话说当时吴世毫跪在大人席前道：“启禀大人，小民有言在先，今已知罪了。米谷今亦愿献，望大人开恩，释放我父子回家，感恩不浅。”刘总兵慌忙出席，双手扶起道：“长者何出此言？候本帅择选吉日，饯行长者旋里。”即再入席饮酒，酒罢送入卧室，父子安寝。刘总兵又令堂官千总梁成龙命匠人作匾额一个，金书四个大字：“奕世戴德”。旁题有“潮州总兵刘进忠拜赠”。择一黄道吉日，帅府门前演戏，铺毡挂彩，大吹大擂；堂上设宴，众文武官齐集。
刘总兵请吴世毫父子出堂，亲自把盏与吴长者，簪花红缎挂背，请他坐上四抬大轿。吴世毫谦让不敢，刘帅再三恭请，方敢坐下。吴平忠、吴平孝各乘白马跟随轿后。刘大人命把总詹世奇、李云贵、黄启明、施名义四人，随伴送他下船回家。街上百姓纷纷出门观看，真乃压肩迭背，挨塞不开。吴世毫父子何等荣光。闲话休题。
且说潮州各县、市、镇、乡村上户之家，听得刘帅恭送吴长者之事，这般爱惜子民，人人欢悦，个个快意。家中存有二千石者，准备一千石送上帅府；或存一千石者，准备五百石送上，纷纷送至帅府赈济，约一个月余，共得米粟三万余石。刘总兵不分轻重，一样对待，与吴长者一般无二。城大厢内外众百姓观看者，莫不钦服。刘总兵即命各府县至帅府内领米到本县放赈，出示晓谕。饥民纷纷到县前来领受粮食，活人不计其数，不在话下。
再说刘总兵寻思：“米价昂贵多时，农夫之家安得留有种籽？”心中忖思一策，命记室徐奇亮修文书一角，令千总赵世春往广东布政司支领自家俸银，往江西省籴种籽到来。赵千总领命，带几名随从登程前去。光阴荏苒，过了一月之久，赵世春装得种籽到达潮州，禀知刘总兵。刘总兵即命徐光把粮种分行各县，命吏科书吏差役将种籽照户分配。不在话下。
只说次年庚戌，五谷丰登，获大有之年，外郡米船纷纷大至，不计其数。其时人心已定，又早秋两季，田苗大熟，米价大跌，每斛约只在五六分银之间，正是四维安辑、民庆重生，相与优游。旧地父老子弟无不欢喜道：“自从唐宋以来，未有如今日米价也。”人民安乐，颂王风者比户，歌帝力者童叟，各市镇乡村男妇老幼，无不一个个感念刘大人之恩德。惠潮嘉的兵备道汪德平、潮州府吴科祥与众官，且称刘总兵爱民如子，设法赈济矜恤百姓，俱各申文，报知两部院三司，称颂刘帅之德。两部院亦满心欢喜，各修奏疏进京，奏知圣上。这且缓表。
且说一日，康熙主至五更三点升坐保和殿，文武众官朝贺毕，只见军机大臣步出金阶，进上广东督抚奏章。龙目一阅，见系颂称潮州总兵官刘进忠赈济饥民一事。龙颜大喜道：“刘进忠救济饥民之危，与朕分忧，国家之大幸也。”圣上意思，欲将刘进忠加升，但圣旨未尝降下，班中有一员大臣进上金銮殿奏道：“臣义成王觉罗屈兴见驾，启奏陛下：潮州总兵官刘进忠在潮州赈济饥民，此非是为国分忧，乃是买属人心，必有反叛之意，望我主敕命一员大臣镇守潮州，以防不测之变。”康熙主准奏，降旨查阅功臣后裔，未有受职者奏上。吏、兵二部大臣应声领旨，当驾前检阅，康亲王长子沈永祥未有缺任，奏知圣上。康熙主闻奏降旨，召沈永祥见驾。
沈永祥进金銮朝见天子，康熙主道：“卿乃勋臣之子，年已长成未尝受职，朕今封你为续顺公，镇守潮州，以防边界。”沈永祥谢恩，天子退朝回宫，众文武各回府第。
康亲王归至王府，上堂坐定。续顺公至堂上见父亲礼毕，一旁言道：“启禀父亲，今日儿子蒙圣恩封为续顺公之职，父亲因何愁容不乐，是何缘故？”康亲王道：“今日圣驾早朝，军机房呈进广东省众文武官员疏奏刘进忠赈济饥民一事。龙颜大悦，圣上欲将刘进忠加升，谁知未曾降下，无奈奸臣觉罗屈兴妄奏圣上，敕吏、兵二部，查出我儿未见受职。为父本欲进奏：‘这事不可为。’又恐各部所笑。今儿奉旨领将佐旗军同眷属到潮赴任，为父有三件大事叮嘱于你，须当谨记于心，切不可忘今日之言，慎之慎之。”沈永祥道：“儿子遵命。”
康亲王道：“儿你若到任中：一者，须当约束众将与旗军勿得残害百姓，国家以民为邦本，我等莫使人心离怨；二者，儿你在潮州切宜与刘进忠和睦，千万不可以权势相压。压则有变，况且刘进忠大得民心，变则你有死无生；三者，弟妹同你等赴任，瑞儿年轻，你为兄长，须当早晚教示，莫忘我叮嘱之言。”沈永祥道：“儿子领命。这事不在话下。”
且说续顺公择定吉日，祭过宝纛帅旗，统领左右二都统、四具山、八名防御、十二名参将、十六名代子、三千披挂旗军、五百名马军，众将官各有家眷，老小三千鞑妇，五百马军的老小，辛亥年孟冬十月出京，往广东潮州赴任。经过各省，地方官准备迎接，晓行驿道，晚歇公署。
这续顺公名发字永祥，年方十八岁，系广东省平南王尚可喜的女婿。平南王之女，王姑尚束英生得有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，与沈永祥夫妻同庚，二人恩情如鱼似水。沈永祥为酒色所迷，不虚一夕，途中染起一病。来于路上，约行有三个多月，来至江西省袁州府分宜县，病已十分沉重，就在公署之中养病。
日复一日，又过了一月之久。这日传唤弟妹亲眷人等，至卧榻前吩咐，合眷见公爷形神，无不含泪。
沈永祥唤胞弟近前道：“贤弟呵！你兄病入膏肓，料难复生。你兄有话叮咛于你，切当谨记于心。我若谢世，即把家书报知父亲，请旨施行。若圣旨召我等全属回京则可，若是让你袭续顺公之位镇守潮州，弟可将我灵柩运回京都。全属军将到潮州赴任之日，贤弟，你年纪轻，须听嫂子之言语，莫忘我今日临终之言。”沈瑞道：“小弟领命。”言毕立在一旁。
公爷又叫小妹沈鸾花进床前吩咐道：“小妹，你兄性命在咫尺之间，意望兄妹同享荣华，不料中道崩殂，乃天数注定。你弟弟年轻识浅，小妹同你嫂嫂早晚以正言教示，不可有违你兄之言。”鸾花柳眉不舒，杏眼泪下，哭哭啼啼答道：“领命。”侍立一旁。
公爷又请王姑上卧床前。尚束英移步金莲，珠泪纷纷，近前一礼道：“相公尊体如何？”公爷道：“王姑，本公与你少年夫妻，意望鹤发相依，百看相守。谁知命在旦夕，鸾凤分飞，这也是定数。本公今日有言，望王姑牢记：我若谢世，我弟弟年轻，望王姑以正言教训，虽死在阴府，亦感恩不浅。”尚束英领命，一旁坐定。
公爷再唤侍妾柳赛妃近前嘱道：“赛妃，本公见你才德兼全，智勇俱备，收你在我身旁，意望百年相守，谁知半途相离，这是命中注定。我若弃世，候圣旨降下，若是圣旨召回入京，你可护送全家老小，这不必说；若是圣旨命我弟袭职镇守潮州，你当竭力同心保护王眷。潮州民情安乐则可，倘有风吹草动之际，你可速往饶平营游击余世尧处讨取救兵。此人忠心贯日，富有韬略。系我当初在京都起程之日，我父亲老千岁命将余世尧调到饶平营为游击，以防变生不测，你可牢记于心。”赛妃含泪答道：“奴婢遵命，愿千岁保重。”
言毕侍立一旁。
公爷叮咛已毕，眼睁睁看定小弟沈瑞叹了一口气，瞑目归阴。
年已十八岁矣。合眷见公爷谢世，尽皆流泪。
沈瑞即修家书一封，命家将二名，赍书报告父亲，转奏天子。
一面安排棺木盛殓了尸身，就在行台安设灵位。王姑尚束英见其夫已殁，两眼汪汪哭泣不休。沈瑞劝道：“嫂嫂，休要悲苦，我兄已死不能复生，哭也无益，不要损害了身体，须当保重。”束英见叔叔苦劝，只得收了泪暗暗痛切，不在话下。
且说沈瑞传命众将与旗妇鞑军全属人等挂孝，又命代子于国琏督伴王灵，择日开吊。袁州府众文武官员准备祭礼，纷纷来到公署祭奠。沈瑞调理祭事已毕，就于行台守孝，等候圣旨降下。不表。
且说王姑尚束英自从丈夫身殁之后，冷落无意，忘餐废寝，时刻之间，来至丈夫位前哭泣。而代子于国琏见王姑到来，连忙上前迎接。
这于代子年方二十岁，一表人才，相貌堂堂。尚束英见了，不禁春心飘动，调情于国琏。于国琏初时，仓皇中不敢接纳，因守孝堂无人杂进，男女两人各有心猿意马，无奈王姑情性勃然，春心难忍，便双手把于代子抱住，当胸前求他合欢。于代子亦一时欲火大炽，就与王姑成了恩爱。自今以后，王姑早晚以哭丈夫为名，来至灵位前，同于代子交欢取乐。
二人相待如鱼得水，且于代子年纪人才比公爷加倍，情同胶漆，正是：锦帐情浓，漏尽五更还作夜；同房意洽，雪深三尺不知寒。
且说康亲王奏明康熙敕封：“沈永兴袭兄顺公之职，镇守潮州，不必更改。”旨意一到，沈永兴顶冠披服，向北阙谢恩毕，同众清军全属人等，除去孝服，命家将四名，送兄柩回京，择日领将起行。军马向潮州进发。这且不表。
且说潮州众文武官闻续顺公奉旨镇守潮州，此时潮州城内又无衙署，百官商议借潮城西街黄布政府第为公爷府衙，再将南门内一带民屋拆为旗军房舍，安办停妥，预备迎接。
这沈永兴奉旨前来，领标下各将：左都统邓光明、右都统汤加备、四名具山阮成、觉罗离、周光祖、刘世第，八名防御罗士卓、董钦、董山、董命、彭惠田、宁保、李大捷、李大嵩，十二名参将巴嗔、巴金、巴兀、阿林、伊立布、那丹金、汤光甲、黄存仁、王信臣、祝其勋、张志悦、张志喜，十六名代子于国琏、觉绍儿、郝咋兴、郝咋喜、张文德、张文隆、吉太白、世盛、包恩、李世裕、李世富、那林、那本、阿山、阿七、王康元，三千披挂旗军，五百名马草军，三千满州妇，五百旗下婆，众将官的老小家眷，一共约有一万人之多，浩浩荡荡，进入潮州城。
续顺公车驾到任，刘总兵同汪道台和众文武官员至接官亭，迎进公府内。自此每日文武众官有手本到衙投递参见，千岁道：“本公奉旨守潮，无甚急事，你众文武官员有公务在身，不必日日到此参见。今与你等约限，一月二次，逢初一日、十六日，就可名为朔望会，至公府参谒便罢。”众文武官员领命叩谢，各回衙署。话烦不表。
且说三千步兵、五百马军，初到潮州府城时，百姓倒也安闲无事。不到二个月之后，清军以势力侵害百姓，就在杂货店中买厘秤一支，不过数十文，原亦有竹匣，清军把将厘秤折为二段或三段，藏在匣内，将厘秤盒子执在手中，往绸缎铺或棉布铺交易，思量价钱一定，身中取出零碎之银为定钱道：“主人家，我等身中银两不足，这些权为收定。我回寓所取银前来，凑足方领取物件。尚有厘秤一支，相寄这里，一时间亦要秤银。”
店主之人，不知来意，将厘秤接入，放在一旁。清军相辞回去，一时间即来，叫声：“财主，我等早上买的等物，如今已取银前来交清。”铺户之人道：“客官到来请坐。”清军道：“我等所寄厘秤，烦劳取来秤银两。”店主将厘秤送还。清军接过了开看，大声叫道：“我等与你两平交易，岂敢强买你的货物，何故将我厘秤折断？这是何道理？”店主道：“客官，你将厘秤相寄，一直搁放在那里，安有折断？实无此事。”
清军叱道：“不是你等打折，难道是我自家折断来图赖你耶？如此说来，我等公府之人，究有许多不仁么？”店主听着“公府之人”四字，有些惧怕，转将好言赔笑道：“将爷，不必发怒，既是打折，甘愿奉陪。”店主忖思厘秤不过值钱四、五十钱之间，故答应他愿赔。清军道：“肯赔便罢，若不赔我等，怎肯甘休！你等知这厘秤是何物做的？这支厘秤，非是牙的，非是骨的，是我在京都将骆驼骨作成的一支，值价银四十多两。”
店主听到此言，明知是来设局陷害，只得好言求他，讲到两愿，这厘秤估到二十余两或十余两，早时所买的绸缎布匹，与他取去，还着押他要赔得，方肯回归。这一日郡城内外有二十余处，如此所为生意，不足赔秤之银。家家知道寄秤并非好事，遇着好总以赔多少银两了事。后日皆知公旗之人“来放骆驼骨的，莫去惹他。”不在话下。
且说公府内、众将署内都饲有雄鹰，每日命清军往市镇上买猪肉饲鹰。于代子唤旗军前来吩咐道：“我等饲鹰，何用出钱去买？我算计潮州城内外肉店，约有一百余间，每店取他猪肉四两，雄鹰足食。你若去取，我本总给他红单一纸，与你等到屠户上去取。如有人胆敢抗拒，许你将他拿来，都是本总一力担承。”正是：生事事生君莫怨，害人人害休生嗔。
