仆二人，在浓浓的晨雾中向着山顶进发。李白见广浚随身斜挂的布袋里装有面饼和炒黄豆，以为是途中干粮，便命丹朱代为背负。三个人走了一段时间，便迎来了一轮火红的朝阳。山路上同时走着许多朝山的人群，有男有女，有老有少，有憎有俗。
山路愈走愈窄，愈走愈陡，拐过去拐过来地呈现了之字形。广浚说；此地名叫九十九道拐，走起来可是挺费劲呀！
李白说：师叔年过半百都不怕，弟子与丹朱血气方刚，也不在话下。
三个人边走边说话，走一阵歇一阵，过了九老洞后，红日当顶，时近中午。广浚说：注意，猴子要出来拦路讨饭了！
丹朱一听说有猴子，又喜又怕地说：啊，猴子好玩吧？它伤不伤人？
广泼说：你只要不打它们就没事。它们是因为肚子饿了才出来的。
李白说：我们可没带啥吃的呀！
广浚说：没带也没关系，猴子是通灵性的。你只要把衣兜翻过来给它们看，示意是空的，就可通行。再说，老衲早就为此做了准备哩！
广浚从丹朱背负的布袋中取出一些面饼和炒黄豆分与李白主仆。李白这才明白，师叔带干粮主要是为猴子准备的。
小歇一阵，喝足了清甜可口的泉水后，三人又上路了。此时，鱼贯而行的还有十多个游人。峰回路转，临近遇仙寺时，突然迎面的山路当中，蹲坐着一只大青猴。它眨着双眼，摊开毛茸茸的双手向人索要食物。丹朱猛然看见，吓了一跳，仿佛是遇到了拦路的强人似的，连连后退。广浚连忙抢前一步，用身子挡着了丹朱，并慈祥地给大青猴手掌上放上了一块面饼。大青猴接过面饼并不吃，它侧身向树丛中一招手。这时，李白才发现，路旁的杂树枝上爬满了红嘴红屁股的小猴子，大约有二十多只。它们杳的在爬树，有的在吊着树枝打秋千；有的趴在伙伴背上抓痒痒，捉虱子。一个个挤眉弄眼，搔首弄姿的，真是又调皮又可爱，活像一群小孩子在做游戏。
小猴们见大青猴——猴王在招手，就闻令时动，快捷地蹦跳着来到其周围。广浚一一分给它们食物。它们接过来并不吃，眼望着大青猴，得到允许后才狼吞虎咽地吃/起来。可是互相并不争夺，摄得很是和睦。
丹朱这时完全忘掉了害怕。他拿着一把炒黄豆递给了一只小猴子。小猴子接过来点了点头，好像是在说：谢谢，而且还抓过丹朱背负的酒葫芦，揭开盖子就像喝水一样一口气喝了个底朝天。
别翻，别翻，都给你们。一只小猴子爬到了一朝山老人背上，用爪子去翻老人布袋。老人像面对自己的小孙子一样，慈祥地抚摸着小猴子毛鸾茸的头顶，然后把布袋内装的糕点水果一一分给了猴群。小猴们既不吵闹，又不拥挤，气氛很是和气。
哎呀！我的拐杖！一个中年农妇模样的人，惊叫广起来。只见一只小猴子正把拐杖拄在手中，直着身子，摇头晃脑地学着人走路的样子，逗得游人们哈哈大笑。
哎哟，我的凉帽！另一个少女游人又惊叫起来。只见另一只小猴子正把一顶白布凉帽戴在头上，直朝游人挤眉弄眼。又逗得大家哈哈大笑了起来。李白更是笑得直淌泪水。
快，取东西。广浚叫了一声，只见那两只调皮的小猴子玩够了，分别把拐杖与凉帽挂在了两棵树枝上。农妇和少女迟疑着不敢去取。李白当即爬上树去取回了拐杖和凉帽，分别还给了原主。
醉了！醉了！只见刚才那只喝酒的小猴子走路摇摇晃晃地显出了一副醉态。眼界就要跌倒。一只大猴子友好地跑去扶起了小伙伴。
哇哇哇——作为猴王的大青猴见群猴吃饱了玩够了，就一声呼哨，干达了开路的命令。群猴遵令飞快地跑进密林深处，转眼间就无踪无影了。
李白心想：峨眉山的猴子天真善良，充满了人的情趣。它们给名山增添了一种独特的风光。这是在城市间领略不到的。只有身临其境的人，才会独享这种只可意会不可言传的特有的情趣。
傍晚，山风四起。三人住宿于山腰的洗象池。这是一个仅有五间屋宇的小庙，座落在险峰处的一块小平地上。背靠山脊，三面临万丈悬崖。庙前有一个大水池。李白询问寺名的由来。广浚说：此乃普贤菩萨巡游归山洗濯座骑白象之池，故名洗象池。
李白问：就是贵寺万年寺无梁殿中的那头白象吗？
广浚答：就是敝寺的那头。
李白又问：菩萨为何不在别处洗象，偏要在此洗象呢？
广浚又答：在山泉水清，出山泉水浊。此水广纳天地之精华，清澈透明，一尘不染，非他处之水可比呀！
李白随即绕水池一周，想象着一头白象正在池中洗浴的情景。此时，夕阳走完了它一天的路程，坠于山脚，渐渐地隐去。山风呼啸，把满山的森林撼动，发出了千军万马般的啸声。夜幕渐渐降临，夜色遮没了一切。李白感到周身寒冷，好像已进人了降冬季节。广浚向寺僧借来了三件僧袍，让三人問时披上。吃斋洗濯后，丹朱即在僧房中呼呼人睡。
