鉴别
兰之价值，或相倍蓰，或相十百，或相千万，于何辨之？曰：于花辨之。花不常见奈何？曰：于叶辨之。辨叶不能万全，以理而已。花有花理，叶有叶理。根芦甲笋，莫不有理。辨理既真，见花可也，见可也。见芦根甲笋亦可也。远而望之可也，近而即之可也，暗中摸索亦可也。必逐种分析，虽十年种养，一生经历，亦有所不能尽也。
○种类之晕素宜辨也
叶硬脚软者晕种也。叶软脚硬者素种也。晕种亦有叶软者，柔中带刚；素种亦有叶硬者，刚中带柔。此辨叶情也；晕种筋骨粗，素种筋骨幼。晕种亦有幼者，肉薄而粗。素种亦有粗者，肉厚而滑，此辨叶质也；晕种叶色沉，素种叶色润。晕种亦有润者，浮光外露，素种亦有色沉者，精华内蕴。此辨叶色也。若如此辨兰，三者比较而参观，虽不中，不远矣。然莫要于辨甲；青而带红者，必晕种。青而带黄者，必素种也。但甲交秋后渐谢。不得不靠叶为凭矣。
○落山之久暂宜辨也
兰新落山，芦甲叠生，叶枪错出，即经数年剥换，终觉山气未除，名圆所不尚也。无论是否佳种，其叶尾必乱，叶质必薄，骨带波折，脚带参差，总不如旧落山之兰可贵。若新到建兰，花则年少一年，叶则岁短一岁。变种之后，益不堪入目矣。
○ 兰枪之壮弱宜辨也
两枪各三叶，不敌一枪五叶，何也？五叶必花，叶少者无花。来春新枪丫髻丛出，是枪数虽同，有花与无花异矣。凡丫髻新枪与旧枪，皆四五叶者上也。新枪四叶，而旧枪五叶者次之。新枪三叶，而旧枪四五叶者又次之。是则渐趋弱矣。盖芦大则壮，叶高则壮，甲之层数多则壮。徒以叶色油润，枪数浓密为壮者，浅士之见也。至辨兰之有无受病，尤为至要。已详《防护》篇中。
○出产之同异宜辨也
粤兰以仁化之丹霞，惠州之罗浮所产者，最为知名。其他深山，不乏佳种。虽花品无定，然叶垂脚企者上。福建台湾，及漳泉龙岩诸州之兰，到粤最多，叶长而润，质软而垂；湘江、沣水、楚、本荃苣之乡，然长衡诸州，来者不过数种，兰叶亦健。惟是旁糙脚散，作花甚少。江苏之蕙兰，浙江之瓯兰，叶情萎靡，杂乱无章，土既不宜，见亦生厌。盖无论何处所产，但叶和花与粤兰相类者，久种愈佳。与粤兰稍异者，易变劣种。与粤兰大异者，虽生不蕃。
○花箭之稀数宜辨也
兰之弱及受病者无论矣。有叶极茂盛，多年不见一花者，亦有一年内而花开数月者。大抵芦最上者为荸荠头，次则茨菇头，皆多花。其蒜子头者，有花亦稀，韭菜头者，必不花矣，于芦可辨也；叶厚而身企者，叶健而脚收者，叶细而芦大者，叶短而甲高者，皆多花。反是皆少花，于叶可辨也；铁甲、企甲、紧甲者，皆多花，软甲、义甲、散甲者，皆少花，于甲可辨也；一母枪而生三四新枪不等及周年新枪迭生者，每枪皆两叶，虽极壮亦仅三叶者，凡数年不见一花，必皆此类，于新枪可辨也。若夫培植之工拙，又在辨种之外矣。
○花架之高下宜辨也
秋兰之肯作花者，每不出架，能出架者，不轻作花。两善难兼，可见全材之不易得也。其辨法亦大致相同。盖花出架而又花多，除三五名种之外，珠觉罕见。唯不拘何种，凡芦甲叶众美华具者，百不一睹。
以上所论，皆为不见花者言之，所谓诊兰之脉也。夫拨十得五，取土且然。如谓见匣可以知剑，得荃可以知渔，据理推求，必无差误，则亦不敢许也。或曰：“诚中形外，兰理固然，不知根之形状，与花之品格，亦可据理断欤？”曰：叶与根相应。根之长短大细，多与叶同。故叶舒则根萌，叶败则根腐。叶与花亦相应。叶卷扭者花飞扬，叶平直者花端正。惟朵之多寡，瓣之大小，不能以叶定耳。
或曰：“然则见花买兰，自无差误，奚事此纷纷者为？”曰：以之买墨兰则可，以之买秋兰则不可。物有同好，捷足先得，一也；花时无多，两不相值，二也；天时人事，花不如量，三也；花无定期，人无定居，四也。有此四难，欲多求三五佳种，未免有河清难俟之叹。况自命为艺兰主人，必见花始能辨识，非信道不笃，即认理不真矣。故精鉴别，纵使不饫所望，必有可观者焉。
花叶本同一理。凡见叶而不能定其花品之高下者，即见花亦必不能定。盖花必究其所从出，花从三叶出者，其四叶出，花必更高大可知矣；花从旧枪出者，其新枪出，花必更壮盛可知矣；天色不合宜出者，其合宜出，花必更齐整可知矣；培植不合法出者，其合法出，花必更精致可知矣。
至于花叶，当前品评，尚无定论。江南评兰，以花为主，叶之美恶不计也。评花以格为主，箭之高矮，心之晕素，朵之多少不计也。吾粤花叶并重，盖赏花不过数次，玩叶无间岁时，各用各法，不必是朱非白也。
粤兰唯重素心。其晕种心有赤点者，除三五名品：如媚娇素，一线红等之外，赏家不挂齿颊。即甚奇异，不足登金谷之堂也。
粤中评兰，苟非晕种，即不拘一格。洁白如雪，素质天成，以色胜也；顶正肩平，唇舒舌立，以格胜也；参差错落，斜正相生，以致胜也；昂藏独立，高出叶表，以超胜也；小花短瓣，自然名贵，以韵胜也；同芦并杆，一杆双丫，以异胜也。大抵物以罕见为奇，能于一望各草之中，卓然别开生面者，即为贵品。
世俗所尚，以花出架而朵数多者为贵，不过取其热闹耳。然亦有辨。凡兰叶高大长阔者，花不出架，则叶必遮花。朵数不多，则花不胜叶。若纤细短小诸名种，花虽三两朵，亦觉名贵，此则相赏在牝牡骊黄之外矣。吾粤前辈评兰，惟尚叶，近日则花叶并重矣。故评兰之法，尤当留意。盖叶为花之佐，佳花必须有佳叶配之。叶质贵厚，叶色贵莹，叶脚贵健而坚，叶尾贵软而弯，叶坑贵浅而平，筋骨贵藏而不露，甲贵企而脚收，芦贵大而叶细，是谓全美矣。至于长短大细，平剑扭剑，各视其种耳。
