是时丘行恭与郑昊二马相交，兵器并举，一往一来，一冲一，战上二十余合。行恭虚掩一斧，往南落荒而走。秦王既看见行恭佯输，即勒马望后而退。郑昊不知是计，拍马随后追赶，要捉行恭。赶走十里远，只见前面一座高山，山〔前〕一道大溪。行恭见后头郑兵赶来，知其中了计，即策马过溪。郑昊催动人马，陆续亦追赶过溪。初时溪水甚浅，郑兵过后，不觉溪水汹涌，顷间水势泛涨，阻其归路。郑昊急欲勒马退时，前面高山，后边溪水，遂将人马夹在中间。行恭在高坡处，放起号炮，山谷两边闪出两枝精兵，左有殷开山，右有段志贤，鼓躁近前，箭如飞蝗。昊大惊，即呼：“后军慢来！”径策马走上山顶。段志贤一匹马已赶在后，大叫一声：“匹夫休走！”一枪刺透胁下，郑昊坠马身死。山上木石乱滚下来，郑兵死于溪中者不计其数。先锋郭士衡领兵策应，来到溪边，见水势甚大，远望郑兵在山上，被唐军追杀，降者无算。只在溪边叫苦。才然未了，后来郑兵报道：“唐军等将军领兵前来策应，随有一枝人马将老营攻破，把粮草尽数烧毁。比及游兵报知羊角城守将罗质，四营人马见老营火起，正要来救，被那员将一冲，首尾不能相顾，杀得我军七断八截，拼死走入羊角城。”士衡听说，不敢恋战，领本部人马复投洛阳。行恭与诸将已获全胜，旋师入见秦王献功。秦王大喜，重赏诸将，复勒兵羊角城，围得水泄不通。城里罗质与众人黄钺、赵胜等，筑起土壕，日夜持防，一面差人告急于洛阳。唐军连攻了数日，虽是土城，城上守把军人，齐力擂下木石火炮之类，伤损军马亦多。李靖入见秦王曰：“吾之患不在山城之取否。世充大军屯扎洛阳未动，倘知吾专觅于此，背地出军，约夏国劲兵袭吾之后，使我军困其中，前有阻兵，后有劲敌，进退无路，非长计也。莫如撤兵守高平。前可以控郑国之众，后可以防夏兵之集，首尾有禁，诚为上策也。”秦王深然之，即下令着三军撤围，退扎高平，不在话下。
却说郭士衡引败兵入得洛阳，见郑主，将郑昊败兵之事，一一奏知。郑主惊叹曰：“悔不用杨都督之言，果有今日之败。郑昊战死，是其分也。所可惜者，十万精兵，未全一半。”言尤未了，又报：“唐军大势人马进攻羊角城，守将罗质告急文书，屡屡来取救兵。”郑主即聚群臣，复议迎敌唐军之策。总管何惠奏曰：“奏王此来，士马精强，部下谋臣、猛将，皆有伊尹之才、臧马之勇。今主上且暂命楚王守国，亲统大兵，以李光仪、张老虎为先锋，罗士信、单雄信为左、右翼，以刘师立、杨振兴为救应，一面遣人往夏国，着彼出军击其后。
是使天威下临，唐军不敢深入，方能取胜。不然，徒废兵马，岂能以致胜乎？”郑主曰：“卿此谕甚高。”于是点二十万大兵，命楚王监国，着留苏威、段达副之。其下将佐、臣僚，俱随驾出征。郑主号令已出，先命李光仪、张老虎领兵十万，先发行；着王玄应出虎牢，运送粮草入洛阳支给。郑主分拨已定。次日，大小三军，一齐启行，出离了洛阳。大兵至羊角城下营。郑主坐在中军，诸将列于左、右。罗质哭拜，见于前曰：“臣之失机，特来请罪。”郑主曰：“非卿之罪。郑昊料敌之过矣。”因问：“秦王见今屯兵何处？有多少人马？为将佐者几人？”质奏曰：“秦王屯兵高平。本部人马大约二十余万。为将佐者李靖、徐世责力、殷开山、段志贤、秦叔宝、房玄龄等二十余人，皆足智多谋之士。其下摧锋破敌、愤战能征者，不可胜数。日前攻围羊角城甚紧，今其退去高平，已五日矣。臣闻主公车驾亲到，急来朝见，如大旱之望云霓也。”郑主大喜，谓杨振兴曰：“此高平乃洛阳夹路，秦王不据羊角而阻青城宫，却乃屯兵高平，可见其识浅近，终无能为也。吾可以策而破之。”振兴曰：“秦王军中有见识多。此屯兵于高平，正其虑之长也。今主上大兵集于洛阳，倘出军越漳河而尾其后，彼军必受其困。又恐吾结连夏王，上下夹攻。故移屯高平，使吾此计行不得矣。彼攻此山城何益？主公诚勿欺秦王无智。虽用十分防备他行兵也。”郑主默然。遂按下大兵，着人探唐军虚实。飞骑已先报入高平，备说：“郑国王世充，亲率二十万大军，前抵羊角城，要来与唐军交锋。”秦王听得此消息，即聚集众将佐商议。一班战将皆请秦王示兵，欲决胜负。秦王因问李靖曰：“世充亲兵来到，有何策破之？”靖曰：“洛阳之众，大半随世充出征，守国者必老羸之卒，此不足虑矣。惟世充所辖地方，尚有精兵、资粮所在。今世充所恃，亦以附近城廓有必援之势，有粮草之应，不在十分疑虑，诚非一战而可成功。今日若与放对，此最策之下也。莫若持调诸军，分攻各处，使诸郡先受其困。吾以精兵逼于世充营壁，俟彼及知各郡有警，不能相援，那时他不知我军从何而来，先自摇动，无所倚恃，必奔还洛阳。然后主公传檄各处，诸军响应，会于洛阳，是使世充粮草不得入，援兵不及救，犹如网中之鱼矣，更成何济！此乃孤其党势，剪其羽翼之良谋矣。何必恃血气之勇，而使吾众冒锋镝之苦哉！”秦王曰：“公之计甚善。”于是遣行军总管史万宝部兵一万，自宜阳南据龙门；刘德威部兵一万，自太行东围河内；王君廓部兵一万五千，自洛口断其饷道；黄君汉部兵二万，攻向洛城；秦王自与李靖等屯于北邛，连营二十里，以逼世充之阵。令殷开山、段志贤为先锋，自总中军，续后而进。
却说郑主王世充屯扎于羊角城，细作探听秦王人马来否，差人回报：“唐军连营二十余里，旌旗迷空，金鼓之声，振动山岳。秦王自率大军前来，与我主对阵。”郑主听得，即下令，着大小三军分作三队出战：第一队李光仪、张老虎打初阵；第二队黄越、赵胜、罗质；自总大军随后接应。众将得令，各依次序而行。次日，王世充严整队伍，多张旗帜，金鼓大作，前临青城宫，与秦王对面列阵。秦王亦领诸将出阵，与世充隔一条溪，遥见世充中军打起龙凤日月旗，知是世充自己总后。前哨先锋李光仪、张老虎一字儿摆开。秦王隔岸谓之曰：“请世充出马答话。”对岸李光仪见秦王亲自出马，要请郑主答话，即报入中军。中军王世充一马当先，立于门旗之下，左有罗士信，右有单雄信，背后战将数十员，靠紧相随。世充隔水谓世民曰：“今当隋末，疆土分崩，得人者昌，失人者亡。吾与乃父同于事功，名（各）有定业：今汝父兵向关中，自立而王；吾得河南，世充自守本境，未尝有意西侵王之郡邑。今王无故忽举兵东来，有何意也？”世民使房玄龄应之曰：“吾唐主以义兴师，初入关中，百姓箪食壶浆以迎王师，如赤子之望于父母。隋君知天命有归，首让乎国。及登九五，布告天下，海内群雄摄服，无不来庭，独君自专其柄，播乱隋室，有阻声教。近日杀吾国之守臣，侵夺所辖郡土。因是唐主赫然震怒，命秦王部领天军，征讨不服。为此而来，安得以无罪抵辞耶？”世充曰：“二国相争，未有其利。今日相与，息兵讲和，不亦善乎？”玄龄又应之曰：“秦王奉诏来取东郡，要在诛戮乱臣贼子，不令讲和也。”世充大怒曰：“竖子安敢以言辱吾！”李光仪曰：“谁先渡水斩此贼以雪吾愤？”言未毕，一将应声而出，乃山东人氏张老虎，因隋末聚众剽掠江淮间，世充遣人召之，老虎遂降。世充以为偏将军，曰：“臣愿出马以擒之。”世充正欲令其越溪而斗。单雄信曰：“主公且停。今日此会，非交兵之处。来日于平川旷野，以定输赢不迟。”世充怒犹未息，遥谓秦王曰：“再日誓与尔决一雌雄！”遂引兵而退。日已衔山，秦王亦领回人马。且看下节如何。
