唐潞州节度使薛嵩家青衣红线者，善弹阮，又通经史。嵩召俾掌表笺，号曰内记室。时军中大宴，红线谓嵩曰：“羯鼓之声甚悲切，其击者必有事也。”嵩素晓音律，曰：“如汝所言。”乃召而问焉。云某妻昨夜身亡，不敢求假。嵩即遣归。
是时，至德之后，两河未宁，以淦阳为镇，命嵩固守，控压山东，杀伤之余，军府草创。朝廷命嵩女嫁魏博节度使田承嗣男，又遣嵩男娶滑台节度使胡章女。三镇交缔为姻娅，使盖相接。田承嗣常患肺气，遇暑益增。每曰：“我若移镇山东，纳其凉冷，可以延数年之命。”乃募军中勇武十倍者，得三千人，号外宅男，而厚其廪给，常令三百人夜直宅中。卜良曰，欲并潞州。嵩闻之，日夕忧闷，咄咄自语，计无所出。
时夜漏方深，辕门已闭，策杖庭隙，惟红线从焉。红线曰：“主公一月不遑寝食，意有所属，岂非邻境乎”嵩曰：“事系安危，非汝能料。”红线曰：“某诚贱品，亦能解主公之忧。”嵩以其言异，乃曰：“我不知汝是异人，诚暗昧也。”遂告其事，曰：“我承祖父遗业，受国厚恩。一旦失去疆土，则数百功勋尽矣！”红线曰：“此易与耳，不足劳主公忧。某暂到魏境，观其形势，觇其有无。今一更登途，二更可复命。请先定一走马使，具寒暄书，其它则待其却回也。”嵩曰：“倘事或不济，反祸之速，又如之何”红线曰：“某之此行，无不济也。”乃入闱房，饬其行具。梳乌蛮髻，插金凤钗，衣紫绣短袍，着青丝青履，胸前挂龙纹匕首，额上书太乙神名，再拜而行，倏忽不见。
嵩乃返身闭户，背烛危坐。时常饮酒不过数杯，是夕举觞十余不醉。忽闻晓角吟风。一叶坠露，惊而起问，红线回矣。嵩喜而慰劳，询事谐否。红线对曰：“幸不辱命。”又问曰：“无杀伤否”曰：“不至是，但取床头金合为信耳。”又曰：“某子夜前三刻即达魏城，凡历数门，遂及寝所。闻外宅男止于旁廊，睡声雷动。见中军士卒步于庭下，传叫风生。乃发其左扉，抵其寝帐，田亲家翁止于帐内，鼓趺酣眠，头枕文犀，枕前露七星剑。剑前仰开一金合，内书生身甲子与北斗神名。复以名香美味镇压其上。彼则扬威玉帐，坦其心豁于生前；熟寝兰堂，不觉命悬于手下。宁劳擒纵，只益伤嗟。时则蜡烛烟微，炉香尽委，侍人四布，兵仗森罗。或头触屏风，鼾而軃者；或手持巾拂，寝而伸者。某乃拔其簪珥，搴其裳衣，如病如醒，皆不能寤。遂持金合以归，出魏城西门，将行二百里，见铜台高揭，漳水东流，晨钟动野，斜月在林。忿往喜还，顿忘于行役；感知酬德，聊副于咨谋。夜漏三时，往返七百里，入危邦，一道经五六城。冀减王忧，敢言劳苦。”
嵩乃发使入魏，遗承嗣书曰：“昨来暮夜，有客自魏中来云，从元帅床头，获一金合，不敢留驻，谨却封纳。”专使星驰，夜半方达。正见搜捕金合，一军忧疑。使者以马捶挝门，非时请见。承嗣遽出，使者乃以金合授之。捧承之时，惊怛绝倒。遂留使者止于宅中，狎以私宴，多其赐赉。明日，遣使赉帛三万匹，名马二百匹，及珍异等以献于嵩，曰：“某之首领，系在恩私。便宜知过自新，不复自贻伊戚，专膺指使，敢议亲姻。循当捧鼓后车，来在麾下马前。所置纪纲外宅男者，本防他盗，亦非异图。今并脱其甲裳，放归田亩矣。”由是，两月之内，河北河南信使交至。
忽一日，红线辞去。嵩曰：“汝生我家，今将焉往又方赖汝力，岂可议行！”红线曰：“某生前本男子，游学江湖间。读神农药书，而救世人灾患。时里有妇孕又患蛊症。某误以芫花酒下之，妇与腹中二子俱毙。是某一举而杀三人，阴力见诛，陷为女子，使身居贱隶，气禀凡俚。幸生于公家，今十九年，身厌绮罗，口穷甘软，宠待有加，荣亦甚矣。况国家平治，庆且无疆，此即违天，理当尽珥。昨至魏邦，以是报恩。今两地保其城池，万人全其性命，使乱臣知惧，烈士谋安。在某一妇人，功亦不小，固可赎其前罪，遂其本形。便当遁迹尘中，栖心物外，澄清一气，生死长存。”嵩曰：“不然，以千金为居山之所。”红线日：“事关来世，安可预谋。”
嵩知不可留，乃广为饯别。悉集宾僚，夜宴中堂。嵩以歌送红线酒，请座客冷朝阳为词。词曰：
采菱歌怨木兰舟，送客魂消百尺楼。
还是洛妃乘雾去，碧天无际水空流。
歌竟，嵩不胜其悲。红线拜且泣，伪醉离席，遂亡所在。
