管君旋授书于沪渎，及门颇盛。一日，有梁生者，招管君作天台雁荡之游，谓聊以一抒其抑郁。管君欣然从之，束装同发。时刚十月，山中枫叶正盛，掩映于斜阳夕照间，绚如红锦，殊可爽心悦目。下榻于云麓道院。院中主持吸霞炼师有奇术，能知人已往未来之事，定人穷通寿夭，所决吉凶休咎，捷于影响。管君与之一见如旧相识，谈至宵深，益造玄妙。管君偶言及近赋悼亡，欷不乐。吸霞曰：“此前定数也。君夫人本天上仙媛，偶谪红尘，乃是短缘适合。君之姻缘，已有他人，戚戚何为哉？明日当必有所见。”管唯唯，辞归寝室，不解其所谓。
翌晨，约伴游西峰樵隐岩，观华顶龙潭，赤城瀑布。蜡屐而往，路甚纡曲，翠柏参霄，苍松夹道，盘折而上，颇平坦，不觉费力。行约十余里，得一小亭，翦茅作檐，刳竹成瓦，殊幽静。乃入小憩，同游者皆散至各处眺览。管见亭之西壁有七绝数首，绝似闺中手笔，拂尘读之，款署“媚兰仙子”。方讶山荆生平从未至此，何得留题疥壁？正踌躇间，忽闻丛竹中有弓鞋细碎声。凝眸注视，则一绰约好女子，行步娉婷，丰神雅澹，近即之，非他，女也。惊喜非常，竟忘其已死，趋出亭外，执手叹息，诉别后相思之苦，兼问近居何处，何以一去不还。女遥指竹外茅庐四五椽，炊烟絮起，曰：“距此里许，即我家也。郎能从我行乎？”管踊跃三百，曰：“愿随芳躅。”
于是携手偕行，莲步轻捷，绝不似旧时之蹇涩。约略数刻，即抵彼处。至则断桥半圮，流水一湾，涧泉潺，喧声聒耳。过桥，则柴扉双掩，绕堤杨柳数十株；涧西悉植芙蓉，时花正盛开，璀璨如锦屏。女抽簪拨扉侧活机，呀然自开。管随之登堂，陈设古雅，宝鼎香炉，皆非近代物；堂右条幅四，乃天南遁叟所书已作也。管曰：“此余沪上寓斋所悬，何得来此？”女笑不答，导管入左厢。明窗几，笔砚精良，洁净无纤尘。管曰：“卿至此享爱清福，不念我矣。乖隔以来，靡日不思，不谓今日又有相见之期。”言讫，泫然流涕。女出袖中巾代为拭泪，曰：“君真痴情人哉！世间一切事，有合必有离，有聚必有散。余过去生中，与君尚有三日聚首缘，若能节之，则可十年一相见，岂不美与？余今日本欲应杜兰香之招，偕赴瑶池，听王母宣讲不妒妙音经，以化下界痴男怨女。大凡女子之怀嫉妒心者，都从禽兽道中来；妒则必淫，淫则必悍。若过去生中并无恩怨报复，则妒者死后，当堕无间地狱。”管因一事有触于心，因问女曰：“今有绝大才人沈沦醋海汪洋中，备受诸烦恼，冤孽缠身，日久愈毒，不知如何可得脱离苦趣？”女笑曰：“缘尽则离，孽尽则死，亟须忍受，以当忏悔。否则坑已填而复掘之，永无满时。”管询女：“居此几时矣？”女曰：“自离尘寰，即往净土。此地为散仙清修之所，无所拘束。有时逍遥于十洲三岛，与诸天仙游，故有历劫不愿升天者。余待三百年后，因果已成，当归旧班。”管至是始悟女已身死。然爱恋情深，毫无所惧。问女是何旧班。女曰：“余乃离恨天上悼红阁中司花仙尉也。膺此职者三十六人，今大半降生人世，然多不永年，昙花一现，要无几时。石火电光，镜花水月，当作如是观。”女谓管曰：“君既来此，不能不作仓猝主人。余姊妹行尚有十六人在此，当悉招来，与郎君一观，以扩眼界而资眼福，何如？第勿嫌咄嗟筵乏珍错也。”遂命婢女四出，折简相邀。
须臾，诸姝翩然而来。群芳毕集，燕瘦环肥，无不各臻佳妙；所携乐器，形状奇古，都不能名。席设中庭葡萄架下，异馔佳肴，络绎而至。酒酣，各操弦缦，按节而歌。女先发声首唱曰：
天穹穹兮无情，地茫茫兮无垠，人生其间兮多历艰辛！月何为兮丽于夜？花何为兮妍于春？花有残时兮月有缺，独此心兮阅万古而不磨灭！
众皆称善，各引一觞。中有一垂鬟女子，尤艳丽，引喉高唱，响可遏云，脆堪裂帛。管注目视之，颇为属意。女笑拍其肩曰：“此董双成之妹也，字绣鸾，号青芬，在余等班中推为翘楚。君赏识颇不谬。”因令管捧觞上寿。女子作羞涩态，红潮晕颊，殊不胜情。管于诸女前斟酒一巡。诸女迭为劝，彼此酬酢，饮无算爵。管微有醉意，以不胜酒力告。是夕，即宿女所。
翌晨，诸女置酒为女贺。女劝管再娶，速续鸾胶，管不可。女曰：“不孝有三，无后为大。况高堂年迈，温定省，礼不可阙。郎君后娶之妇，容华韶秀，体态轻盈，亦颇不俗，君愿一见之乎？”管笑曰：“诺。”女乃命侍婢舁一大镜出，高可隐人，光辉四射。管窥镜中忽现屋宇，隔河一楼，疏四敞，有一女子临窗刺绣，蝤蛴微俯，其白如雪；既而停针不语，凭阑斜倚，全身俱现，媚态羞花，圆姿替月，洵可人也。女曰：“如此好姿首，我见犹怜，想必合檀奴意矣。渠亦吴门旧族，归可即遣冰人，勿缓也。”并于箧底出二方授管，曰：“但以此入世，一生吃著不尽矣。”管展阅之，一为潘妃步步生金莲方，曰：“幻新月，裹轻云，飞凫径尺，可作波。”一为龙宫智慧丸，曰：“通神明，洁脏腑，另具心肝，玲珑七窍。”女曰：“勿轻视之，此仙家秘诀也。”女视驹光已迈，曰：“可以行矣。留二日缘为后来再见地，何如？”即呼备肩舆。管见长髯奴四人舁一座来，仿佛山中笋兜。管别女遽登，其行若飞，迥非由来时路，顷刻已至云麓道院。吸霞炼师出迓曰：“诸君相候已久。君此行已隔仙凡一度矣。”管讶其先知，倍深钦敬，曰：“法师真神仙也。”管友俱来问讯，谓：“山中何处不寻？我等俱料君循刘晨、阮肇故事，已觅得仙姬，饱餐胡麻饭矣，不然何以迷路也？”管诡辞对之，笑曰：“安得有此奇遇哉？”
管述天台山奇秀甲浙省，真灵之所窟宅。尝游幽溪讲堂，极为深邃。山产众药，多肥蕨黄精，足供居者粮。他年生子以奉尝，即当杖策至此山，寻女之旧庐而作避隐计，从此不与世接，重缔仙缘，亦一乐也。
姚云纤
姚锦，字云纤，一字仙裳，平湖世家女。以姊妹行序齿居七，故皆呼曰七姑子。幼不喜操女红，独好弄弦缦，唱歌曲，一学便工。隔邻蒯氏兄弟，皆游冶子，延曲师教习，长夏无聊，辄曼声度曲，按拍依腔，引商刻羽。女凿壁偷听，得其指授，无人时转喉学唱，音韵抑扬，不爽累黍，诸善才聆之，悉以为弗及也，因是呼女为“曲圣”，更从事于丝竹，铿锵嘹亮，益复可听。一日，有穷措大携书求售。女父适他出，女问何书。曰：“此纳书楹《缀白裘》也。”女睹旁行斜上之字，知即所填工尺，欣喜如获至宝，立拔头上钗质钱易之。于是循音求字，渐能通晓。再读诗词，恍如夙习。女性既慧警，貌尤娉婷，邻里戚串中诸女子，自叹弗如。父母爱之不啻掌上珍。远近闻名求字者，几于户限为穿，而选择綦苛，低昂无所就。
近邻有瑞莲庵主持尼碧囗者，丰韵嫣然，莫知其所自来。见女若旧识，甚相契合。每闻女歌，心有所会，曰：“节奏谐矣，而音韵尚未流荡。”爰亲为展拨自谱一曲，悠扬宛转，荡人心志；既歇，馀音犹绕梁也。女极口赞叹，请就弟子列。尼曰：“此即《霓裳羽衣曲》也。诚欲习之，亦佳。”居三日，尽得其妙。尼私谓女曰：“观子眉宇间有英爽气，可授以剑术，然不可轻杀人。以后天下方多事，子即工此何用，不用以琵琶去击贼也。”女再拜愿学。尼启箧得红白丸各一，令斋戒沐浴，然后吞之。十日后，自觉身轻捷如猿猱，力能举重物。每晨于庭中舞双剑，人但见万道寒光，绝不睹其身；空中有鹰隼过，飞剑掷之，无不下堕。尼居半年别女去，曰：“子术成矣。此地不可居，恐罹其厄，宜早自为计。”女以告父母。父母笑其妄。
无何，贼窜杭郡，大营溃，苏常相继陷，阖境仓皇谋远徙。甫出城，贼掩至，女全家尽为贼裹胁以去，独女得脱。女易男子妆束，孑身出入贼中求父母，卒无音耗，愤甚，誓尽杀贼而后快。径投金陵贼巢，夤缘为伪官，常至伪天王府，识其往来门径甚悉。一夕，伪天王宴于寒香亭。亭四周多旷地，植梅花万株，时正花开，香雪霏几席。女效贼宫妆，靓玄炫服，抱琵琶混入众女中俱进。导者令联坐红阑干侧，依次奏乐。及女，女弹琵琶，声独雄壮凄厉，感入心脾，伪天王亟称善。伪王妃旁侍，讶宫中无此人，何得来此？转诘导者，亦无以应。命左右搜女身。女知事不谐，碎琵琶出匕首，以遥掷伪天王，中帝立者，殪。时伪宫中纷乱，左右已以兵至，举刃攒刺女。伪妃蒙氏，粤西大足妇也，膂力绝人，急出六门手枪拟女，刻间杀百人，女卒不可得。导者及奏乐女子皆置极刑。女以隐形法得脱，宿于逆旅。月光射窗棂，转侧不能成寐。忽闻檐际如飞鸟堕，门亦自启，人影幢幢，立于床畔。起身觇之，乃尼也。尼曰：“子举事一何卤莽乃尔！下民遭此大劫，乃天数也。子欲推刃于巨酋，毋乃逆天？此间亦非善地，宜速去。子父母皆无恙，必十年后乃相见也。”袖中出符囗二道，授女曰：“子后有急难，焚之，我立降。否则勿轻用也。”言毕，一跃出窗，迅同隼逝。女亦袱被遽行，未十里许，猝闻霹雳声，火光烛霄汉，盖相近有火药局，以失慎致兆焚如也。
女以孤身独行不便，易钗而弁，径由汉走蜀中，解装小憩成都。登山临水，日出眺览。偶游浣花草堂，瞻仰杜子美遗像，见有一少年先在，著白袷衣，举目娴雅，凭阑翘望，似有所思。见女至，趋与为礼。女亦答以长揖，顾盼之际，红晕于颊。继询姓名，方知生亦浙人，孙姓，字铸君，已登贤书，太守之犹子也。生因诘女居止。女曰：“兵燹之后，全家离散，飘泊一身，萍浮梗泛，言之可涕人也。”生爰殷勤邀至其寓。女辞之甚力，然仍与生东西对坐，并不言去。生因谈诗词兼及家乡风景。女舌底澜翻，妙绪泉涌。生服其胸次渊博，恨相见晚，转询女之旅斋，答以在锦鸡坊侧。顷之，有长鬣奴控骑迓生，遂别。
翌日，生果来访。见女行李萧然，琴剑书籍之外，了无所有。生曰：“范叔何一寒至此哉？敝署距此不远，何不迁往同居？既忝乡谊，兼又同属吾辈中人，奚必过于介特哉？”女笑曰：“天生孤僻，性喜静独，不惯与人同处，非敢见拒之深也。”由是生昕夕过从，益复稔熟，联诗斗酒，赏月看花，率以为常。
女诗歌之外，颇嗜曲，往往一举十觥，顾饮量甚豪，从不见其有醉容。每至无可消遣之时，辄以舞剑为乐。当夫皓魄东升，剑光陆离，与清辉相激射，令人不能逼视。舞毕，女辄掷剑空中，有若长虹之亘半天，盘旋良久始下。生叹为绝技，谓：“以子之才，惜不见用于世耳。否则何至北慑于戎而南躏于寇哉？”女笑而不答。生窥女几案间有曲谱，床头悬有箫笛、琵琶，因曰：“子亦好此乎？”女曰：“借以遣兴，不能工也。”生强其勉歌一曲。女不可。一夕，酒酣，女曰：“月白风清，如此良夜何！君曩求余歌，今夕何妨破戒。”遂弹琵琶抗声而歌，音殊激楚，曰：“既此以代骊歌。”遂起告别。生急问何往。曰：“将至都门应京兆试。”生曰：“然则请少俟十日，余亦束装同行。明岁本欲射策南宫，岂在多此半载勾留乎？有子偕，何虞寂寞。”女不许，强之而后可，曰：“然则宜先约法三章：虽同寓不同室，‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’哉？”生曰：“诺。谨如教。”刻期并发。
途中驰马试剑，备极作客之乐。行近齐鲁交界，林木恶杂。忽闻鸣镝声，女曰：“绿林豪者来矣。君请略避，观我立殪此辈。”即纵马前行。一骑从林间跃出，粉面细腰，蛮靴窄袖，亦女子也，手挽流星锤，远掷十数丈外。飞女剑格之，铮然作金铁声。女子骇曰：“何得有碧囗家数？特碧囗传女而不传男，君岂莽头陀弟子耶？请明告我，否则三尺霜锋下无些子情也。”女曰：“毋逞强，请下马受缚。”方运剑及女子，而双手忽被束；回视生，亦捆如猬伏，面色若土，觳觫之状可掬。女陡忆尼言，即以纤手探胸际所悬，取符出，燃粹焚焉。须臾，尼自云端冉冉下，呼曰：“玉环何逼人太甚耶？”女子下马伏地，拱手曰：“不敢。”顾女及生曰：“此两男子是师何人？岂素相识，有香火情耶？”尼指女曰：“此汝同门妹也，固以巾帼而冒须眉者也。”脱足示之，双翘纤如削笋。女子笑曰：“何不明言。”戟指呵之，红绦自落。请于尼曰：“师既来，盍偕临茅舍，以叙同门之谊？”女问师：“姊所用何术？”尼曰：“即世所传捆仙索也。如虚剑法高强，不敢与敌，即行此术，所谓先发以制人也。”至是生始知女之改妆，曰：“我固疑世间无此美男子，观卿举止，每于刚健中含婀娜，一载疑团，今始打破。”
