土敝则草木不长（1）
——淫乐如洪水猛兽
【原文】
土敝则草木不长（2），水烦则鱼鳖不大（3），气衰则生物不遂（4），世乱则礼慝而乐淫（5）。是故其声衰而不庄，乐而不安，慢易以犯节，流湎以忘本（6）。广则容奸（7），狄则思欲（8）。感条畅之气（9），而灭平和之德，是以君子贱之也。
【注释】
（1）本节选自《乐记·乐言》。②土敝：土地贫瘠。（3）烦：动荡不宁。（4）遂：生长。（5）慝（te）：败坏。淫：放纵无度。（6）流湎：沉溺。忘本：丧失法度。（7）广：指节奏缓慢。（8）狭：指节奏急促。（9）条畅：同“涤荡”。逆乱。
【译文】
土地贫瘠，草木就不能生长；水动不宁，鱼鳖就长不大；元气衰竭，万物就不能生长；世道昆乱，礼就衰败，乐就淫佚。所以，乐的声音悲哀却不庄重，喜悦却不安详，散漫而不合节拍，放纵而丧失法度。缓慢的节奏中包藏着邪恶，急促的节奏则刺激欲念。感受乱逆的气息，灭除平和的德性，因此君子轻贱这样的音乐。
【读解】
淫佚的音乐，如洪水猛兽，所到之处，会败坏社会风气和污染人们心灵。从这种观念出发、自然会极力强调文艺对社会风气和人们心灵的正面影响，强调文艺对塑造人类灵魂的作用。
即使是在今天来看，这一观念依然有它存在的价值，因为文艺虽然不能救国数民于水火之中，但它确能对社会风气和人们心灵发挥潜移默化的影响和作用。人们唱什么，听什么，可以反映出其心态、理想和追求。比如，倘若士体人民都在吟唱风花雪月、男欢女爱、哥啊妹呀，鸳鸯蝴蝶满街跑满天飞，这样的社会多半是没有什么希望的。
从统治者的角度看，统治者提倡什么、反对什么，或多或少要对社会的全体成员发生影响。对于淫饮邪恶的东西，虽然严禁不是最好的办法，但必要时必须以某种措施加以严禁、最要紧的是营造出一种健康向上的社会风气。风气可能自然产生，也可以人为引导和营造，放任自流往往会带来消极的影响。
