自古有一代之治，则必有一代之乱；有一代之兴，则必有一代之亡。治乱兴亡之故，虽曰人事，岂非天命哉！独怪世之载笔者，每详于言治而略于言乱，喜乎言兴而讳乎言亡。如应运宏猷、新王令典，则铺张扬厉，累楮盈篇。至胜朝轶事、亡国遗闻，则削焉不录。若曰「当苏君时，仪何敢言云耳」！愚谓天下可乱可亡，而当时行事，必不可泯。况我世祖章皇帝尝过庄烈帝之陵而垂泣，为亲制诔文以哀之。即今上登极，亦谕官民之家有开载启、祯事迹之书，俱着送来；虽有忌讳之语，亦不加罪。是天子且着书与求书矣。草野之士，亦何嫌何忌，使数十年来治乱兴亡之事，一笔勾却也哉！予也不揣，漫编一集，上自神宗丙辰、下迄思宗甲申，凡三十年，分二十四卷，题曰「北略」，以志北都时事之大略焉耳。然于国家之兴废、贤奸之用舍、用兵之始末、征饷之绌盈，概可见矣。世之览之者，拱璧惟命，覆瓿亦惟命云。谨序。
康熙十年（辛亥）季冬八日（乙酉），无锡计六奇题于社{土夅}王氏之书斋。
