坐间叙自己朝鲜战功，叙来总管活他性命，周总管神于料事。知山东有乱，因问以郡丞忠勇，缘何使盗贼充斥？张郡丞叹息道：“朝廷把天下一干穷民游手，都招集到辽上。辽上不去的，都逃在山林为盗。初时这些县官，也不去觉察，后边知道，也还蒙蔽。直到势大，劫掠村坊，杀人放火，才方申文。党与成了，先调些县尉武官，前往剿捕。未见贼望风先逃了，没人去敌得。下官只得亲行，也曾大破他几阵，斩几个贼首。曾奈他彼此应援，散而复聚。
况到目下，征辽回军，前日来时都行粮安家，如今回去，略与犒赏，盘费不敷，俱逃入贼中，势越张大。下官也不惜生命以报国，但须得一二同心，庶不误国事。”叔宝道：“秦某荷郡丞国士之知，况同有守土之责，便当戮力同谋，上报知己，下救桑梓。”张郡丞道：“若得足下如此，誓同扫清齐鲁，拯救生民。”
朝廷养士意何如？佩紫流黄大郡居。
饱食不除民困厄，也应清夜愧迂疏。
张郡丞当留叔宝在衙斋痛饮，叔宝择日到了鹰扬府任，将母妻搬入衙中。张郡丞知罗士信英勇，牒充校尉，朝夕操练士卒，立意要剪除山东一带地方寇盗，不住差人哨探贼人声息。
一日章丘县令成仁，申报长白山贼王薄，结连平原贼郝孝德、孙宣雅、裴长才，连兵二十余万，图取章丘，恳乞救援。张郡丞忙请叔宝计议，叔宝道：“四贼虽云合势，原非同心，彼众虽云数十万，亦是乌合，不过驱劫平民以壮威，其中堪战者少，破其前军，则后军自溃。
破其一贼则一贼自退，必不相救者也。况郡丞与小将部下练兵计二万有余，皆可以一当百，以此杀贼，无有不胜。”张郡丞道：“王薄这厮，累遭我杀败，此贼伎俩可知。就有孙郝群贼，亦是狐鼠，明日即同往剿除便了。”
胸中有成算，目底无全牛。
次日两人定议，恐章丘守备单弱，令樊虎领兵四千，入城协守，但看贼营火起，分兵出城夹击。简下老弱三千，着连明率领，在齐郡巡守，以防他盗。张郡丞与秦叔宝各带精兵五千，罗士信领兵三千作先锋。唐万仞领兵三千作奇兵，临时调用。樊虎这四人原叔宝相与，在齐郡也算一个豪杰，故张郡丞先时拔他领兵，仍差人不时哨探。此时山东乱极，只有贼兵，那有官兵？见张郡丞这支兵不掳掠，便道侥幸遇着这干好强盗，那个辨是官兵，故王薄等也不知道。将近章丘，哨探的回报：“王薄在章丘北门结寨，郝孝德在东门外结寨，每日往来置酒，部下都散往他处村坊抢掠。还有孙宣雅，途中访有一富户女子，生得标致，就彼成亲，与裴长才还未到，一到合齐攻城了。”张郡丞笑道：“这些酒色之徒，其何能为？”
王者无淫心，贤人无逸志。
纵饶霸业成，安免乌江死。
便欲率兵掩击，叔宝道：“贼兵犄角于前，孙宣雅复以生兵在后，有鼎足之势。我当三分击之，使不相顾。唐都头可将本部兵，扮作孙宣雅兵，直至王薄大营。郡丞轻兵随后，俟其开营迎接，掩其不备，不烦血刃。郝孝德处，小将亲往攻打，料必克胜。王薄兵败，必投孙宣雅合势，以图大举。罗贤弟可引本部生兵，伏于林中，俟王薄兵过，不可邀击，悄悄随其后，直薄孙宣雅营。彼为乱军所冲，毕竟步伍不整，且闻二贼兵溃，军心惶惑，击之自然必胜。”各人分兵才去。
这日王薄在营中，有酒方醒，外边报孙大王兵到。王薄道：“他新婚，肯起这样早？”叫开营门，自己梳洗迎接。梳洗方了，忽听得一片报来道：“不好了，不好了！孙大王兵一进营，便将我兵砍杀，如今看看杀进来了。”王薄惊得目瞪口呆，不知甚缘故？亏得亲随将士，挟得上马，兵已杀至账前。王薄也不顾积下金帛子女，放马逃生。部下将士措手不迭，被擒斩大半。城中樊虎又见寨中火起，分兵夹攻，十万贼兵，真是霎时扫尽。那边郝孝德因伏路小校，探有兵来，连忙举兵相应。部下有四个力士：一个叫出海龙钱斌，一个叫啸风虎苏息，一个叫摩天鹏袁健，一个叫通臂猿索贤，各提器械来拒隋兵。恰撞着叔宝，四个上前一齐夹攻，把叔宝围在垓心。叔宝独战四人，了无惧怯。战不二十余合，一简先打翻了钱斌，索贤会躲时，已打伤了一臂。袁健、苏息，俱各支架不过，各人逃命。郝孝德却在营中等捷音。时成县令见北寨火焚，东寨军兵扰乱，他也乘机杀入，两下追杀。郝孝德也只顾得走，向平原逃生。贼党被叔宝擒斩，去十之七八。
靡靡衰草逢深雪，落落疏林遇疾风。
叔宝见贼大溃，便传令：“凡贼人投降，并良民被掳者，俱不许混杀。营中金帛子女，俱着成知县搬运进城。”自己率兵与张郡丞相会。张郡丞道：“二贼虽已败走，孙宣雅处不知何如？怕罗士信少年不谙军务，或至有失。”叔宝道：“不难！郡丞且进城安息，小将自去策应。”言罢，仍旧上马，向罗士信伏兵处进发。
不期罗士信少年英勇之人，自是性急，在林子内坐地半日，正是心焦，只是外边烟尘大起，无数乱兵逃窜，要等他绝，又等一个时辰，不能够绝。士信技痒起来，对着这些军士道：“看着现钟不打去炼铜。我们且杀一个，燥一燥脾胃。”众军士看见这些乱军，没有斗志的，大家都依令。发声喊，一齐杀出。可是半天中起一霹雳，惊得这些贼众乱窜。罗士信军马切菜一般砍去。约有五里远近，早是孙宣雅大兵来到。这王薄被罗士信追赶得慌了，见前面有兵，只道又是伏兵拦截，叫拼命杀去。果然这些贼人，也昏的不分皂白乱杀。
相争成鹬蚌，益快渔人意。
两家正在死战，罗士信又领兵杀至。士信英雄无敌，横枪勒马，直杀入军中。王薄的兵，腹背受敌，不消说得起大败，连孙宣雅兵也在战疲之时，也只拥得一个新夫人逃去。比及叔宝兵到，士信已是将贼杀得尽绝，尸横遍野。叔宝见了，心下倒觉得惨然。道：“兄弟，我你为将，还志在救人，不在杀人。以后不来迎敌，只逃窜的，也便放他些去。”罗士信道：“哥哥有所不知，我初出来的，不可不放个辣手，杀得狠，人闻名也怕，自然再不敢与我相持。”两人合兵，一路回来。
日影连征旗，风声和凯歌。
将次章丘十里远，听得城南征尘一片，呐喊如雷，却是贼帅裴长才领兵二万，续到城下。张郡丞忙点兵，要乘他营垒未定杀他。不知军士战胜后，已都疲敝。且多有吃酒睡觉的，一时未齐。张郡丞便只带得樊虎、唐万仞、又是亲丁两个，五骑马冲出城。裴长才在打账安营，听得城中有人出战，却只得五骑马。裴长才吩咐叫让他进来，故意把兵一退，让他杀人，然后四面围住。这张郡丞全无惧怯，但只是贼众我寡，杀到东，他围到东。冲到西，他一齐围到西，再不得出围。四人各有重伤，张郡丞身上也中了三枪八箭。
兵围淮水几重重，安得苍天借大风。
敲碎玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
正在围急，秦叔宝兵到，见是贼兵，又见中央围困重重，知有隋将被围。他与罗士信，便当先杀入，一条枪二根简，杀开血路，便有丈余。部下兵又一涌随后，这裴长才二万人马，当得甚砍？杀到围中，却是张郡丞。郡丞见了叔宝到，大喜道：“秦将军，我与你了了这些贼回去。”无不拼命死战。裴长才这支兵可也十不存五。比及成县令点兵出来接应时，裴长才已是散去了。这一日叔宝与张郡丞自早至晚，计败四个贼将，二十余万贼兵。保全章丘，得他金帛器械，不计其数，夺回男女万余，从此山东盗贼，听得提起张须陀、秦叔宝，莫不愁眉的了。
军中有颇、牧，闻者尽心寒。
总评：
昔之乱贼，似今之流贼，以才相角，胜败未知。加之智谋，未有不克，破其一，众自胆落。
张郡丞罗士信恃勇，叔宝谋勇皆具，模拟俱肖其人。
第四十回 寡敌众潍水成功 客作主祝阿奏捷
诗曰：
贼盗何能为，抚驭笑无术。
脂膏日剥，坐使民心失。
萑苻忽生乱，惕息不敢诘。
孰作颍川守，一措盗皆谧。
抚安即令长，攻伐即将率。
恩威两兼著，岂徒守法律？
贼盗有何难制？当日汉时也是山东渤海多盗，汉明帝命龚遂为守治。他召见时，龚遂年纪七十余，矮小，容貌不扬。明帝心疑他不能驾驭。及至他到渤海，出示道：“带刀剑的是贼盗，荷犁锄的是良民。”令行禁止，贼盗皆息。又有一个虞诩，他作朝歌令，设三科募人，把市井一干杀人、伤人、偷盗、游手、游食，都收来为我用。又募穷民入贼巢做裁衣人，把贼腋下都缝彩线。贼有入城的，都被拿下。这是文官平盗的。若武官平日训练有方，自己足智多谋，这些乌合之众，破之极易。
张郡丞在城中安息，叔宝在城外安营，赏犒士卒。正待回军，只见连明差人来报：“贼首郭方预结连众贼，攻打北海齐郡，兵少不能救应，伏乞回兵速援。”张郡丞传令速行班师，前往北海。叔宝道：“北海城小，守备单弱，全军往救，恐有不及。不若小将先简精兵万人前行。”张郡丞道：“岂有独劳将军之理，如今先点精兵一万，我与将军、罗先锋前行，其余樊、唐两校尉，点领慢来罢。”三人罗士信居前，秦叔宝居中，张须陀在后，望北海而来。
行不上两日，探马报：“北海已被贼人打破，县令鲜于乐全家被杀。县中仓库，城中金帛子女，尽被掳掠。目今已离北海，在潍水安营。”张郡丞道：“果如秦将军所料，势不能及。
但此贼既破北海，志得意满，部下俱有所掠，毕竟兢渔酒色。我此行虽不能救北海，若能破此贼，犹可救全被掳百姓。”就催军竟向潍水，堵杀方预。
不惜一身擐甲胄，坐教万姓脱羁囚。
将至潍水，叔宝进见，道：“今日意气固是贼骄我锐；但我兵星夜而来，似乎彼逸我劳。不若结营于此，明日进战。”当下张郡丞居中，秦叔宝居左，罗士信居右，都结了营。仍严加防范，以备劫营。这边郭方预知道消息，忙召部下计议。一个管军司马展勇道：“张须陀英雄盖世，又有了一个秦叔宝，如虎添翼，难与争锋。不若阻水结营，与他持久。他若渡水，我乘他半渡击之，可以必胜。”正说时，记室参军居学古，忙道：“将军在上：阻水虽可持久，但我所屯地方，四面都是隋家城邑，若与须陀持久，他移文登、莱、涿郡，四处合杀，岂不四面受敌。以下官言之，还须决一死战。只是目今部下将士，都有所掠，全无斗心。古来有个置之死地后生方法，可着展司马领兵数万，背水而阵，这法韩信也曾行来。”郭方预道：“这法若是韩信用来赢，我也可用来赢人。可明日渡河，不得有违！”这展司马没奈何，只得次早渡水列阵以待隋兵。
借筹浪拟张良计，背水来陈韩信军。
笑杀葫芦依样画，谁知生死片时分。
