绿水青山锁翠微，红尘不染静中非。从今参透名利害，翻身跳出是非堆。
话说三十三天兜率宫太上老君正在蒲团上盘膝，闭目养静，忽然水火童禀报道：“看守卦盒的童子不知偷往何处去了，至今未回。”老君闻禀运动神光，掐指寻纹，已知其故，点头道：“好孽障，竟不思养静修真，成其正果，妄动凡思，自寻苦恼。”站起身形出离兜率宫，来至金阙，启奏昊天上帝。上帝闻奏，命桃园仙子下凡，将卦盒童子诱归其位。仙子领了玉旨，一点灵光下降，投在朝歌城内。见任太公有素德，便投往太公处为女，今已长成十六岁。生的面似桃花，身如弱柳，说不尽的标致，有诗为证：
樱桃为口玉为牙，独占人间解语花。
夙世有缘方种此，仙姬岂易到凡家。
这任太太怀孕满月，夜交三更，梦见满天彩云，从云中降下一位仙子，手持一枝烂灿桃花，递与院君，院君接过在鼻上一嗅而醒。未出三日，就坐蓐生下一女，就取名桃花。
老夫妻自得桃花女，真是爱之如掌上明珠一般。
这一日任太公夫妻二人正在堂楼闲坐，忽听见街坊隔邻哭声惨切，心中诧异。任太公忙忙走出大门一看，见是隔壁的街邻石寡妇泪流满面，大放悲声，口中一五一十诉说不清；又见众邻居围绕相劝，心中纳闷。走至近前说道：“老嫂何故悲伤？且到寒舍去坐坐。有何心事对我学说学说，或者我可以开解一二也未可定。”遂即让进家中。众街邻见任太公让石婆子他家去，便一哄而散。
任太公引石婆子进了大门，任太太便迎接出来，同进中堂坐下。任太太问道：“老嫂，你与何人口角，受了何人的委屈？”石婆子闻言拭泪道：“我这若大年纪，焉与邻人口角？所为小儿今夜三更必死，我的叶落归秋，终久倚靠何人？”言罢又哭。任太公夫妻二人闻言惊问道：“想是你的令郎有凶信到来？为何今夜三更死呢？”石婆子连连摇手道：“未也，未也。只因小儿出外贸易，原约定不过三个月就回家乡，如今整整去了半年有余，并不见音信。老身放心不下，今早起了一卦，卦象甚凶——今夜三更必被破窑压死。你二位老夫妇想一想：我焉能不伤心？”任太公闻言，不觉大笑道：“我只当有凶信回家，原来是起卦起的不利。老嫂何苦这等的过于悲伤？那起卦的人他不是一个活神仙，如何知道这样的真切？”石婆子回答：“若是别人所言我也不信，原是周公爷占的，他判断阴阳有准，祸福无差，断事无移。我也曾苦苦哀求，求公爷搭救我儿不死，周公爷向我说难以搭救，除非是去向阎王案前求情，只怕还不能生呢！”任太公闻言，怔了一回说道：“我风闻这位公爷断卦如神，据他说来，只怕果然无有救星了。公爷既知令郎压死在破窑中，老嫂何不问公爷一个明白，是在何处的破窑中有这一步大难，再急速着人连夜赶到那里，找着你的令郎扯住了他，不令他进破窑，可就脱过这劫数了。”任太太闻言说道：“你年老老的太糊涂了，世事都不懂的了。周公爷又不是活神仙，他不过按卦理推详，如何定得在何处？在何窑内遇难？派人去救这是妄言；如何救的了？”石婆子闻听任太太这一番言语，不由的更觉伤心起来，忍不住大放悲声。任太公夫妻二人见石婆子如此悲伤，又想到他只有一个儿子依靠，家道又贫寒，倘或死了，叫他这一把老骨头倚靠何人？又触动自己无儿之苦，想到此步田地，不由的也就哭起来了。
且言桃花小姐自从五岁时在门外同丫鬟玩耍，遇着一个化斋的道士，送给他三卷天书、一丸丹药。回到房中服下丹药，清气上升，浊气下降，灵慧献出，天书上的字皆都认的，字字无错讹。每夜梦中，那化斋的道士来教他参解，正正教了数月，得了仙术，参透机关，那道士梦中可就不来了。桃花女乃是桃花仙子，根基非浅，不消一年，将三卷天书读的通熟。任太公夫妇亦不知晓。长到十六岁，轻易不见人，素日爱的是桃花。任太公就在后园种了数百株桃树，与他朝夕赏玩。桃花小姐每日只在桃园中修理桃树，有时亦做些针黹。今日早饭毕，收拾了一回活计，正欲到桃花园内去消遣，忽听得中堂上悲哭之声甚惨，自己一怔，心中暗想：“今日堂上悲哭是何缘故？”遂即款动金莲来至中堂观看。见父母陪着隔壁石婆子啼哭不止，心中诧异，近前道了万福。石婆子见是小姐出来，便止住悲声，说道：“小姐，你轻易不见人，这几年未见面竟出息的越显娇娆了。”任太公夫妇见女儿出来，也将泪痕擦干，道：“女儿，那边坐下。”桃花小姐坐下问道：“爹娘何故同石大娘在此痛哭？”任太太忙接口道：“女儿有所不知，只因石大娘的令郎在外贸易，一去半年不回，石大娘往周国公那里起卦，占一占几时回归家乡。孰料公爷推详阴阳卦理，决定今夜三更必死在破窑，并无一些解救，你石大娘所以哀痛生悲。你父亲同为娘的在此劝解他，反倒打动我们无儿的苦处，故此下泪。”桃花小姐闻言，叹了一口气道：“原来为此。父母不可过伤，有儿无儿皆是命理定数，有孩儿在膝下承欢，爹娘休要多虑。”言罢复又劝慰石婆子道：“石大娘不必苦切，石哥哥若是该死，哭也哭他不活。再说那周国公也未必有这妙算神明。也罢，你老且将石哥哥生辰八字说来，待奴家与他占算占算，看他命中果是如何？是该死，是不该死？有救无救？”任太公夫妇接言说道：“我儿你休要捉弄石大娘，你几时又会起课、占卦哩。”桃花小姐道：“爹娘不知，女儿是新学的。石大娘只管告诉奴，听奴给占算占算，有何妨碍？”石婆子闻说所言近理，也是盼儿的心切，遂将石宗辅的生辰八字诉说一遍。桃花小姐即伸出尖尖生玉指，掐指寻纹算了一算，生死存亡、祸福休咎俱已明白了然矣。不住的点头赞叹说道：“好一个周国公，占算的一些不错。怪不得朝歌城里关外人人敬服他，果然今夜三更定被破窑压死。此乃白虎当头，丧门守命，土星压命，年头、月令俱已不利，决死无移（疑）。按方向推来，只在城南十五里之遥，有一座破窑，明月去向那里寻找，就有他的尸骸了。”石婆子一听这话，又大哭起来了。任太公陪笑劝道：“老嫂，你休要听他小小年纪的混话，就信以为实，既知方向，老汉这里差个家人去就救得令郎回家，有何不可？何用这般作难。只是我女儿的话是难以信的，大约无准。”桃花小姐笑道：“人力岂能回天？爹娘与石大娘不信我言也罢，今日时刻若交申初，便有一场大雨，如若无风雨，便是女儿乱说虚词，如有风雨，大娘呀，咱娘儿俩再作商议，小侄女教你老一个法儿，自能解救石哥哥回家。”言毕立起身来辞别，走出房门，竟奔桃园去了。任太公听了女儿这般言讲，说道：“你老姐妹俩看一看，这样天时气晴明，火伞高张，岂是有雨的样儿？老嫂你也不必遇伤，岂可因小女适才所言无稽谰语，焉能可信？再说令郎若果死了，就是哭也无益，也不能哭活了他。若依老汉之言，老嫂且宽心回家，待老汉明早派人前去打听消息，可就知道实信了。”石婆子无奈之何，只得告辞回家。
回到家中，独自一人坐在屋内，闷闷无聊，前思后想，心乱如麻。正然胡思乱想，忽然天交申初之时，只见天气大变：霎时之间雨大风狂，犹如搬倒天河的一般，雷电交加不止。石婆子见此天道，大吃一惊，暗暗称奇，“果然至申时下此倾盆大雨。看将起来，桃花小姐的阴阳八卦甚是有准。还说有法可救我儿回家不死，我何不去哀求于他？或者得其有救我儿的方法也未可知。”想罢即刻立起身形，冒着大雨出了街门，来至任太公的大门以外，把门扣开进去。正见任太公向任太太坐在堂上谈及女儿卦下有准，不晓得他怎生学习的有此神术？正言间忽见石婆子冒雨而来，早已知他为着他儿子之故而来。
但不知求救得他儿子性命如何？且看下回分解。
