人伦有五，天合之外，则以人合。天合者，情不足言；人合者，性不可见。故者弟忠根于性，而琴瑟之好，胶漆之坚，则必本之情。其真者莫如悦色。试从《大学》序以思，足占一往而深，又在嘤鸣之上。《易书》于男下女，而系之咸，于二女同居，则命之睽。见情有可通，亦有所隔。汉儒训《诗·雎鸠》，谓求贤女以自助，其义甚长。情之为用，至斯而畅。必拘拘于唱随问，不亦偏乎？
《驻春园》一书传世已久，因未剞劂，故人多罕见。兹吾友欲公同好，特为梓行，嘱余评点，细为批阅。间有类《玉娇梨》、《情梦柝》，似不越寻常蹊径，而笔墨潇洒，皆从唐宋小说《会真》、《娇红》诸记而来。与近世稗官迥别。昔人一夕而作《祁禹传》，诗歌曲调色色精工，今虽不存，《燕居笔记》尚采摘大略。但用情非正，总属淫词。必若兹编，才无惭大雅。云娥之怜才，等之卓女，而放诞则非；绿筠之守义，同于共姬，而侠烈更胜。小鬟爱月，慧口如莺，俏心似燕，经妙手写生，更是红娘姐以上人物，非贼牢之春香可比也。
善乎！汤清远之官曰：先生讲性，弟子言情，情之既挚，乃之死靡他。经可也，权可也，舍贵而贱，易妒而怜，亦无不可。等而上之，兰沅芷，致之于君；断金兰臭，致之于友，何莫非此情之四达哉！普天下看官，无作刻舟求剑观，作关关睢鸠读，则得矣。
时乾隆壬寅年菊月上浣水箬散人书于楷香斋
开宗明义
传奇关目总言情，离合悲欢阅变更。
礼在自分奔与聘，盟存何论死和生。
蝇将骥附还驰远，叶衬花妍亦向荣。
案臼固知难脱俗，凭空撰出乞真评。
这一首诗，乃全部《驻春园》总根。历览诸种传奇，除醒世、觉世，总不外才子佳人，独让《平山冷燕》、《玉娇梨》出一头地。由其用笔不俗，尚见大雅典型。《好逑传》别具机抒，摆脱俗韵，如秦系偏师，亦能自树赤帜。其他，则皆平平无奇，徒灾梨枣。降而《桃花影》、《灯月缘》风俞下矣。兹传之作，发端东邻，实自登徒脱骨，安根投帕，亦本彤管面目，视《绣鞋》、《玉盘》大有雅俗之分。至于屈身奴隶，如《情梦柝》、《绣屏缘》、《一笑姻缘》请本，无非蝶恋花丛，从未有假道于其邻者。迹愈幻，而想愈奇。古来奔之获济，卓文君后，红拂、红绡固自不乏，然不得成全者比比。荔镜之卿琚，情骊之瑜辂，虽吐露其才华于僵蹇际遇，反不若毂则异室，竟为名教束缚，亦属懦夫弱女。胆识双绝，然后可行。张丽贞之自叙，读者有不为之生悲乎？临邛当垆涤器，竟遂驷马高车，可谓适所愿矣！末路白头一出，几至鲜终，何况其余。惟深于情者，庶几可保无惑乎！
云娥之郑重，迨后有所遏，为逃死计耳，非其本心也。绿筠之情挚，与云娥同。若遇魏提举，必为贾云华。无如口血已渝，视为陌路，先着已为高才所据，妒化为怜，安得不与同心者安常缔结，尚费调停。与其拖笔累墨，无宁用选采蒙杂，途次收料，较为捷径。传奇虽属小道，不异画工，金圣叹论烘云托月，周栎园论皴叶渲花，极意描天尊。若于陪辇人物草草，那能衬壁得起天表亭亭。爱月伶牙利齿，侍儿中铮铮佼佼，恐曹瞒所许为知心，青衣未必能若是也。成人美者，乃适以自成，逮后亦得所归，庶于慧心不负。若楚王之撇衾儿，无乃不情，过甚安顿。欧阳气类相通，容易插入；慕荆向关痛痒，似乎天外奇峰。然正如紫钩之黄衫客，点缀帮扶，断不可少。若《五凤吟》之红须，则喧宾夺主矣。究之，得依皈，便成正果，亦足见任侠不可为而为。此诗乃粗陈梗概。看官欲得其详，待在下仔细申说。
